CHAPITRE IV

Il est conduit par le nonce à une audience d'Henri IV, et présente plusieurs mémoires au ministre Villeroy.

La première visite du saint apôtre du Chablais fut au nonce du Pape, à qui il demanda sa protection auprès du monarque, après lui avoir fait connaître les intérêts religieux qui l'attiraient à Paris. Le nonce le conduisit lui-même à l'audience du roi, et François, après avoir complimenté ce prince, et lui avoir présenté les lettres de l'évêque de Genève et du baron de Luz, lui exposa avec autant de précision que de tact le sujet de sa mission. Le monarque l'écouta avec une bienveillance marquée, lui promit d'accorder tout ce qui serait conforme à la justice, et désigna, pour examiner l'affaire, le ministre Villeroy, qu'il chargea de lui en faire son rapport, après en avoir conféré avec le coadjuteur de Genève. Mais ce ministre^ chez qui le nonce conduisit encore François, se montra

' L'abbé de Baudry, Mémoires manuscrits, année 1603.

et Timpétuosité des eaux ils furent arrivés au milieu de la rivière, ils trouvèrent un courant si rapide et des vagues si tumultueuses que tous se crurent à leur dernière heure. Quelques-uns^ comme le président Favre, levaient les mains au ciel et imploraient la miséricorde divine; les autres pensaient à se sauver à la nage, et tous étaient consternés. Seul, le saint apôtre conservait une inaltérable sérénité; sans donner aucun signe de trouble ou d'inquiétude, il priait à genoux, les yeux attachés au ciel, et n'interrompant sa prière que pour rappeler aux passagers l'obligation de se soumettre à la volonté divine, et les rassurer sur le péril présent, ajoutant que personne ne périrait, mais que tous arriveraient au port, triomphants de la colère des flots déchaînés. On vit, en effet, le bateau, dans le moment même où il paraissait devoir achever de s'engloutir, se relever tout à coup au-dessus des vagues, et, à force de rames, on atteignit enfin le sol de la Bourgogne. Tous, attribuant leur délivrance aux prières du saint coadjuteur, s'empressaient de lui exprimer leur reconnaissance; mais son humilité souffrait avec peine les sentiments de vénération dont il se voyait l'objet; il détournait promptement la conversation, en leur représentant l'excellence de la confiance en Dieu, qui dirige à son gré tous les événements qu'il est toujours toutpuissant à faire tourner à sa plus grande gloire et au bien de nos âmes ^

François et ses compagnons continuèrent paisiblement leur route jusqu'à Dijon ; dès qu'on y sut l'arrivée des voyageurs, un grand nombre de persomiages distingués, notamment les conseillers du parlement, s'empressèrent de leur faire visite et d'offrir au coadjuteur leurs hommages. Le baron de Luz, qui était neveu de Pierre d'Espiuac, archevêque de Lyon, voulant donner au saint apôtre une marque particulière de son estime et de son affection, l'emmena à son hôtel, avec toute sa suite, pour y prendre son logement. Ainsi François put entretenir à

1 Charles-Auguste, livre V, page 257.

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loisir le baron sur le sujet de son voyage; et non-seulement le baron lui témoigna le profond intérêt que lui inspirait cette atTaire^ il lui remit encore des lettres de recommandation pour divers amis puissants qu'il avait à la cour^ et une même pour le roi. François, muni de ces pièces^ se remit en route pour Paris^ où il arriva le ^ janvier 1602.

Le président Favre^ qui avait accompagné François dans son voyage à Paris^ était appelé dans cette ville par la duchesse de Nemours qui voulait lui commettre le soin de régler son testament. Il passa neuf mois^ soit daiis cette capitale, soit à Fontainebleau. Sa réputation l'avait devancé en France, et la cour et la ville lui firent l'accueil le plus distingué K