CHARLES D^ANJOU^ ROI DE SICILE

n doit- on penser de Fhomme ainsi préservé et qui » brave les dangers de la mer comme les embûches de » l'ennemi ? » •

Le prince, sans s'arrêter y se dirige vers Rome, arrive presque seul devant le couvent de Saint-Paul, hors des murs, et s'en fait ouvrir les portes; le même jour, ses hommes d'armes débarquaient. Clément lY se trouvait alors à Pérouse.

Le 24 mai, neuf jours après son départ de Marseille , le comte , entouré de l'élite des chevaliers, entrait en triomphe à Rome. Il était vêtu à la royale; toute sa suite déployait comme lui une rare magnificence; les plus bruyantes acclamations se manifestèrent à sa vue ; partout s'échappait ce cri : — « Vive le très-noble roi Char- » les, lequel vient au nom de Jésus-Christ ! soit Manfred n honni , confondu , destruit ! » Les hérauts du prince jetaient en même temps des poignées « d'agostaros en 9 or » (monnaie frappée sous Frédéric II , de la valeur d'un sequin) , des florins (monnaie de Florence) , et des médailles où le Rédempteur tenait entre ses mains un livre ouvert , avec ces mots : — « Vœu du peuple et du n sénat romain ! Rome, capitale du monde ! » Le revers représentait saint Pierre remettant les clefs à un sénateur à genoux, portant les armes féodales de sa race.

On distribua largement aussi en cette occasion une autre monnaie avec cette légende : « Roma caput mundi! »S. P. Q. R. » Au revers, paraissait un lion surmonté d'une fleur de lys , et au-dessous : — « Charles , roi , sé- » nateur romain. »

Cependant la satisfaction d'un pareil triomphe fiit de courte durée ; et en attendant l'arrivée de l'armée firan-

GHAàLSS D^ANJOU, HOI DE SICILE. 4365. 293

çaise, il fallut que le comte subît les amers reproches du souverain pontife , profondément blessé que Charles eût en quelque sorte pris possession les armes à la main de son palais de Latran.

— < Tu as hasardé 9 lui écriyait-il encore en date du iiwl4 juin, d'après ta seule fantaisie et sans nécessité , 9 une action non encore tentée par aucun prince chré- 9 tien , en donnant Tordre à tes gens , au mépris de 9 toute décence, de s'emparer de notre palais de Latran. »Saches-le et tiens-le pour certain, il nous déplaira 9 toujours de voir le sénateur de Rome , quelle que 9 soit son élévation et son mérite , habiter l'un de nos » palais. Toi donc, cher fils, soumets- toi sans chagrin 9 à cette détermination , et cherche une autre demeure 9 convenable en une cité où tant de palais abondent ; » ton honneur n'en peut souffrir , puisque notre de- » mande tient à le conserver intact. »

Charles obéit sans témoigner aucun dépit , reconnaissant ainsi tacitement la suzeraineté papale à Rome, niée et contestée si souvent par le peuple et les empereurs. Clément IV , plein de joie , mais n'osant encore quitter sa résidence , chargea le cardinal français Raoul de Grosparmy, l'un des conseillers du roi de France , de remettre à Charles « l'étendard de la Sicile , et de • placer sur sa tète la couronne du royaume deçà et 9 delà les phares ».

La cérémonie eut lieu peu de jours après, le 18 juin 1265, dans la basilique de Saint-Jean de Latran, où Charles, à genoux^ tenant le gonfanon de Sicile à la maiji , prêta le serment d'observer tous les articles de rinvestiture , préalablement lus à haute voix aux assis-

294 CHAULES D^AJirjOUy AOI DE SICILE* 1365.

tanfs et au peuple, et reçut ensuite ^ au nom du sou^ verain pontife , Fhommagc libre de tous les pays qu'il allait conquéiir* Outre la cession de Bénév^it au patrimoine de Saint-Pierre 9 des huit mille onces d'or et du palefroi hlanc ^^ Charles souscrivait encore : « à ce »que l'hérédité du trône de Sicile se bornerait à ses n seuls descendants des deux sexes; et à défaut^ à son » retour à l'Eglise romaine; à l'incompatibilité de cette » couronne avec ' celle de Fempire , ou avec la domina- » tion de la Lombardie ou de la Toscane. » Le nouyean souverain s'epgageait également à entretenir diaque année trois cents chevaliers au service de l'Eglise.

Ce grand événement , célébré par des fêtes somptueuses et multipliées , iîit chanté par Pierre de Châteaunenf, le gentilhonune troubadour qui venait naguère de publier un poème sur la récente et miraculeuse traversée du comte de Provence : à la grande allégresse des Romains, « li carrocdo » , « l'ardie sainte 9 des Guelfes » , figura également dans les cérémonies religieuses. Il était peint en rouge, traîné par quatre bœufs recouverts jusqu'aux pieds de drap écarlale brodé d'or. Un double rang de gi^dins ornés de candélabres d^argent surmontés d^normes cierges entou* rait un mât gigantesque de même couleur que le char, terminé par un globe d'or et enveloppé d'une toile à laquelle pendait un Christ en or. Le gonfanon romain flottait à la cime.

Manfred apprit avec terreur l'entrée de Charles â Rome; les devins, dont il marchait toujours accom*^ pagné, lui annonçaient de sinistres présages. L'assée d'auparavant ( août 1264), une comète dievelue, et

CflÀiaSS d'ANJOU, roi de $ltlLS. i265- 29S

lançant d'immenses rayons dans les airs , s^était montrée durant trois mois ; prédisait-elle la gloire du nouveau roi de Sieile, ou celle du bâtard de Frédéric II? Les efforts de la science occulte ne pouvaient résoudre cette -question ; toutefois , plus brave encore que super-* stitieux^ l'Excommunié marcha en avant jusqu^en vue de Tivoli , d'où il envoya défier son rival par son héraut d'armes portant Pécu de Souabe*

Qiarles relevait alors de maladie; il attendait de jour en jour l'arrivée de Béatrix escortée par l'armée de terre, ainsi que la réunion de ses alliés ; il jugea donc prudent de ne point accepter le combat , ou de l'ajourner.

Ses troupes n'ayant pu partir avant la fin de Tété , traversèrent le Piémont sans obstacles^ et trouvèrent pour auxiliaire Obbizon d'Est, marquis et gouverneur de Ferrare , qui saisit avec ardeur l'occasion de relever le parti guelfe dans la marche Trévisane. Le marquis de Montferrat imita cet exemple , que suivit également Florence , alors gouvernée par un « capitaine , un podes- » tat et trente-six anciens » . Phîlîppe-d'EUa-Torre , seigneur de Milan, se détacha en même temps des Gibelins, salua le nouyeau roi, et reçut de sa main Barrai des Baux comme podestat de sa capitale. Son parent , Napoléon d'EUa-Torrc , voyant l'armée française incertaine sur la

Voyage pittoresque ea Italie, i", p. la^. Bîancardi, la vite del re dlNapolijVita de Carlo d'Angîo, p. 134. Relation de Hugues de Baucei (de Bausset), chevalier provençal. MQutfaucon, Monuments de la mon. fr. , n, fol. 120. Yillani, Hîst. fior. , cap. 93^Dante, Purgatoire, chant vui, Irad. de M. lechev. Artaud , de l'ipslitut. Scriptores rerum Italicarum (anonyme) , tgme vin.

296 CHAHLES d'AHIOU, roi D£ SICILE. 12621.

route à choisir^ la guida lui-même à travers le Bfilaiiais ^ puis à Ferrare, où elle se grossit encore ^ répandant partout Pépouvante parmi les partisans deHanfired.

Toutefois , Fun d'eux , le marquis Pulavicini , à la tête des Grémonois et des Plaisantains , chercha à harceler les Français en Lomhardie ^ et aurait pu les arrêter dans des passages périlleux ^ s'il n'eût été trahi par Duozo de Doura, que le Dante a placé en enfer^ « pleurant à jamais dans Fétang glacé For perfide delà » France ! »

Malgré ses succès , Farmée ne put néanmoins arriver devant Rome avant les derniers jours de Fannée. La reine y accompagnée de Gui de Mello, évéque d'Auxerre ^ son aumônier y Fy avait précédée ; et dés qu'elle eut rejoint son époux, Clément lY y sans quitter Yiterbe y où il se trouvait alors y donna Fordre à ses cardinaux de couronner immédiatement Charles dans la basilique de saint Jean de Latran, où il avait déjà reÇu le gonfanon de la Sicile. Raoul de Grospanny, assisté de cinq autres princes de FÉglise y célébra cette cérémonie avec la pompe accoutumée, le 6 janvier 1266, tandis que la capitale de la chrétienté témoignait de nouveau son allégresse, et que le sire de Châteauneuf composait encore «de belles rymes en Fhonn neur de son souverain ^ .

L'armée qui avait escorté Béatrix de Provence , sous les ordres de Philippe et de Gui de M ontfort , ne comptait pas moins de cinq mille chevaliers , de quinze mille fantassins , et de dix mille arbalestriers ; environ trente mille combattants de toutes armes. Parmi ses nouveaux chefs , on distinguait Henri II , sire de Sully et de la

CHARLES D^ANJOUy BOI DB SIGILB. 1265. 297

Chapelle , l'un des tuteurs de la jeune comtesse d'Artois , Amicie de Gourtenay ; Bouchard , comte de Vendôme , et Jean II , son frère ; Raoul de Gourtenay , fondateur d'une branche de son nom , dans le royaume qu'on allait conquérir ; Bertrand de Narbonne ; Guillaume de Bénes; Barthélémy Gaétan , armé chevalier par Charles ; Jean de Joinville , parent du sénéchal de Champagne , marchant avec ses trois fils , Geoffroy , Guillaume et Pierre ; enfin y Bertrand des Baux.

On citait entre les capitaines italiens les plus renommés Adinolfo d'Acquin, comte de Caserte, frère de Landolfo, oncle de saint Thomas; Roger de Sàn- Severino , etc.

JUen ne paraissait devoir les arrêter dans leur marche victorieuse : toutefois , ces valeureux guerriers, couverts d'étincelantes armures, montés sur de hauts et bons destriers richement caparaçonnés, n'ajpportaient en général enitalie que leur épée, des vêtements d'àpparât,beaucoup d'ambition, « mais peu de deniers en leur escarcelle » • L'argent des pierreries et des bijoux de la nouvelle reine se trouvait entièrement dissipé ; et le trésor de Charles, également épuisé, ne pouvait plus fournir à la solde de l'armée. « Alors , capitaines et hommes d'armes, ne tou- » chant plus rien dans un pays étranger , parlèrent de se » débander »; et de tout côté commença à se manifester hautement la désapprobation d'une entreprise proclamée naguère magnanime , maintenant téméraire , imprudente , même injuste. Prévenu de ces dispositions favorables à sa cause, Manfred transféra sa résidence dans hi place forte de Lucèra, son séjour favori, comme il l'avait été de Frédéric II .

398 CHAULES d'aNJOU^ HOI de SIOIE. 1265.

L'entrée du palais de cet empereur» où se gardaient les archives des derniers sourerains et la chambre fisca* le (le trésor), bâtie en 1240» était défendue par une énorme tour ronde entourée de remparts crénelés , de portes , de fenêtres et d'arceaux en ogives. Une enceinte carrée 9 d'un mur très-^pais, formé de cailloux et d'un ciment naturel revêtu de marbre » y présentait une se^ conde ligne de fortifications. La ville se trouvait peuplée de la plupart des sarrasins des états de Frédéric II, qui étaient venus s'y réfugier. Ce fut de Lucèra que Manfred, appelé' par ses adversaires « prince de Tarente et comte » duMontSaint-Ange » , envoya une ambassade à Charles, en lui offrant les conditions les plus avantageuses s'il lui abandonnait la couronne. Les députés ne devaient rien négliger pour lui faire entrevoir le péril de sa po^ sition ; ils ne devaient point lui taire que Bibars soutenait les droits de Uanfred , et lui avait même envoyé, pour l'assurer de son bon vouloir, Thistorien Gémal-Eddin.

Le prince français civait pu déjà se convaincre du peu de partisans dévoués que la maison de Souabe comptait encore dans le royaume ; mais même sans cette assu^ rance, son caractère altier ne lui eût pas permis d'ao-» cueillir la députation de Manfred. — « Allez dire à )i l'Excommunié, à vostre sultan de Lucèra, leur fit-il » répondre , que ne veulx aultre bataille : sa vie ou la 1» mienne... et que cejourd'huy mectray luy en enfer» V ou luy me mettra en benoict paradis ! »

Accompagné du cardinal de Saint-Ange , légat da pape en Sicile, Charles marche aussitôt vers Capèrano , place forte située sur le Garigliano. Au lieu de S'y retrancher et d'y livrer une bataille décisive, Manfred,

cnuaEs d^aujou, aoi db 8icilb. laes. 299

cherchant à attirer plus laîn son ennemi, s'éloigne de Capèrano > dont il confie la garde à son heau-frère Ricardo d'Acquin, comte de Caserte, grand connétable du royaume. Ce dernier, non sans soupçon de félonie , laisse le passage libre au nouveau monarque , et la forteresse est bientôt enlevée. San-Germano , point plus important encore, situé au fond d'une plaine, appuyé sur une montagne dominée par un château fort que défendent quatre mille cavaliers et cinq à six mille fantassins sarrasinois, arrête d'abord l'armée française, arrivée le 10 février sous ses remparts :«/ D'ove è il voslro Carlolto ? t^ ( où. est votre Chariot ? ) demandent alors ironiquement les hommes d'armes , à travers les créneaux et les meurtrières. Une grêle de traits leur répondent; les soldats irrités se pressent à Fenvi autour des échelles ; on brise les portes , la brèche se forme , et en peu d'instants les cadavres des sarrasins et des allemands sont le seul obstacle qui se présente devant les vainqueurs.

Ce combat se livrait non loin de la célèbre abbaye du Mont-Cassin qui, depuis le V® siècle, surmontait la colline de San-Germano ; c'était un immense édifice & quatre façades , d'une construction plutôt orientale que latine, et décoré à l'intérieur de magnifiques arabesques. Malgré sa piété , Charles ne se détourna cependant point pour aller visiter les tombeaux de saint Benoît et de sainte Scolastique, sa sœur; il se hâta de continuer sa route, et arriva, à la tête de son armée, sous les murs crénelés du dtiâteau de Saint-Georges. Là, les soldats deManfred, confiants dans l'épaisseur des remparts, crient encore aux Français, comme à San-Ger-

300 GHÀRLES d'aNJOU^ ROI DE SICILE. 1965.

mano : — «Est-ce là le n&érable Charles?» — Cette insolence est aussitôt vengée ; et le comité de Vendôme a le premier Fhonneur de planter . sa bannière sur la maîtresse tour du donjon. « Des chroniques contempo- » raines le font même mourir avec son frère dans ce » combat , où les hommes d'armes de France y dépour- » vus de boucliers ^ commencèrent Passant en se met- » tant à couvert sous les selles de leurs chevaux. >

Acquino , et Rocca d' Arci , regardés comme imprenables ; d'autres villes encore, situées également entre d'étroites gorges et des montagnes escarpées y ne peuvent résister à « la furie française » . Trente forteresses bâties sur la cime de hauts rochers subissent le même sort.

Partout vainqueur, Charles passe le Yolturne et reçoit la soumission de Capoue. Il se préparait à la conquête entière de la terre de Labour, lorsque le Sébéto , se débordant tout à coup, força le monarque à rétrograder vers Bénévent, où ses troupes se dirigèrent avec une confiante gaîté qu'on ne leur avait point remarqué encore depuis leur entrée en campagne.

Manfred, demeuré jusqu'alors dans les environs de Capoue, où il attendait des renforts d'allemands, de grecs et de turcs , se hâta d'accourir au secours de la ville menacée.

Malgré ses revers , le fils de la belle duchesse Lancia , alors âgé de trente-trois ans , < blond , beau et de gentil 1» aspect 9, selon le Dante (Biondoeray e belle, et de gentile aspetto)y comptait de nombreux serviteurs dévoués à sa fortune, et plus attachés encore à sa personne, car il exerçait sur tous les esprits une sorte de fascination. L'un des plus habiles romanzaturi (poètes) de son

BATAILLE DU CHAMP-FLEUR*. ,4365. 30t

époque , il avait fait aussi traduire les œuvres d'Aristote , et gratifia l'université de Paris d'un exemplaire de cette

traduction.

D'ailleurs, on le savait brave , libéral , juste, bon capitaine; aussi les soldats et le peuple l'adoraient également; mais comme il avait été déclaré usurpateur, rebelle, parricide même, par le Vatican, «le danger, dit l'historien » Jambilla, était grand, la terreur plus grande encore» . L'Excommunié au casque d'argent, aux armes d'acier, traversa hardiment les sentiers' des Apennins, accompagné d'une sœur qui l'aimait tendrement, et pénétra dans la cité des sarrasins , où les Lucèrois , dévoués * corps et âme à la maison de 5ouabe , le portèi*ent en triomphe, et enfoncèrent les portes de leur ville, afin de lui frayer un plus brillant passage.

De Lucèra, le prince, après avoir parcouru dans tous les sens les âpres cimes des Abbruzes , parut à Bénévent comme un libérateur envoyé du Ciel , rassura la garnison , harangua le parlement, qu'il entraîna par son éloquence, et tous les cœurs palpitèrent pour sa cause. A neuf heures du matin, ses troupes d'avant-garde commençaient à garnir les remparts de la cité , quand , au même moment, on aperçut, à quatre mîUes environ, Charles descendre avec son armée la montagne de Caprara , d'où ses regards avaient pu embrasser l'étendue et la position de Bénévent.

CXXIX. Témoignant une vive allégresse, Manfred ne songe plus qu'à en venir sur-le-champ aux mains; en vain l'engage-ton à différer de quelques jours un combat décisif ; en ' vain lui expose - 1- on qu'en gagnant du temps ^ il pciùt ; vaincre sans coup

302 BATAllLB DU CHAMP-FLEURY. i265.

férir $ que Fennemi est menacé de manquer de muni* tioûs, de périr même de faim; ses conseillers lui rappellent encore que Conrad d'Autriche, le comte Frédéric de Souabe, Guillemin II, comte de Yintimille, gouverneurs de TAbbruze, de la Galabre et de la Sicile, sont en marche pour venir à son secours, et qu'il doit les attendre : FExcommunié est sourd aux prières comme aux avis ; il Test même aux présages du ciel. Une comète enflammée se montrait alors dans le firmament, et les courtisans épouvantés espéraient que le prince céderait aux sinistres prédictions des nombreux devins , astrologues , magiciens renommés , venus de Perse et d'Arabie , qui remplissaient soa piH lais. On lui apprit en même temps la défection du comte Jean de la Ratta, Pun de ses généraux , qui s'excusait de sa félonie en « publiant que l'Excommunié , » usurpateur de la Sicile , l'avait outragé en violant sa 9 femme. »

Hanfred méprisa à la fois les augures et ce qu'il appelait une odieuse calomnie; il ne s'occupa qu'avec plus d'ardeur à disposer ses troupes en bataille le long de cette pittoresque vallée de Bénévent, surnommée « l'échiquier de la Pouille », et qui formait au royaume de Naples ce qu'Avignon et le Gomtat sont à la France.

Un vieux château fort, bâti par un légat du pape, élevait ses sombres tours sur la capitale des Abbnues ^ une des plus antiques cités de l'Italie. On admirait encore , près du pont de Bénévent , sur la route de Brindes, un arc de triomphe magnifique , érigé en l'honneur de Trajan. A chaqtie pas depuis Amalfi, on découvrait de nouvelles merveilles des arts ou de 1»

ËAI^AILLE DU CHAMP-ÏXBURY. i265. 503

nature; ]es rochers y apparaissaient sous mille formes fantastiques , réfléchissant leurs cimes dans les eaux du Sébéto et du Calore, qui ceignent Bénévent, entrcf deux murs couronnés de tourelles, de jardins , de vignes, d'orangers, montrant de toute part des îles plan^ tées d'arbres, et réunies par des ponts d'architecture romaine.

La plaine où, les deux rivières confondaient leur^ eaux, en face de Bénévent, formait une vaste prairie déjà couverte de fleurs au milieu de Phiver, et s'appelait « le Ghamp-Fleury » , nom qu'elle n'usurpait en aucune saison. Le 26 février, un vendredi , le soleil s'y leva radieux et pur comme dans une des plus belles matinées du printemps. Dès l'aurore , Manfred s'y trouvait au milieu d'une armée composée de cinq mille napolitains, de dix mille sarrasins munis d'arcs et de flèches , et d'une plus nombreuse infanterie allemande. Le fils de Frédéric, toujours accompagné de sa sœur, en parcourut les rangs , vêtu plus richement que de coutume ; il semblait avoir réuni ce jour-là sur sa personne tout ce qui commande le respect ou attire l'affection. Sa haute taille, sa noble et douce physionomie, la grâce de ses manières, captivaient tous les yeux ; et à la vue de son heaume d'or couronné d'un aigle â'argent, des transports Unanimes éclatèrent de tous les points du camp.

L'Excommunié divisa ses troupes en trois corps : le premier, composé de douze cents chevaux allemands et de sarrasins ou de, soldats levés dans la Fouille, eut pour chefe Galvano de Landa et Barthélémy Gisaldo , comte d'Agnanoj le second, de mille chevaux toscans, lom-