CROISADE DU ROI DE NAVARRE

Il existait cependant encore au XIIIe siècle nombre de vieux chrétiens , d'austères troubadours révoltés de» outrages faits au saint sépulcre, et dont la piété fervente s'indignait à la pensée que la cité « du grand Roi, la cité »de la foi», fût au pouvoir des Sarrasins. Aussi repoussaient-ils de tous leurs efforts ceux qui cherchaient à attiédir le zèle des croisés , et imprimaient-ils la tache de couardise aux barons qui n'accomplissaient point leur pèlerinage.

Ils engageaient surtout Thibaut à se montrer digne de ses aïeux, et ce prince ne tarda pas à répondre à leur appel. Suivi d'une cour nombreuse de Navarrais et de gentilshommes de Champagne, il traversa les Pyrénées, et, malgré sa résolution de ne plus revenir en France, il reparut à Vincennes , où Louis et Blanche de Castille s'étaient rendus en quittant Compiègne; Admis en leur présence , la croix sur l'épaule , l'escar~ celle à la ceinture , le bourdon à la main , le comte-roi fléchit le genou , reçut avec émotion des adieux pleins de bonté , et s'éloigna pénétré de tristesse.

Peu après , circula un sirventoiç de sa façon où il peignait ainsi l'agitation de son âme : — « Dame ! fault- 9 il donc me départir de la doulce contrée où enduroi »tant de peines! mon cueur est à la fois liez et dolent..* » dolent, de ce que plus ne verrai ma dame! liez, de » ce que vais servir Dieu! c'est le rubis , Pémçraude qui » guérissent les péchés véniels!» — -Rougissant bientôt de mêler des souvenirs profanes à sa grave résolution : — «Sçachiez, s'écriait Thibaut dans un autre chant * poétique, sçachiez que ciel est fermé à ceulx qui ne » traverseront mer, à ceste fin de visiter et desfendre

LA SAINTB GOUAONNB. 1338. 229

»Ie sainct tombeau! Oui, tous preulx, tous ceulx qui »ayment Dieu et gloire, cuyderont prendre croix et » armes. Ceulx qui préfèrent repos à honneur, les cen- > dreulx qui redoublent périls , se tiendront seuls aulx • foyers. Messire Jhésus-Christ, au jour du jugement , »dira aulx ungs : Vous qui m'aydastesà porter croix, ji allez en lieu que habitent anges et ma doulce mère » Marie. Il dira à -aultres ; Vous qui ne m'avez mjie sep couru , tombez en noire demeure des meschants ! * . A la volt du roi de Navarre , mais plus encore aux exhortations nouvelles de la cour de Rome et de celle de France surtout , qui voyait sans peine s'éloigner des frontières et du sein du royaume les plus dangereux des grands vassaux, se croisèrent, entre autres, l'inconstant ami de Thibaut, Pierre Mauclerc ; le duc de Bourgogne; Henri, duc de Bar; l'ex-comte de Mâcon, Jean de Dreux, destiné à mourir l'année suivante en Palestine; Jean de Brienne ; les comtes de Nevers , de Joigny et de Sancerre; André de Vitry; Geoffroy d'Apiiens; et plu* pieurs chevaliers et sires de Flandre, qui prirent la croix à l'issue d'une sorte de tournois tenu à Hesdin, sous le nom de « la Table Ronde. » — Le connétable de France, Amaury de Montfort, rejoignit à Marseille le roi de Navarre, et s'y embarqua avec lui, au mois d'août, 1238.

XXVI. A peine Thibaut s'éloignait-il du donjon de Vincennes , qu'on y vit arriver pour la deuxième fois en deux ans, accompagné de son fidèle gouverneur, Jean de Béthune, Baudoin II de Courtenay, successeur de Jean de Brienne, empereur de Constantinople. Ce prince venait, comme en 1236, sol-*

230 LÀ SAINTE COUBONNS. 1259.

ficiter encore, des secours contre Jéan-Ducas-Vatace, dit Batatritis , ou empereur de Nicée , son compétiteur au trône d'Orient, Agé d'environ vingt-deux ans, ce monarque arrivait de Rome , où Grégoire IX avait rallumé toutes ses espérances. Le pontife s'était même décidé à publier une croisade spéciale, pour la délivrance de Gonstantinople , investie à la fois par Yaface et par les Bulgares.

Louis et Blanche de Castille accueillirent à bras ouverts leur jeune parent, et, ne se bornant pas à de stériles témoignages d'intérêt, ils lui firent restituer, avec le manoir de Courtenay, tous les fiefe possédés jadis par sa famille , et passés depuis dans le domaine royal. La comtesse de Flandre, sa cousine, lui céda en même temps les anciennes seigneuries *» descadants de Louis VI, situées dans ses états ou dans le Hainaut. Enfin , le roi de France lui avança 50,000 livres parisis (850,000 francs) sous la caution du comte de Namur. C'était beaucoup pour le nécessiteux Baudoin , qui perdit en voyages infructueux une partie des vingt-quatre années de son règne, et qui, cherchant, n'importe à quel prix, à se procurer de l'argent, vendait, dit-on, jusqu'aux couvertures en plomb, et même la charpente des églises, des palais ou d'autres édifices de Constantinople, démolis exprès par ses ordres. Aussi, plein de joie et de reconnaissance, « sire, » dit-il à Louis, apprenez que, réduits à la dernière » extrémité, mes barons, du consentement de tous les • seigneurs et chefs français, viennent de s'accorder »à engager aux Vénitiens, moyennant 13,154 hiper- » pères (ou perperi monnaie de l'empire d'Orient, va^