LA SAINTS COURONNE
senta aussitôt au monarque, la triple caisse , couverte des scels des seigneurs français et du doge de Venise, Jacques Tiepolo, successeur de Pierre Ziani, qui a enrichi sa patrie des quatre chevaux de bronze de Corinthe. La vérification faite , on brisa les scels, un des prélats sortit alors du coffre la châsse d'argent, puis le vase d'or qu'elle renfermait, enfin la sainte couronne. En ce moment, tous les assistants , fondant en larmes, se jettent la face contre terre et se frappent la poitrine, croyant voir encore empreint du sang de l'Homme-Dieu, ce diadème dérisoire , devenu l'objet de tant de respect.
Le lendemain, 11 août, au milieu d'un innombrable concours de clergé , de pèlerins et de villageois , une procession solennelle accompagna la relique jusqu'à la porte de la cité de Sens , où se trouvait déjà le pieux monarque ainsi que ses trois frères, Robert , Alphonse et Charles, tête et pieds nus, vêtus d'une simple tunique de laine blanche. Là ils se chargèrent eux-mêmes du précieux fardeau, qu'ils portèrent jusqu'à l'extrémité de la nef de la métropole, au lieu même qui vit sacrer Marguerite de Provence.
Après ces solennités , Louis repartit pour Yincennes , où l'inestimable trésor devait être provisoirement transféré. Une foule immense suivit à pied les prélats chargés par le monarque de conduire la sainte couronne^ .de Sens à Paris.
Enfin, le vendredi, 20 août, on procéda à la présentation delà précieuse relique dans l'église Notre-Dame de Paris. Tous les moines du Moustier royal de Saint- Denis, des deux abbayes de Saint-Germain, tous les ordres religieux attendaient la couronne d'épines à
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Fentrée du bois de Vincennes, et, dès l'aurore, les sombres allées retentirent de psaumes sacrés, d'antiennes , de saints cantiques. On ne voyait que bannières flottantes, croix d'argent, torches flamboyantes, châsses dorées, défilant en ordre le long de la forêt jusqu'à la porte Saint-Antoine, où se dressait une vaste estrade, couverte de tentures soie et or. Les princes , en riches vêtements ; les prélats , en habits pontificaux , mitre sn tète , crosse en main , en montèrent les marches , sortant le coffret et le vase d'or. Un des évéques décounrit alors la couronne du Rédempteur et la montra aux isristants agenouillés, qui, pressés les uns contre les lutres , faisaient le signe de la croix et poussaient des cris l'allégresse. Le roi et ses trois frères, toujours pieds nus 3t en tunique, renfermèrent le vase d'or dans la châsse ï argent, et le portèrent sur le maître autel de Notre- Dame. En ce moment, messire Guillaume , chantre de Saint -Denis, entonna «le salve Regina> avec telle •voix et de telle manière, dit une chronique du temps, ■ que tous ceulx qui Fouirent furent moult esbahys et •esmerveiUez. » Après la cérémonie d'actions de grâces, le monarque et les fils de France accompagnèrent encore la relique , et la déposèrent dans la chapelle de Saint-Nicolas, bâtie par Louis-le-Gros.
Hist. lit t. de la France, xvin , 276. Baloze , Manuscrit de la UU. roy.u°9648. Félibien, Hist. de l'abbaye de, St. -Denis, 234. Tooron, Hist. des hommes iilust. de Tordre de saint Dominique, **, 157. Hist. des comtes de Ponthieu, p. 179. Hist. de Blois, Ht. Jean de la Barre, Antiquités de Corbeil, 165. Duchesne, Extat de la relation de Gauthier Cornut , v , 457.
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Le monarque détacha de la sainte couronne quelques parcelles, dont il désirait enrichir diverses églises pour lesquelles il avait une vénération spéciale* Plus tard, il fit de semblables dons à certaines villes qui en conservent encore un religieux souvenir. Des personnages de haut rang, mais en petit nombre, eurent part, i des intervalles plus ou moins longs , à cette marque de bienveillance royale. La reine Blanche, la première, prit une des épines , et la fit enchâsser dans un - vase de cristal qu'elle garda jusqu'à sa mort. Elle la donna par testament à Raymond de Corbeil, qui, en 42KB, la déposa en l'église Saint-Guenault, dans sa ville natale. ' Louis désira que le savant Gauthier Cororrt écrivît l'histoire de cette translation; et il conçut le projet, exécuté dix ans plus tard, d'élever auprès de son propre palais une chapelle digne de renfermer le trésor qu'il venait d'acquérir. Un artiste plein de foi et de génie comprit le religieux monarque , et libre de suivre son inspiration , Pierre de Monlreuil lança dans les airs le chef-d'œuvre d'architecture que notre siècle encore ne se lasse pas d'admirer.
Vers le même temps, Pise, la ville aux marbres oselés, aux souvenirs d'outre-mer, s'enrichissait , sous le nom «d'église de Santa-Maria- délia -Spina, » d'un nouveau joyau, gracieux mélange des genres gothique-moderne, arabe et moresque. Cependant, quelques auteurs en rapportent la fondation à Tannée 1250, et prétendent que cet édifice renfermait déjà « une tige » de la sainte couronne. »
XXVII. Au milieu des soins pieux qui occupaient Ja cour de France, le royaume , qui depuis la journée de
