DEPART DX PARIS

Ce fut le dimanche , 16 mars y que le roi de France se sépara de Marguerite de Provence, au donjondeVincennes \ où cette princessse , plongée dans une douloureuse affliction, s'était retirée depuis quelques jours avec le plus jeune de ses fils , RoFert , devenu dans la suite grand chambrier de France, sire de Bourbon et de Charolois. Son père , en le créant comte de Clermont par une charte du mois de mars 1 269, lui donnait aussi le chastel de la Neuville-en-Haye-la-Forest.

«c La despartie eust enfin lieu à grants souspirs et à »grants larmes dé part et d'aultre, tellement que Loys » desfendit à la roynè de l'accompagner hors de Vin- » cennes. » Epouse toujours dévouée, constamment soumise^ Marguerite, le cœur oppressé, obéit sans murmure, osant à peine fixer une dernière fois ses regards humides sur tant d'êtres si chers , dont elle ne devait irevoir que les cercueils ! Elle n'avait encore été séparée de Louis qu'à la funeste catastrophe de Minieh.

Brisé à son tour par tant d'émotions, Louis, qui depuis longtemps ne pouvait supporter ni le cheval ni la ^Q^Din^ se trouva plus faible encore à son retour à Paris, où lesénéchaF â» Champagne, le prenant entre ses bras, le porta de l'hôtel d*Auxerré jusqu'au couvent des Gordeliers. Là, le sire de Joiiiville, l'àme navrée de tristesse, pressa sur ses lèvres la main que lui tendait àon bon maître, la couvrit de larmes et lui dit adieu.

Le roi, ses trois fils et le cardinal-légat, allèrent coucher àMelun^ puis à Sens, à Auxerre, à Yezelay, en séjournant dans chacun de ces gîtes.

- I|s continuèrent leur route par Mâcoïi, Lyon, Vienne, Avignon qui, cette fois, ouvrit avec empressement ses

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remparts i Farmée croisée. Louis visita avec intérêt cette ville demi-orientale y assise sur le Rhône conune Damiette sur le Nil. montrant ses tours et ses murailles blanches comme celle de Syrie y et y comme la ville des Pharaons, ayant un deltsrti sa porte. Cette cité offrait aussi, disai^on , une sorte de ressemblance avec Jérusalem.

D'Avignon, Louis et sa cour arrivèrent au rendezvous général des croisés, où le monarque annonça Tintention d'attendre' le comte d^Anjou, ne voulant point commencer Texpédîtion d'oUtre-mer sans le concours de ce prince et de ses chevaliers.

CXLL Dans les premiers temps de la publication de la croisade, le roi de France, n'ayant pu d'abord s'assurera Gènes d'une quantité suffisante de vaisseaux, avait, conjointement avec son frère Charles, envoyé des ambassadeurs à la république de Venise , afin de s'entendre avec elle sur cet objet important, et même chercher à \\ réconcilier avec sa rivale. Le doge Laurent Tiepolo se hâta de mettre quinze bâtiments à sa disposition , et s'eng^igea à lui en fournir le double durant un an, armés aux dépens de la sérénissime république , « pour Fhonyneur du roi de France et le respect dû au pape » . Ce

Fleury, Hist. eccl., xtiii, 107, 149. Manuscrit de Baluze, n^ 9648. Poncet de la Grave, Tableau des maisons royales, i«% 74. M. Michaud, Hist. des croisades, iv, 223. Rapin de Thoyras, Hist. d'Angleterre, u, 527. D'Argentré, Hist. de Bretagne. Dom. Lobineau, M., V'^ ^ 2&i. La Thomassière, Rotes sur le grand coutomier de Beauvaisis. Hist. do Féglise galli^ cane, tome zn, p. 5.

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témoignage de bonne volonté donna un moment au monarque la pensée d'aller s'embarquer à Yenise ; maïs la première négociation avec Gènes s'étant renouée, il n'accepta que quelques vaisseaux de Laurent Tiepolo j» par égard pour ces souverains de la mer, qui n'en partageaient alors l'empire qu'avçc les Génois. Cette Suprématie se trouvait tellement reconnue, que, douze ans auparavant (1258), le pape Alexandre IV défendait « aux rois de Jérusalem de se faire couronner à l'avenir >sans la participation des deux invincibles républiques, > suzeraines de toute navigation. »

Les vaisseaux de Gènes n'étaient point arrivés ea»core au port d^Aigues-Mortes , dont les constructions entreprises pour la salubrité du pays se trauvaienit loin ff être achevées, le monarque y séjourna peu; il se borna à y établir son camp, et transporta le quartier-général de l'armée dans la ville de Saint-Gilles , grand prieuré de l'ordre de l'Hôpital , où l'air était infiniment plus ptvr. Il reven&it fréquemment à Aigues-Mortes, qu'il faisait fortifier sur uti plan de Damiette , rapporté d'orient en cette intention par Eudes de Montreuil. Clément IV, né à Saint-Gilles, avait fortement encouragé Louis dans cette résolution , et PavsMit même autorisé à établir un impôt sur toutes les marchandises qui seraient transjMJt^. tées à Aîgues-Mortes. Cependant , malgré des travaux considérables, repris surtout depuis 1267^,^ l'enceinte des remparts sortait à peine 4?s fondements , \ et Aigues-Mortes n'offrait encore que de faibles ressources pour recevoir tant d'illustres personnages attendus dans ses murs. ^

On y vît néanmoins successivement paraître MathieuIII

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fique édifice^ situé à eôté de la cathédrale^ devenu le palais temporaire du monarque. U y ^dmît à son au-r dience solennelle les ambassadeurs de Michel Paléolo-r gue , que le pape avait vainement tenté d'entraîner â la croisade , en lui citant l'exemple du roi de France. L'empereur d'orient suppliait ce prince de le seconder dans l'entreprise qu'il méditait d'opérer enfin la réunion desJ^lises grecque et latine^ et d'appuyer ce vœu auprès du SQuverain pontife. Les députés étaient chargés en outre dPoffiÎF à]Louis un précieux manuscrit vélin et or renfermant le nouveau testament. '

Peu de jours après, le roi passa une revue générale dans les environs d'Aigues-Mortes. Soixante mille combattants environ I de toutes armes., s'y trouvaient réur nis ; à chaque heure, il en arrivait par terre, par mer, tellement que « la Méditerranée sembla de nouveau » trembler sous le poids de la flotte.» On vit même appa^ raitre cinq cents chevaliers, venus de Frise en rviûA équipage, qui, présentés aussitôt au monarque, le sa^ luèrent ^i ces termes : — < Nostre nation tient-â hon- »neur, et a toujours esté fière d'obéir aux rQÎs de » France I »

Malgré l'édbt de ces diverses cérémonies, où Louis cherchait à déployer aip: yeux des étrangers une magnificence digne du çang de la France ; malgré |a présence de jeunes princesses et le nombre toujoi^rs croissapt d^illustres étrangers, con^iei^ tout paraissait changé en ces mêmes lieux depuis 1248 ! La santé du monarque était devenue chancelante; ses traits abattus portai^it l'empreinte visible de longues soufirances morales et physiques, et le dévoûment paraissait bien plus le sou-