CIV INTRODUCTION

Un fils des rois francs, Dagobert II, est persécuté dans son berceau; le bruit de sa mort se répand, tandis qu'il fuit au delà des mers dans un long exil, que suivra de près le martyre !. Souvent on rencontre dans l'enfance des saints une sorte de présentation au temple , l'oblation au Seigneur, par une mére, entre les bras d'un vieillard. C'est ainsi que Colomban reçoit de ses parents et consacre à Dieu Agilus et Burgondo-Fara?. Béde, à l'áge de sept ans, est offert à l'autel des saints apótres Pierre et Paul *. Le saint pontife Amand reçoit aux fonts baptismaux le jeune Sigebert, dont l'âme tressaille visiblement aux premières touches de la grâce, et dont la langue, se déliant subitement, répond amen aux saintes prières, comme pour souscrire à son acte d'adoption*. Glodesinde se présente d'elle-inéme , aprés qu'un ange lui a donné le voile des vierges5; Austreberte , après l'avoir vu autour de sa téte, en se mirant dans un ruisseau ?. Un ange et un saint évêque apparaissent à Waldétrude, et, en signe de vocation céleste, lui présentent un calice plein du vin qui fait germer les vierges. Sa sœur Aldégonde, allant un jour la visiter, vit son étroite cellule de recluse transformée en un vaste palais, appuyé sur sept colonnes, somptueusement décoré et embaumé de parfums. Les anges et leur reine la conviant d'y entrer, Aldégonde n'hésita plus, et les deux sceurs prirent un commun essor, comme deux oiseaux s'envolent ensemble au ciel, semblables à ceux

' V. ci-après, chap. 5.

* Vila S. Agili Resbac., sc. u Bened. — Vita S. Columbani, ibid, . 3? Ven. Beda, Elog. hist,, sæc. ni Bened.

4 Vita S. Ainandi, sxc. 1 Bened., auct. coxvo.

% Vita S. Glodesindis, sac, n Bened.

" Vita S. Austreberte, sæc. wi, p.d