CHAPITRE V

La garde Nationale. — Fêtes de la Révolution à Saint=Jory et au chef^lieu du canton.

Dès les premiers jours de la Révolution, la municipalité de Saint-Jorv transforma en garde nationale, selon la mode naissante, le petit régiment du guet seigneurial qui remplissait de loin en loin sa faction aux fêtes du \illage ou aux parades du château. On l'appela d'abord, la Légion de Saint-Jory. Elle fut invitée officiellement à se rendre à Toulouse imur la fête de la Fédération du 14 juillet 1790, et elle y accompagna le maire et .lean-Françt)is Lafisse délégués par la municipalité.

Ce fut le 29 septembre 1791, que j^arut une loi spéciale portant organisation officielle des gardes nationales. « Tous les citoyens actifs furent tenus de se faire inscrire devant les municipalités et de consentir à leur enrôlement sous peine de privation des droits politiques. Quant aux citoyens passifs déjà membres d'une garde, il leur fut permis de le demeurer. La nouvelle garde de\ait être établie par district et par canton. Sous aucun prétexte, disait le décret, elle ne pourra exister par commune, si ce n'est dans les villes considérables, ni par département. Chaque bataillon était à quatre compagnies et la réunion des bataillons du même district jusqu'au nombre de huit à dix formait une lésion commandée par un chef de légion (1) ». L'uniforme devait être partout le même: « 11 n'y aura qu'un seul uniforme pour toutes les gardes nationales du royaume, et en conséquence tous les citoyens français admis dans les gardes nationales ne pourront porter d'autre uniforme que celui qui va être prescrit : habit bleu de roi, doublure blanche, parements et revers écarlate et passe-poil blanc ; collet blanc et passe-poil écarlate ; épaulettes jaunes ou en or; la manche ouverte à trois petits boutons ; la poche en dehors, à trois pointes

et trois boutons, avec passe-poil rouge. Sur le bouton, il sera écrit : District de Le

retroussis de l'habit écarlate ; sur l'un des retroussis, il sera écrit en lettres jaunes ou en or ce mot : Consfifulion, et sur l'autre retroussis, ce mot : Liberté ; veste et culottes blanches Les gardes nationales qui ont adopté un uniforme autre que celui qui est prescrit ci-dessus ne pourront continuer de le porter que jusqu'au 14 juillet prochain, jour anniversaire de la Fédération (2) ».

(1) J. Contrasty. Ib , p. 435.

(2) Décret de l'Assemblée nationale du 19 juillet l'iJO.

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Los cifovcns actifs de Saint-Jory se firent inscrire; ils formèrent au moins une comijagnie qui fut adjointe aux compagnies de Castelnau. Placée sous la dépendance immédiate du maire, la garde répondait à ses convocations et à ses commandements. Elle donnait de l'éclat et de la \'w à toutes les fêtes et au besoin prêtait main forte à la municipalité. Son enthousiasme vibrait à l'unisson de celui du peuple; il grandissait ou diminuait selon que les nouvelles de Paris ou de Toulouse plaisaient ou déi:)laisaient, selon que l'espoir général était satisfait ou déçu. Il faut croire que, de 1793 à 1796, les événements trahiicnt les espoirs, car le zèle de la garde Saint-Jorienne pendant cette période s'éteignit complètement.

Il fallut un ordre très impératif du général en chef des 9' et 10' divisions militaires et un arrêté du Directoire exécutif de Toulouse en date du 7 pluviôse (27 janvier 1790>, pour remettre sur pied le bataillon du canton de Castelnau. Disons à la décharge de nos concitoyens que la conscription militaire, parles levées en masse de cette époque, avait privé notre village et les villages environnants des meilleurs jeunes hommes envoyés à la défense de la |)atrie.

L'article 41 de la loi du 2S prairial an 111 portait que les élections des gardes nationaux seraient renouvelées tous les ans au premier décadi de germinal. Elles eurent lieu à Saint-.Iorv après le 30 mars 1796, et conformément à l'invitation du Président de l'administration cantonale, nos gardes encadrés par un capitaine, un lieutenant, un sous-lieutenant, un sergent-major, des sergents et des caporaux, se rendirent à Castelnau pour l'or- L'-anisation d'un bataillon. Les élections d'officiers se renouvelèrent conformément à la loi, dans les années suivantes, et la garde survécut à la première République.

Si la création de cet organisme plutôt décoratif que militaire a\ait paru utile aux révolutionnaires, en 1791, pour le maintien de l'ordre, la sauvegarde des hommes nouveaux et le triomphe des réformes, elle était aussi le résultat des utopies en vogue. La Fayette écrivait aux délégués de toutes les gardes nationales de France réunis à Paris : <( Ne l'oublions jamais, la liberté sévère dans ses principes craint la licence autant c|ue la tyrannie; et la conquérir, la conserver surtout est moins encore le prix du courage que le triomphe de la vertu. Que l'unité de l'F^tat soit notre but : le temps n'est plus où la Liberté était condamnée à d'étroites limites, et depuis que les constitutions représentatives lui ont permis de s'étendre, elle ne s'établit pas mieux dans des Républiques bornées que dans de vastes Etats aj'ant pour chefs un Roi-Citoyen ». Sa restauration en 179(i fut peut-être motivée par les mouvements de réaction contre le régime ; mouvements (|ui, dans notre région, aboutirent à l'insurrection royaliste de l'an \'ll. La garde j^arut bonne aussi à rehausser la pompe des fêtes laujucs organisées pour combler les vides f|ue (it la suppression du culte chrétien.

Il y eut des fêtes de circonstance célébrées spontanément par le peuple ou décrétées par les pouvoirs constitués; telles la fête du 27 septembre 17S9 à l'occasion de la bénédiction des drapeaux dans l'église Notre-Dame de Paris et la fête de la l'édération nationale, le 14 juillet 1790; vinrent « les fêtes révolutionnaires instituées jjar les rci)résentants de la nation. d'a|)rès un plan préconçu, et avec un caractère fixe, périodique et

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perpétuel clans l'intontit)!! des promoteurs ou des fondateurs. Des débuts pénibles et contrariés, une chute rapide, tels sont les traits dominants par lesquels on signale cette institution (1).

« Au moment de sa mort, Mirabeau entre autres moyens d'éducation civique, proposait neuf tètes annuelles : quatre civiles, (piatre militaires et une grande fête nationale à la lois civile et militaire, dite fête du Serment ou de la Fédération. Comme elles étaient puix;ment politiques, il les voulait absolument laïques

« L'évèque d'Autun, Talleyrand, se montra aussi grand partisan des fêtes nationales : elles auront pour objet direct des événements anciens ou nouveaux, publics ou privés, les plus chers à un peuple libre ; pour accessoires, tous les symboles qui parlent de la liberté et rappellent avec plus de force à cette égalité précieuse dont l'oubli a produit tv-us les maux des sociétés ; et pour moyens, ce que les beaux-arts, la musique, les spectacles, les combats, les prix réservés pour ce jour brillant offriront dans chaque lieu de plus propre à rendre heureux et meilleurs les vieillards par des souvenirs, les jeunes gens par des triomphes, les enfants par des espérances

« A la Convention, Lakanal présenta le 26 juin 179.'i, un l*lan d'éducation nationale, au nom du (vomité d'instruction publique. Les articles 53 à 70 sont consacrés à l'établissement des fêtes nationales dans les cantons, les districts, les départements et dans les lieux où l'Assemblée nationale tient des séances. Elles seront de trois sortes : les unes auront rapport aux époques de la Nature, les autres à celles de la Société humaine, les troisièmes à celles de la Révolution française. Toutes les fractions du territoire participeront à ces trois catégories de fêtes ». Dans les cantons, on devait célébrer : l'ouverture des travaux de la campagne, la clôture de ces mêmes travaux, les fêtes de la jeunesse, du mariage, de la maternité, des vieillards, des droits de l'homme, de l'union politique, du canton (2). Dans les districts : les fêtes du retour de la verdure, du retour des fruits, des moissons, des vendanges, de l'égalité, de la liberté, de la justice, de la bienfaisance, du district. Dans le déparlement : les fêtes du printemps, de l'été, de l'automne, de l'hiver, de la poésie et des lettres, de la destruction des ordres, de l'alnjUtion des privilèges, du département. Dans la capitale : les fêtes de la fraternité du genre humain, de la Révolution française, de l'abolition de la royauté et de l'établissement de la République, du peuple français. Sous la dictature de Robespierre, on organisa les fêtes sans-culottides et décadaires qui furent très combattues et de courte durée.

Le 3 brumaire an IV (25 octobre 1795), parut le décret que ses auteurs voulaient définitif et qui ne laissait plus subsister que sept fêtes nationales : celle de la fondation de la République, le 1" vendémiaire; de la jeunesse, le lOgerminal; des époux, le 10 floréal; de la reconnaissance, le 10 prairial ; de l'agriculture, le 10 messidor; delà liberté, les Cet 10 thermidor; des vieillards, le 10 fructidor.

Saint-.Iory suivit très passivement les instructions qui lui vinrent de Toulouse tant

(1) Grande Encyclopédie. Fêles de kl Révolulion.

(2) Grande linri/clopédie. au mot : Féle.s de la Révolulion.

qu'il oui une mimitipiilité particulière ; puis colles do Castelnau dont il dépendit, et il célébra les fêtes révolutionnaires par dos cortèges et parades militaires, des plantations d'arbres, des chants, des danses, des décharges de mousqueterie, des réunions et des discours. Mais à partir du 20 prairial an II (8 juin 1794), on sent que les Saint-.lorions no sont ];)lusà la joie et qu'ils agissent par contrainte. L'agent national, Igounot. écrit à l'agent national du district de Toulouse : « Conformément à l'usage et conformément au rajjport de Robespierre et au décret à la fin dudit rap])ort. nous avons été avec les écharpes et le peuple faire le tour de l'arbre de la libeité garni do lauriers ainsi que grande partie do maisons. De là nous avons été au temple faire lecture des lois et arrêtés et notamment dudit rapport que j'ai U:toul aulong à la grande satifaction du peuple. » C'était la fête de l'Etre suprême! La marche décrite ne ressemble-t-elle pas à une marche funèbre ? « Je t'observerai, ajoute l'agent, qu'il n'y a eu aucune espèce de farandole, attendu c|ue tout le peuple est très mécontent de la qualité et quantité de subsistances que l'administration a bien voulu nous accorder consistant en millet et fèves, malgré la ressource des légumes \'erts que nous avons. Nous regardons comme impossible que l'agriculteur puisse faire les travaux ]>énibles qu'il est obligé par état de faire. \'oici la saison de couper les foins arrivée, et je te demande quelle est la nourriture de cet homme qui fait ce travail pénible? (>'est cortainomont le pain et principalement la soupe qu'il mange matin et soir. Comment faire cotte soupe? Ce ne sera jamais avec du pain do millet et de fèves qu'il pourra la faire. Or, s'il était possible je te j^rio de faire cette obser\ation à l'administration et nous faire accorder le plus tôt ])ossible s'il v en a un pou de blé au moins pour faire la soui)o, promettant d'en rendre suffisante quantité s'il ne nous arrive aucun accident à la récolte. Nous espérons sous peu de jours de cou])cr du seigle, mais il n'est jias prêt et le temps n'est pas favorable jjarce que ce serait le perdre en entier (1) ».

Quelques jours plus tard le même agent écrit au sujet d'une fête décadaire : « Nous avons fait comme de coutume la lecture des lois et arrêtés au temple de la Raison... » Puis : « C'est pour la troisième fois (]ue j'ai fait lecture de l'arrêté du re|)résentant du jiouple Dartigoëyle du 26 messidor, ainsi que des autres... L'assemblée était assez nombreuse et elle augmente toutes les décades. Nous avons célébré le 2',V du courant (10 août 1794) la fête civique du 10 août où tout le peuple assemblé a renouvelé le serment de maintenir la liberté et l'égalité du peuple et d'exécuter on son contenu les lois émanées do la Convention. Nous en avons dressé procès verbal sui' rogistio ».

Les réunions du tom|)le décadaire ont lion et on y prêche, à la j)lace des ministres du culte, le respect des lois et les vertus civicjuos. Hélas 1 les adeptes de la religion nouvelle n'ont pas éteint les passions humaines. « Malgré toutes les invitations que j'ai laites au temple do la Raison et au.x séances de la Société de respecter les i)ropriétés, néanmoins on a volé au cv-devant château de la Valence de grosses baires de fer (|ui formaient un grand portail ainsi que d'autres objets (2) ».

(1) Arch. dép. Série I.. .")60.

(2; Arch. dép. //>.

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Au cantDii. les fêles du Directoire <>l)tiennent i)lus de solennité; on y rencontre les gardes nationaux et les délégués des six communes ; on 3' ressent un jjeu de chaleur communicativc ; on y exécute le |)rogranime élaboré ailleurs, et après l'avoir adopté au cheflieu de canton, on le réalise encore dans chaque commune.

La première fètc cantonale fut célébrée le 20 pluviôse an I\' (S février 1796). Les Saint-Joriens y étaient représentés par les membres de la Société populaire, Dumas. Barde, Azéma, Blanc, etc.. Tous les délégués voulurent rendre le peuple témoin de leur haine pour la royauté, de leur amour et de leur dévoùment pour la République. « Et de suite le président accompagné de tous les citoyens ci-dessus dénommés, des tambours de la commune en tête, s'est transporté en ordre au champ de Mars où le cortège étant arrivé, le président a prononcé un discours analogue à la fête... (1) ». C'était la fête de la chute et punition du dernier tyran des Français.

In programme détaillé de la première fête des Epoux fut envové à l'administration de Castelnau. vers le Iry floréal an W (4 mai 1796) : « Les municipalités auront à rechercher les personnes mariées qui par quelque action louable auront mérité de servir d'exemple à leurs concitoyens et celles qui déjà chargées de famille auront adopté un ou plusieurs orphelins. Leurs noms seront inscrits et proclamés le jour de la fête; elles recevront des couronnes civiques de la main du %ieillard qui viendra à la tête de la plus nombreuse famille. Les jeunes époux, qui se seront unis pendant le mois précédent et la première décade de floréal seront invités à la fête et feront partie du cortège. Les épouses y paraîtront vêtues de blanc, parées de fleurs et de rubans tricolores ». On ne suivit pas ce programme à la lettre, comme le prouve ce récit : « Arrivé au champ de Mars où plusieurs citovens de tout âge et de tout sexe s'étaient rendus, chacun ayant pris place, le président a dit que le but principal de cette cérémonie était de célébrer la fêle des époux, mais que, le temps n'a^'ant pas permis de faire, décadi dernier, celle de la jeunesse, il convenait de la célébrer avec la première. En conséquence un discours relatif à cette fête a été prononcé, à la suite duquel on a chanté des strophes analogues. Il a été ensuite prononcé un autre discours sur le but moral de la fête des époux. Des antiennes analogues ont été chantées par les citoyens qui assistaient à cette fêle.

« Ces objets remplis on a procédé de suite à la reconnaissance du commandant du bataillon de la garde nationale du canton, ainsi qu'à celle de tous les officiers dos divers grades, qui après avoir tous prêté le serment de maintenir la République, d'obéir aux lois, et à tout ce qui leur serait commandé pour la sûreté des personnes et le respect des propriétés, tout le monde s'est donné le baiser fraternel et le cortège est revenu dans le plus grand ordre à la maison commune en faisant retentir l'air de chants patriotiques et surtout en passant devant l'arbre de la liberté où a été répété le couplet de l'amour sacré, de la patrie (2) ».

La fête du 10 prairial (2S mai 1796) fut dénommée « delà Victoire ». Une famille de

(1) .\rcli. dép. Série L. C6S. II.

{-!) Ib. p. 2-2.

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Saint-Jorv v reçut des honneurs particuliers. « . . l>a garde nationale assemblée au champ de Mars est venue à la maison commune où tout ayant été rangé dans l'ordre déterminé, on a entonné des strojîhes sur Tair du départ et Ton s'est mis en marche. Arrivé au champ de Mars où plusieurs citoyens s'étaient rendus, le cortège s'est rangé autt)ur de l'autel de la patrie décoré |)ar les emblèmes delà victoire et de la liberté et par des inscriptions à la gloire de nos braves guerriers. Chacun ayant |>ris ])lace. le Président a rajjpelé l'objet intéressant de cette fête. Ensuite les pères, mères et i>arents des défenseurs de la patrie qui sont à son service ou qui ont glorieusement péri en combattant jjour elle ont été invités de s'avancer ainsi que les républicains qui par des blessures honorables sont empêchés de partager la gloire de leurs frères d'armes. Alors le citoAen Raymond Barde, maître de poste de la commune de Saint-Jory, père d'un enfant, qui dans une action contre l?s Espagnols se trouvait environné par un nombre considérable d'ennemis qui le menaçaient de la mort s'il ne se rendait i^risonnier. aima mieux mourir libre c[ue de tomber en leur pou^•oir; et le citoyen Rescoux, de Saint-Sauveui\ dont les honorables blessures lui donnent le regret de ne pouvoir pas coopérer aux glorieux succès de ses frères d'armes, se sont api^rochés du président c|ui les a fraternellement accueillis et fait monter à côté de lui, sur l'estrade de l'autel de la |3afrie pt)ur les offrir à la reconnaissance publique, qui de ses mains leur a décerné des palmes civic|ues. Des discours ont été prononcés... des hvmnes chantés... un défilé organisé à l'arbre de la liberté, etc.. ».

Citons encore trois comijte-rendus : ceux d'une fête de ragriculture. du 10 août, et de la chute et punition du dernier tyran des Français.

« SI l'agriculture est le premier des arts, c'est surtout dans une République assise sur un vaste territoire qu'elle seule peut assurer la liberté d'un |)eupie et le soustraire à la dépendance des peuples voisins. Elle est la source première et inépuisable de la prospérité publique et de la richesse nationale, en substituant les jouissances vraies de la nature aux besoins factices du luxe et de l'oisiveté, elle maintient la simi^licité cl la pureté des m(eurs ; enfin l'oubli des honneurs publics (|ue mérite l'agriculture est une marque certaine de l'esclavage et de la corruption d'un peuple... » Après ce jjréambule d'un arrêté destiné à raviver l'amour des champs chez les paysans, venait le dispositif de la fêle : « Dans chaque canton, à quelques |)as devant l'autel de la patrie, on |)lacera une charrue ornée de feuillage et de fleurs et attelée de Ixeufs ou de che\aux. Dans les communes où l'on pourra se i^rocurer un char, il sui\ra la chairue et sera surmonté dune statue de la liberté. Devant la statue se placeront \ingt-quatre laboureurs d'élite tenant d'une main un des ustensiles du labourage, de l'autre un bou(iuet d'épis et de fleurs. Le meilleur et le plus honnête laboureur proclamé jiar la municipalité j^rendra place à côtédu président. La garde nationale accompagnera le cortège. A un signal donné les laboureurs et les citoyens armés feront l'échange momentané des ustensiles de labour et des fusils. Au son des fanfares et des hymnes le |)résident enfoncera dans la terre le soc de la charrue et commencera un sillon ». l'el est le j^rogramme original et romantique. Agents des communes et adjoints, instituteurs et écoliers, officiers et gardes nationaux, projiriétairesel domestiques se rendent à Castelnau et prennent part au cortège officiel.

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« L'autel de la |iatric' est tlécoré d'instruments elianipètres, orné de feuillage. . Le peu|ilc se range tout autour et écoute les discours... Le président accompagné des administrateurs et des citoNens <|ui pai" leur activité, leurs \ertus et leurs connaissances dans l'agriculture méritent l'estime de leurs compatriotes, se sont approchés de la charrue attelée des bœufs ornés de guirlandes, et de suite le président a commencé de faire un sillon. .Vprès cette cérémonie on est retourné à l'autel delà patrie où les noms des citoyens Antoine Nicouleau. vénérable père de famille et respectable agriculteur, et de Henri lîenaud, tîls aine, qui joint à sa jeunesse la moralité et l'expérience de l'âge mûr, ont été proclamés en présentant ces citoyens à la reconnaissance jjublique par leur activité et leurs connaissances dans l'agiicullurc... baisers fraternels... défilé... chants |)atrioliqucs... etc. »

Au 10 août, à la suite des cérémonies ordonnées par l'arrêt du Directoire, « on fit des jeux de courses : une couronr.e de fleurs mêlées à des feuilles de chêne a été, avec un gros mouton, le j^rix accordé au \ainqueur, au milieu des applaudissements et des cris répétés : « Vive la République ».

Quand vint le 10 phniôse destiné à commémorer le régicide qu'on apjjela « chute et punition du dernier tvran des Français », les révolutionnaires excitèrent les bas sentiments du peuple contre la monarchie. Le président de la fête s'écria : « Ce jour doit porter ki joie dans tous les cœurs des vrais républicains, puisqu'il leur rappelle l'époque glorieuse où ils ont brisé leurs chaînes qui leur pesaient depuis longtemps... Je jure haine à la royauté et à l'anarchie et attachement inviolable à la République et à la Constitution de l'an 111 ». Lt tous les membres présents répétèrent à qui mieux mieux : « Haine à la royauté et à l'anarchie, attachement à la République et à la Constitution ! »

Outre les fêtes périodiques, Saint-Jory célébra toutes les fêtes de circonstance qui marquèrent les dernières anjiéesdu Directoire et le régime du Consulat : fêtes de la réconciliation avec l'empereur roi de Hongrie et de Bohême, fête du IS fructidor, fête delà concorde, fête de la pai.x ; puis toutes les farandoles s'évanouirent ainsi que les cris de haine, et le peuple se précipita dans l'église rendue au culte catholique, apostolique et romain^ pour y chanter les vieux cantic|ues a\ec le Te Deiim de l'action de grâces du retour de l'ordre et du triomphe de la foi.