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gnaient voulaient faire connaître sa dignité^ il leur imposa silence : < Eh! mon Dieu^ leur dit-il^ ne savez- vous pas que Je suis homme de paix : n'ai-je pas assez causé d'embarras sans en donner de nouveaux ?» Il se retira dans un grenier^ se coucha tout vëtu^ ne voulant pas que Ton dérangeât deux Pères Jésuites^ qui étaient dans de bons lits quMls lui auraient cédés avec joie. Hs s'empressèrent^ dès le matin^ de lui faire leurs excuses : < Mais vraiment^ leur répondit le saint évèque, je suis redevable à cette circonstance d'une très-bonne nuit ; je n'ai jamais dormi de si bon cœur. D'ailleurs, ajouta-t-il en souriant^ comme il avait coutume de dire en pareil cas, je ne suis jamais mieux logé que quand je ne suis pas bien. »

A son passage à Valence^ le peuple se précipita sur ses pas, la foule était si grande que François eut peine à gagner l'hôtellerie où il avait choisi son logement. N'ayant pu obtenir qu'une chambre à un seul lit^ il voulait absolument le céder à son aumônier; celui-ci n'y voulant pas consentir : « Au moins, lui dit le Saint^ vous le partagerez avec moi. > Et ayant fait mettre le matelas à terre^ il coucha tout vêtu sur la paillasse^ et sans couverture. Le lendemain^ il fut encore obligé de se dérober aux empressements de la multitude; on ne Youlait pas le laisser partir^ et on le suivit à une grande distance de la ville ^

A son arrivée à Lyon^ plusieurs personnes de distinction Tinrent se disputer l'honneur de le loger. Jacques Olier, intendant de la province^ lui offrit la moitié de son hôtel, qui était situé près du monastère de la Visitation et lui offrait tous les agréments qu'il pouvait souhaiter. Les Pères de la Compagnie de Jésus le supplièrent d'accepter leur maison de Saint- Joseph. François répondit à tous qu'ayant prévu la difflculté qu'il y aurait à se loger dans une ville où se trouvaient réunies les deux cours de France et de Savoie^ il y avait pourvu et savait un logement assez commode pour lui et qui ne pouvait pas lui

* Année sainte de la Visitation, 26, 28 et 29 novembre.

looqoe, [Uns tordj ùn apprit \ petite chunbre ^tuè^ tlAos EdahVi^tilioa. tes io^taiiqa*îl aeoqAlt un loigemeal plius fe auit pr^Ut qui n'éuît ja* 1 poonit imiter U pduvrtïicdti Jè«;m- > poiot qoiUcr œtlc paavre demeure, Seft amis ne {louvafll riea ga* du moim otucoir de lui, ({ue, jaab» qu'il iTiit trb«^fEialide», tt ur a'âToir point k izm de loQ^a iratt pnècher dauu des c^^Usc» ctui- I, r£poilfil-i], il ïenli beau me voir ricber U pauTreté firangélique el k péai- M î * El U en fiil dti carrosse coniuKï ^\tk l^peBc&is^ il k refusa, ff CeQTÎjoa ctoq scmaiueâ qu*il tU à L>aO| tiâx eiemœfi de piétéj à l'iuslructiou des i isuTTcs UmI le temps qui û'éuit \m pns par ks JeTOiP de 5:1 charge. Il eut plti^^ieiirs eutreticnfi avec U oovmmHlè de la VbiutKui. Ceâeulretieus se faisaient en tam àê CMftR&ces ; les sceure pi\>po&3icnt leurs diflicuîtéâ H tao^ ^Bcstioas» tant $ur ce iiui concernait le bieu géoéral de leur iastitut, qoe sir ce qui re^udait celui de chacune ea ftftiOiliex, H le SatDt j répondait avec une oiietioa et uqë piM dcâ {«lus toiKfaantes. La supérieure, Marie de Blon^; prenait soin^ seioa leur coutume en pareil cas, de faire rédiger ensuite ces entretiens par écrit.

La mère de Chantai arrivait alors à Lyon, de retour d'une visite qu'elle venait de faire de ses monastères de Montferrand et de Saint- Etienue, suivant l'invitation qu'elle en avait reçue de la bouche même du Saint, dans l'unique et trop court moment d'entretien qu'il avait pu lui accorder quelques jours aui>ardvant, dans son premier passage par Lyon, où elle se trouvait, retournant de Paris et venant de fonder le monastère

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de Dijon. Aussi éprouvait-elle^ après s'être vue séparée de son pasteur pendant trois années^ un désir fort vif de conférer ayec lui sur les besoins de son âme et sur ceux de son institut. < Ma mère^ lui dit le saint évoque en la revoyant^ nous avons quelques heures libres^ qui de nous deux commencera à parler? — Moi, s'il vous plaît, mon Père, répondit-elle avec sa nature toujours un peu ardente ; mon âme a grand besoin d'être revue par vous. — Hé quoi! ma mère, repart le prélat, avez- vous encore des désirs empressés? Je croyais vous trouver toute angélique. — Nous parlerons de nousmêmes à Annecy, maintenant achevons les affaires de notre petite Congrégation. Oh! que je l'aime notre petit institut, parce que Dieu est beaucoup aimé en icelui ! » La mère, sans répliquer un mot, serra le papier sur lequel elle avait mis les détails de sa conscience, et déplia le mémoire où elle développait ce qui était relatif aux affaires de l'institut. Pendant quatre heures il ne fut question que des intérêts de l'ordre de la Visitation, et ce fut là qu'il fut conclu qu'il ne fallait plus écouter les propositions de mettre l'institut sous un chef qui eût le titre de général ou générale : « Plus j'ai prié et pensé à cette affaire, dit le Saint, plus j'ai connu que la volonté de Dieu est que l'institut demeure simplement et uniquement sous la conduite du Saint-Siège et des évêques ; car, voyez- Yous, nos filles sont les filles du clergé. »

Cependant la fondatrice à l'œil si fin et si pénétrant avait été frappée de la sublime expression de suavité toute céleste qui se révélait sur le visage de son illustre directeur, et qui, lui composant une sorte d'auréole, semblait jeter un éclat de plus en plus vif, à mesure qu'il approchait de sa fin. Elle no put contenir les sentiments de vénération qui la dominaient : «Mon Père, dit-elle, je ne doute pas que vous ne soyez nn jour canonisé, et j'espère y travailler moi-même. — Ma mère, répondit l'humble évèque avec une bonté grave^ Dieu pourrait faire ce miracle, mais ceux qui doivent traiter de ma canonisation ne sont pas encore nés. »

FrmçoKi au bout de (peLfae»

et pensif, ûomme ii L Tidonlé l'ab^rbait ri lai ttstémones. L& toèm de divio^liu dJleQ* de Dieu? — Mi dt iffectueiu, il smbk tenir en U présence de l pwj penser loiijoiuï?i SUIS écouler le tœu ^de liij, foiilot tde Gnooble et d» Vide U etlft so itndiail i TiB pBvp«mt oDi! faoïlatiaf^ «t de cette fîUs vj^nx Ainsi Tî&ité toute» 1m Hk k kttlevaiu, li dJeenhre, la niére d« : père qu'elle ne derail , pKtUt pour Greooldej malréihflMnB.lABén de Blooaj^ srîtiquiéuoi \ par im Crold rigooreui :

, W éÊL iiigtlm>ia>tn«nt le saint évéque^ qui EOtMume moi-m^me, \ leetnptUse U rcUoaté de Chen, et qu'elle le Ikm de sa ihiiu», > La djgne supérieure i le sas de m paroles; mais il lui M al eipliqiiê, loisqoe, à la okhI du saint éyèqne, die apiwît les soins qoe se donnait la fondatrice pour lui préparer un tombeau \

La Tille de Lyon Tenait d*olErîr dans son enceinte un double speetade, saisissant dans son contrasle : d'un côté, la cour^ brillante et pi>mpeit$e assemblée de princes, de princesses et de grands seî^meius attirés en foule par li présence du roi et des reine;?, oii le lu\e des grandeurs mondaines se déplovail

Ammèf satm:t é€ k Fuiid/MM, Il 'J^oibrc.

dans tout son éclat; de l'autre^ le monastère^ pieux et austère rendez-YOus qui rapprochait pour quelques jours des personnages célèbres par Téminente sainteté de leur vie : notre grand éTéque de Genève^le PèreCk)tton^la mère de Chantai^ la mère de Blonay^ et enûn la vénérable sœur Marie de Valence. C'était^ on le Yoit^ tout ce que l'humilité des serviteurs de Dieu a de plus soumis^ de plus crucifiant et de plus dénué^ mis en présence de tout ce que la gloire des maîtres du monde a de plus imposant^ de plus fastueux et de plus magniCque. Et de quel côté pense-t-on que se rencontrait la plus grande somme de félicité réelle, même sensible? La réponse à cette question ne peut être douteuse lorsqu'on voit les reines les plus puissantes et les princesses les plus qualifiées aller frapper si souyent aux portes des monastères pour trouver dans des entretiens secrets avec les humbles sœurs au front toujours serein un remède à l'intarissable ennui qui les oppresse^ et qu'on les entend s'écrier dans ces confidences intimes que bienheureuses sont les amantes de la croix, dont le bonheur pur et caché leur fait envie ^ 1 La reine-mère Marie de Médids^ à cause de la réputation extraordinaire que la sœur Marie de Valence s'était acquise dans les voies de la plus haute spiritualité^ l'avait appelée du fond du Dauphiné^ et elle logeait au monastère de la Visitation^ où la reine allait chaque jour conférer avec elle au parloir. L'évèque de Genève avait aussi de fréquentes conférences avec le Père Cotton et les trois religieuses^ et Dieu sait quelles généreuses résolutions y furent arrêtées pour l'honneur et la gloire de son saint nom I Tandis que François s'appliquait sans discontinuation à ces travaux de toute nature^ les Jésuites le prièrent de prè-

' On peut lire d'intéressants détails à ce sujet dans la Vie de la mère de Blonay^ par Charles-Auguste de Sales, à Toccasion d une autre visite faite, en 1632, à cette supérieure par la reine de France Anne d'Autriche; la longueur seule de cet entretien nous empêche de' Je citer. « En vérité^ Ini disait la reine en la quittant, je voudrais de bon cœiur changer d'&me et de vie avec vous, i»

I7A mrptu w usarr Fumus me sàus.

«ter leffOBBl fimnAe île TAvciJt dans IVgUse de leur { MOé^e. n le kor aecorta, et la cluleui de son sermon fîl voir eombkn U ^T^ce esl puissaûte pour surmoQter les faiMeses de U nature* En s'en retoomuU a sa demeure, il rencontn un gmlilhOMiDe qui avait été fort hdie, mais que le Jeu et Itt dâuudhea avaient réduit à une extrème paurre(é. Ce oial* htmnOM. hà demuAi faumAne, et le saiut prélat la lui dr^mii tnrec tttt de giaflmaîlft qu'il se «onfondit en remerciement^^j IpmhjlAiil à dîTcnes reprises qu'il ne cesserait de prier Diea de le loi naylre au cefitaple. < Vous me Terei plaisir, lui dit le saint êr^ue, maîi dfpèdiet-TOus de me procurer un ^ graod bicatj car dans peu de tempes, tous et moi n'auions plus besoin de rien. > Ces paroJai du saint apôtre aononeaient cUiromeai ia mort du gentOboatme aussi bien que la ^en&e^ et, en eff'etj arant que deui mots se fussent écoulés^ l'un el Taulre n'étaient plus de ce monde.

Vue dame de Lyon pn^nta im jour au saint prélat uDt 61Ie très-pieuscj ^ee de ^3 ans» qui souhatuit d'enlref m couTcnt de la Visîtalion. L'homme de Dieu venait de pf^cfarr ï l'écli^du liers-ofrdfede Sainl-Francois, «Voici, lui diloetle dame, une bonne ûUe^ nommée Françoise Monet, qui s'estimerait heureui^e d'entrer dans un de vos monastères ; mai^, attendu son extrême pauvreté, elle ne pourrait fournir une dot. — Françoise î reprit le saint apôtre ; elle s'appelle donc comme moi. Ma famille est pleine de ce beau nom, ma mèro s'appelait Françoise, mon père avait le nom de François. Je suis ravi de ressembler au moins par le nom à une si bonne fille. Vous dites qu'elle est pauvre, je vous assure que Dieu est riche pour elle. — Ma fille, ajouta-t-il en s'adressant avec bonté à la jeune personne, Dieu vous destine à être Carmélite. Je vous aurais reçue bien volontiers dans mon monastère d'Annecy, mais Dieu veut que vous soyez fille de la grande sainte Thérèse. Ayez un peu de patience, vous y entrerez bientôt, et vous serez bonne religieuse. » La jeune demoiselle fut en effet reçue peu de temps après en qualité de sœur converse.

au couvent des Carmélites d'Avignon^ où elle mourut^ le 30 janvier i 669^ en odeur de sainteté.

Le saint évèque a présagé de cette manière leur vocation à beaucoup de personnes^ bien des années avant l'événement, lorsqu'aucun indice ne pouvait l'éclairer naturellement sur ce point, et toujours avec une exactitude qui témoigne un don spécial de prophétie. Nous en citerons encore cet exemple. M"* de la Grave vint un jour^ acccompagnée de sa sœur cadette âgée seulement de treize ans, l'entretenir de la pensée où elle était d'entrer dans le cloître; l'homme de Dieu resta un moment 'en silence et pensif, puis il lui dit : < Mademoiselle vous ne serez pas religieuse... C'est ma petite Gasparde, poursuivit-il en baisant l'enfant au front, qui le sera et qui deviendra ma fille. » L'aînée se maria bientôt après. Quant à la jeune demoiselle, dont les pensées n'étaient nullement alors dans la voie qu'il lui avait montrée , elle avait souri de ce qu'elle ne regardait que comme un propos agréable ; mais quelques années plus tard sa vocation se prononçait avec une force irrésistible, et elle entrait à la Visitation, dont elle devait être une des religieuses les plus ferventes.

Durant son séjour à Lyon, François de Sales allait souvent s'entretenir avec le père Pierre Barnaud, recteur de la maison de Saint-Joseph de la Société de Jésus. Un jour que leur conversation roulait sur l'amour de saint François d'Assise pour les souffrances, l'humilité de saint François de Paule, et le zèle apostolique de saint François Xavier : « Oui, dit-il, avec cette douce gaieté qui donnait tant de charmes à ses paroles, il m'en coûtera la vie, ou je serai un quatrième saint François. » Charles- Auguste nous a conservé un autre trait du même genre. Un vertueux ecclésiastique disait en sa présence : «Voilà trois saints François canonisés : saint François d'Assise, saint François de Paule et saint François Xavier ; il ne reste plus que saint François de Sales. — Oh ! plût à Dieu répondit-il, que je fusse saint * ! » Une autre fois, le saint évèque

1 Saint François de Borgia, qui mournt en 1572, n'a été mis au nom-

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> h ht— iliiae lie Sotssoos, mur ihnn i TMi Met Téîxi de rouçç, on Totn Inlat BomHBée. — En Tchti^ itu- » 2 MTt pra d'hêtre ttin d« rouçe, mais i1 #lhc un sii&t GbaHtt par les œuTTes^ ïl potnt ^àï U couleur de lliabîU * iy il fut prié par la reme-mère df faire fcU oQtï iks pères Récoïlets : il le fit, d , f de tèAesnr ktuiâaaee de Jésus-ChmU i m A trait beores |>eiidint lesqueUd j It aM tObi h ttettoe «t «ponte à tm froid rioleut : ai les médecins rccsrdèreiit tMt àitoastaiioe <t)[nme une des ctoses de l'ipaplGDe daiilO bAfinppé trois jours après. Le joar 'i« >i^, 3 aorfMi k pciMie et la priseésse de Piémont, et dtt k loesae i bqodle Os odmniunJèrenL Célébrant en ce ^ jom soimad f^qgnslp suenÊm dîna r^li^se de la Visitatidtij il pn^ à rMMsTec om Mis ipleodeur de visage^ gue Ton eAt ent Totr ub séraphin. « Monseigneur, sVmpressa de lui dire U mère de Honar après l'olfice quand eiic put lui parla' î U f>eti:e gnUe dé U sacriâtïe, il m'a semblé au moment qnt TouseatoQûieile GJbrit m trceistSf avoir tu l'arcbangeCabriel à To« 6^tes. — Ma dbèn fille, lui répandit le saint avec la plus gradeuse aJrat»Llité, j'ai l'ouïe du cœur fort dure aux inspirations^ et j'ai besoin que les anges me parient à roreiUe du corps et me frappent les sens d'une sainte mélodie. » El comme la supérieure insistait : < (Test la yérité, reprit le saint éyèque, que je ne fus jamais plus consolé à Tautel : le divin Enfant y a été visible et invisible. Pourquoi les anges n'y auraient-ils pas été ? Mais vous n'en saurez pas davantage ; il j a trop de gens autour de nous. »

L'après-midi il donna l'habit à deux filles de la Visitation, prêcha sur le mystère de cette fête solennelle^ et eut plu-

bre des saints qu'en 1671, par Clément X; voilà pourquoi on ne park point ici de lui.

sieurs entretiens pieux avec la communauté. On remarqua qu'il répéta plus souvent qu'à l'ordinaire cette grande maxime : Âip rien demander, ne rien refuser. « Mon père, lui dirent les mères^ écrivez-nous sur ce papier ce que vous désirez le plus de nous. » Il prit aussitôt la plume, et écrivit avec un profond recueillement cet unique mot, comme résumant toutes les instructions : Humilité. Le jour de saint Etienne, il s'entretint longuement encore avec ces mères vénérables.

Les honneurs dont François se voyait l'objet de la part des deux cours de France et de Savoie lui étaient à charge, et il s'y dérobait autant qu'il lui était possible. Voici en quels termes il peignait ses sentiments sur les yanités du monde dans une lettre qu'il écrivait à une dame le 19 décembre :

« Mon Dieu ! que bienheureux sont ceux qui, loin des cours et des vains honneurs, vivent paisiblement dans la sainte solitude aux pieds du Crucifix I Certes je n'eus jamais bonne opinion de la vanité; mais que je la trouve encore bien plus vaine parmi toutes ces grandeurs des cours ! Ma très-chère fille, plus j'avance dans la voie de cette mortalité, plus je la trouve méprisable, et plus aussi je trouve aimable la sainte éternité à laquelle nous aspirons^ et pour laquelle nous devons uniquement vivre. Vivons seulement pour cette vie qui seule mérite le nom de vie, et en comparaison de laquelle la vie des grands de ce monde n'est qu'une misérable mort. » Llieure approchait où Dieu allait poser sur son front radieux la seule couronne à laquelle tendaient ses désirs, la couronne de l'immortalité triomphante.

Le surlendemain de Noël, fête de saint Jean, François s'aperçut que sa vue et ses forces diminuaient : il ne laissa pas de dire la messe, au retour de laquelle il rencontra successivement le duc de Bellegarde^ gouverneur de Bourgogne, et M. de Villeroi, gouverneur de Lyon, et il s'entretint longtemps avec chacun d'eux, la tète nue, par un froid très- vif. Il aûa ensuite voir le duc de Nemours, pour le détromper de ses préventions contre des ofQciers du duché de Genevois qu'il vou-

4S0 nisTôTOPEstS^Hutnçois de SUSS.

lait casser, et qu*il coDseûlU à conûrraer daus leu 8ur les instances du saint prélat. Comme il devait partir ee m^me jour, il alla encore chez le prince de Piémont, pour prenJre oongi de leurs Altesses Boyales, puis il rentra clieï lui harassé de fatigue. Son videt-de-cb ambre lui ayant phiflenlé SCS bottes : s Prenons^lea, puisque vous le voulei^ dit-il ; miis dous n'irons pas loin, * 11 dîna ensuite fort légèrement, et, après le repas, il demeura longtemps pensif, appuyé sur la table. Alors il écrivit deuA lettres, et il en coro* mençait une troisième, lorsqu'il fut interrompu par itA visites de plusieurs religieux qui, sachant qu'il deTiit retourner dans son diocèse, venaient lui souhaiter un heureux voyage et demander sa bénédiction. De leur nombre était le père Pierre Uarnaud, recteur des Jésuites de la maison de Saint-Joseph, qui le pria de lui conserver toujours son bienveillant intérêt : * Eh ! mon père^ répondit le saint értque, ne savez- vous pas que Je suis tout de Saint*Josepb?>

Ses domestiques, ayant remarqué que, contrairement i a coutume, il ne reconduisait point lefï personncâ qui venaient le visiter, et restait assis sur sa chaise, en conclurent qu'il devait être fort mal, et Ils rengagèrent à remettre son départ au lenJeraain, < Vous croyez peut-être que je suis malade?* répondit-iK Quelques moments après^ comme son valet-(l^ cbajQobre lui rendait compte d'un sermon où le prédicateur avait recommandé à la reine de bien aimer ses serviteurs : « Et vous, mon ami, lui dit-il^ d'une voix affaiblie, m'aimeivous bien? > Des larmes furent la réponse de ce bon serriteur. c Et moi aussi, reprit le saint évèque, je tous aime bien; mais il nous faut par-dessus tout aimer Dieu qui est notre grand maître. * En achevant ces mots, François tombe évanoui; il était alors deux heures après-midi. Tous les autres domestiques accourent aussitôt; on ouvre les fenêtres pour lui donner de Tair et on le met au lit. II y avait à peine une demi-heure qu'il était couché, lorsqu'une attaque d'apoplexie le priva de tout mouvement. Les médecins, mandés en toute