L.-J.-M. Cardinal bk BONAXD, Archevêque de Lyon

Il y a deux ans que, aux derniers rayons d'un pâle soleil de printemps, nous franchissions ce Ponte Molle qui a tu entrer à Rome tant de pèlerins de la science et de la foi. Jamais nous n'avions eu l'esprit agité d'autant d^impressions fortes et tumultueuses qu'à ce moment si attendu, qui nous introduisait dans la Ville éternelle, dans cette yille

Cuî par est Dihil, et Dîhil secundum,

ainsi que s'exprimait un de ses poètes (1). Ce que nous allions chercher à Rome, c'étaient les grands souvenirs classiques au bruit desquels on berce notre enfance ; c'étaient peut-être

(i) Martial, Epigr. xm, 8.

plus encore la mémoire des Saints et des Martyrs, et les merveilles de la puissance papale ; c'était enfin le désir de voir des lieux habités et quelquefois dépeints par un saint Docteur dont nous voulions écrire Thistoire, Quoique rien ne rappelle, dans la capitale du monde chrétien, le passage de saint Jérôme, il nous était facile de reconstruire en pensée la Rome qu'il avait eue sous les yeux. Nous étions sûr, en pénétrant dans le Panthéon, de retrouver les pas du Dalmate entre les colonnes d'Agrippa ; nous pouvions nous dire, au milieu de l'arène du Cotisée, que Toeil de Jérôme avait erré sur cesgigantesques masses de l'amphithéâtre Yespasien; nous avions^ à travers les dédales des Catacombes, l'assurance de marcher par des chemins que le Saint avait religieusement foulés, au jour du Seigneur, avec déjeunes compagnons d'étude, et nous retrouvions en bien d'autres endroits l'image du secrétaire de saint Damase, du conseiller de Paula, d'Eustochium, de Léa, de Marcella, d'Asella, et de tant d'illustres femmes romaines.

Toutefois, ce n'est pas à des souvenirs particuliers que Rome veut être limitée, et si la Rome ancienne eut i^es merveilles, la Rome moderne compte les siennes aussi. Nulle puissance de ce monde ne fait entendre sa voix plus loin, n'envoie plus loin ses délégués. Une lettre partie des hauteurs du Vatican ou du Quirinal, et écrite dans la vieille langue de César et d'Auguste, va remuer les cœurs et les esprits, jusque dans l'autre hémisphère*

Pendant que les Empires se transformaient ou périssaient, que les plus belles Républiques étaient effacées de la carte du monde, Rome chrétienne survivait à ces catastrophes muU tipliées. La Papauté faisait admirer sur le siège de mni Pierre un bien plus grand nombre de souverains éminenls par leur science et leurs vertus qu'il ne serait possible d'en

vu trouver dans les dynasties les plus renommées, dans celles qui ont le plus duré. Qui donc n'admirerait Téloquence et le courage de Léon P' ; la candeur, la bienfaisance et la sollicitude pastorale de Grégoire-le-Grand ; la diversité de connaissances qui brillaient dans Silvestre II ; Thabileté, la pénétration et le savoir d'Innocent III, de Grégoire IX, d'Innocent lY et de Pie II ; la munificence et l'amour des lettres qui signalèrent Nicolas V (1). Léon X a donné son nom à un des plus beaux siècles de l'Italie ; Benoît XIY a laissé une réputation que rien n'altère; Pie VI a édifié son Église par un douloureux martyre, et, de nos jours, Grégoire XVI représente dignement cet héritage de grandeur et de sainteté. Le splendide Musée du Vatican doit à son zèle éclairé et actif une admirable collection de vases et de peintures étrusques.

Dans le Sacré Collège dont S. S. Grégoire XVI et le chef et le couronnement, ou admire des hommes dont TEurope entière sait les noms. Y a-t-il quelque part un polyglotte aussi merveilleux que Mgr Mezzofante ? Les lettres n'ont-elles pas reçu d'assez grands services de S, E. le cardinal Angelo Mai?

Rome possède des Ordres religieux qui travaillent tous, dans leur sphère particulière, à honorer l'Eglise et à la défendre. Les uns instruisent la jeunesse et lui distribuent généreusement une éducation gratuite ; les autres exercent le ministère de la prédication et de la confession ; les autres s'en vont aux missions lointaines annoncer TÉvangile. Il en est, comme les Dominicains de la Minerve et les Angnstiniens, qui ont de riches bibliothèques toujours ouvertes à qui veut étudier. De bons Religieux, parmi lesquels il en est de

(0 Roscoe, Vie et pontificat de Léon X, tom. r, pag. 12 de la Irad fr.

fort savants, se plaisent à communiquer leurs trésors littéraires et les fruits de leur propre expérience. Ici vous rencon-trez des continuateurs de Ghampoliion, comme le P. Ungarelli, aux Barnabites ; là des disciples de Bosio et de Gruter, comme les PP. Secchi et Marchi, au Collège Romain; plus loin, des orateurs, comme le P. Ventura, aux Théatins; des érudils comme Mgr de Luca, ou le P. Theiner , à Ghiesa Nuova ; ailleurs vous avez Tœuvre immense de la Propagande ; ailleurs encore des institutions qui répondent à tous les besoins, à toutes les misères de Tame et du corps, et dont Mgr Morichini exposait dernièrement les immenses bienfaits. Des œuvres incomparables, dont on croyait pouvoir s'attribuer ailleurs la gloire, avaient dès longtemps pris racine dans ce sol fécond. Qui retracera maintenant les merveilles de Tart moderne* dans une cité tant de fois ravagée par les tyrannies éphémères du moyen-âge, et par les invasions de tous les temps ? Le voyageur peut donc bien dire, à Taspect de tant de richesses et de tant de prodiges amoncelés dans cette enceinte, ce que le poète florentin disait autrefois :

Se i Barbari.

Veggendo Roma e l'ardua sua opra Stupefaceaosi , quando Laterano Aile cose inortali andô di sopra;

Di che stupor doveva esser compiuto (i) !

Rome a été bien souvent calomniée, et c'est un glorieux tribut qui ne lui manque pas plus aujourd'hui qu'en d'autres temps. Lorsque la papauté élevait cette splendide basilique

(x) Dante, Paradiso, caiir, xxau, 3i,

de Saint-Pierre qui est comme le temple de Tunivers entier, la verve pétulante et acre d'un pamphlétaire de la Réforme écrivit que les pierres émigraient la nuit ; et ce n^était point là, assurait-il, une fiction. Les princes de Tempire romain, ceux même de tout le globe étaient tourmentés pour la construction d'une église à laquelle travaillaient deux ouvriers seulement, dont Tun encore était boiteux (1). L'Allemagne se payait de cette facétie. Les pierres émigrèrent de telle sorte que le génie de Michel-Ange suspendit un jour dans les airs le chef-d'œuvre de l'architecture romaine, le Panthéon d'Agrippa. Il est infiniment curieux et instructif, an XIX"" siècle, de relire sous la coupole de Saint-Pierre la vision d'Ulrich de Hutten! D'autres temps et d'autres idées ont amené d'autres reproches, d'autres accusations, avec une justice à peu près égale.

De nos jours, c'est d'un grand mot, le progrès, que vient le plus grand bruit ^ et si l'on ne dit plus que faire la guerre aux Turcs, c'est faire la guerre à Dieu même (2), du moins ceux qui prétendent avoir les plus profondes idées voudraientils que la Papauté s'aventurât dans une croisade dont on ne sait au juste ni le motif ni le but. Yoilà bien des siècles qu'un Père de l'Eglise, un moint de Lérins, posait les bornes du progrès tel que Tentendait et que l'entend l'Evangile.

« N'y aura-t-il donc aucun progrès de la religion dans l'Eglise du Christ, se demandait le prêtre Vincent?

— ce Qu'il y en ait, certes, du progrès, et qu'il y en ait beau-

Ci) Lapides noctu migrant, etc. Le passage est dans M. Audin, Hist. de Léon X, tom. ii, pag. 562. — Voir Joseph de Maistre, en son livre de V Eglise galUcanef liv. H, ch. i3.

(a) Audin, ibid,, pag. 436.

coup. Car où esl Télre assez ennemi des hommes, assez haï de Dieu, pour qu'il s'efforce d'empêcher cela? Mais il faut néanmoins que ce soit vraiment un progrès de la foi, et non pas un changement. Ce qui, en effet, constitue le progrès, c'est que chaque chose s'agrandisse en elle-même; ce qui fait, par contre, le changement, c'est qu'une chose passe d'un état à un autre. Il faut donc que Tintelligence, la science, la sagesse de chacun comme de tous, d'un seul homme comme de toute l'Eglise s'accroissent, avec les degrés des âges et des siècles, qu'elles progressent beaucoup et extraordinairement, mais seulement en leur genre : à savoir dans le même dogme, dans le même sens et dans la même pensée. Que la religion des âmes imite la condition des corps qui, tout en déroulant et développant leurs nombres avec le progrès des ans, restent toutefois les mêmes qu'ils étaient. Il y a une grande différence entre la fleur de l'enfance et la maturité de la vieillesse ; mais pourtant ceux qui deviennent des vieillards, sont les mêmes qui furent adolescents; de sorte que l'état et la figure d'un seul et même homme ont beau changer, ce n'en est pas moins une seule et même nature, une seule et même personne. Les membres sont petits dans un enfant à la mamelle, grands dans un jeune homme; ils sont toutefois les mêmes. Autant les enfants ont de membres, autant en ont les hommes; et s'il est de ces membres qui apparaissent avec la saison d'un âge plus mûr, ils existaient déjà dans leur germe, de façon que rien de nouveau ne se produit dans le vieillard qui déjà ne fût caché dans l'enfant. Ainsi, nul doute : la droite et légitime règle du progrès, l'ordre naturel et parfait de la naissance, c'est que toujours le nombre des années découvre dans les êtres plus grands les parties et les formes que la sagesse du Créateur avait secrètement dessinées. Mais si la figure humaine se change par la suite en

quelque figure d*un autre genre, si l'on ajoute ou si l'on ô(e au nombre de ses membres, il est nécessaire ou que le corps entier périsse, ou qu^il devienne monstrueux, ou tout au moins qu'il s'affaiblisse. De même aussi convient-*il que le dogme de la religion chrétienne suive ces lois de progrès, c'est-àdire se consolide avec les années, se dilate avec le temps, s'élève avec l'âge , reste cependant pur et sans tdche > et se montre plein et entier dans toutes les mesures de ses parties, comme dans tous ses membres et ses sens, en quelque sorte ; n'admette ensuite nul changement, nulle perte de sa propriété, nulle variation dans la définition (1). »

Saint Vincent de Lérins poursuit ce développement, et montre sans peine que, dés qu'on aura rejeté une partie quelconque du dogme catholique, on en rejettera une autre, et puis toujours une autre, comme par habitude et par droit. Or, les diverses parties ainsi répudiées une à une, que restera-t-il à faire, si ce n'est de répudier également l'ensemble?

Le progrès dans la religion et dans les choses dogmatiques n'est donc qu'à la condition posée par un des plus sûrs interprètes de l'Eglise. En dehors de la foi, et dans le vaste domaine des expériences scientifiques, créez et innovez, prêchez .et poursuivez le progrès, à la bonne heure : la religion elle-même y applaudira. Mais si rapide que soit le vol de la vapeur, si merveilleuses que soient les explosions de la poudre à canon, en quoi cela avancera-t-il la question de la grâce, par exemple, et celle du libre arbitre ? Qu'est-ce que cela vous apprendra de nouveau sur l'immortalité de l'ame et sur toutes les questions métaphysiques ? Ainsi > de Christ grandi et renouvelé^ la foi catholique n'en

(i) s. Viucentii Lifinensis Commonit, cap. xxiir.

connaît pas et u*en voudra jamais connatlre ; ce sont des théories qu'elle laisse sans regret aux mains des sages du siècle, et précisément, la gloire des Docteurs de l'Eglise fut toujours de combattre ces doctrines ambitieuses qui, s'annonçant avec de pompeux et solennels dehors, ne font que provoquer la ruine du dogme catholique.

Il importe à un Chrétien de s'adonner autant qu'il le peut à Tétude des Pères de l'Eglise, et d'aller chercher dans leurs écrits ces flots d'éloquence, cette haute doctrine, cette vérité pure et sereine qu'on y a toujours admirées. On comprendra d'autant mieux Timportance d'une pareille étude, que c'est un redoutable arsenal contre l'erreur, et que les apologistes n'ont cessé d'y trouver des armes.

Les Pères de l'Eglise sofit une autorité qui gênait singulièrement les Réformateurs du XV1« siècle, car, sous le rapport historique, elle était, à certains égards, plus importante même que l'Ecriture Sainte. Celle-ci, ils pouvaient la tourner et l'interpréter de la manière qui leur convenait le mieux. Il n'en était pas de même des Pères qui s'étaient prononcés avec une certitude dogmatique sur les passages difficiles de l'Ecriture, et dont l'Eglise avait adopté les explications dans ses décisions, à elle. Que fait donc Luther? il proclame que tous les Pères se sont trompés dans la foi, et que, s'ils ne se sont pas convertis avant leur mort, ils auront été tous damnés. Après ce sublime oracle, le moine apostat prodigue à chacun des principaux Docteurs de l'Eglise les injures et le dénigrement. — Augustin s'est souvent trompé ; on ne peut pas se fier à lui. — Plusieurs de ses livres ne valent rien. — Quoiqu'il ait été bon et saint, la véritable foi lui a pourtant manqué, ainsi qu'à d'autres Pères.

Je n'attache aucun prix à Chrysoslôme, poursuit Luther ; c'est un bavard. — Il a fait beaucoup de livres qui ont une

graode apparence, mais qui ne sont en déflnitive qa'uo tas de mots confus et désordonnés, au fond desquels on ne trouve rien.

Grégoire de Nazianze n'enseigne et n'écrit rien de raisonnable sur la Trinité ni sur la justification.

Basile ne vaut absolument rien ; c'est un vrai moine ; je ne donnerais-pas de lui un cheveu.

Jérôme était un hérétique ; il a écrit beaucoup d'impiétés. Il a mérité l'enfer plutôt que le ciel, et il est bien loin de ma pensée de le canoniser ou de dire qu'il soit saint. Je ne couinais aucun Père dont je sois autant Tennemi que je le suis de Jérôme. Il ne parle que de jeûnes, de virginité, etc. (1). Nous savons aujourd'hui que Luther avait de nombreuses raisons pour jeter Tanathéme aux Docteurs qui venaient lui parler un langage si peu en rapport avec les goûts du mari de Catherine de Bora (1) : tristes raisons qui se trouvèrent au fond de ce funeste schisme de Henri YIII. Un moment, le prince anglais se fit le champion de la Papauté ; il envoyait à Léon X un livre apologétiques des sept Sacrements, et c'était un gage d'orthodoxie et d'amitié :

ADglorum rex Henricus, Léo décime, mlttit Hoc opus, et fidei testem et amicitiae.

Ceux de nos Frères séparés qui vont de Londres à Rome, peuvent toucher de leurs mains et voir de leurs yeux dans la Bibliothèque du Vatican, le distique accusateur» écrit et signé de la royale main de Henri. Ils peuvent voir, à côté de ce

(i) Augustin Theiner, la Suide et le SainÈ- Siège, sous les rois Jean II!, Sigitmond UI et Charles IX, trad. de Jean Cohen, tom. I, [pag. 166-7 » Paris, Debécourt, 184a.

livrt quelques lettres échangées entre le même prince et une fmme douloareasement célèbre. Le second monument ne va point mal auprès du premier, car il se joint à l'histoire pour eipliquer la fatale rupture amenée par les brutales et sanguinaires passions de Henri YIII.

L'illustre Père dont nous retraçons Thistoire, se montra au premier rang parmi ceux qui repoussaient les séductions de toute doctrine nouvelle, et vengea TEglise des reproches que lai adressaient Celse, Porphyre, Julien, rabidi advertus Christum canes. Pour ces beaux esprits, comme pour les superbes philosophes des âges postérieurs, la foi chrétienne n*était qu'une simplicité rustique (desinant fidem nostram rtÂS* tic(u tantum simplicitatis arguere), et ce môme dédain sera jusqu'à la fin des temps une incurable maladie, une grande fatigue de Tesprit humain. Tontes les philosophies qui se sont culbutées les unes les autres, ont apporté plus ou moins de faste dans leurs promesses. Les philosophes modernes, qui se détrônent si vite, et qui se chassent comme le flot chasse le flot, n'ont pas des prétentions moins outrecuidantes ; ils daignent, quelle bonté ! tendre la main à la religion, pour l'élever à des régions plus hautes. Mais de ces hauteurs nuageuses, voyez tomber les notions si précieuses de Dieu, de l'ame, de la faculté de connaître, c'est^à-<lire, en résumé, la théodicée, la psychologie, la logique. Nous laisserons parler le chef de la philosophie qui a le privilège momentané de distribuer l'enseignement dans notre pays.

« Dieu constitue indirectement le mécanisme et la tripU- « cité phénoménale de la conscience de l'homme, par le re- « flet de son propre mouvement et de la triplicité substance tielle dont il est l'identité absolue (1). »

(t) V, Cousin, Préf. Fragm,, pag. 40.

c< Vame es( an mot complexe qui comprend et le moi « réel sabslaQtiel déterminé, dont la connaissance, sans être « ane aperception de la conscience, est une conception prî- <:< mitive psychologique et ontologique et la substance du moi « qui, considérée en elle-même, est une conception ultéa rieure purement ontologique (1). »

« Vaperception constitue la logique naiurelle....La forme <( de Taperception pure est Taffirmation réQexible, c'est-à-dire « l'impossibilité de nier, ou la nécessité d'alBrmer, Yaffirmai( Hon négatim et la négation affirmative (2). »

Nous ne demandons pas, a*t-on dit récemment, s'il y a là une doctrine propre à former des pères de famille ; ce serait se jouer du lecteur. Il a été ajouté avec raison, pour rendre Teffet de ces paroles creuses, a qu'un tel langage, c'est la machine pneumatique appliquée à la philosophie : on obtient le vide le plus complet (3). »

Ah ! combien différente de celle-là se montrait la simple et sublime philosophie des diverses classes de chrétiens que Ton verra successivement apparaître dans ce livre } Est-ce que les philosophes du désert en étaient réduits à ces tristes ^ logomachies sur Dieu et sur l'ame? Que la stérile philosophie du siècle soit donc moins bruyante et moins hautaine, et qu'elle se garde de prendre pour de la sagesse toutes ses fastueuses pensées (4).

Saint Jérôme répondait aux calomniateurs du christianisme en leur montrant quels érudits, quels philosophes^ quels saints il avait comptés jusque vers la fin du lY^ siècle. Ces

(i) Fra^m., pag. a4i.

(a) Ibid.f pag. aSi.

(3) Saphary, VEeole éclectique et VEcole française, pag. 1 5.

(4) Animales reor esse philosophes, qui proprios cogitatus putant esse sapientiam. Hieron. Comment* in Epist, ad Galat», lib. m, cap. 5, pag. 298.

hommes^là, ce sont nos aïeux, et nous avons droit de nous en glorifier. Le solitaire de Bethlébem est lui-même un des plus remarquables pour son savoir et sa sainteté ; il domine tes temps auxquels il vécut, et c'est une étude instructive, une contemplation attachante que celle des choses qui se passaient alors. On trouvera sûrement qu'un des plus merveilleux phénomènes qui se produisent dans i'EgUse» c'est l'avènement du monacbisme, la propagation des Ordres religieux. Saint Jérôme, qui s'enferma dans ce genre de vie, en est souvent l'historien et le panégyriste. En parlant des Ordres religieux, il n'est pas hors de propo3 de rappeler ces réflexions de saint François de Sales : « L'Eglise est un jardin diapré de fleurs infinies ; il y enfante donc de diverses odeurs, et en somme de différentes perfections. Toutes ont leur prix, leur grâce et leur esmail; et toutes, en l'assemblée de leurs varietez, font une très agréable perfection de beauté (1). »

Joseph de Maistre a dit : « On demande quelquefois à quoi servent ces austérités terribles, pratiquées par certains Ordres Religieux, et qui sont aussi des dévouements ; autant vaudrait précisemnt demander à quoi sert tout le christianisme, puisqu'il repose tout entier sur ce même dogme, agrandi de Tinnocence payant pour le crime (2). »

Il est donc impossible d'attaquer la vie religieuse, sans que les coups ne retombent directement sur l'Evangile même et sur la parole de Jésus-Christ, qui a conseillé cette abnégation et cet isolement volontaires auxquels se sont voués depuis des milliers de ses disciples. Le siècle de saint Jérôme vit éclater des prodiges de ferveur et d'austérité ; cela tenait ù

(i) Traité de VAmoitr de Dieu, ii, 7.

(2) Considérations sur la France chap, in. pag. 54, édit. de 1797.

beaucoup de circonslauces particulières, et peut-être aussi à de secrets desseins de Dieu. Il se passe dans le langage et les allures du monachisme des premiers âges, beaucoup de choses surhumaines que notre temps ne comprend plus guère. Un écrivain protestant, qui est rentré dans l'Eglise romaine, depuis que nous Tavons nommé dans le cours de cette Histoire, expliquait ainsi, avant son abjuration, le caractère particulier que nous signalons dans la vie religieuse des moines, des anachorètes et des vénérables Pères du désert :

« Par les forces de la connaissance^ delà volonté et de Tappiication, sans cesse dirigées vers les choses du ciel, le sentiment moral acquiert parfois une subtibiiité, un dévelop^ pement et une pureté^ qui peuvent lui donner une apparence étroite et minutieuse aux yeux de nous autres qui sommes entièrement livrés aux affaires du mondd. Tel était, par exem* pie, ce Religieux qui, dans un âge très avancé, se rappelait avec une douleur profonde et un sincère repentir, d'avoir dans sa jeunesse détruit un nid d^oiseaux avec les petits. Qnt sait si ces mêmes gens qui sourient à ce trait, ne l'admireraient pas, si on le leur racontait d'un stoïcien de l'antiquité (1) ! »

Nous sommes entré un peu avant dans cette poétique histoire de la solitude chrétienne, qui n^est pas assez connue. Cette glorification du monachisme aura été faite en des temps où une lot émanée de gens qui se disent chrétiens, aspire à pénétrer dans le secret de la conscience, pour faire déclarer sur Thonneur qu'on n'est attaché à aucune corporation religieuse. Crime profond et irrémissible, en effet, de relever de

(i) Hurler, Tableau dex inuiiutiom al des mœurs deVEgline au moyen â(ir, trad. de Cohen, tom. ir, pag. 87.

XVIU

Quelque chef d'Ordre que TEglise a jugé digne d'un culte public ! Etr&nge ostracisme qui honore ôelui qu'il veut flétrir, car, en même temps qu'on admet l'exclusion pour indignité, on fait l'éloge du prêtre à la parole de qui Ton s'en rapporte ainsi (1). C'est \h un absurde contre-sens que le paganisme Commit envers les Chrétiens, et que les apologistes, Tertullien notamment, relevaient avec une triomphante logique. Si la Providence nous réservait de ces catastrophes qui ont remué le monde, il y a plus d'un demi-siècle, et que, suivant les traces de Pie VI, le chef auguste de la Catholicité vint se réfugier sur le sol hospitalier de la France, telui à qui il a été dit : Allez et enseignez^ ne pourrait grouper autour de lui quelques petits enfants, qu'il n'eût déclaré n'appartenir à aucune corporation religieuse, et le monde sait que S. S. Grégoire XYI est sorti de l'Ordre des Camaldules, pour ntonler sur le siège de saint Pierre.

Au reste, les temps que nous rappelons dans cette Histoire j nous apprennent assez que l'Eglise n'est pas destinée à jouir ici bas d'une paix sans trouble, et que les disciples de Jésus- Christ doivent être hais de tous, à cause de son nom. Le prétexte n'est rien : il n'efface pas la haine, et sert tout au plus à la dissimuler un instant.

(i) Il y a de binguliera enseignements, de tristes retours dans les choses de ee monde. V'miè^rédacteur de cette même loi, prévenu de faux, de détoux^ aements de fonds, de soustractions frauduleuses, et d'actes qui mènent aux travaux forcés, se vit un jour contraint de prendre la fuite, et peu de temps après on retrouvait son cadavre près d'une flaque d'eau. Voir le National du 2 juin

Noas devoDS ajouter ici quelques mots sur les ouvrages qui nous ont le plus aidé pour ce travail. Avant tout, THistoire de saint Jérôme se trouvait dans les écrits du Saint lui-môme, et entre autres dans ses Lettres. Le XV® siècle vit paraître tantôt à Venise, tantôt à Florence, tantôt à Trévise, tantôt à Milan, etc.» un récit de la vie, de la mort et des miracles de saint Jérôme. Ce recueil légendaire est curieux, surtout comme morceau de langue italienne. Il en existe une édition qui se termine par une prière en vers dantesques, que nous donnons à la fin de notre ouvrage.

Après ce recueil de Vita, Transita, e Miracoli^ nous trouvons la Vie de Monseigneur sainct Hierosme^ ] recongneue et augmentée au double par Vautheur ; en laquelle a insère en brief les Vies de madame saincte Paule, et de monseigneur

sainct Loys, roi de France ; auecque plusieurs autres traictez déclarez en la tahUy à la fin. Imprimée à Paris, par losse Badius, auecques le privilège qui sensuit. 1 vol. petit iD-4®de CGGLxx folios, non compris les tables.

Le privilège est daté du pénultième jour de décembre 1530*

L'aateur est Louis Lasseré, chanoine et granger en Téglise Saint-Martin-de-Tours.

Une Epttre dédicatoire à Françoise de Tonnerre, prieure du couvent réformé de Notre-Dame-de-Relay, au diocèse de Tours, esi datée de Paris, le jour de saint Luc (18 octobre) 1628. Il y est dit que cette Vie de saint Jérôme fut faite à Tours, Vété dernier j et extraite de divers auteurs, à la demande de la prieure ci-dessus mentionnée.

Le titre est coupé par une gravure sur bois représentant saint Jérôme agenouillé devant un Christ et tenant un caillou de la main droite. A ses pieds, on voit percer une tête de lion. Le chapeau de cardinal est appendu à un arbre.

Au verso du folio v, en regard de la première page, on retrouve la même gravure, mais en plus petit, et avec ces mots au dessous :

Precalorium carmen ad beatum Uieronymum.

Qui macileota gravi laceras tua pectora saxo Cootempians Doumoî vuloera sacra Bei,

Tu soelerum tQties adoiissam plangere culpaui, Eiemplo doceas oos, pater aime, tuo ;

Et sacrae interpres legis qui fidus haberis, Abditos pos eius preudere seusa doce.

A la fin du livre, la gravure dont j'ai parlé revient encore, et on lit au dessous les vers suivants, qui sont la traduction des premiers :

Oraison à monsieur sàinct Hierosme,

benoist saîDCt, qui duoe pierre dure ToD paouure corps meurtyrs sans fictiou.

En coutemplaot les maulx que Dieu endure Pendu en croix, en seuffrant passion ; Fais que puyssions, par imitation, De nos péchez pleurer la grande ordure.

Et nous apprens par ton instruction De notre loy suyvre la voie pure.

Nous avons vu ce livre à la Bibliothèque d'Aix eh Provence. Il est rare, et l'exemplaire d*Aix vient de la Bibliothèque Courtevaux.

L'auteur de ce volume, Louis Lasseré, mourut en 1542, suivant le P. Le Long, n** 17865. Le docte bibliographe dit que cet ouvrage fut imprimé à Paris en 1542 et 1588, in-4'', mais il n^a pas connu l'édition que nous venons de décrire, et qui ne peut qu'être antérieure, bien qu'elle n'ait pas d'autre date que celle du privilège et du nom de l'imprimeur.

Nous mentionnerons encore une Histoire de saint Jérôme en italien :

Vita di 5. Crirolamo dottor massimo délia Chiesa descritta da Sebastiano Bonadies alV eminentissimo, e reuerendissimo principe il sig. cardinal Federico Sforza Vescovo di Rimino. In Rimino, 1651, in-4** de 218 pag.

L'auteur couronnait son livre par cette pieuse supplication à saint Jérôme :

« Hor qui terminato il mio dire, d'onde appunto mi fa recûto il principio, mi raccolgo in me stesso, e avoi, santo, le mie inesplicabili imprese prima di portarmi a più pesata riso"

lutione il discorso, mi lusingaronoil desiderio di farne un abbozzo alla poster! ti, vie chieggio deir arroganza perdono. Se v'hô tanto abbassatoco' miei caratteri, sollevatemi Yoi ad eroendare con ossequj di piu matura mente i miei falli. Alla vostra protetlione ricorro, et a non isdegnare vi prego il cuore di cbi non ha saputo paragonargli la penna su queste carie. »

Il existe une autre Vie de saint Jérôme en italien, par Giovanni Ginelli (Voir ce nom dans la Biogr. Univ. de Michaud), mais ce n'est qu'un abrégé insuflBsant et dépourvu de critique. Cette Vie parut à Florence, en 1688,in-4<> de VIII- 182 pages.

Joseph de Siguença, Religieux Hiéronymite, publia en 1595, la Vida de 5. Geronimo^ Dotor de la Santa Iglesia, En Madrid, por Tomas lunti, iu-8^ de 785 pages. C'est un livre fort médiocre.

En 1648, il parut à Ferrare une Histoire latine de saint Jérôme, avec ce titre : Vita primi et maximi Doctoris Eccle^ siae sanctissimi Hieronymi, per Augustinum Cermellnm, in-8^ de 71 pages, non compris la table et la préface. Cette Vie a cela de particulier qu'elle est uniquement composée avec des passages pris dans les œuvres du saint Docteur.

Lenain de Tillemont, dans ses Mémoires pour servir à V Histoire ecclésiastique des six premiers siècles (Paris, 1707, in-4**, tome XIP, pag. 1-356. iVotoduméme volume, pag. 616-662), nous a été constamment utile, par la sagesse et l'exactitude de sa critique. Dom Ceillier, Histoire gêné-raie des auteurs sacrés et ecclésiastiques (Paris, 1742, tom. X), passe en revue les ouvrages et les doctrines de saint Jérôme; mais le travail du Bénédictin nous a été bien moins utile que celui de Tillemont.

La Vie de Saint Jérôme (Paris, 1706, in-4<>), par dom

XXIU

Martianay, éditeur des Œuvres du Saint Docteur, nous a servi aussi dans ce travail. L'ensemble des faits y est suffisamment représenté, mais avec des longueurs, sans qu'il y ait néanmoins d'excursion dans le siècle.

En 1750, Sebast. Dolci publiait, sous le titre suivant: Maximus Hieronymus vilae suae scriptor, seu de moribus, doctrina rebusque gestis S. Patris Gommentar. ex ipsismet Eius 0pp. decerptus. Anconae, 1750, in-4°.

En 1797, L. Engelstoft mettait au jour : Hieronymus in" terpresj criticus, exegeta, historicus^ doctor, monachus, Hafniae, 1797, in-4®. Nous n'avons pu nous procurer ces deux ouvrages.

Enfin, la Vie latine de saint Jérôme que Ton trouve en tête de ses Œuvres, dans l'édition de Vallarsi et Maffei (Vérone, 1734-42, 11 vol. în-fol.), nous a été d'un grand secours pour la discussion chronologique.

Nous avons mis, à la fin du second volume de cette Histoire, quelques notes sur les peintures, les fresques, les gravures auxquelles a donné lieu la vie de saint Jérôme. Beaucoup d'entre ces notes ont été recueillies par nous, dans les églises et les musées des villes qu'il nous a été donné de voir, pendant notre séjour en Italie : Rome, Naples, Florence, Bologne, Venise, Milan, Gènes, etc. Nous avons augmenté ces notes avec le secours des livres, et nous sommes loin d'avoir donné tout ce qu'il serait possible de recueillir. Mais du moins, ces quelques pages montreront à quel point l'art s'est occupé de notre saint Docteur.

Les deux dessins qui accompagnent cette Histoire viennent aussi de l'Italie, mais n'ont pas été rendus comme ils méritaient de l'être. Le premier, celui du B. Fra Giovanni Angelico da Fiesole , est emprunté à une belle fresque qui existe au Chapitre du couvent de San Marco à Florence.

Vn bon Religieux, le P. Serafino Guidotti, qui a son atelier de peinture à côté de la cellule de Savonarole, avait bien voulu copier pour nous le saint Jérôme du grand peintre dont le couvent de San Marco garde plusieurs admirables ouvrages. Nous ne voudrions pas que Ton jugeât le B. Angelico, ni le P. Guidotti d'après Timperfection de cette gravure ; nous la donnons toutefois telle quelle.

Le second dessin est pris d*une peinture sur bois, dans la salle qui précède la sacristie de l'église de Santa-Groce, à Florence. Saint Jérôme est ici représenté avec le costume de cardinal, par un anachronisme qui repose vraisemblablement sur la nature des fonctions que Tillustre Docteur avait remplies auprès du pape Damase, celles de secrétaire.

Quant au lion que la peinture a si souvent donné à saint Jérôme, nous en trouvons Texplication dans une légende publiée en latin par Yallarsi et Maffei, mais connue longtemps avant eux et reproduite bien souvent, dès les premiers jours de Timprimerie. La pieuse légende raconte donc qu'un lion, blessé h la patte, entra vers le soir dans le couvent de saint Jérôme, au grand effroi des Frères, et fut guéri par le saint Docteur, qui arracha la douloureuse épine. Une vie de saint Jérôme placée en tête d'une traduction italienne de ses Lettres (Ferrare, 1497, în-fol.), et entremêlée de gravures sur bois, reproduit avec naïveté la légende du lion, et les principaux faits de Thistoire du saint Docteur.

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