PRÉPARATIFS DB LA DEUXIEME CROISADE

et se dirigeant vers son trône. Après un moment de silence, rendu plus solennel par Pémotion visible de ses traits , il expose les nouvelles calamités survenues en orient, depuis son départ de la Terre-Sainte, et les progrès de Bondocdar , possesseur de la plupart des conquêtes des chrétiens. Il annonce enfin la croisade préchéepar Clément IV contre le farouche oppresseur des fidèles, et, se livrant à on saint enthousiasme, il proclame sa résolution d^aller venger ces injures multipliées, et de voler au secours de ses frères d*outre-mer. — « Vrais •serviteurs du Roi des rois, s'écrie-t-îl, d'une voix ani- » mée , et sans laisser le temps aux auditeurs de revenir 9 de leur surprise, suivez-moi tous pour laver les affronts » qu'endure depuis si longtemps le Sauveur des hommes! ]^Oui, suivez-moi, afin d'arracher l'héritage des. chré- » tiens à la honteuse servitude où leurs péchés les re- » tiennent! »

Descendant ensuite de son trône, Louis se jette à genoux et reçoit la croix des mains du légat Raoul de Grosparmy , cardinal de Sainte-Cécile.

Un mouvement inexprimable se manifeste aussitôt dans l'assemblée entière , déjà électrisée par les paroles de son roi, et plus touchée encore de son exemple. Au-

Joinville, fol. 153, 153. Félibien, Hist. de Saint-Denis, 245. Hist. de Normandie, p. 101, 104. Lenain de Tillemont, manuscrit, tom. V' j 707, 708; ii, 816. Hist. de Bourgogne, n, fol. 84. Gallia Christ., i®'', 445. Mélanges curieux, etc., 662. IXArgèntré, Hist. de Bretagne. Dom Lobineau, ib,, V^^^ f. 261. Hist. de réglise gallicane, XI, 568 et suivantes. Charles Hills, Hist. des croisades, u.

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cune de ces réflexions, qui arrêteraient plus tard \m im* prudent élan y ne se présentent à la noblesse française; soit zèle religieux ou amour de la gloire , soit affection ou dévoûment à la personne du roi y les chevaliers de tout âge se pressent vers le légat , à la suite des trois fils de France^ Philippe, Jean Tristan, et Pierre, comte d^Alençon , déjà revêtus de Temblème sacré. Le roi de Navarre , Thibaut VI , le reçoit après eux ; on le voit également briller sur la cotte hardie de Robert d'Artois. Ce jeune prince, d'un cœur haut et altier, brûle d'aller venger le sang de son père répandu à Mansourah , rt d'acquérir comme lui le renom de c bon et de noble » ••• Avec lui se croisèrent les comtes de Flandre, de Blois, d'Eu; Jean II, comte de Vendôme; Renaud de

Trie , comte de Dammartin ; le comte de Beaujeu , sire de Montpensier ; Philippe,* sire de Ber et d'Auxy, armé chevalier par le roi; Robert de Courtenay, évéqne d'Orléans; Bouchard de Vendôme; Alix, dame d'Oùdenarde; Odon Rigault, archevêque de Rouen; le sire de Nemours; Gui II de Laval ; Mathieu II de Montmorency; Gilles U de Mailly, menant quinze chevaKers et trois bannières; le connétable Gilles-le-Brun, marchant en semblable équipage; Simon de Melun; les heoirs Saint-Pol (fils de Gui de Chastillon) ; Mathieu de Hoye; Raoul d'Estrées; Lancelot de Sainte-Maure, maréchal de France; Gui de Toumebu, etc.

En se séparant , chaque prince ou chevalier regagna à la hâte son manoir, afin de se procurer au plus vite des soldats, des armes et de l'argent.

Robert d'Artois, entre autres, écrivit,'le 6 juillet I2689 une lettre très-pressante à ses villes d'Arras » de Saiat-

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Omèr^ (FAire, de Lens, d'Hesdin^ de Bapamne/ et à diverses communes de soji fief, pour les engager à fournir « un subside afin d'aider leur comte , lequel ne • pourrait de ses propres deniers entretenir les trou- » pes qu'il a intention de mener avec lui » • Robert luimême, Pierre de Villebéon, Hugues de Vezelay, archidiacre de Bayeux, et Gui de Ghastillon, nouveau comte de Saint*Pol, se rendirent pour'cet objet en Artois.

Touché d'un zèle aussi général et d'une telle unanimité à la cause de l'Église, le pape, qui venait d'accorder le prélèvement d'un décime durant quatre ans sur le dergé, et demander aide et secours pour le roi aux villes de France en mettant une taille sur les vassaux , adressa au comte Robert plusieurs bulles remplies de preuves de bienveillance. L'une, entre autres^ lui concédait un droitisur les dons pieux faits au sujet de la sainte guerre, le plaçant aussi, lui et la comtesse Amicie, « sous » la protection spéciale du saint siège , avec le privilège 1 de ne pouvoir être excommuniés ou avair leurs do- » maines interdits sans le consentement du pape. » Ces brefs portaient en outre « que si le comte ou la com- » fesse mouraient en lieux soumis à l'interdit, on pourra » faire leurs obsèques , mais à voix basse seulement ; ce » dernier privflége valable pour trois ans. »Une dernière bulle de Grégoire X, successeur de Clément IV, adressée particulièrement à la comtesse Amicie, ajoute « que si elle communique avec excommuniés , elle n'en- » eourra que l'excommunication mineure , dont son con- » fesseur peut l'absoudre » •

De son côté , le roi de Navarre enrôlait à force sous les bannières du Christ les jeunes gentilshommes d'oulle-

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Pyrénées et de Champagne , et se joignait égsdement à son beau-père pour déterminer le sire de Joinville à se croiser* Mais le sénéchal ^ résistant à leurs prières réitérées y fît cette réponse aux deux monarques : — « A mon V premier y éage oultre-mer , vos sergents y sire, ont ruiné »et appauvrîmes vassaux; ores^ dois-je demeurer pour » leur donner ayde et défense au besoing. »

Le noble baron n'était pas seul à désapprouver intérieurement cette nouvelle expédition ; de tristes déceptions , des souvenirs récents , ^empêchaient désormais les bannerets d'aliéner leurs fiefe et leurs manoirs , comme au siècle de Pierre PHermite, où le soufQe guerrier agitait sans cesse les grandes bannières féodales. Le sire de Joinville rapporta depuis : — « Ay ouï dire que les conseil- P 1ers de ceste croisade commirent peschié mortel. >

La plupart des châtelains n'ayant point la prudence, la loyauté, surtout la franchise du sénéchal, jugeaient cette expédition suivant leur inexpérience ou leur intérêt personnel. On en vit malheureusement plusieurs, comme en 1248, dont la prétendue vocation au service de Dieu n était au fond que le besoin de se soustraire à leurs créanciers, par la faculté toujours accordée au croisés de payer dettes en trois termes , d'année en année. Ce privilège même, s'ils avaient reçu la ceinture de chevaliers, s'étendait à leurs pères et beaux-pères y bien qu'ils ne portassent pas la croix.

Cependant, toujours prêts à s'enflammer pour la cause si poétique de la foi et des expéditions belliqueuses ^ les jeunes trouvères remplirent de nouveau l'Europe chrétienne de leurs chants guerriers. L'un d'eux, Barthélémy Géorgi, gentilhomme vénitien, s'écriait dans son'ardeur