CHAPITRE IV

Telles furent les phases des travaux exécutés de 1824 à 1863, dans l'église de Saint- Jory. L'abbé Salvan, piètre érudit de Toulouse, rendit un hommage public au zèle de M. Jonquières et il le loua sans réserve. Il écrivit dans un journal : « La splendide restauration qu'a reçue de nos jours l'église de Saint-.Iory porte le caractère du quartorzième siècle. Si vous avez \isité la sainte (chapelle de Paris, vous retrouverez les teintes de ses

Chapelle de V.=D. de Beldou (Dessin de Virebent).

belles peintures dans l'église de Saint-Jory. Ce qui saisit d'abord l'œil du visiteur, c'est la régularité et l'harmonie générale de l'ensemble; il se repose d'abord sur les verrières du sanctuaire dues au talent de M. de Nozan. Ces verrières étincelantes représentent la Trinité, le Sauveur du monde, la Vierge et les quatre évangélistes. Dans les verrières de la nef.

on aperçoit saint (ieorges, saint Laurent et six vitraux avec les médaillons des apôtres. Les verrières des chapelles dont on admire l'éclat et les délicatesses des formes sont dues au talent de M. Artigues.

« Le sanctuaire est entouré de sept grands panneaux terminés jiar des ogives à tym" pan. Chacun de ces panneaux encadre un tableau de grande dimension ; deux de ces toiles sont dues au pinceau de M. Prévost, si avantageusement connu au milieu de nous ; les autres ont été peintes par M. Andrieu, jeune artiste de la plus grande espérance. Elles reproduisent en partie les cheis d'œuvre des grands maîtres tels que Hubens et Lebrun. On distingue cependant un original dont l'idée et l'exécution appartiennent exclusivement à M. Andrieu... Les ogives à tympans sont surmontées de crosses végétales de la plus grande richesse, des colonnettes dorées ornées de chapiteaux élégants accompagnent les grands panneaux qui sont séparés entre eux par des contreforts ornementés et terminés par de charmants pjramidions. Tout est ravissant dans ce sanctuaire ; c'est un beau livre qui se déroule; c'est une gracieuse fleur qui s'épanouit. L'intérienr de la voûte et les murs latéraux ont reçu une teinte grise antique coupée par des filets qui forment en s'unissant entre eux des carrés au sein desquels brillent des rosaces d'or; les arêtes de la voûte, les grands arceaux et les piliers sont chargés de peintures dans le goût le plus sévère et le plus pur du quatorzième siècle. On n'aperçoit pas là l'ornementation recherchée de la décadence de l'art ou les décors pimpants et coquets de la Renaissance; mais on y admire cette peinture large et matte qui, ne trompant point l'œil du spectateur, laisse voir toute la beauté de l'architecture.

« Au fond de l'église, une immense rosace de quatre mètres de diamètre répand dans tout l'édifice une douce et suave clarté. M. Auguste \'irebcnt, trop connu parmi nous par son goût exquis et cette entente merveilleuse de l'art pour être ici loué, a dirigé tous les travaux de cette immense restauration. La décoration intérieure du monument, les peintures murales et les riches dorures ont été exécutées par "SI. Engalières, jeune artiste plein d'avenir, dont l'habile et savant pinceau a su saisir tous les tons, ménager toutes les couleurs, difTércncier les nuances. C'est une véritable résurrection qu'il a opérée; tout, sous ses doigts a repris la vie, et les voûtes et les murailles et les arceaux et les colonnes séculaires. Quand, d'un coup d'œil, vous embrassez l'ensemble, l'illusion est parfaite, vous n'êtes plus au dix-neuvième siècle, vous êtes au quatorzième, en plein moyen âge.

« En appréciant à leur juste valeur les travaux exécutés dans cette église, ce n'est pas trop élever le chiffre des sommes répandues que de le porter à près de 3(X)0() francs. Après cela, vous direz peut-être : mais on a trouvé aux pieds du vieux manoir de vSaint-Jory quelque trésor enfoui ! Nullement. Quelque haute et [puissante dame est venue consacrer à Dieu sa fortune, comme cette comtesse de Toulouse Philippia, cpii mourut près de Saint- Jorv, au monastère de Lespinasse qu'elle avait fondé! ^'ous n'y êtes pas. Voici les explications du mvstère et de la merveille. Pendant trente ans le pasteur de la paroisse de Saint- Jory a recueilli avec soin et lolfrande du riche et l'obole du pauvre ; il s'est imposé les plus grands sacrifices ; il a économisé pour son église, il a aventuré son héritage, ou plutôt il l"a |)lacé entre les mains de Dieu. Il a jonçu le projet et en a jiréparé l'exécution en