DE FRÉDÉRIC II ET DE GREGOIRE IX

à Frédéric II, se révolte, renverse de son trône le chef de l'Église, et le chasse sans pitié de sa capitale , au moment où Pempereur allait partir pour la Terre-Sainte.

Mais le prince y fut précédé par deux franciscains chargés d'annoncer aux fidèles d'Orient, qu'au lieu d'un royal croisé , c'est un impie , un transfuge de la foi , un prince hors du sein de l'Eglise, qui va paraître.

Frédéric, en effet, débarqua en Syrie, et franchit les remparts de Jérusalem. Toutefois, il n'osa y entendre la messe, car la colère du pape planait sur. lui comme un spectre menaçant. Ce fut la nuit, qu'environné de ses barons en armes , il pénétra sous la voûte sacrée, saisit la couronne de Godefroi de Bouillon et la posa sur sa tête. Mais , le lendemain matin, l'évêque de Césarée entra à son tour dans la cité de David, et

Hist.de l'église gallicane, xi, 197, 200. Raynald, n°53, Fleury, Hist. eccl., xvi, p. 367,xvu, 253, 255. Daniel, Hist. de France, m, 209. Gioguené , Hist. litt. de l'Italie, Ier. M. de Sismondi, Hist. des répub. ital. au moyen âge, n, 44, 444, 445, 450. Gianone, Hist. civile de Naples, h, p. 568. Papon, Hist. de Provence, h, preuves lvii. Chronique de Saint- Denis, 1er, fol. 45. Hist. des Papes, 191, 193. La Barre, Hist. générale d'Allemagne, v. 751. Sigonius, de reg. ital., lib. xvn. d'Agincourt, Hist. de l'art par les monuments, Ier, fol. 84. P. de Vineis, Epist., fol. 107, apud Rayn., 11, 58, 124, 509. Hist. de la ville d'Arles, 171. Le chevalier Durante, Hist. de la ville de Nice. Baluze , manuscrit, 9648, fol. 18. Le père Colonia, Hist. litt. de Lyon. Dom Vaissette, Hist. du Languedoc, ni, fol. 426. Hist» de la maison de Souabe. Hist. litt. de la France, xviii, 105, 208, 294, 338 , 339. Le comte de Montalembert, Hist. de sainte de Hongrie.

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vint faire entendre la terrible sentence d'excommunication au pied du saint tombeau , profané la veille.

Frédéric ayant appris en même temps que Grégoire, rappelé à Rome, cherchait à le dépouiller de ses états d'Italie , et que son beau-père même , le vieux Jean de Briefine , commandait l'armée pontificale, ne perdit pas un moment pour reparaître en Europe et marcher contre le père de sa femme ; Payant atteint devant Capoué , il le battit complètement. Le pape lance une quatrième excommunication , le 24 mars 1229. Mais aguerri aU bi*uit de ces foudres : — « Je ne crains nullement »le pape, répondit l'empereur (20 avril), non par » mépris pour sa dignité , à laquelle tout fidèle doit » être soumis , et moi plus que les autres ; mais par » son indignité d'une telle élévation. Pleurez , princes, » pleurez, rois de la terre! l'Eglise est malade, sa tête »est folle. Celui qui devait la diriger est devenu une

• bête enragée.»

Ces invectives exaspérèrent le pontife ; il accusa alors &on adversaire à la face de l'univers, d'avoir dit, même écrit dans un livre apocryphe : « Le monde a été » trompé par trois imposteurs : Moïse, Jésus-Christ, 9 Mahomet. »

Frédéric repoussa avec la même aigreur Poutrage fait à sa croyanée ; et des manifestes , empreints d'une couleur à la foi biblique et apocalyptique , partis d'Aixla-Chapelle ou du Vatican, inondèrent la chrétienté. Un de ces derniers commençait ainsi : «Une bête s'est » élevée ; elle est sortie de la mer , pleine de noms de

• blasphème , avec des pieds d'ours, une gueule de lion » en furie , le reste du corps en léopard. Le monstre

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* vomit des outrages contre le saint nom de Dieu; il

* lance ses flèches empoisonnées contre le tabernacle *des élus! écoutez, peuples; ce roi pestiféré méprise >ïe Christ! il dit tout, haut que le monde est gouverné

* par trois imposteu^^» L'empereur ne ménageait pas davantage Grégoire; il l'appelait « le grand dragon qui » séduit l'univers , le prince des ténèbres ; le nouveau

* Balaam ; enfin , l'Antéchrist ! »

L'Allemagne et l'Italie achevèrent alors de se diviser eh deux factions célèbres , et plue que jamais les partisans des papes tinrent à honneur le nom de Guelfes, taiidis que les impériaux adoptèrent à l'envi celui de Gibelins; provinces, villes, familles même, tout se désunit en s'enrôlant sous l'une ou l'autre de ces bannières, triste symbole de haine et de sang.

En 1240, l'inimitié profonde vouée à Frédéric par Grégoire, prit un nouveau caractère de gravité. Henri* Hentz ou Entius , fils naturel de Fempereur et de Blanca Lauza , marquise de Monf errât, était l'objet des plus tendres affections de son père. Cher aux soldats comme aux chefs , doué d'une valeur brillante, on citait partout en Italie « le Preux , à la taille haute , élancée, aux cheveux *d'un blond doré tombant en larges boucles jusqu'à la » ceinture.» La veuve d'Ubalde Visconti, la belle Adé-' lazie , héritière d'une partie de la Sardaigne > venait de lui donner sa maià, et Henri, déclaré roi par son père, achevait la conquête du reste de Pile.

Mais cette suzeraineté dépendait dé Rome, et Grégoire en regarda Pinvesfiture comme xmè usurpation et ti& attentat formel à ses droits* Faisant retomber son ifidignatioa sur l' empereur, il rassembla kl conclave,

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y récapitula ses anciens griefs , déclara Frédéric déchu et excommunié , et offrit la couronne de Sicile au roi de France, en faveur du comte d'Artois. Un long manifeste , diatribe virulente contfè #on ennemi , accompagnait sa missive. %PP

Louis se hâta de réunir ses grands vassaux en parlement féodal pour délibérer sur une matière aussi grave. Le souvenir des troubles excités naguère par l'ambition des prélats , forts de la protection du saint-siége , était loin d'être éteint; les barons de France et le roi, restant fidèles à la déclaration de Saint-Denis (1236), furent de nouveau unanimes en cette occasion ; et la cour de Rome eut à subir cette critique amère. — « Gomment le » pape a-t-il osé déposer un aussi grand prince que Fré- »déric, qui n'a pas son pareil entre les chrétiens, s'il » n'est publiquement convaincu des crimes dont on Pac- » cuse , et s'il ne les a confessés ? Et encore , si un tel

* châtiment se trouvait encouru par l'empereur , peut-il » y être soumis avant la décision d'un concile général ?.. » Quand on lui attribue tant de forfaits , est-il de la jus- » tice de s'en rapporter à ses seuls ennemis ? Ne sait-on » pas d'ailleurs que le pape en est le chef? »

« Pour nous , il doit être , il se trouve encore innocent à notre égard. Toujours il nous fiit bon voisin, » jamais il ne manqua à la fidélité des affaires temporelles ; » et nous ignorons qu'il ait failli en ce qui concerne la » foi catholique. Nous savons au contraire qu'il a loyale-

* ment payé de sa personne , pour le service de notre » seigneur Jésus-Christ en la Terre-Sainte, s'exposant aux » périls de mer et de guerre. Il nous est démontré que » le pape , loin de le protéger , s'est efforcé de le dé-