LIVRE

perGdes attaques de^ Genevois^ conformément à l'engagement pris par le roi de France de ne porter aucune atteinte à Tétat du catholicisme. La réponse du gouverneur ne nous a point été conservée; mais le traité de paix que conclurent à Lyon le roi de France et le duc de Savoie était la meilleure garantie qui pût être donnée aux catholiques. Ils furent surtout redevables de cette paix tant aux bons offices du Pape qu'à l'habileté du cardinal Aldobrandin^ qui fut chargé par le Saint- Siège de négocier cet arrangement. Par le traité^ qui porte la date du 7 janvier 1601 9 le roi de France renonçait au marquisat de Saluées^ et^ de son côté^ le duc de Savoie lui payait cent mille écus en cédant de plus la Bresse, le Bugey^ le Yalromey, le bailliage de Gex avec sept villages le long du Rhône. Ces conditions paraissaient dures au duc de Savoie qui ne les accepta que parce qu'il s'y voyait forcé par les circonstances^ l'Espagne^ sur l'appui de laquelle il avait compté/ne se montrant point disposée à venir à son secours K Dès ce moment les catholiques purent exercer leur religion en paix^ à la réserve d'une irruption passagère qui eut encore lieu peu de temps après et qui fut promptement réprimée par le colonel Brotty.

Toutes choses étant ainsi arrangées^ François sur l'invitation de son évèque^ vint de Thonon à Annecy pour y prêcher le carême^ et il se préparait à ce ministère^ lorsqu'on lui apporta la nouvelle que son père âgé de près de soixante-dixneuf ans^ était dangereusement malade. Il partit aussitôt en grande hâte, etse rendit auprèsde ce vertueux vieillard. M. de Boisy lui fit une confession générale^ reçut trois fois la communion de sa main^ et écouta avec une sainte avidité les instructions de ce cher fils. Il ne pouvait se rassasier de l'entendre parler de Dieu^ et il remerciait le Seigneur avec de grands transports de reconnaissance de lui avoir donné un tel secours pour l'aider dans le passage suprême du temps à l'é-

1 Charles-Auguste, liv. Y, page 251 ; de Gambis, tome I, pages 864 et 365 ; Tabbé de Baudry, Relation abrégée ^ etc., tome W, pages 851 et sniv.

6 HISTOIRE ï)£ SAINT FRANÇOIS DE SALES.

fenneté d'esprit ne se démentit pas un seul moment. Le sermon fîni^ il dit à ses auditeurs : < Messieurs^ en montant dans cette chaire j'ai appris la mort de celui à qui j'ai le plus d'obli- . gation sur la terre : mon père votre ami a rendu hier le dernier soupir. Gomme vous lui faisiez la grâce de l'aimer^ je vous supplie de prier pour le repos de son âme et de trouver bon que je m'absente deux ou trois jours pour aller lui rendre les derniers devoirs. > A ces mots^ ne pouvant contenir plus longtemps sa douleur^ il laissa couler ses larmes; tous les assistants s'associèrent à son affliction^ et l'on n'entendait dans l'église que des gémissements et des sanglots mêlés aux prières que tous offraient à Dieu pour le défunt vénéré. François ayante comme nous l'avons vu^ dit samesse^ en fit immédiatement célébrer deux qu'il entendit à genoux^ immobile et dans Tattitude du plus profond recueillement, au coin de l'autel, et là il reçut de Dieu une douce espérance du salut de l'âme pour qui le saint sacrifice était offert ^

Après avoir ainsi soulagé son cœur en priant et faisant prier pour son père, François partit promptement pour le château de Sales, accompagné des dominicains d'Annecy, car ces religieux, en vertu d'une convention passée entre leur communauté et la maison de Sales, en 4468, étaient tenus d'assister aux funérailles des seigneurs de cette maison et d'y porter leur Croix et leurs ornements funèbres.

A peine arrivé, l'homme de Dieu se jeta sur le corps inanimé de son père, qu'il embrassa en l'arrosant de larmes, et adressa encore à Dieu de ferventes prières pour le repos de son âme. Il disposa ensuite toute la pompe funèbre qui eut lieu dans l'ordre suivant. Un religieux dominicain marchait en tète portant la Croix entre deux acolytes; puis venait une longue file de pauvres habillés et chaussés par la maison de Sales, et tenant en main des flambeaux ornés des armoiries de cette famille.

' Charles-Auguste, liv. V, pafçe 252 ; De Maupas, page 164 ; Année de h Visitation, 6 avril ; l'abbé de Baudry, Mémoires manuscrits^ année 1601, pages 3 et suiv.

Sui yaient les religieux de Saint-Dominique^ le clergé de l'église paroissiale de Thorens^ les officiers seigneuriaux et tous les serviteurs de la maison. A la suite de ceux-ci était porté le corps^ recouvert d'un grand drap de velours noir dont quatre gentilshommes soutenaient les coins. Après le cercueil^ s'avançait^ les yeux tristement baissés^ le saint coadjuteur^ accompagné et suivi de ses frères^ de ses cousins^ parents et alliés^ et la marche était fermée parles dames en grand deuil. Le convoi étant arrivé en cet ordre à l'église de Thorens^ on chanta avec une grande solennité Tofiice des morts^ puis le corps fut déposé dans le tombeau de famille^ d'où il fut transporté plus tard dans l'église des dominicains d'Annecy K

François^ de retour au château de Sales^ appliqua tous ses soins à consoler sa famille affligée^ qui s'accordait à le regarder comme son second père et son chef. La religion a seule un baume assez efûcace pour adoucir d'aussi vives douleurs : aussi le saint apôtre ne manqua pas de relever avec un nouveau zèle vers le Consolateur suprême les cœurs déchirés de sa mère^ de ses frères et de ses sœurs, n les confessa^ ainsi que les domestiques 9 et le lendemain^ à la messe qu'il célébra pour le défunt^ il leur distribua à tous la divine Eucharistie. Il leur fit^ à cette occasion^ une allocution attendrissante sur la manière de sanctifier leur douleur^ en nous attachant à faire saintement ce que nous sommes obligés défaire nécessairement; après quoi il retourna à Annecy pour y continuer sa station de carême. Au premier sermon il emprunta aux récits de l'Ancien Testament le sujet d'une comparaison touchante : « De mème^ dit-il^ que Dieu commanda à Abraham de lui sacrifier son fils Isaac^ mais se contenta de sa bonne volonté^ n'ayant exigé de lui que le sacrifice du cœur et de l'esprit^ ainsi mon père m'a sacrifié dans une grande maladie^ par une pleine soumission à la volonté divine^ et Dieu s'est contenté de ce sacrifice spirituel ; mais aussi^ comme dans la suite Isaac fut obligé de faire

1 Charles-Auguste, liv. V^ page 253; l'abbé de Baudry, loe. cU,, pages 9 et 10.

8 HISTOmiS DE SAINT FRAIfÇOIS D£ SALES.

un sacrifice réel et d'ensevelir son père Abraham^ Dieu a exigé de moi le même sacrifice enm'obligeant de faire les funérailles de mon père ^ >

La station de carême s'acheva sans qu'aucun incident vint l'interrompre. Le saint missionnaire y fit entendre la parole de Dieu avec son zèle accoutumé^ ce qu'il continua de faire encore tous les dimanches qui suivirent la solennité de Pâques. Prêchant un jour sur l'obligation d'adorer Dieu et de l'aimer pardessus toutes choses^ il terminait son discours par une apostrophe brûlante au Père céleste, lorsqu'une lumière brillante l'environna tout à coup en dardant ses rayons de tous côtés, de sorte que les regards éblouis ne pouvaient en supporter la vue : < J'étais présent, a déposé un témoin oculaire, et je l'admirai avec tous les auditeurs dans cet éclat*. » On conçoit que des prédications ainsi visiblement bénies de l'Auteur de tout bien dussent produire des fruits abondants de salut. Les pécheurs accouraient au tribunal de la pénitence, les ennemis s'empressaient de se réconcilier, comme ceux qui avaient fait quelque tort au prochain, de réparer leurs injustices. £n un mot, la ville d'Annecy prit une face nouvelle, jusqu'à devenir, selon l'expression de Charles -Auguste de Sales, neveu et historien du saint apôtre du Chablais ', semblable à une maison religieuse.