CXX INTRODUCTION

Saint Hildephonse n'est pas le seul qui recoive d'elle un gage de protection, Pélage avec tout son peuple lui dut son salut le jour oà , découvert en son dernier asile, trahi par de faux fréres, sommé par un évéque apostat de se soumettre au Maure, il répondit en invoquant la Vierge de Covadonga, dont la statue protégeait l'entrée de la grotte, son dernier refuge. Les yeux de la madone lancérent des flammes; la montagne s'ébranla, les rochers se détachérent, la terreur emporta les Maures : l'Espagne fut sauvée !.

Telle est l'imposante nuée de témoins qui excitaient nos pères à courir héroiquement sur les traces de l'Auteur et du Consommateur de notre foi. Tel est, si on peut en juger par cette incompléte esquisse , cet áge que Mabillon désignait par le terme propre, en le saluant un áge d'or. Il ne manque à cette épopée si vivantequ'un Homère chrétien qui recueille et restitue à l'amour des peuples ces trésors de traditions autrefois si populaires : il ne manque qu'un prophéte qui commande aux esprits des quatre vents de souffler sur ces grands ossements de nos péres, et il s'en léverait une armée puissante.

Pour nous, c'est un combattant de cette armée que nous mettons en scéne; c'est un épisode de ce poéme que nous détachons ; c'est un témoin de cette légion de martyrs que nous interrogeons. Nous ne l'avons pris ni entre les plus connus, ni entre les plus éminents. Nous ne l'avons point choisi. Des liens inattendus et sacrés

l'église cathédrale de Tolède, et citée par Tamaio Salazar (ad diem 13 april., p. 615).

* Fleury, Hist. ecclésiast., liv. xt, 4&1. — Roderici Tolet., de Reb. Hisp., lib. 1v, c. u,