XIII INTRODUCTION

> force pour les empêcher de nuire à la religion, soit par leur per— ? soasion , soit par leurs persécutions ouvertes. Et c'est pour

* cela, ajoute-t-il, que les chrétiens font souvent la guerre aux » infidèles, non pour les contraindre à croire, mais pour ne pas. » mettre obstacle à la foi. >

Il est difficile de résumer en moins de mots le caractère des croisades que l'a fait M. l'Abbé de Cambacèrès, dans le panégyrique de saint Louis, qu'il composa en 1768.

c Transporter au-delà des mers des vassaux rebelles et factieux, ? et par là rendre le calme à l'État. Tourner contre les barbares la » foreur de ces lions indomptés qui déchiraient la patrie, et par là

* laisser reposer les peuples. Occuper leurs armes contre un enne-

> mi éloigné, afin qu'ils ne les tournassent pas contre leurs rois, et par

> là affermir le trône, et par les guerres étrangères, étouffer les intesti- ? nés : en voilà la politique.

ï> Combattre un peuple féroce qui avait pour article de foi d'ex— ? terminer les chrétiens 5 qui avait porté ses ravages en Espagne ,

> en Portugal, en Allemagne, et jusque dans la France ; quiprépa- » rait dés fers à toute la chrétienté, si la religion n'eût réuni les » princes chrétiens contre ces rapides conquérants, et, par les croi-

> sades, délivré l'Asie , et rassuré l'Europe : en voilà la justice.

. y Osons donc une fois braver le préjugé, et nous présenter ces guer-

> res saintes aussi heureuses qu'elles auraient pu l'être ! L'Asie ne

> serait point la proie des barbares. La loi de l'Evangile aurait fait

* des mœurs et des hommes, là où la loi d'un imposteur n'a produit

> que des mœurs honteuses pour l'humanité. L'Europe, l'Asie,

> l'Afrique, ne seraient pour ainsi dire qu'un peuple et une religion;

> la mer serait sans pirates, le commerce sans obstacle , le nom de-

* chrétien sans ennemis , des millions de malheureux, nos frères et

* nos compatriotes, ne gémiraient point à la honte des nations, sous

* les fers des infidèles, et en voyant le monde affranchi de la tyrannie » ottomane , au lieu de dire : Quelle folie que les croisades , on

> s'écrierait : Quel malheur pour l'humanité que les croisades n'aient

> pas réussi : en voilà V apologie. >

Les bons esprits qui ont voulu approfondir l'influence des croisades-