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iluile dans les yoies laborieuses de son pèlerinage terrestre. Juste et bien douce récompense de sa confiance sans réserve pour le père incomparable dont Dieu avait fait l'instrument de sa vocation et de son salut^ confiance qui ne se démentit jamais un seul instant, et qu'elle lui conservait encore au moment suprême où son âme allait quitter le monde des sens : < N'espérez- vous pas, lui disait alors le père de Lingendes, son confesseur, que votre bienheureux père François de Sales vous viendra au devant? » — « Oui, certes, réponditelle avec grande assurance, il me l'a ainsi promis '. > Et chose admirable I la Providence voulut que la réunion de ces deux Ames héroïques eût pour témoin un autre grand saint, celui-là même que toutes deux avaient aussi investi de leur confiance illimitée, Vincent de Paul. Voici sa déclaration consignée dans une lettre adressée aux religieuses de la Visitation, . dans laquelle il parle de lui-même en tierce personne.

< Je ne fais point de doute que Dieu ne manifeste un jour la sainteté de la mère de Chantai, comme j'apprends qu'il fait déjà en plusieurs endroits du royaume et en plusieurs manières, dont en voici une qui est arrivée à une personne digne de foi, laquelle j'assure qu'elle aimerait mieux mourir que de mentir. Cette personne ayant eu nouvelle de l'extrémité de la maladie de notre défunte, se mit à genoux pour prier Dieu pour elle, et la première pensée qui lui vint à l'esprit fut de faire un acte de contrition des péchés qu'elle avait commis et qu'elle commet ordinairement; et immédiatement après, il lui parut voir un petit globe comme de feu, qui s'élevait de terre, et s'alla joindre, en la supérieure région de Tair, à un autre globe plus grand et plus lumineux ; et les deux, réduits en un s'élevèrent plus haut, entrèrent et se perdirent dans un autre globe infiniment plus grand et plus lumineux que les autres.

' EpUre circulaire de la mère de Musy, supérieure de la Visitation de Moulins, à toutes les supérieures de l'institut, sur la mort de la mère •leChanUl.

5^ HISTOIRE DE SAUfT FRANÇOIS DE SALES.

Et il lui fut dit intérieurement que le premier globe était Tâme de notre digne mère^ le second de notre bienheureux père, et l'autre l'essence diyine; quel'àme de notre digne mère s'était réunie à celle de notre bienheureux père, et les deux à Dieu leur souTerain principe. >

Saint François de Sales venant à la rencontre de la mère de Qiantaly s'écrie l'éloquent historien de cette mère, et saint Vincent de Paul debout au saint autel, assistant ravi à cette réunion : quel couronnement admirable à la belle vie que nous venons de raconter!

Clément Xni, qui la canonisa le 17 août 1767, après qu'elle eut été béatifiée par Benoit XIV, le 13 novembre 1751, i\a au il aoÀt la célébration de sa fête.

Le corps de la vénérable fondatrice fut porté de Moulins à

AiMcy, el déposé dans l'église du premier monastère de la

ViBtiliatt. Elle eut la joie, avant sa mort, de voir la sainteté

et FiaBCQÎi de Sales autorisée de Dieu par les miracles qui se

tàsoa tombeau et en divers lieux. Ces miracles ayant

i Téoéiationque tous les peuples portaient à TiUiis-

t^ fTiq^e, Tordre de la Visitation regarda comme un devoir

m ï arr!S«r r\ Souverain Pontife pour obtenir sa bêatifica-

,. j *.- >i ^T«^|ues de France, réunis dans rassemblée du

..^^ V ••"i>. l'iressèrent de leur c6lé au Pape Urbain Vlll.

'. - ; zf:Z'tiz, U lettre collective que nous croyons devoir

-^^ ^--r [Vr?. après ^ivoir baisé les pieds de Voire

^ . - .:< .'botineurde lui représenter qu'il a plu à Dieu

. VI queL^ues années, le très-révérend Fran-

^^^ . '*^-:n*!ii«î mémoire, évèqiie de Genève. Comme

, ^^ -. --i^ -oTis avons été témoins de la vie sainte

. ^ - ' ' X menèt*. Toutes les vertus brillaient en^a

r.îv jr..; v.r.-* harmonie s^i parfaite qu'on no pouvait le ,.^r ^vv.> ♦Mro ravi d'admiration. Il a fait de i:raiid>

biens paii kt fefwti, <& lym "tniniiif |iiimiM i &se naicp: les imilileiiBdesBiTfmft. £x &;■» «l as jasa^ çixwi succès aiipf«§âaiiBR£içiisiw3iiiisgi'l-sL à cujcrm & a in catholique ou izeKTSftC nimÂr*- F.Tim cmtfaiii» }ik «k hmp épuisé de tnTiBi. ot nK^va Ksutat i çuo» otcit lecrr -ù; misères, ce bea à/t cjnùaat^ ^ lufis àra» î& oinfaryr -ùf croire que ç*a «le pcfisr Lasr hL ci*i >iiac fie teç^»^ fc t ?«(»p^ voir de la main à^a jaeyt Jur jk K^inizxa!' àt p:<c».

«Si la FnoD». «a > ^fsràaBL ^ vrTyttrrif pur «es resçzr^ combien il lui «tut dff!r.<»ût 1k:: lus. tut. jur îa pemasHC où die est qu'il nboK arot j» »a2i. difaium ;^q» il îm <tai: respectable. Tous îe» Fruia⧠ôfi&rsL: sa ieiidaxuft. et si . pour l'oblenir. kws tam qn^ a:w k.cud» îs -ie ^lemcwttfe» de Toidre ecclésiastique. XK«a» «n^i^iQ» asi t*2ux ptalc» do» plus vives isstaotts, xk4i§ /rc^rcctt ne rK lajre en ceia qu: puiise déplaire a XoM Siuxie^.

• Xous savûQf, Tres-«a:L: Père. q% vc<q£ fies le «euî sur la terre qui puissez persxttre d >>v€r des leaipks en mémoire des personnes mcffles tn •Mfe^ de sainMê: permetsanous de le faire pour 1 ev^^^e «^ GeifCrre. afin que. [«éseniement qu'il est auprès de Dieti. ooa« tiouvioiK dans sa puissante intercession de quoi nous o:iQ£<4er de la perle que noo» avons faitede tant de chahtaUa secours que nous recevions de lui tandis que nous avions le Uonheur de le posséder.

«Si nous demandons à Votre Sainteté qu'elle veuille bien proposer à la vénération du monde dirétien les mérites de ce grand homme, peut-on dire qu'il y ait de la témérité dans notre demande, ou de la prédpitation dans notre culte? C'est un de nos frères, et une grande partie de sa vie s'est passée sous nos jeux. Nous l'avons vu exceller en piété, en modestie . en douceur, en sainteté; les peuples révèrent en lui ces qualités éminentes qui lui gagnaient les cœurs, ou plut6t qui les gagnaient à Jésus-Christ En rendre un témoignage sincère à Votre Sainteté, n'est-ce pas un devoir que la charité nous impose? pourrions-nous refuser de nous v soumettre sans sacrilège.

3M mnoB BB sàm ruaiçois M SÂLBS.

' rmiiiiwiiifnt SUIS une espèce d'impiété? rmroas Tv,eedigiie pasteur des âmes, aussi V SQO humilité qu'il étaitgraïul aux ; par SI Agnilé. Nous rmTOUs tu allier en ta ) mToc wm me siToir une pcriitesse charmante^ arec une modestie admirable; souvent il i k Toir pour être porté à la rertu ; souvent il ne UèêA qve rilLudit pour être embrasé du di vin amour.

f 1k fois qu'il mootait eu diaire pour aunonoer * et Din ce qu'il a lait très-souTent et en plusieurs t à Puis, û j avait un concours d'auditeun les pins grandes églises ne pouvaient les r, et ils étaient pour la plupart si touchés, qu'on les TvniaiVi au sortir du sennon, fondant en larmes^ renoncer aux teiMdies ou à la tiédeur de leur vie passée par des conver- SNHis écilement promptes et sinoèKs.

«Aussi était 41 partout eu si haute réputation qu'on venait avec empressement des pavs les plus éloignés pour i'entendie, et quelqÎMlois même seulement pour le voir. Surchargé de tnviux pcmr le salut des âmes, bien loin de flatter son corps ixi d'iiîer de quelques ménairements avec lai, il le traita tou- ;;i.rj' iur>?n:e::t. L îe vivait s-juvent succomber sous le poids lies tAîifi.es, s- us interrompre pour cela ses pieux exercices, r: ;Ar^a:> il n'eu:: plus jo>eux ni plus conteut que quand la iiîi; tnude ie n*> saiii'.es ^xvupitious, ne lui laissant pas uu, seul îuouieuî de rt^p-.^s, lui fournissait sans cesse les occasion^ li'etrt» utile ai; prxhaiu cl de faire une ample moisson de ^îu rites.

* K:i:i:î. .în-ui: îor.nine si course eu France, dnns la vilie dt' L\o:i. et lo Itu:: dune si irninde perte s'étaat bientôt rep.Hi.iu dius îoi.î le r-.'>aume, elle y causa des rcijrets si vifs et M universels qu'il n*> eutpersonne, pourpeu qu'il eût lec^ur M nsible a la puie. qui ne gémit comme s'il eût perdu son \»ropre ivrr : non que Ion s'affligeât du bonheur de rhoninie dr^ |iieu, car ou le re^^aàl oomioe un »aim, mais parce ^jui

Ton se voyait privé de celui dont on avait éprouvé en tant d'occasions la charité compatissante et secourable^ et que l'on ne pouvait implorer son intercession auprès de Dieu pour n'en avoir pas encore obtenu la permission de l'oracle du Saint-Siège.

< C'est cette permission, Très-Saint-Père, que tous les peuples demandent avec ardeur, ceux surtout de la ville de Paris, qui ont si souvent eu le bonheur d'entendre prêcher François de Sales dans les différentes églises de cette grande ville, d'admirer son éloquence et de ressentir l'onction de ses discours; et ceux de la ville de Lyon, qui ont reçu avec ses derniers soupirs les premières et plus vives atteintes de la douleur causée par son trépas, et chez qui se conserve son cœur aussi frais, aussi vermeil que s'il était encore vivant, sans que l'on puisse y remarquer ni tache, ni ride, ni la moindre flétrissure. Dép6t précieux ! symbole vénérable de la pureté de l'Ame et de l'intégrité des mœurs de ce grand homme I

« Accordez donc. Très-saint Père, accordez aux prières de notre assemblée et aux vœux unanimes de tous les peuples l'efTet de nos demandes, et, puisque votre juridiction s'étend jusqu'au ciel, ne tardez pas à déclarer la béatification de notre très-cher et très- respectable confrère, afin que ce qui n'a été jusqu'ici l'objet que d'une opinion humaine, mais universelle et qui parait bien fondée, acquière par votre décret le degré de certitude nécessaire pour autoriser notre culte et pour affermir notre confiance.

« Donné à Paris, dans notre assemblée générale, mardi 19 du mois d'août, l'an 1625.

< Vos très-humbles et très-dévoués fils, les cardinaux de la sainte Eglise Romaine, les Archevêques^ Evèques et Ecclésiastiques qui composons l'Assemblée générale du Clergé. >

Et plus bai e$t écrit :

« Par l'ordre des Illustrissimes et Révérendissimes Cardi* naux , Archevêques , Evèques , et généralement de tous les

Le Oergé franç^^ qui professait pour Le gr^od érèque une f énèratkin et une admiration égales, réitéra ses solUcitfttioiu le 11 aoùl 1650, le tij^mvier 1656, le î septembre im^^ le 15 juin 1661. Dèa TaDOée 16^7, le Saint-Père nomma des eamiuissaireâ pour informer de &^ Tie et de ses miracles. Arant que celte iuformâtioa fût achevée, Urbain Mil qui IV Tait ortlonnée^ et, aprè» lui, lûnocent X inourureût. Le car- Jinal Fabio Chig) leur avant Buccédé sous le nom d'Alexandre ^^l S on recommença, en 1647, les sollicitations. Sam aUendre que les cinquante années qui doivent se compter de* puis la mort d'un saint jusqu'au moment où r£glise le met J au rang des élus d&nâ la gloire céleste fussent passée^j il le ' bt^^atifianeurans plus lOl, letS décembre 1061, et le bref en fut adresse au premier monastère d'Annecy. La canonisatioa du saint évèque de Genève eut lieu le 19 avril IG65, elle Pipe décréta que sa fête serait célébrée le Î9 janvier de chaque année, sous le titre de Confesseur Pontife, 4

Charles- Auguste et d'autres bistorieus du temps ont fait tk la personne du saint prélat le portrait suivant, qui, nous le croyons, sera lu avec un vif intérêt.

Saint François de Sales était grand, bien fait, robuste; il avait le corps droit, les épaules larges, les couleurs vives, la tète grande, grosse et presque entièrement chauve, les cheveux châtains tirant sur le blond, le front large et plein, rem-

' Lorsque ce pape était encore fort jeune, et dans l'incertude de sa vocation, il consulta François de Salcs. Le pieui évêque voulut dire la mssse avant de lui répondre, puis il l'assura que Dieu l'appelait au sacerdoce, ajoutant que s'il était fidèle à ne point rechercher les dignités, il s'élèverait aux postes les plus éminents de l'Eglise : « Et moi, repartit le jeune Cbigi, si je suis Pape, je vous assure, monsieur de Sales, que je vous canoniserai. » Le temp» a vérifié, comme on voit, l'une et l'autre prophétie.

pli de lignes droites^ les sourcils élevés et bien courbés^ les yeux bleus^ d'autres disent les yeux gris et bien fendus, les paupières blondes, longues et médiocrement larges, le nez bien fait, les joues Termeilles, la bouche ronde et un peu grande, les lèyres vermeilles et un peu renversées, la barbe Isurge et médiocrement longue, le cou plein et court, la voix grave, la parole lente, les mains sèches et fort blanches, les gestes nobles et naturels, la démarche mesurée, et les habits toujours trèspropres. Quoiqu'il eût la tète presque chauve, sa tonsure était apparente parce qu'elle était très-grande. Il portait toujours, conformément aux statuts de son diocèse, le rochet, le camail et le bonnet carré. On a dit qu'il a été le premier évèque qui ait porté la croix.

C'était, suivant Charles-Auguste, un honmie profond dans ses pensées, d'un jugement mûr, d'un esprit très-tranquille, et si bien réglé que ce qu'il avait à faire un jour il ne le différait jamais au lendemain, et que ce qu'il ne devait faire que le lendemain, rarement il l'anticipait, si ce n'est pour de graves motifs de prudence, ennemi de l'empressement, d^une patience à toute épreuve, qui ne négligeait rien même dans les plus petites choses, doux et affable pour les petits enfants qu'il affectionnait à l'imitation du divin Sauveur. On peut afCrmer qu'il a été véritablement la colombe des cantiques toute belle et toute agréable, le sel de la terre, la lumière du monde et la lampe mise sur le boisseau pour éclairer tous ceux qui sont dans la maison.

L'auteur anonyme de Y Eloge historique de sainte Chantai dépeint ainsi le saint évèque de Genève :

« François de Sales réunissait tous les talents et toutes les vertus. Esprit sublime, vaste dans ses projets, infatigable dans ses travaux, modeste dans ses succès, cœur sensible et compatissant, mais réellement sévère dans sa conduite, habile à concilier avec une piété naturelle et facile tout le mérite de la perfection évangélique, guide d'autant plus sûr dans les voies de Dieu qu'il les suivait lui-même fidèlement, panégyriste et

ni» HlâTOms DE SAINT FftANÇOlS DE SALES,

modèle de Tamour divin, notiveaii Moïse par sa doucetir, nouvel Esdras pax son ïèle, aussi redoutable que Josué dan» ses combats^ aussi céJèbre que Judas Machabée par ses victoires, pontife exact et vigilant^ prédicateur cloquent el aolJdej controversisle profond et persuasif^ directeurplein tle sagwse et de lumières, fléau du vice et de l'hérésie, modèle de la douce pereuasion pour Vint^rét de la vcrlu, oracle de l'Eglise et de la cour, au^e de paix, exemple des justes, ressource det li^clieurs- »

Nou$ ne terminerons point cetteexquisse biographique sani dire quelques tnot« de la manière dont les corps des deux tôints fondateurs de h Visitation furent soustraits^ en 1793, aux fureurs aveuglément dévastatrices du vandalisme révolutionnaire. Après la dispersion des religieuses d'AnnecVj les maintes reliques avaient été placées dans réglise de Saint* Pierre. Quatre des plua honorables habitants de la ville, n*écoutant que leur pieux courage qui bravait la mort promises leur dévouement s'il était découvert on seulement soupçoûDéj allèrent prendre une nuit dans le caveau fimèbre des religieusi^ de Sainte-Claire j en traversant un pelit bras de la rivière de Thiouxy deux cercueils qu'ils substituèrent à ceux de saint François de Sales et de sa digne coopératrice, et ils furent assez heureux pour exécuter leur dessein sans que personne parût s'en douter. Après avoir opéré cette substitution^ ils redescendirent par une échelle dans l'eau^ et la rivière fut la route qu'ils suivirent pour aller déposer en lieu sûr leur dépouille sacrée. Les noms de ces dignes et braves chrétiens étaient MM. Amblet^ Burquier, Balleydier^ sacristain de Saint- Pierre, et Rochette, chirurgien. MM. Amblet et Burquier firent enterrer sous un parquet de la maison que tous deux habitaient les châsses qui renfermaient les précieuses reliques, et elles y demeurèrent jusqu'à l'époque du rétablissement du culte catholique. Reconnues, en 4804, par Mgr de Mérinville, évèque de Genève et Ghambéry, elles le furent de nouveau, en 1806, par Mgr de Solles, qui en constata l'authenticité. Le

28 mai, fat faite la translation solennelle des reliques de saint François, qui furent placées dans l'église paroissiale de Saint- Pierre, ancienne cathédrale ; et le lendemain eut lieu celle des reliques de sainte Chantai, qui furent transférées avec la même Bolennité, de la maison où elles avalent été cachées, dans l'église paroissiale de Saint-Maurice, afin que les deux paroisses d'Annecy eussent chacune dans leur église l'un des corps saints. Ils y demeurèrent en cet état durant vingt ans.

La rage des ennemis du Christianisme n'avait pas épargné l'église de la Visitation d'Annecy. L'église de Saint-François était le plus riche et le plus magnifique monument des beaux arts en Savoie * ; la plupart des tableaux étaient de l'école romaine ; les sculptures en marbres précieux, les petites mosaïques qui décoraient la chapelle de sainte Chantai avaient été exécutées à Rome et à Turin ; l'église entière avait été peinte à fresque en 4766. Quand l'orage révolutionnaire fut passé, tout était détruit.

Après le concordat de 4801, l'ancien titulaire du diocèse de Genève, Mgr Paget, ayant donné sa démission de son siège le 4 février 1802, un seul évèché fut établi pour toute la Savoie, sous le titre d'évèché de Chambéry et d'Annecy. Mgr René du Honstiers de Mérinville, auparavant évèque de Dijon, et dont nous avons eu occasion de parler, y fut nommé le premier, le 4 mai 1802. Ce prélat, démissionnaire en 1805, fut remplacé par Mgr Irénée-Yves de SoUes, qui fit, en 1806, ainsi que nous l'avons dit, la translation solennelle des deux saints corps.

Lorsque la Savoie fut retournée sous la souveraineté du roi de Sardaigne, ce prince religieux obtint du Pape le rétablissement de l'évèché d'Annecy, et Claude-François Thioliaz, ancien prévôt du chapitre de Genève, puis grand vicaire du diocèse de Crenève et Chambéry, fut placé sur ce siège. Toutefois l'évèque d'Annecy perdit le titre d'évèque de Genève,

* DicHannairê àê SawM, tome m, page 8i6.

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Le saint corps posé dans une châsse magnifique que le comte Paul-François de Sales arrière-petit-neveu du glorieux serviteur de Dieu^ et ambassadeur du roi deSardaigne à la cour de Saint-Pétersbourg, avait fait venir de Paris, fut placé au-dessus de Tautel contre le mur du fond du sanctuaire^ et, à partir de ce moment, on y vit accourir de nouveau les pèlerins de toute nation, avec autant d'affluence et de ferveur que par le passé.

^ Ce discours a été imprimé tous ce titre : Discours prononcé dans la nouvelle église du monastère de la Visitation d*Ànnecy, en présence du roi de Sardaigne Charles-Félix et de la reine Marie-Christine, à l'occasion de la translation des reliques de saint François, par Mgr Rey. évéque de Pignerol, Montpellier, Seguin, 18t6, in-8.

Les reliques de sainte Chantai furent portées deux jours après sous les mêmes voûtes : car il était convenable que deux esprits entre lesquels Dieu avait mis une si sainte et si admirable union durant les jours de leur vie temporelle^ ne vissent point leurs temples terrestres séparés par la mort. Le oœur de la sainte fondatrice se conserve aujourd'hui dans le monastère delà Visitation de Nevers; mais la France n'a plus le bonheur de posséder celui de Saint François de Sales, que le monastère de Lyon retint jusqu'à l'époque de la proscription des ordres monastiques. Forcées d'aller chercher sur des terres lointaines un asile où elles pussent prier en paix pour leurs persécuteurs, les religieuses de cette ville rAittsirent du moins à sauver, à travers mille difficultés et périls, la relique précieuse. Elles l'emportèrent d'abord à Mantoue, puis à Venise, où elles se fixèrent en 1801 , et c'est Venise qui jouit encore aujourd'hui de cet heureux trésor.

Nous avons parlé des miracles par lesquels il plut à la divine Providence de faire éclater aux yeux des plus incrédules réminente sainteté du grand évèque de Genève. Ce ne fut pas seulement la ville d'Annecy, résidence du prélat, qui eut le bonheur d'en être favorisée : Orléans, Rennes, Lyon, Dijon, une foule d'autres villes jouirent de la même faveur. On ne saurait dire le nombre des malades désespérés, des blessés ou des noyés tenus pour morts, et rendus à la vie et à la santé par sa puissante intercession; le seul exposé en remplirait des volumes. Quelquefois le saint évèque défunt se plaisait à faire sentir sa présence par des odeurs suaves et célestes qui, s'épanchant au loin avec une force extraordinaire, et pénétrant les Ames d'une émotion profonde, les remplissait d'une ferveur singulière et d'un goût en quelque sorte sensible pour la piété et la vertu; tantôt, dans l'obscurité de la nuit, son portrait devenait tout à coup lumineux, et les regards des assistants s'y attachaient avec une joie recueillie et respectueuse, comme s*il en émanait quelque chose de la splendeur divine dans laquelle le bienheureux était plongé. Mais un des prodi-

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uDeodeiirpéoétnnleelloatesiMTeqmnTiflBait la foule dcB MBrtanK Le oonfeneiir de la Visitalioa d'Anneey , Michdl FiTie, honmie d'une sainteté notoire, qui ayait été aussi le confesseur de François, étant Tenu quelques semaines plus tard à Lyon, fut admis à contempler oe cœur vénéré. La botte ayant élé ourerte, on le trouva aussi firais et yermeil que le premier jour, répandant une odeur aussi douce et laissant échapper une liqueur seml^able à de l'huile. Les religieuses, craignant que le cœur ne se corrompit, entreprirent de le dessécher, soit en l'exposant à l'ardeur du soleil, soit en le soumettant à l'action de charbons embrasés, placés sous une assiette d'argent ; mais le cœur n'en restait pas moins frais et vermeil, et répandait toujours la même liqueur.

uv&E VU. 533

Dieu qui savait que cet unique trésor devait être un jour perdu pour la France permit d'une manière admirable qu'elle n'en pût pas être totalement dépouillée. Lorsqu'en i64l, la mare de Chantai^ cédant par le commandement de son évêque aux instantes supplications de la duchesse de Montmorency qui souhaitait ardenunent de l'entretenir. des affaires de sa conscience^ traversa Lyon^ se rendant à Moulins où elle devait mourir quelques mois plus tard^ une de ses premières pensées fut de vénérer le cœur qui avait si fructueusement dirigé le sien. La supérieure du monastère le lui ayante par un privilège unique^ déposé dans les mains^ une parcelle s'en détacha qKmtanémmit, à la grande joie de la fondatrice qui ne put s'empêcher d'y voir comme un don surnaturel que lui faisait du del le père de son âme. Ce fragment conservait toute la souplesse que présentait l'organe entier^ ce qui permit à sainte Chantai de lui imprimer la forme d'un petit cœur. Après la mort de cette sainte mère^ sa secrétaire et compagne de voyage^ sœur Jeanne-Thérèse Picoteau^ l'offrit à la duchesse de Montmorency qui^ toute heureuse de la possession de ce qu'elle regardait comme le plus enviable des trésors^ le fit aussitôt enchâBser avec un soin digne de sa piété généreuse ^ Cette parcelle 2q[>partient encore aux religieuses de Nevers^ qui l'exposent chaque année à la dévotion des fidèles^ ainsi qu'une mitre du Saint dont Jean-François^ son frère et son successeur^ avait fait présenta la duchesse de Montmorency et qu'elles conservent aussi. Mais revenons au cœur lui-même.

En 1630, le roi Louis XUI^ alors à Lyon, et malade à toute extrémité, s'étant recommandé à la protection du glorieux évêque, obtint, comme nous avons eu occasion déjà de le rapporter, une guérison que les plus habiles médecins avaient déclarée impossible. Son épouse, Anne d'Autriche, offrit en actions de grâces un petit coffre d'or, en forme de cœur, pour

1 Mémoires originaux de la vi$ de feue notre vénérahU mèreMarie- FéUee d§i Vrtins, douairière de Montmorency, Nanuscrit.

S!IL RISTOIRS t)£ SAINT FRANCIS DE &At£3.

recevoir ce dép6t, qu'il conserva en effet jusqu*à ce que les religieuses de la Visitation de Rioni ayant fait don d'un cœur d'argent doré, disposé en forme de soleil et porté sur un pied, cette circonstance engagea les sœurs de Lyon à le préférer pour la commodité du (Service, L'affluence des personnes qui venaient de tous cfttés vénérer le cœur du prélat croissait de jour en jour, et avec elle le nombre des grâces et des guénsons obtenues. < Toutes les fois qu'on a été obligé de le tt^ muer d'un lieu à un autre, ■ dît la supérieure du mooaâtfï« dans «n rapport présenté solennellement par elle, au mois de juin 1658, aux commiesaires apostoliques chargés des infor* mations canoniques pour le procès de la canonisation, < on Ta toujours trouvé jetant bonne odeur et sans aucune flétrissure, répandant une liqueur huileuse d'uncsuavitéadmirablejdont Tûdeur n'a point de rapport ni de comparaison aux fleuri et parfums de la terre '. ■ Un médecin, appelé pour examiner avec tous les soins de son art l'état du viscère, certifia la vérité des affirmations des religieuses. Leur monastère conservii jusqu'à l'époque des orages révolutionnaires de 1792 la bienheureuse reliquC; où r,ei servantes de Dieu trouvaient ainsi une source continuelle d'ineffables consolations. Nous apprenons par une circulaire de la mère qui les gouvernait alorf, qu'à cette époque le cœur avait été remis dans la chAsse d'or, présent de la famille royale de France ', Dépouillées de ce don par la rapacité des anarchistes municipaux ^, elles réussirent toute foi 8 j ainsi que nous l'avons raconté, à sauver, en risquant mille fois leurs tètes^ la précieuse relique qu'elles trans-

> Rapport signé par la mère Marie-Françoise de Saint-Ghamond, supérieure du premier monastère de la Visitation-Saint^Marie de Lyon, situé en Bellecour.

* Circulaire de la mère Marie-Jéronime Verot^ supérieure^ adressée aux monastères de l'Institut, et datée de Mantoue, lel5 mai 1794.

' A^ec l'argenterie de leur sacristie, les religieuses se virent enlever aussi un buste d'argent de leur saint Fondateur, qui, par le fmi de soo travail, c mérita les regrets de ceux mômes qui le jetèrent en fonte pour en fabriquer de la monnaie. >

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portèrent^ enfermée dans une nouvelle châsse d'argent^ fabriquée à la hite^ et enfin à Venise. Un legs fait en i848 aux religieuses par H. le comte Michiel, père de Tune d'elles, leur a permis de la placer dans un reliquaire plus riche et dfun tmyail très-fin : c'est un cœur d'argent doré, soutenu par un ange de même métal, et recouvert des deux côtés par des cristaux qui laissent voir le cœur du saint évèque. Près du piédestal est enchâssé une petite parcelle de la chair de sainte Chantai, prise à l'endroit même qui portait gravé le saint nom de Jésus. Jusqu'à ces derniers temps le reliquaire était enveloppé dans un étui de velours cramoisi brodé en or; mais un don de cent écus romains vient d'être fait aux religieuses, en i 863, par une pieuse dame leur ancienne pensionnaire, afin de le remplacer par un étui d'argent.

Au mois d'octobre de la même année 1863, le reliquaire ayant été ouvert, Mgt Ghega, chancelier patriarcal, et les ecclésiastiques qui l'assistaient, reconnurent que le cœur n'avait nullement souffert de l'action du temps ; il s'en était seulement détaché quelques particules dont on forma une petite relique pour l'offrir à Notre SaintrPère Pie IX, qui s'empressa de témoigner aux religieuses, par un bref, l'estime singulière qu'il faisait de leur présent. Voici la traduction de ce bref :

« Pu IX, Pape.

« A nos chères Filles en Jésus-Christ salut et bénédiction apostolique.

« n nous plaît, nos chères Filles en Jésus-Christ, de vous donner un témoignage de notre satisfaction, soit pour les sentiments de respect et d'amour filial que vous nous avez adressés par écrit, et que nous ont exprimés de vive voix vos sœurs qui passaient par notre ville ; soit pour cette particule sacrée du cœur de saint François de Sales, que vous nous avez offerte et qui nous est plus précieuse que tout autre don. . Nous avons été en effet touché tant de la rareté de ce sacré trésor que des souvenirs de Tardente charité, du zèle sans

b36 HISTOIRE D£ SJiUiT FfL^NÇOlS U£ SALES.

borneâj de lu suavité et de la luaûsuéLude si admirahle& doni TËsprit-Samt^ en faisant de ce cœur son Uat^itation, Ta si Ubëralement enrichi. Voua à qui il a été donné de posséder cett4 relique^ regardez-la constamment avec les yeui de la foi, ei Buppliez votre saiut Fondateur de vous obtenir par ses prièiei la communication des mêmes richesses du cieL Nous vous h souhaitons de tout notre cœur^ et de la même manière qu4 nous avons découvert à vosSœur^ toute la bienveillance doot nous sommes animé à votre égard^ et que nous les avons bénies, de même noua vous en renouvelons ce témoignage eo vous donnant avec une dilection paternelle notre bénédictioo apostolique.

■ Donné à Rome^au palais deSaint-Pierrô^ le 18 novembfB 1863, l'année dix-huitième de notre Pontificat.

■ PlElX^PiJPB^»

Depuis leur installation dans l'asile qu'elles tiennent de lii libéralité de l'empereur François P% les religieuses de la Visitation de Venise ont toujours célébré avec toute la solen-

• Piijs PP. IX.

Dilecta in Chrfsto Filia salatem et apoftolicam benediotionem.

Libet^ Dilectœ in Christo Fili», gratum vobis tesUri animum nostrum, sive ob filialis obseryantis ac dilectionis seosus Nobis scripto significitos^ et coram proditos à Sororibus vestris bàc transenntibas; aive ob tacram illam particulam cordis S. Francisci Salesii, quoTis dono pretiosiorem, quam Nobis oblulistis. Suavissimè enim affecti sumus cum à raritate sacri hujusce tbesauri^ tum prssertim à memorià ardenUssima caritatis operosissimi zeli^ suavitatis et mansuetudinig prorsiia admirands, quibus cor illud ab inbabitante Spiritu Sancto Um insigniter locupletatnm fuit. Vos, quibus sacrum id lipsanum possidere datum est, figite in ipsum fidei oculos, et sanctissimum fundatorem yestrum obtestamini, ut suffragiis suis easdem vobis impetret cœlestes divitias. Nos toto animo id Tobisominamur; et sicuti propensissimam in tos Toluntatem Nostram aperuimus sororibus Testris, iisque benè precati sumus ; sic vobis etiam ejus testimonium apostolicam benedictionem peramanter impertimus.

Datum Romae, apud S. Petrum die 18 novembris 1863, Ponticatus Nostri anno XVIII.

Pic» pp. IX.

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nilé posaible la iète de saint François de Saies. Mais ajant obtenu la grâce d'ériger dans leur église une congrégation en rhonneur du saint éyèque> congrégation qui se compose de 56 ecclésiastiques^ de 56 laïques et de 56 dames du plus haut rang^ cette solennité a pris depuis quelques années beaucoup plus de pompe et d'édat, et durant la neuyaine de Tezposition .de la piécieuse relique^ une foule innoml)rable de fidèles de tout rang et de tout pays accourt l'honorer ayec un redoublement de ferveur et solliciter par son entremise de nouyelles grâces. < Dans le cours de Tannée, nous mande la supérieure du monastère dans une lettre qu'elle nous a fait l'honneur de nous écrire à ce sujet, nous avons la satisfaction de faire baiser et vénérer la sainte relique à des personnages distingués; il n'y a, pour ainsi dire, pas d'ecclésiastiques, de prélats, d'évèques, surtout français, qui, venant à Venise, ne s'empressent de faire une visite à l'apôtre du Chablais ^ »

Nous n'ajouterons plus qu'une réflexion, et ce sera pour retirer un dernier fruit de l'instruction toujours vivante que ce grand apôtre a continué de nous adresser à travers les ombres de la tombe. Ne semble-t-il pas qu'en permettant la merveille aussi prolongée d'un cœur qui, tout mort qu'il est depuis deux siècles, opère jusque de nos jours des miracles et répand avec l'huile céleste qui en découle une odeur délicieuse dont la vertu ravit les esprits bien au-dessus de la terre. Dieu ait voulu laisser au milieu d'un monde de plus en plus enfoncé dans les préoccupations, les jouissances et les inquiétudes de la vie sensuelle, un témoignage évident de sa présence et de l'honneur dont il environne ses saints ? N'est-il pas admirable que pet ineffable privilège, il en ait doué celui de ses serviteurs qui charmait surtout les hommes par la grâce de ses discours et l'éloquence encore plus persuasive et plus attirante de ses douces et fortes vertus ? Heureux symbole qui, subsistant à travers le long cours des années, semble

> Lellre du 2 février 1S64.

ÈFUJOGm.

ÛVL récit d'une vie si pleine et si instructivej celle qui peut offrir au lecteur le plus de fruit, est la lettre daiis laquelle la mèTe de Chantai^ éonTaut au révérend père dom Jeau de Saint'FrançoiSj réeumej avec son coup d'œil fin et profond et son expression incisive et brève, respritj la conduite et les vertus de son illustre directeur. C'est une admirable analyse du cœur de Tun des plus grands maîtres en sainteté faite par une sainte qui s'est élevée en suivant ses traces au plus haut point de Thérolsme de la vertu , et qui fut elle-même ainsi le plus éloquent éloge^ Téioge en action, de TÂme et du cœur d& saint François de Sales.