TOME n. S

' êvee kprotkmàk^ — • La ooQTers^oQ et DÎM étiàH hantemect Louée, i éë UmB ceux qui foDl comiUj incotapai wmTiic* Caprâal àc Fnnct disail qu'elle était iQuie I dft BiMigtt, moo frère^ coauu wmm Im aas fèn^ d plmeon «otas pmoujies île quaUté T«kne«^ ({01 OQt éiê familien H ont &it voyage arec lui» se pouyaâent as^i hautemeat louer sa sainte, utile et très-agiyable oonT^Batioa; je leur ea ai oui parier avec admiration.

« Jamais il ne raillait ni offensait personne. Il taisait quelquefois de petits contes de récréation, mais avec tant de modestie que ceux qui les entendaient étaient paiement récréés et édifiés. Si, aux compagnies où il était, on se mettait sur des plaintes contre le prochain, il témoignait n*y prendre aucun plaisir, les excusant toujours; que s'il ne pouvait excuser le fait, il excusait l'intention autant qu'il pouvait, et rejetait les fautes sur la fragilité des personnes. Quand les fautes commises étaient grandes, on lui voyait lever les yeux au ciel, serrer les épaules et dire doucement : Misère humaine! c'est pour nous faire voir que nous sommes hommes.

« Surtout il ne pouvait souffrir que l'on se moquât du prochain; il disait que cela était directement contre la charité.

Il advint une fois à une personne de qualité de se moquer devant Ivi d'une personne qui était fort laide et de mauvaise grâce; quand la compagnie fut retirée^ il la prit à part : <Ck)mmentl lui dit-il^ est-ce ainsi que vous traitez votre prochain? Cette créature que vous trouvez si désagréable^ n'est- elle pas faite à l'image de Dieu? Elle lui est peut-être mille fois plus agréable en sa laideur extérieure^ que ne lui ont jamais été toutes les beautés du monde. U faut apprendre à aimer Dieu en toute créature. »

Sa vertu de religion, — « D avait en très-grand respect tout ce qui regardait le culte divin dont il faisait les actions avec une profonde révérence, gravité et dévotion, ayant devant les yeux la grandeur de celui qu'il servait. Aux fêtes principales de l'Eglise, on le voyait en une jubilation nonpareille, ayant sans doute ses pensées plongées dans les divins mystères que l'Eglise représente. Il y célébrait les offices sacrés pontificalement avec une si profonde attention, un si grand recueillement et une majesté si humble, qu'il ravissait les assistants.

c n célébrait la sainte messe tous les jours avec une profonde dévotion. Quand il portait le très-saint Sacrement aux processions, il le tenait là contre sa poitrine sans quasi siller les yeux ; et à voir son visage si abstrait en cette action, on en recevait de la dévotion.

« Un jour qu'il avait porté ce divin Sacrement par toute la ville en la procession de sa fête durant une chaleur extraordinaire, non sans une extrême fatigue qui nous fit appréhender que sa santé ne fût intéressée, nous envoyâmes savoir comme il se portait; il nous écrivit : « Or il est vrai, j'ai été un peu las de corps ; mais de cœur et d'esprit, comme le pourrais-je être après avoir tenu sur ma poitrine et tout joignant mon cœur un si divin épithème, comme j'ai fait ce matin tout au long de la procession ? Hélas I si j'eusse eu mon cœur bien creux par humilité et bien abaissé par abjection, j'eusse sans doute attiré ce sacré gage en moi, il se fût caché dedans moi ; car il est si amoureux de ces vertus qu'il s'élance à force où il

it VIO nche pecto-

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qu*^ ot fit compo^ «pw d^vnc sntle pterre qui est h perle Mitlik^ qve b wr^-pcrie eooçiil en ses eotnilles chastes île 11 Imite rcme du ôd; eu* totcx-tous^ je tenais ce diTin Sacressent bèen serré sor ma poitrine, et m*était aris que les noms des enfants dlsnH élaiait tous marqués en ioelui. Ah! que j*ettsse bien toqIu que mon oceur se fût ourert pour receroir le pmieux Sanrenr! Mais, bêlas! je n'ayais pas le coutnu qu*il fallait pour le foidre, car il ne se fend que par amour. Si ai-je bien pourtant eu des grands désirs de cet amour *. Voilà les saintes pensées que notre bienheureux anit d^ns son cœur pendant qu'il portait le Sauveur du monde entre ses bras. >

• VoTei U lettre 9tl, tomeV de lëdiLMipie. Celte lettre dont tucune édition ne donne U d^te est dn 29 mu 16U.

* Yovex U lettre do ï*' juin IM6, même tome, page 570.

UTKB VU. M 7

Sa rqmtatim de mmieté. — «Les hérétiques mêmes l'avaient en très-grande estime; ceux de Genèye le tenaient pour un homme craignant Dieu. Ils le regrettèrent fort après son déoès^ comme ils le dirent à Ghambér}-, et que s'ils eussent su n'avoir jamais à faire qu'avec un semblable évèque, ils n'eussent pas fait difficulté de le recevoir, et que l'on voyait bien qu'il ne cherchait pas de vivre en terre, ajoutant qu'il avait été autant ou plus regretté dans Genève que dans Ghambéry. Un avocat hérétique, après son décès, envoya une épitaphe pleine de ses louanges. L'un des ministres de Genève ayant su son trépas, le loua grandement et dit qu'on ne le pouvait blâmer que d'une chose, d'être trop affectionné à l'Eglise romaine. Un autre hérétique dit qu'il l'eût voulu racheter de son sang. »

A cette simple et rapide esquisse des vertus admirables do saint François de Sales, nous n'ajouterons qu'un mot, et ce sera pour rappeler son extrême aversion des procès. A une personne disposée à plaider, il écrivait : < Jusqu'à quand sera-ce, ma très-chère fille, que vous prétendrez d'autres victoires sur le monde que celles que Noti*e-Seigneur en a remportées, et à l'exemple desquelles il vous exhorte en tant de façons ? Gomment fit-il ce Seigneur de tout le monde ? car il était le Seigneur de tout le monde, et plaida-t-il jamais pour avoir seulement ou reposer sa tête? On lui fit mille torts, quel procès eut-il jamais î devant quel tribunal fit-il jamais citer personne ? jamais, en vérité; ains non pas même il ne voulut citer len traîtres qui le crucifièrent devant le tribunal de la Justice do Dieu; au contraire il invoqua sur eux l'autorité de la miséricorde. Et c'est ce qu'il nous a tant inculqué : A qui te veut dter en jugement ta tunique donne-lui encore ton manteau. Ecoutez les sentiments et les conseils de cet homme qui np vivait plus en lui-même, mais Jésus-Christ vivait en lui. Pourquoi, ajoute-t-il, pourquoi n'endurerez-vous pas plutôt qu'mi vous défraude? Notez qu'il parle, non à une personne qui aj»pire d'un air particulier à la perfection, mais à tout un (peuple .

Not«/ qu^il veut qii*on souffre le Lort ; notei qu'il leur dil qu'il y a lie la coulpe fiour eux Je plaider contre ceox qui les trompent ou les dêfraiiUctJt. Les habitants de BabvloDe n eiit«adent poiJ]t celle doctrine, mais les habiUints du mont de Calvaire la pratiqiieDt\ *

Ses lettres offrent cent autres passages non moins expre^^ sifs; nous n*en extrairons plus que ces lignes dans lesquelle*^ il dépeint avec autant de préciBioii que de vérité les graves dé.^rdres qui naisseul des procès^ la perpétuité des c<)Qtestâ* tious qu'ils engendrent et rincertitude de leur issue : ^ Puiiâque vous le vonlejt, je traiterai avec votre partie, 0 Dieu ! que je délire ardemment et invariablement que vos affaires »e passent sans procès ! car^ eu somme^ l'argent que vos pour- Ktiites mangeront vous suffira pour vivre : et en fm de cauM, qu'y aura-t-il de certain? Que savez- vous ce que les juges diront et détermineront? Et puis, vous passes vos meilleuTf jours en cette très-mauvaise occupation» et vous en restent peu pour être emplové utilement à votre principal objet; et Dieu sait si après un long tracas, vous pourrez ramasser votre esprit dissipéj pour Tunir k sa divine bonté. — Ceux qui vivent sur la mer^ meurent sur la mer : je n'ai guère vu de gens embarqués dans les procès^ qui ue meurent dans cet embarras. Or^ voyez si votre âme est faite pour cela, si votre temps sera dignement destiné à cela : je veux dire^ prenez un bon conseiller^ examinez bien avec lui toute cette affaire, et coupez court. — Ne veuillez pas être riche ; ou du moins, si vous ne le pouvez être que par ces misérables voies de procès^ soyez pauvre plutôt que d'être riche aux dépens de votre repos '. »

On se convainc de plus en plus, à mesure que Ton pénètre mieux l'esprit et les actions du grand évèque, qu'il n'y avait pas une des situations de la vie qu'il n'eût observée avec une

' LeUreSSS, tome V des Œuvres, page 1592. - Lettre 583, nuine tome, page 1252.

incroyable profondeur de discernement^ pour l'éclairer d'une vive lumière et prémunir les âmes contre toute espèce de déceptions et de périls.

Dieu se plut à manifester par divers prodiges l'inefifable et céleste pureté des relations qui existèrent durant dix-huit années^ de 1604 à 1622^ entre le saint évéque et sa zélée coopératrice^ et combien elles avaient été agréables à ses yeux. Nous n'en citerons qu'un. C'était en 1632 : les commissaires apostoliques procédaient aux longues enquêtes qui avaient pour objet la béatification de l'homme de Dieu^ et ils avaient fait ouvrir le cercueil qui renfermait son bienheureux corps. « Il n'est pas croyable^ » rapporte un témoin oculaire^ la grande mère de Chaugy, à qui nous nous empressons de laisser ici la parole^ « avec quelle dévotion^ quel soin et quelle ardeur cette digne mère avait pourvu à tout ce qui était requis^ ni de combien de mouvements de reconnaissance son cœur était plein^ voyant ce béni corps frais et entier. Quand le monde fut retiré, sur les neuf heures du soir^ elle alla^ avec toute la communauté, vénérer ce saint corps, et fut longuement en oraison^à genoux devant icelui, avec un visage si enflammé, une façon et action si rabaissées, que l'on n'eût su discerner ce qui la tirait hors d'elle-même, si c'était une extase d'amour, ou bien d'humilité. Elle était si transportée qu'elle n'apercevait point les sœurs qui étaient tout autour d'elle, ni ne sentait qu'on la pressait de part et d'autre. Elle nous laissait faire, sans qu'elle flt mouvement quelconque, ni qu'elle ouvrit les yeux. En cette rencontre, elle accomplit un acte signalé d'obéissance : nos seigneurs les commissaires avaient défendu que l'on touchât ce béni corps, voulant dire que l'on n'en coupât rien. Néanmoins, parce qu'ils ne s'étaient pas expliqués, cette digne mère n'osa nous permettre de lui baiser la main, ni la baiser elle-même, se contentant de nous faire vénérer son vêtement, jusqu'au lendemain qu'elle alla avec notre supérieur couvrir d'un taffetas blanc la face de ce bienheureux, et demanda permission de lui baiser la main : ce

i]u*si)aoi obtenu, elle court)a la tète, et tit poser cette saiiak main sur icelte- Et ce bienh^uieux, comme s'il eùl élé en vie, èleadit la mùn siir la tête de soû unique ^Ue^ et la lui ^rra, oomiDe lui faisant tme paternelle caresse. Elle sentit très-seneibleoDent le mouvement Ëumaturel de cette main morte qui aemlilai! être encore animée; et nous gamlons comme une dooMe relique te Vûite que cette digoe mère portait alors '. Lbb sœurs qui étaient présentes virent cette falote main se moiiToir, et les doigt« serrer la tête de cette di^e mère *. *

Aprèf avoir ainsi donné tout ce qu'elle croyait devoir à ti mémoire du prélat qui n*etait pas moins un grand homme qu'il n'était un admirable saint^ elle crut ne rien pouvoir faire de mieux que de régler en tontes choses, pour rinteriettr ft pour Veitérieurj l'ordre qu'ils avaient établi ensemble, sui- Tant son esprit et ses maumes. Dans cette \'ue, etle fit assem* hier à Annecy toutes les anciennes supérieures de rinstltut. Elles ramassèrent ensemble tout ce que le saint évéque avait écrit pour la direction et la perfection de Tordre, et elles en composèrent un livre qu'elles intitulèrent : Coutumitr dt tordre de ia Visitation, La mère de Chantai ne voulut point avoir d'autre part à cet ouvrage qu'une grande exactitude à n'y rien laisser mettre qui ne fût de leur saint fondateur^ soit par des mémoires de sa main^ soit pour a^oir pratiqué sous sa conduite les maximes qu'elle mettait en règle.

Enfin cette fervente mère après avoir donné à l'institut qu'elle dirigeait mille exemples de la vertu la plus consommée^ après avoir établi quatre-vingt-sept monastères ^ après avoir paru en tout la digne fille spirituelle et la fidèle disciple du saint évèque de Genève, mourut à Moulins le 13 décembre 1641 , méritant que l'Eglise l'ait mise elle-même au rang glorieux des saints, où le directeur qui l'y avait précédée vint l'introduire dans son triomphe, comme il l'avait autrefois con-

' r,e voile fut vénéré par la reine de Sardaigne, en 1715. * Mêtuoires de la mère de Chaugy, î« part., chap. 22.