PREPARATIFS DS LA DEUXIÈME CROISADE

mées ; evfîn les souvenirs dWe future expédition s^ef* façaient devant les joies du jour.

Le lendemain de la Pentecôte, Louis , à la tête des nouveaux chevaliers , se rendit à Tabbaye de Saint* Denis y pour réclamer Pintercession du patron de la France, et obtenîria bénédiction céleste sur les jeunes défenseurs du royaume et de la foi. Mais rien n'annonça dans ses discours qu^il comptait prochainement sur leur

concours et sur leur épée.

L'année s'écoula sans nulle manifestation publique des projets dû monarque ; aucun autre événement mémorable lie vint même signaler cet intervalle, si ce n'est la naissance d'un fils dont Isabelle d' Arragon accoucha à Foniaiiièmeau, et qui porta plus tard la couronne sous le nom c(e Pnilïppe-le-Bel.

Lé carême arrivé, Louis , à l'approche du parlement annuel (^24 mars, jeudi) , adressa un mandement à tous les barons de se rendre sur-le-champ en son propre palais. liC sénéchal dé Champagne, un des premiers avertis , sr excusa d^aborà "sur une indisposition « qui le » reteiiait gisant en son lit d^une fièvre quarte. — Exige «absolument sa venue > fit répondre le roi : est céans 3 assez bons physiciens pour le guénr. »

Le sïre <ïé Xoinville se hâta de quitter son manoir et de preriàirela route de Paris, où il arriva à la huit, la veille dé' l'Annonciation ; s'étant rendu aussitôt chez le monarque^ ilTut étrangement surpris de ne pouvoir apprënHre de Louî^ liii-méme ni d^aucuh dé ses barons le motif qui exîgeaS^ sa prompte venue.

Préoccupé de ce mystérieux silence, il regagna trèsfard son hôtel. A peine s'endomait-il , accablé de fan T. ni. 21

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tigue , c qu^il voit en songe le roi , à genoux devant un » autel 9 entouré de plusieurs prélats, et revêtu par eux » d'une chasuble vermeille en serge de Rheims. » Réveiilé aussitôt et faisant avertir son chapelain, il lui raconte son rêve et lui dit : — cMessire Guillaume, que » pensez de ceste vision ? ^

— » Sire séneschal, reprend le prêtre, verrez que le » roy se croisera demain , à cause de la croix rouge de » la chasuble ; mais à cause de la serge de Rheims, ajou- »ta-t-il tristement 9 ce sera ung petit exploict.»

De plus en plus en proie à de sinistres pressentiments, le sire de Joinville, à la pointe du jour, se rend dans Pégllse de Sainte-Madelaine c pour y ouïr » la messe », et se dirige ensuite vers la Sainte-Chapelle. Une foule immense s'y pressait déjà ; et en franchissant le parvis, au milieu d'un grand nombre de prélats, de barons et de clercs, le sénéchal aperçoit le roi monté sur Festrade des reliques ,- d'où il présidait en personne à la descente du morceau de la vraie croix. Debout auprès du sire de Joinville , deux chevaliers devisaient alors ainsi : — « Messire , disait le premier, » ne me croyez mie ores en avant , si le roi ne va se »croisier! — S'il çn est ainsi, reprend l'autre baron, 9 ce sera une des plus funestes pensées venues jamais »en France; ••• car si nous ne nous croisons tous, » perdons le roi ; ... et si le suivons et périssons ains , » perdons Diex ; car, certes , ne nous serons pas croisiés » pour PEsglise , ains bien à cause du monarque ! »

Pendant cet entretien, Louis avait quitté un jno* ment la nef; il reparut bientôt entouré des grands du royaume 9 tenant en ses mains la couronne d'épines