A MES LECTEURS

Le 8 septembre 1917, j'achevais la rédaction de la monographie de Sainte-Foy-de-Peyrolières et, en la présentant à mes futurs lecteurs, je leur disais : « Le plan que j'ai adopté est simple et logique. Au lieu d'imiter la plupart des auteurs de monographies qui se sont proposé d'étudier successivement le corps consulaire, la paroisse, ou bien la politicpie, l'administration, l'économie, ou encore les événements, les institutions, les édifices de leur localité, j'ai composé V Histoire de Sainte-Foy-de-Peijrolières comme on écrit l'histoire générale d'une nation d'après les périodes naturelles qui se sont succédé depuis son origine jusqu'à nos jours... Ainsi voit-on la communauté naître par la volonté du seigneur de Samatan, se développer sous l'action bienveillante des moines, souffrir sous le joug féodal, conquérir la liberîé, jouir des privilèges royaux, contribuer par son administration provinciale ou consulaire exempte d'une trop rigoureuse tutelle, à l'accroissement de la vie nationale, se laisser ensuite abattre par le vent de folie qui souffle en tempête à travers la France, de 1789 à 1799, reprendre un nouvel essor après la tempête et subir enfin les étreintes du pouvoir central ».

Cette méthode a trouvé un accueil si favorable à l'Académie des Jeux- Floraux et à l'Académie française qui m'ont honoré de leurs précieuses récompenses, que j'ai cru devoir l'adopter pour V Histoire de Saint-Jory. Chacune des périodes de la nouvelle monographie correspond à la durée des maisons seigneuriales qui ont possédé la principale part de la domination directe sur cette communauté : maison des comtes de Toulouse, des Alfaro, des Nogaret, des (îarrigia de \illeneuA e et Mauriac, des du Faur, puis à la durée de la Révolution française et de la période contemporaine. Ici encore je n'ai pu étudier à fond tous les sujets annoncés dans les chapitres de chaque partie, ou les questions réclamées par une légitime curiosité : les événements, l'esprit public, les usages, l'administration de telle ou telle époque..., mais j'ai pu reconstituer la véritable physionomie d'une seigneurie féodale, établir la série complète de ses

hauts et bas justiciers, presque* tous bourgeois de Toulouse, esquisser leurs portraits et présenter ces souverains au petit pied dans Texercice de leurs fonctions, dans raccomplissement de riiomniage-lige, dans la revendication de leurs droits. .l'ai pu reconstituer approximativement tous les articles des coutumes locales ; étudier sous ses diverses phases un procès renouvelé durant cinq siècles au sujet des baux d'emphytéose et de Tusaj^e des vacants ; consacrer plusieurs chapitres à la description de la \ ie politique, sociale, communale, économique, relij^ieuse et paroissiale de nos bons ancêtres ; montrer leurs très modestes aspirations révolutionnaires dans le cahier de doléances pour r.Vssemblée du Tiers-Etat, etc..

L'Histoire de Saint-Jorij diffère notablement de V Histoire de Sciinte- Foy-de-Pei/rolières.Oïx dirait que ces deux seigneuries, si peu distantes Tune de l'autre, appartenaient presque à deux nations opposées. En comparant leur passé, on comprendra mieux combien il est imprudent de généraliser les appréciations de certains faits et d'écrire l'histoire de France sans connaître la vie particulière de ses innombrables localités.

Ici ce sont les rois, qui ayant hérité des fiefs possédés auparavant par les comtes de Toulouse, partagent le pouvoir avec de simples religieux bénédictins et des jésuites; là ce sont des bourgeois anoblis qui succèdent aux mêmes comtes et qui, devenus par leur habile industrie de tout petits Aassaux, jouent le rôle de souverains. Les premiers, établis dans les palais de \ incennes, de Fontainebleau, du i>ou\ re ou de ^ ersailles, ne connaissent même pas le domaine cpii fournit de minces revenus à leur cassette ou à la cassette des princes et princesses qu'ils apanagent, et ils n'exercent leur autorité que par rintermédiaire d'un juge accrédité par le sénéchal ; les seconds sont à proximité du chiJteau-fort où ils tiennent prisons et carcans et ils s'v rendent souvent à l'improviste pour s'y montrer jaloux de leurs priA-ilèges et en revendiquer la jouissance la plus stricte. 11 n'\ a jamais de lutte avec les rois, il a- en a constamment avec les seigneurs, (k'ux-ci redoutent l'expansion du régime consulaire et restreignent les prérogatives des consuls, ceux-là favorisent ce régime et ne craignent pas de le laisser librement fonctionner. I^a domination royale est douce, large, tolérante ; la domination féodale est plutôt dure, étroite et despotique. \'ers le roi monte l'amour des sujets ; la crainte éloigne les humbles manants de leur seigneur, (k'tte constatation inspire une reniarcpie : l'amour du roi aurail-il jamais disparu du cœur des Fiançais, si les nionarc|ues n'a\aient

pas attendu riioiire do la Hévolution pour opérer d'heureuses réformes politicpies, sociales, économiciues ?

Les sources où j'ai puisé d'innombrables documents sont indicpiées dans ce travail, au fur et à mesure de leur utilisation ; tous les historiens les connaissent et les fréquentent. Les principales sont les Archives et la Bibliothèque Nationales, les archi\es départementales de la Haute-Garonne, si bien administrées par M>L Pasquiek, Moudenc, Martin, et d'un accès si commode; les archives notariales de la Cour d'Appel ; les archives du Donjon de Toulouse où ^L Galabeiît reçoit si gracieusement ses clients ; puis les archives communales de Saint-.Iory, mises à ma disposition à la demande de M. James Regraffé, par ^L Gvrille Breil, maire, et enfin les archives paroissiales que réorganise M. l'abbé M ÉRIC.

Mais les sources les plus fécondes pour la monographie présente sont celles du château de Merville. Madame la comtesse douairière de \"illèle, qui veille sur elles avec un soin parfait et la compétence d'un chartiste, m'a permis de m'en approcher et de m'y livrer aux in^•estigations les plus minutieuses. Grâce à sa haute bien\ eillance et à sa générosité attentive, cpie me \ aut sans doute ma qualité d'enfant de Saint-Jory, j'ai pu, tout à loisir, examiner les papiers des anciennes familles seigneuriales qu'elle a reçus de son illustre cousine Mademoiselle de Mesnard. (^es papiers étaient passés du château de Saint-Jorv au château de Bioules ( Tarn-et-Garonne), du château de Bioules à celui de Montbeton. C'est de cette magnifique résidence qu'ils sont venus dans la résidence plus belle encore de Merville (Haute-Garonne). On pourrait juger de la richesse du dépôt, inviolé pendant la Révolution, en lisant deux inventaires dressés au dix-huitième siècle par Tristan nu Faur, baron de Saint-Jory, comte de Bioules, marquis de Cardaillac, qui comprennent l'un 55 cotes, l'autre 76, et dans lesquels figurent 'M registres de reconnaissances ou livres terriers commencés â partir de 1290, et 94 liasses de parchemins et de papiers avec dates diverses du treizième au dix-huitième siècle. J'en ai exhumé des actes du plus grand intérêt historique pour la localité, la ville de Toulouse et la région du Midi. Que Madame la comtesse de Vielèle daigne recevoir ici l'hommage public de ma plus vive reconnaissance.

Les manuscrits ne sont pas les seuls documents dont j'ai profité. Divers ouvrages imprimés tels que V Histoire de Languedoc, et les Annales de la Ville de Toulouse ont facilité mes recherches, mais je dois mentionner spécialement ceux que ^L le comte (jU3-Marie-Raoul nu Faur de Pibrac a mis à

ma disposition dès leur publication, et qui ont pour titre : Généalogie de la Maison du Faur dressée d'après les documents authentiques et les notes du comte Anatole de Pihrac. Documents complémentaires annexés à la Généalogie de la Maison du Faur.

M. le comte i>r F.vik de Pibrac et M. James Regraffé m'ont constamment poussé à exalter ma petite patrie, la patrie de leurs ancêtres. La sincérité de leurs encouragements s'est traduite par des libéralités si g-randes que j'en suis encore tout ému. Puissent-ils trou\er dans mon œuvre, très souvent interrompue par le ministère pastoral, la réalisation de leurs désirs, la justification de leurs sacrifices et de leurs espérances.

Les dessins des blasons des seigneurs de Saint-.Iory m'ont été gracieument offerts par M. Eugène Hauot. Quant aux phototypies, elles sont ToL-ux-re de M. Clovis Lassalle, éditeur très apprécié des Toulousains.

Qu'il me soit permis d'adresser les témoignages de ma gratitude cordiale à M. le chanoine Deceht, professeur à l'Institut Catholique, à MAL les abbés J. Lesthade, curé de (iragnague et Drnois, curé de Calignac, pour leur aide paléographique ; aux membres du Conseil municipal de Saint-Jor>" qui m'ont accordé une subvention ; à tous ceux qui ont répondu à l'appel de la circulaire intitulée «Aux amis de Saint-.Iory » et dont le nom figure sur la liste destinée à perpétuer le souvenir de leur bienfait.

.1. CoNTRASTY,

Membre du la Société archéologique dit Midi de la France cl de l'Acadéniie den Sciences, Inscriplinns cl Jiellcs- Lellres de Toulouse.

Pl-ANCIIK I

Eglise de Saint-Jory.

Façade el restes du Clocher.

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