LETTRE DE SALNTÊ CHANTAL

Mais £1 TOire r^véreoce veut voir clairement TéUt de celte très-Mi ut* Ûme isur c^ sujet, qu'elle liae, s'il lui plaît, les trois ou quatre dtnijm chapitres «Ju neuvième livre de rJLmour divin. Il anûuoit tottlMHi jutioriâ du aeçl mutir da divin boa plaisin £l vérital>lâi&eat (commeiL c«t dil ea c« livre ^acréj U ne demandoit ni an ciei ni en la lerre^ que de voir la volonté de Dieu accomplie^ Combien de fois n-t-il proneiioé d'un &ei)tlnient totit extatique ces paroles do David : o 0 Seigneur ! qu'j a-t-il au ciel pour moi, et que veaK-je eo terre, ainon vous ? Tous éim taa pûrt et moo héritage éternellement^ » Ati^^ ce qui Q*éto)t pas Di ne lui ^lott rien, et c*étoit m maiLme. De cetle union si parfaite procé?, doienl ses éminenies vertus, que chacun a pu remarquer, t^lte génvr. et nui?er«ille indifférence quo Ten vojoil ordinairement en lui. El certes, je ne lU point ces chapitres qui en iraîteot au neuvième liTit de r Amour divin, que je ne voie clairement qu'il pratiquoit <:e q^'iJ cn5<2ignoitf selon les occasions. Ce docoment si pou conuu, et louE^uL» ai eïcellont, JV* demandai rwn^ ne dé tira rien, vt nr refuser rien^ lequel il a pratiqué st Ûdèlcment jusqu'à rextrémil^ de sa vie, nepûo^ voit partir que d'une ima entiËirement indifférente, et morte à soîm^me.

Son égalité d'esprit étoit incomparable : car qui Ta jamaî» m changer de poaturo en nulle sorte d'action? Si lui ai-je m re<^evoir de niJes attaques, m&is cela &e prouve par les mémoires* Ce n'ëtoit pai qu'il n'eût de vifa res^entimeuis^ surtout quand Dieu étoit offeosé, et Je prochain opprimé \ on le voyoil eo ces occasions se taire et retirer en lui-même arec Dieu, et demeuroit là eu silence^ ne laiavant toutefois de travailler, et promplemeot, pour remédier au mal avt?nu, car il étoit le refuge, le secours et l'appui de tous. La paix de son cœur n'étoit-ello pas divine et tout-à-fait imperturbable ? Aussi étoit^lle établie en la parfaite mortification de ses passions et en la totale soumission de son âme à Dieu. « Qu'est-ce, me dit-il à Lyon, qui sauroit ébranler notre paix ? Certes, quand tout bouleverseroit dessus dessous, je ne m'en troublerois pas : car que vaut tout le monde ensemble, eu comparaison de la paix du cœur? » Cette fermeté procédoit, ce me semble, de son attentive et vive foi, car il regardoit partir tous les événements grands et petits de Tordre de cette souveraine Providence en laquelle il reposoit avec plus de tranquillité que jamais ne fit un enfant unique dans le sein de sa mère. 11 nous disoit aussi que Notre- Seigneur lui a voit enseigné cette leçon dès sa jeunesse ; et que, s'il fût venu à renaître, il eût plus méprisé la prudence humaine que jamais, et se fût tout-à-fait laissé gouverner à la divine Providence. Il avoit des lumières très-grandes sur ce sujet, et y portoit fort les âmes qu'il conseilloit et gouvernoit.

AU RirteEND PÈRE DOM JEAN DE fiiONT-FRANÇOIS. S47

Pour les affaires qu'il entreprenoit et que Diea lui avoit commises, il les a toujours toutes ménagées et conduites à l'abri de ce sourerain gooTemement ; et Jamais il n'étoit plus assuré d'une affaire, ni plus content parmi les hasards, que lorsqu'il n'avoit point d'autre appui. Qwuid Mlon la prudence humaine il prévoyoit de l'impossibilité pour l'éiéeation du dessein que Dieu lui avoit commis, il étoit si ferme en sa confiance que rien ne l'ébranloit ; et là-dessus il vivoit sans souci. Je le rwnarqoai quand il eut résolu d'établir notre congrégation ; il disoit : « la ne ?ois point de jour pour cela, mais je m'assure que Dieu le fwa; » ee qui arrira en beaucoup moins de temps qu'il ne pensoit ▲ ce propos il me rient en l'esprit qu'une fois (il y a longues années) il tel attaqué d'une rive passion qui le travailloit fort ; il m'écririt : « Je siifl fort pressé, et me semble que je n'ai nulle force pour résister, et qoe Je succomberois si l'occasion m'étoit présente ; mais plus je me sens foible, plus ma confiance est en Dieu, et m'assure qu'en présence des objets je serais revêtu de force et des vertus de Dieu, et que je dé- Torerois mes ennemis comme des agnelets. »

Notre Saint n'étoit pas exempt des sentiments et émotions des pas- Mous, et ne vouloit pas que l'on désirât d'en être affranchi; il n'en faisoil point d'état que pour les gourmander ; à quoi, disoit-il^ il se plaisoit II disoit aassi qu'elles nous senroient à pratiquer les vertus plus, excellentes, et à les établir plus solidement en l'âme. Mais il est vrai qoTil avait une si absolue autorité sur ses passions, qu'elles lui obéis- •oient comme des esclaves; et sur la fin il n'en paroissoit quasi plus.

Mon très-cher Père, c'étoit l'âme la plus hardie, la plus généreuse •C puissante à supp<Mrter les charges et travaux, et à poursuivre les entreprises que Dieu lui inspiroit, que l'on ait su voir. Jamais il n'en déaordoit, et disoit que quand Notre-Seigneur nous commet une affaire^ U ne la falloit point abandonner, mais avoir le courage de vaincre tontes les diCQcultés. Certes, mon très-cher Père, c'étoit une grande force d'esprit que de persévérer au bien comme notre Saint a fait. Qui l'a jamais vu se détraquer ni perdre un seul brin de la modestie? Qui a ▼n sa patience ébranlée, ni son âme altérée contre qui que ce soit? Anssi avoit-il un cœur tout-à-fait innocent. Jamais il ne fit aucun acte par malice ou amertume de cœur : non certes ; jamais a-t-on vu un oonr si doux, si humble, si débonnaire, gracieux et affable, qu'étoit le lien? Et avec cela, quelle étoit l'excellence et solidité de sa prudence et sagesse naturelle et surnaturelle, qoe Dieu avoit répandue en son esprit, qui étoit le plus clair, plus net et universel qu'on ait jamais vu. Ifotre-Seigneur n'avoit rien oublié pour la perfection de cet ouvrage, que sa main paissante et miséricordieuse s'étoit elle-même formé.

Enfin la divine Bonté avoit mis dans cette sainte âme une charité

MS LETTEE Dï SAlHTE CflANTAI

pftrr^ilc ; et (comme il dit qw la eb^rilé colroût ti&nf. tine ime, J logo ijiiant et aol lout lo irain des vertus) cerie*, elle les avoit pUcfe rt rûTïgées dâD* eoti <:œur avec un ordre admirable ; ehacane y teûoit lo rang et Tautonié qui lui apparUînoit : l'une a*efltreprcnoii Ti<m **b* Tautr^j car il voyoit claifemeat m qui coovenoil à chacune, et l« degr^d de leurs pérfectioii^ ; et toutes produî soient leurs action» wIqh Jes occaaîoDs qui tfi priÉsetitoient, et h mesure que la chahïé rcicttait h cela doucement et sans écîat : car jamais il ne faiâoit des myatétts, ni rieti qui dounit de radmiration i ccui qui no regardent que VéeOMO «t Textcfrieur. Point de singularité ^ point d'action, ni de fet grOMes vertus qui donnent danfi Les yeux do ccui qiû les regardent, <d font admirer le vulgaire. H se tenott dans le iraïn commun, latiA df^u>e maniëre al divine et céleste ^ qu'il me sembJo que nen nVLoit if cdttUrable en sa rie que cela. Quand \\ priott. quand il étoU k l'afflco, ou qu^il disoLt la trèa-saiute me&se, a laquelle il paroîs^ît au snge pour la grande splendeur qui étoit en sou viââge, vous ne lui voyiez faire aucune simagrée, ni mû me quasi lever ou fermer l«l yeui; aîns il le» lenoit modestement abaissés, sans faire deâ mouTements que ceux qui Ploient néc(^aaireâ. Et cependant on lui vojuit tm risage pacifique, doux et grave, et Ton pouvoit juger qu'U éloit dam une proroode IranquilllLé.

Quieooque le voyott ot t'obserroit en ses actions ^loit lofaîDiblement touché ^ surtout quand il consacroit ; car il prenait encore mifl Dourelle splendeur : on l'a remarqué mi\h fotS' Aussi avoit-Il ua amour tout spécial au très-adorable Sacrement : c'était sa vraie vie ei fia seule force, 0 Dieu \ quelle ardente «^î sivnureuae dévotion avoit-i]^ quand il le portoit aux processions ? Tons Teussiez vu comme un chérubin tout lumineux. Il avoit des ardeurs autour de ce divin Sacrement, inexplicables ; mais il en est parlé ailleurs, et de sa dévotion incomparable à Notre-Dame : c'est pourquoi je n'en parlerai pas. 0 Jésus I que l'ordre que Dieu avoit mis en cette bienheureuse âme étoit admirable! tout étoit si rangé, si calme, et la lumière de Dieu si claire, qu'il voyoit jusqu'aux moindres atomes de ses mouvements. Il avoit une vue si pénétrante pour les choses de la perfection de l'esprit, qu'il discernoit d'entre les choses les plus délicates et épurées; et jamais cette pure âme ne souCTroit volontairement ce qu'elle voyoit de moins parfait, car son amour plein de zèle ne le lui eilt pas permis. Ce n'est pas qu'il ne commit quelque imperfection, maisc'étoit par pure surprise et infirmité. Mais qu'il en eût laissé attacher une seule à son cœur, pour petite qu'elle fût , je ne l'ai pas connu ; aa contraire, cette âme étoit plus pure que le soleil, et plus blanche que la neige, en ses actions, en ses résolutions, en ses desseins et actions.

AU BÉViBEND PARE DOM JEAN DE SAINT-FRANÇOIS. 549

jsnlin, ce n'étoit qne pureté, que humilité, simplicité et unité d'esprit avec son Dieu. Aussi étoit-ce chose ravissante de Touir parler de Dieu et de la perfection. Il aToit des termes si précis et intelligibles, qu'il faisoit comprendre arec grande facilité les choses plus délicates et relerées de la Tie spirituelle.

11 n'aroit pas cette lumière si pénétrante pour lui seul : chacun a vu et connu que Dieu lui aToit communiqué un don spécial pour la conduite des âmes, et qn'il les gouyemoit ayec une dextérité toute céleste. 11 i>énétroit le fond des cœurs, et Toyoit clairement leur état, et par quels mouyements ils agissoient : et tout le monde sait sa charité ineomparable pour les Ames, et que ses délices étoient de travailler autour d'elles. Il étoit infatigable en cela, et ne cessoit jamais qu'il ne leur eût donné la paix et mis leurs consciences en état de salut. Quant aux pécheurs qui se youloient convertir, et qu'il voyoit foibles^ qu'estce qu'il ne faisoit pas autour d'eux? Il se faisoit pécheur avec eux^ il pleuroit avec eux leurs péchés, et mèloit tellement son cœur avec celui de set pénitents, que jamais aucun ne lui a su rien celer. Or, selon mon jugement, il me semble que le zèle du salut des âmes étoit la vertu dominante en notre bienheureux père : car en certaine façon TOUS eussiez quelquefois dit qu'il laissoit le service qui regarde immédiatement Dieu, pour préférer celui du prochain. Bon Dieu ! quelle tendresse, quelle douceur, quel support, quel travail ! enfin il s'y est consumé.

Mais encore faut-il dire ceci, qui est remarquable : Notre-Seigneur aTdt ordonné la charité en cette sainte âme ; car autant d'âmes qu'il aimoit particulièrement (qui étoient en ce nombre infini), autant de divers degrés d'amour il avoit pour elles : il les aimoit toutes parfaitement et purement, selon leur rang, mais pas une également. Il remarquoit en chacune ce qu'il pouvoit reconnoltre de plus estimable, pour leur donner le rang en sa dilection selon son devoir et selon la mesure de la grâce en elles. Il portoit un respect nonparell à ses prochains, parce qu'il regardoit Dieu en eux, et eux en Dieu.

Quant à sa diguité, quel honneur et respect lui portoit-il ! Certes, son humilité n'empêchoit point l'exercice de la gravité, majesté et révérence due à sa qualité d'évêque. Mon Dieu I oserois-je dire ? Je le dis, s'il se peut : il me semble naïvement que mon bienheureux père étoit une image vivante en laquelle le Fils de Dieu Notre-Seigneur étoit peint; car véritablement l'ordre et l'économie de cette sainte âme étoit tout-à-fait surnaturelle et divine. Je ne suis pas seule en cette pensée : quantité de gens m'ont dit que quand ils voyoient ce bienheureux, il leur sembloit voir Notre-Seigneur en terre.