MAJORITÉ DE LOUIS IX. 1336. SOS

de pitié et de justice; et chaque jour elle faisait entendre des plaintes trop souvent repoussées. Enfin , des croisés qui traversaient les états du roi de Navarre , ayant rencontré plusieurs de ces malheureux, poussèrent la violence jusqu'à les obliger par force à recevoir le baptême. Une lutte s'engagea; quelques-uns des juifs, après de sanglants outrages , furent laissés pour morts. Louis, informé de ces étranges vexations, s'en plaignit amèrement à Grégoire IX, qui se hâta de lui .accorder une entière satisfaction sur l'attentat commis. Sa réponse contenait ces paroles remarquables dans la bouche d'un tel pontife : «Personne au monde ne doit être contraint » à recevoir le baptême. L'homme est tombé par son » libre arbitre ; il doit aussi , avec l'aide de la grâce , se • relever par son même libre arbitre. »

XX. Ayant accompli sa vingt-unième année le 25 avril suivant, Louis, d'après les usages du royaume, fut solennellement déclaré majeur, et tous les actes se publièrent désormais sous son seul nom. Cependant ils ne subirent que cette légère modification; la politique de la régente se perpétua dans le monarque; Blanche continua à faire partie du conseil et le même système de prudence , de conciliation , de justice , de fermeté , né cessa pas de présider aux destinées de la France.

Un dès premiers actes qui signalèrent la majorité de Louis IX, fut un mandement adressé (25 avril) aux comtes de Toulouse et de Provence, pour les sommer de comparaître l'un et l'autre au Louvre , afin d'y expliquer les motifs de la guerre prête à éclater entre eux. Toutefois le but que se proposait le monarque se trouva atteint. Le sire Pierre de Rossay, son eijvoyé,

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parvînt à rétablir l'harmonie entre les comtes, et à leur faire signer une trêve, ratifiée le 9 mai suivant, par la médiation des cours de France et d'Arragon. Louis en éprouyaunvif contentement; car, depuis son mariage , il sentait accroître de jour en jour son attachement filial pour Raymond Bérenger» «Ne connois «point en ce siècle, se plaisait-il à répéter souvent, 9 prince plus illustre ne plus saige. *

Le comte 4? Provence avait reçu Tannée d'auparavant (1235) la ceinture de chevalier, des mains de l'empereur Frédéric II, « estimant, dit la chronique , chose »fort honteuse à beau-père de roi de France, n'estre 9 honoré de ceste dignité , laquelle ne rechercha pour- » tant jusques là, dans la croyance qu'estoist fatale à » tous les princes de sa maison qu'on croist trempasses » en mesme année qui les vist chevaliers» > Yers la même époque, Louis saisit avidement l'occasion de donner i Bérenger une nouvelle preuve d'affection et d'intérêt.

En échouant dans le dessein d'épouser l'héritière do Revers (1218), Henri III d'Angleterre avait successivement aspiré à la main d'une fille du duc d'Autriehg et à celle d'Yolande de Bretagne. Enfin, il s'était engagé par serment à prendre pour épouse Jeanne, fille aînée de Simon de Dammartin, comte cTAumale, héritière du fief de Ponthieu , par sa mère, Marie, fille unique du comte Guillaume IV et d'Alix de France, sœur de Philippe -Auguste* Mais ici, le même motif politique qui s'était opposé à Faliénation du comté de Nevers, existait pour le vaste domaine de Ponthieu i situé en Picardie, non loin de la Manche, Pendant qu'il combinait les moyens d'éviter une rupture avec