MARIAGE BU ROI D'ANGLETERRE

exprimant son désir de prendre sa nièce pour compagne. Enfin , il adressa de Windsor, le 10 octobre, sa demande en forme à Bérenger et à Béatrix > en leur envoyant une ambassade solennelle, à la tête de laquelle figuraient les évêques d'Ely et d'Herford, chargés aussi de toucher les 10,000 marcs d'argent (500,000fr.), dot de la jeune princesse, d'après le contrat arrêté à Westminster, entre les ministres anglais et provençaux. Peu après, le 29 novembre, un haut baron anglais épousa Aliénor au nom de son maître, dans la ville de Tarascon. La même formalité se renouvela le 15 décembre suivant à Vienne en Dauphiné, en présence de l'évêquede Valence, oncle de la fiancée.

La future reine d'Angleterre ne passa point par Paris; elle traversa la Champagne, où Thibaut la reçut, escortée de plus de trois cents chevaliers provençaux et anglais montés sur de hauts palefrois , et d'un grand nombre de nobles dames sur blanches haquenées. Durant les cinq jours qu'Aliénor demeura dans les états du comte, les palais de Troyes et de Provins retentirent de chants d'allégresse et de louanges, car la beauté de l'illustre voyageuse, sa protection pour les troubadours, semblaient un héritage de famille.

Aliénor alla s'embarquer à Witrand, dans le Boulonnais. Fiancée une troisième fois le dimanche, 14 janvier 1237, à Cantorbéry, par l'archevêque saint Edmond, elle fut accompagnée d'une brillante cavalcade de bannerets et d'abbés, jusqu'à Westminster où, le . 19, le même prélat lui donna l'anneau nuptial et lui ceignit la couronne royale.

Les annales des trois royaumes offrent peu d'exem-

pies d'autant de pompe , et de splendeur déployées en pareille cérémonie. La joie qu'elle excita dans la population de Londres ne Saurait se décrire. Un illustre français, Simon de Montfort, comte de Leycester, y porta le bassin d'or et Peau pour laver ; le grand connétable, comte de Chester, y tenait nue, hors du fourreau, devant Henri ni, «la noble certaine, vieille épée de » saint Edouard , monstrant ainsi qu'il estoit comte du » palais , et avoist droict de réprimer mesme le monar- »que, se il attentoist aux lois du royaulme. »

XXI. Tandis que les fêtes se succédaient au palais de Westminster, en réjouissance (Tune union destinée à cimenter la paix entre la France et l'Angleterre , le comte de Champagne, par la mort de son oncle maternel, héritait du royaume de Navarre, et de la somme énorme de 1,700,000 livres (environ 29 millions), non compris les joyaux, pierreries et objets précieux renfermés dans les coffres de don Sanche-le-Fort. Thibaut t ne pouvoist endurer d'aise ; » il obtenait enfin ce titre de roi, objet de sa longue ambition, et devenait possesseur d'un immense trésor. Aussi, se crut-il tout à coup plus puissant qu'aucun des monarques de la chrétienté, même que celui dont il était le vassal. Absorbé dès lors par la pensée de recouvrer ses trois fiefs de Blois , de Sancerre et de Chartres qu'il prétendait avoir engagés et non aliénés, il réunit secrètement un corps nombreux de troupes , il fait un appel à ses Vassaux de Champagne, de Brie et de Navarre, puis, oubliant à la fois et sa reconnaissance envers la France, et la conduite déloyale de Pierre Mauclerc à son égard , il fiance Blanche, alors sa fille unique, à l'héritier de T. i. ik

la Bretagne | et viole ainsi la promesse de ne jamais disposer de sa main sans l'aveu de Louis et de la régente. En épousant le fils de Mauclerc, la princesse de Champagne devait recevoir en dot le fief du Perche et Phérédité du trône de Navarre , au préjudice des enfants mâles qui pourraient naître du troisième mariage de Thibaut; en ce cas, ceux-ci auraient droit aux comtés de Champagne et de Brie. De son côté , le comte Pierre assurait pour douaire à sa belle-fille, le tiers de ses revenus dans les états de Bretagne , et la moitié de ceux dont il jouissait en France*

Ce contrat passé dans le plus profond mystère, eut pour témoins ou cautions la plupart des princes et set gneurs parents et alliés de la maison de Dreux : le duc de Bourgogne, Hugues IV; le comte de Bar; Enguerrand III, sire de Coucy; les comtes de Saint-Pol et de S oissons ; Renaud, sire de Choiseul; Henri III, comte de Grandpré; Parchevéque de Sens; les évéques de Châlons, de Langres, etc.

En apprenant à la fois la conclusion de ce mariage et la levée d'hommes d'armes que Thibaut hâtait en ses états, Louis le fit sommer sur-le-champ de se des* saisir des trois places de Bray, de Nogent-sur-Seine, et de Mon tereau-Faut- Yonne, otages convenus de l'inexécution du traité de 1229. Mais le comte-roi, toujours le jouet d'ambitieuses illusions , se croyant certain de réveiller en sa faveur Pancienne opposition des princes , s'y refuse , et préfère de perfides avis aux sages avertissements de son souverain. — « Le roi de Navarre, dit » une chronique du temps , usoist de tout par conseil du » Mauclerc, qui lui avoist dict : Si voulez, vous ferai

» raveoir la comté de Blois, dont tort on tous faict; car » avons grant pouvoir, nous deulx, et nos amis... » Thibaut le crust, et fist que fol, car mal treuvé s'en

• seraist-il , si la royne Blanche n'eust apaisié son fils. *

Thibaut était plus fondé à penser que Grégoire IX, jaloux de se venger de l'ordonnance de Saint-Denis, ne balancerait pas à se déclarer pour un prince qui n'y avait point apposé son scel, et qui, en outre, venait de se croiser pour quatre ans. Il ne se trompait point : car aussitôt que le roi annonça la résolution de marcher en personne contre le comte de Champagne, le saint père lui manda expressément : — c Gardez-vous •de rien entreprendre contre le roi de Navarre quatre «années durant , car il est croisé , et comme tel , sous

»la protection spéciale de l'Eglise.» — En brisant le cachet de la missive pontificale : — * Le pape , s'écria » Louis , peut exprimer des conseils , des vœux per-

• sonnels. Des ordres au roi de France !... jamais!» Et, dit un vieil historien, la fermeté du jeune monarque en prononçant ces paroles , sa seule réponse à Grégoire, «donnoist du cueur et de la joye à ung

• chascun . »

Ne voulant néanmoins rien précipiter sans l'assentiment de ses barons, le monarque, trois semaines après la Pentecôte (1237), convoqua un parlement féodal auquel assistèrent la plupart des grands vassaux , même les témoins du mariage de Blanche de Champagne. Avec eux, répondirent également à l'appel royal les comtes de Châlons, de Vienne, de Nevers, de Guioes, de Sancerre, et de Ponthieu; le duc de Lorraine; Archambaud IX, sire de Bourbon ; Robert de Courtenay;

Bouchard et Jean de Montmorency; le vieux Guillaume , dit le chevalier des Barres ; .Richard de Harcourt; Âuhert III de Hangest, sire de Senlis; Guillaume de Prunelé; Âncel de Palaiseau; Anissan de Gaumont; Guillaume de Mal voisin; les sires de Hautefort, de Gotz, de Gontaut, de Lauzun, d'Àure, de la Force; Amaury de Vaie; Jean de Montigny, etc., etc.

A peine Louis avait-il exposé ses griefs contre le roi de Navarre, que les barons, se levant en masse, demandèrent à prendre les armes. Le parlement fut aussitôt dissous; les pairs et bannerets rassemblèrent les arrièrevassaux, et bientôt on les vit reparaître à leur tête. Le monarque les manda au bois de Vincennes , les passa en revue , les exhorta à lui donner bonne aide, pour châtier un prince qui se faisait un jeu de sa parole comme de ses serments ; et prit avec eux la route de la Champagne, « ayant fait apprester à force, perrières et man- »goniaux et la grant tresbusche d'Aubermale, que le » comte de Boulogne avoist faict faire à Montreuil. »

Alors se déchire le voile qui semblait dérober à Thibaut la gravité de son offense et de sa situation. Loia de voir accourir auprès de lui les auxiliaires sur lesquels il comptait, il apprend que les plus proches alliés de la maison de Dreux se sont serrés sous le gonfanon royal , et que Mauelerc, ayant remis ses états à son fils

Mém. hist. sur la Champagne, Ier, p. 197. Lenain de Tillemont, manuscrit, icr, p. 246. Manuscrit de la Sorbonne, n° 654. Extrait d'un rôle de la chambre des comptes. Éloge hist. de Robert, comte d'Artois, Londres, 1786. Chronique de Rains, xxv, p. 192.

déclaré majeur, ne prend plus d'autre titre que celui « de Pierre de Braine , chevalier. »

Le roi de Navarre comprit qu'engagé dans la même voie que l'ancien comte de Bretagne , il devait se résigner au même sort, s'il persistait plus longtemps à braver la France entière. Aussi, quoi qu'il en coûte à son orgueil , il licencie ses troupes , reconnaît sa déloyauté, implore à la cour son pardon et la paix , et fait supplier Louis de l'autoriser à venir avouer ses torts en personne. Il s'était même adressé à la cour de Rome, afin de disposer le monarque à l'indulgence, et Grégoire écrivit à Louis IX, en date du 18 juin, pour le conjurer, « lui ordonner même de cesser toute poursuite • contre le comte-roi, attendu le préjudice qui pour- » rait en résulter pour la Terre-Sainte. » Le pape engageait en même temps Thibaut à une prompte et complète soumission.

Résolu à poursuivre la guerre, Louis se refusa d'abord à toute entrevue, et à recevoir même les députés du roi de Navarre. Cependant pressé par Blanche de Castille, qui l'engageait à préférer la clémence à la force, il se laissa fléchir; mais il fallut que Thibaut ratifiât et scellât les conditions suivantes :

Premièrement, il s'engageait à renoncer à perpétuité à l'hommage lige des comtés de Chartres , de Blois y de Sancerre et de la vicomte de Châteaudun ;

Secondement, à livrer sur-le-champ , comme sûreté du traité et indemnité des frais de guerre, les trois places fortes mentionnées dans la trêve de 1229 : Braysur-Seine , Nogent-sur-Seine et Montereau ;

Troisièmement, il promettait par serment de passer

six années entières hors de la Champagne, soit en Navarre, soit outre-mer.

Ce fut seulement après son consentement formel & ces articles , que Thibaut obtint la faveur de reparaître au sein de la famille royale, pour lui adresser se» adieux. Modestement vêtu , k douleur peinte dans tous les traits, le cœur plein de tristesse, Thibaut, s'éloignant de ses nobles palais, arrive silencieusement â Vincennes, où les sergents d'armes Fintroduisent dans la salle d'honneur du donjon. Une foule de princesses et de dames, brillantes d'atours , s'y trouvaient réunies en ce moment; le roi de Navarre en fut comme ébloui. Puis, son œil encore humide se lève sur Blanche de Cas tille, toujours belle y calme, majestueuse , assise sur un trône éclatant d'or et de pierreries , le diadème en tète, et conservant encore, â Page de près de cinquante ans, ce teint éblouissant de fraîcheur, chanté, à l'époque de son mariage, par Guillaume -le -Breton. Le charme pénétrant de sa voix ; la douceur de ses regards tempérèrent l'amertume de ses reproches ; mais ils n'en deviennent que plus poignants pour Thibaut , et à peine trouve-t-il la force de répondre. — «Par • Dieu! lui fit-elle, il vous deust bien ramenteveoir » de la bonté que le roy vous fist , qui vinst à vostre »ayde pour secourre vostre contrée et vostre terre, » contre les barons de France, qui toute ardre la vouai loient , et mectre en charbon ! » — Ému par d'anciens souvenirs, subjugué par une touchante indulgence, il fut plus occupé, dit-on, des moyens de prolonger son séjour à Vincennes , que de se laver de sa félonie; et les éclairs visibles d'une passion non éteinte,