SAGES DE LOUIS IX
des démonstrations d'allégresse lui arracheraient des larmes, et, par un merveilleux instinct, cette immense population de bourgeois, de paysans, d'hommes d'armes demeura muette.
Toutefois, les regards ne pouvaient se rassasier de la vue du jouvencel d'une figure déjà si noble , si ouverte, si affable; on était surtout frappé de sa ressemblance avec son aïeule, Isabelle de Hainaut, morte à la fleur de l'âge. Un sourire de bonté ne quittait pas ses lèvres; son teint était blanc et uni; sa longue chevelure blonde , lisse et partagée sur le front , tombait en larges boucles sur ses épaules : et les vieux barons qui avaient présente à la mémoire la descendante des grands rois carlovingiens , pleuraient d'aise et d'espérance. Tous les cœurs vraiment français, tous les vœux s'élançaient à l'envi vers ce trône naissant , environné d'écueils , mais qui paraissait appelé à continuer une nouvelle ère de gloire pqur la France.
Le lendemain , premier dimanche « des Àvents , » vers l'heure de prime , Louis IX fut revêtu d'une chemise de toile très-fine et d'une camisole de satin, ouverte aux neuf endroits où devait se faire l'onction, puis, d'une longue robe d'étoffe d'argent, enfin il fut placé sur un ht magnifique préparé dans la salle d'honneur de l'archevêché.
Aussitôt , plusieurs évéques , accompagnés du clergé qui récitait les oraisons accoutumées, Paidèrent à descendre et lui servirent de cortège pendant le trajet qu'il fit à pied , du manoir métropolitain jusqu'à la cathédraïe.
L'un des chefs-d'œuvre de l'art religieux au moyen âge , l'auguste basilique qui vit se presser, disparaître
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tant de générations * se renouveler tant de solennités , ne rayonna jamais , disait-on , comme à ce jour, de plus de majesté extérieure , de plus de pompe sous ses vastes nefs. Ornés de statues dorées , surmontés d'ogives co- ' lossales , d'une rose éblouissante de vitraux étincelants, et couronnés de deux tours élancées , ses trois portiques s'ouvrant à la fois au cortège et à la foule, laissaient entrevoir , au. sein de l'immense chœur resplendissant des marbres les plus rares, le trône pavoisé qui attendait le nouvel élu du Seigneur. Recouvert d'un drap écarlate , surmonté d'un dais de velours frangé d'or, le siège royal était entouré des bancs des pairs, princes, bannerets, grands officiers, dont les nlaces $e trouvaient désignées par leurs écus bl a s on nés.
Le cortège étant arrivé devant le parvis, apparurent, c montés sur beaux palefrois, » les trois cents chevaliers qui revenaient de l'abbaye royale de Saint- Remi, avec la sainte ampoule de Clovis, renfermée dans un reliquaire d'or , incrusté de pierreries. A la vue du' prince, ils mirent pied à terre, se rangèrent à la suite des moines en surplis et de l'abbé, qui portait le précieux vase sous une courtine de soie. L'évêque deSoissons (le premier delà province après l'archevêque , dont le siège était vacant) reçut la relique, jura de la rendre , sous la caution des trois cents gentilshommes , et la déposa processionnellement sur l'autel.
Alors , les hérauts d'armes s'écrièrent par trois fois : € Que ceux des vassaux de la couronne et barons con- »voquez, faisant défaut, sans légitime excuse, soient » condamnez à l'amende , par jugement de leurs pairs ! »
A ce signal, le cortège s'ébranle, ayant à sa tête Louis
