LIVRE Vît. "Ui

rayait accusé auprès du Pape de ne point veiller avec assez de soin à bannir de son diocèse la lecture des livres héré* tiques^ qui y affluaient de Genève^ et mettaient en péril le salut de beaucoup d'âmes^ surtout de celles des nouveaux catholiques. François^ dont rien au monde n'aurait pu troubler l'inaltérable mansuétude^ n'eut pas un mot de reproche à l'égard de son accusateur. Jaloux de conserver l'estime et la bienveillance du Vicaire de Jésus-Christ^ il se borna, pour se justifier^ à écrire à un cardinal son ami. c Si j'étais coupable de ce qu'on m'attribue^ lui dit-il, certes^ Sa Sainteté aurait un juste sujet, non-seulement d'être indignée contre nioi^ mais de me châtier conune négligent et traître. Mais je le dis avec vérité, ayant presque achevé la visite générale de mon diocèse, sans en oublier la moindre paroisse, je n'ai point trouvé d'hérétiques dans les paroisses qui n'ont point été occupées par les Bernois et les Genevois, ni aucun livre défendu, hormis quelques-uns que l'indifférence et le mépris laissent traîner dans la poussière; et nos catholiques sont tellement scrupuleux, que, quand ils doutent de l'orthodoxie de quelque livre, ou ils le jettent au feu, ou ils le portent à un de leurs prêtres. Il est vrai qu'il se fabrique à Genève beaucoup de livres pernicieux, mais il n'est nullement vrai que nos Sa- Toisiens les lisent. Je confesse, du reste, que je ne fais peutêtre pas tout ce qui serait nécessaire; mais je fais tout ce que je puis, selon ma petitesse, et si je suis dénué de forces et de talents naturels, je ne pèche point par la perfidie et le manque de courage. Je vous supplie. Monseigneur, de faire connaître au Saint-Siège la vérité des faits, afin que je m'assure que je n'ai point perdu sa bienveillance qui m'est nécessaire pour faire le bien dans cette province très-affligée \ » François fut, en effet, promptement rassuré par le cardinal qui lui répondit que le Souverain Pontife, loin de conserver contre lui quelque prévention, avait de trop fortes preuves de son zèle et de ses

I LeUredu 2 juillet 1<;08.

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Tertiu pour ne pas Testimer oamiiie Bon frère et Taimer -comme son fils. < Ah! s'écria le pieux évèque dans un saint transport de joie, maintenant Je sens mieux que Jamais que Je suis un yéritable enfant du Saint-Siège, car il me sendde que Dieu me rend la vie ; et Je ne sais comment Je pourrais ne pas mourir de douleur si Je savais que le père commun de tous les enfants de Dieu fût irrité contre mm et mal satisbit de ma conduite ^ >

Oiarles-Auguste avance ' que le religieux qui dénonça Pé- Tèque de Genève auprès du Pape était le père Chérubin, ce même apOtre dont nous avons vu les travaux admirables et l'infatigable dévouement dans l'œuvre de la converrion du Ghablais, et nous-mème avions d'abord répété ce fût, avec h plus grande réserve toutefois, tant il nous paraissait invraisemblable. Un nouvel examen des pièces originales, et surtout les édairdssements que les Pères capucins de la Savoie oat bien voulu nous fournir sur un point d'histoire que tous les biographes ont Jusqu'ici dénaturé, ne permettent plus le doute à cet égard. Il existe trop de témoignages écrits de la vive et constante amitié qui unissait Févéque et le religieux, pour qu'il soit possible d'admettre que celui-ci ait menti de cette sorte à son caractère bien connu de franchise et de simplicité par une dénonciation ténébreuse. Le père Chérubin remit en effet un rapport au Saint-Père, non pas sur l'état du diocèse de Genève où il n'était plus alors, mais sur celui de la mission du Valais où il avait été envoyé, comme nous l'avons dit, en qualité de commissaire apostolique. Cette province faisait partie du diocèse de Sien, dont l'évèque Hildebrand Riedmatten était un vieillard octogénaire, dépourvu des forces et de l'activité nécessaires pour combattre avec efficacité l'odieuse tyrannie des hérétiques, et c'est à l'occasion de l'insuffisance de ce prélat infirme que le commissaire apostolique déposait aux pieds du Souverain-Pontife ses plaintes respectueuses. Tel est

* Année de la Vintation, 5 juillet.

* Livre Vil, paye 882 de l'édition in-4o de Li)'on^ 1634.