DÉMÊLÉS DB FRÉDÉRIC II ET DE GREGOIRE IX

malsains , au milieu d'un été brûlant; tandis que, feignant d'être malade au port de Blindes, il s'abandonnait à toutes les voluptés mondaines, «enseveli dans un » honteux sérail, commandant à une cour efféminée, » entouré de mahométans et de nobles dames, de che- » valiers et de troubadours , de juifs et de poètes , de » filles de l'orient et de jongleurs*

Le départ de l'empereur , qui mit à la voile avec son année , en juin 1228 , ne mit pas un terme à ces imputations. La fierté de Frédéric avait empêché ce prince de se faire absoudre des censures papales; niais la vengeance de Grégoire le précéda en orient* Apprenant qu'il avait conclu un traité avec les infidèles , le pontife dénonça à tous les souverains cette paix , «comme un forfait exécrable» , et défendit à Gérold, abbé de Molesme, patriarche de Jérusalem, de reconnaître la suzeraineté de cet impie. «—-Ne soyons plus, 9 comme des chiens muets , lui disait-il en terminant » son manifeste ; et prouvons que nous avons plus de

* vénération pour Dieu , que de crainte des hommes. »

Gérold écrivit aux chrétiens d'outre~mer : « On ne » trouve rien de sain dans Frédéric , depuis la plante des 9 pieds jusqu'à la tête. » Et , de son côté, le prince disait publiquement: — «La cour de Rome se nomme ma

• mère, ma nourrice; elle n'est qu'une marâtre!»

Le gant était jeté et ramassé, les armes s'aiguisaient, et Grégoire IX préludait à la lutte gigantesqpe, en lançant, au milieu du conclave, un second anathème contre son implacable ennemi. Le pontife allait même le renouveler solennellement, quand la populace romaine, excitée par Frangipani, d'une famille d4ypuée