BATAILLE DU CHAMP-FLBURT

bards, allemands, fut commandé par le comte Glordano Lancia, piémontais, grand justicier du royaume , oncle et ami de Manfred. Le prince se réserva le troisième ^ formé des chevaliers sarrasins et apuliens, ayapt sous ses ordres d'illustres capitaines, entre autres, le comte de Yintimille, Bernard Ruffo, PandolCe d'Acquîn, Guillaume il'Avila, Gentil de Sangra, Conrad d'Aquaviva^ Jacques et Raymond Capéce , frères du grand amii^, Philippe Caraffa, etc., etc.

L'armée entière se trouvant ainsi échelonnée dai^ le plus grand pr^re : — « Soldate « s^éçrh Manfred d'une » voi]( sonore, les voilà enfin devan,t vou^^ ^ çfi^ enn^imis » si attendus ! Combien déjà ne paraissentrils ^ pas au- 9 dessous de leur renommée ! Leurs chei^afu(. méipes » tDmbenl;épuisés.*. Amis, élançons-poici^ i||ir c^. ^tranygers... notre succès n'est pa» dout^ox^.. nji^, s'^ \(f «fallait, mourons jusqu'au dernier, plutôt que de ne pas «vaincre,, et arrosop^ de Ipur s^pg (^tt^ tçqre qu'ils v;eu- > lent nous ravir ! » Puis serrant .sa sceur çAtif'e ^f s bras , il la fît placer sur une énunence voisine 4'où elle pou7 vait étTQ témoin du combat , et se tint lui-même à l'écart, attendant; que les devins.donnassent le signal.

Charles ne le perdait pa$ de vue ; suivant de l'œil tous ses mouvements , il disposait . ses . troupes d'fiprès l'ordonnance de son rival ; et voulant accroître encore l'ardeur des jeuiies gentilshommes venus sou^^ ses drapeaux , il conféra l'ordre de la chevalerie à plusieurs d'entre eux.

Son preoùercorp.. fo^ d'enviroanenf eep^W

nerets , la plupart provençaux , et du double en gens de pied (trois mille lances en tout)) obéissait aux ordres du

BATAIU.B DU GHAMP-FLEURT. 4S66. 505

maréchal de Mirepoix, des sires Gui de Montibrt , de Prunelé> de Meun et de Jean des Mareils.. La seconde diyision, composée de Pélite de la noblesse française, reconnaissait Charles pour chef suprême, secondé par Henri de Sully, Hugues son frère, dit.. FArchevéque , et toute la maison de Beaumont. L'évéque d^Auxerre, Gui de Af ello, et le légat apostolique se tenaient près du. monarque.

Le troisième corps, où se trouvaient sept cents chevaliers picards , flamands , brabançoi^, la milice du Soissonnais, du Beauvaisis et du Yermandois, marchait sous la bannière d'argent du connétable de France, sur laquelle brillaient trois fleurs de lys d'azur. Giiles-le-Brun, Pun dea chefs qui engageaient le plus vivement Charles à livrer le combat, avait à ses côtés son fils, surnommé « le Noir » , le jeune comte de Flandre, le fils du comte de Soissons et le sire de Boufflers.

Le quatrième corps, destiné à la réserve, ii'était guère qu'un mélange de quatre cents chevaliers émigrés florentins et d'honmied d'armes du Périgord, de la Campa* nie, de la Lombardie et de la Toscane.

Guido Guerra portait le gonfanon des guelfes de France , donné par Clément lY . Le drapeau royal fut confié à un chevalier de Provence , alors appelé Guillaume de Bénes, mais qui depuis prit le nom de l'Étendard. Sortant de sa tente fleurdelysée , Charles s'avança comme Manfred vers le front de l'armée , puis , d'un regard assuré, d'une voix ferme : — « En avant, chevar »liers, dit-il. Venu est le jour tant désiré ! Courageux et > vaillants Frahçaîs , desquels les proësses ont été ra-* » contées par l'universel monde, ne perdons mie ce re^ • nom. N'est por moy qiî'allez combastre, ains por T. III. 20 .

^06 BATAIULE DU CHAHÏ^-flfiUllY^ iMi.

)> nostre saincte mère PEsglise, qui nous deslie et absodb^ > Considérez ces adversaires mauldicts et excommuniés^ letnous tous, d^une mesmefoy et gelisdebienf.. Ainsy^ » amys, bon couraige et fiance en Diex et aubi prière» » de saincte Esglise, dont ils seront bannys et fordoz f » Armé de toutes pièces » même du beanme^ mais revêtu en dessus de ses habits pontificaux, Févéque d'Auxerre se place sur une éminence ^ à quelcjaes pas du front de la ligne , et doqne Tabsolixtion générale à tous les combattants y dont une foule avait communié le matin. Il ajoute ensuited une voix de tonnerre: — c YooS' » enjoins pour pénitence y de frapper moult fort et à bons » coups rédoublés ! »

Il était alors Theure de midi^ et les devins arabes^ ayant achevé leurs observations astrologiques , annoncèrent à Manfred que le moment était arrivé de commeiicer Faction.

Les sarrasins s'ébranlent aussitôt en masses serrées ; ils poussent de tels cris, s'avancent si hardiment, que Pinfanterie française ne peut soutenir leur premier choc ni leurs hurlements sauvages. Elle recule épouvantée, ses rangs s'ouvrent , et un grand nombre de fantassins tombent « sous les larges cimeterres turcs , co^nme le& » moutons d'Apulie périssent sous le terrible vent da » nord appelé Malespine ! »

Ce mouvement n'a pas échappé à Charles; aussi , il fait accourir mille cavaliers , commandés par 1^ brave Guillaume de Boufflers , et la balance du combat est rétablie. Revenus de leur terreur , les Français ont à la fois à venger leurs compagnons, et à conserver leur renommée. Ils se jettent contre les Lucérms, les saisis-

BATAIU8 0U GIIABQ>nFLBIJIir. 4^66. SW

sent corps à corps, ei la m^ée derieut générale. lie sang ruisselle , les armures en sont teintes , et les cris enn^nis' de : « Monfjoye !» et de : c Chevaliers de Souabe m avant! » se confondent à la fois dans les airs.

Une voix tonns^te domine ces cris y le cliquetis des |ers.9 et les' géoodssements des soldats expirants; c'est celle du légat qtfi répète : — -a Atta({uez <ies porcs im« > mondes !

— » Oui ! répondent les chefs français, hardys commf^ j^lyons. APéstocade !..; tuèi les chetaulx !••»

Mais leurs épées coiilrtesy légères > glissent sur les fortes cuirasses deis cavaliers d'oi:^tre*Rhin ; tandis qu'armés de lourds cimeterres^ dé massues de fer> de haches aiguës, chaque coilp de ces derniers porte la mort dans les ran^ opposés. — « ])e la pointe dt sous Faisselle !» crié à scîa tow Charles ^ au tidilieu d'un inexprimable désordre. Toutefois il est emporté lui-même hors du centre du combat, et la bamuère royale ^'éloigne ave<r lui.

Lecointe Roger de lUiarfîco-San-Seyérinoi qui la cher-^ chait vainement, arrache alors la chénîtse ensanglantée d'un sarrasin mort sotis ses coups ^ la suspend au fer def sa lancée et là faitÛotter ainsi pour rallier les fuyards éperdus.

Cependant frappant d'estoc et de taillé, le .roi Charles â'est de nouveau frayé mi passage }usq^'aux sarrasins^ reconnu à la rudesser des ëpups portés par Èà main puissante ,oti l'entouré^ cto lé priesser , et il fpmbe entraîné par son cheval , petcé de traits mélortriér^. -Aux cris d'ailégres$é poussés par lés Luçérqis^ qui croient lé :m0siarq]ie expira^t^SIsinfreds'Qst élai^çé sur Jes Fi]^ri$ais.

508 BATAOXE DU GHAMP-FUSOHT. 1^6.

Également reconnu par les Guelfes, on le voit aussi, se défendant, avec un courage digne du sang des^ Hohenstaùffen , tomber sous un triple rang de soldats ennemis.

Charles remontait en ce moment sur un autre palefroi. Secondé des chevaliers de Picardie; aux épaisses cuirasses, aux lourds chevaux bardés de fer /le prince enfonce les cohortes africaines, et les barons apuliens, étourdis de ce choc, les abandonnent eh piquant des deux. Robert de Béthune s'apprêtait à les poursuivre, quand la ôhevelure blonde de PExcommunîé frappe ses règàvéi : ïl s'arrête aussitôt ; et Tépée au poing , suivi du sire de Boufflers et de quelques autres g'ehfilshonunes, il vole vers Manfred. '

Prêt à être attaqué de froiit, le prhice ii'a' pas reculé , quoique en relevant sa visière , il ait' vu fuir le grand trésorier ^ le comte de la Serraz,'et^ qu'il' aperçoive la[ plus grande partie de ses quatorze cêhb îcavàliers disposés à suivre ce lâche exemple. Portant alors la ihaîn à son casque pour mieux Tafferihïr sur sa tête, le dimîer â l'aigle d^argént cpii le surmontait s'en ' 'détache et tombé dans le sang. — '- c Hoc est Sngnùmlfeit » s*éërie Manfred, d'un ton à la fois douloureux et tèrriblfe I — V Oui 9 certes! reprend-il, ceci est le signe de DieuT... Cet aigle 9 fut placé de mes propres mains ! non, le hasard seul ne »le détache point !» Jetant un nouveau coup 'd'œîl autour de lui et sè^ voyant entouré (l^assàillants^ florentms : — « Ah J continuè-t-il , quelle que soît* là *fortune » de cette journée, les Guelfes sont assurés de Pamitié »du vainqueur ! Or, adieu ! adieu, chevaliers !... » *

S'élançant hors de lui sur un bataillon épais' qui lui

BATAILLE 'DU OSAMP-^F^ÙRT. 1966. , 309^

offire une barrière d'ader^ l^fanfred, couvert de bléssures y presse en vain les flancs de son cbeyal/ dont la tête est traversée par la lance d'un soldat picard. Renversé , il se relève , combat et se signale encore par des prodiges de valeur. Les chefis français eussent épargné un tel, ^dvei*8aire ; mais d'obscurs fantassins y « des ribauds ou ei^fants perdus », se précipitent dur lui ayeç leurs lourdes massues y et bientôt on ignore même ce ^ qu'est devenu Je cadavre du bâtai^d de Frédéric II. , V

En ce ijlioment , les troupes sarrasines déjà e^ dé; sordre, poursuivies l'épée dans les reihs^ fu^^aient vers Bénév|5nJ,^,çJ, j entraient péle^méle avec les vainqueurs.

Charles, n'ayant plus d'ennemi à. combattre,, pénètre jp. trif)Il^hate^r dans la cité, se dirige vers la cat|ié4p|e , , une des plus belles d'Italie, et y fait sonen^ée par un escalier gigantesque^i à travei:s des portigues ' et des colonnades de marbre. Tandis qu'il rendait^ deç^ actions de grâces au Dieu des armées,, des scènes déplorables ensanâ'lantaient la ville papale J. ,au^^ lieu :, de l'aljégfesse inspirée, naguère par la prései^ce^^e^Blanfred, un<ç profonde terreur glace les ^ boitants j,des^spj(j[ate, ivres de c^rpage,, la coptii^ue^ dans |es^ rues, (^nsles maisons; le pillage, l'incendie, lui ;succ^dent| ejt la population, frappée, d^épouyantç,

Dejip^^ sej^les pensées préoccupent le vainqueur : la recl^erclfe du cadaf^re de Maçiffç^» ?fiû qp^ ^^ mort soit çopstfitée; et celle du tr.és[oy dqs tfpji^^ .derniers rois de IVaples^ dçla inaisoii^ de âoifid^e, ^UQ recè^^^ le palais de Bénévent. U s'en fait, . appprj^r , ,le^ clefs., ^ et sa

510 BATAILCS D0 GHAMP-FLBUET. 1266.

joie redàtable à la yaé d'an mobilier sans prix ef de tant de richesses accumulées. Là ^ se trouyaient entre antres deux majg[i|ifiqiies chandeliers d^or massif , soutenus de figures de même itiëial et le trône dW incrusté de pierreries , en forme de chaise curule , sur lequel Frédéric II donnait ses audiences d'apparat* Charles les ^voj]^ aussitôt à Clément IV conune un trophée de ▼ictoii^e et un gage de déférence.

Après deux jours entiers vainement employés à redierche?' les restes de Manfr^sd^ pu commençait à douter de sa mort , et malgré le serment d'un gentilhomme picard, qui en avait été témoin, et malgré la vue de son écharpe portée en triomphe ; la destinée de PEx- COmmunié paraissait devoir demeurer mystérieuse. En-r fin, le dknanche, 28 février, C^btarles réunit les principaux prisonniers et le^ engagça à le suivre vers la plaine de Champ-Fleury, qu'il voulait visiter ayant Pense-, telissement des ennemis tii^. Pendant ce trajet, un valet d'écurie, homme rustre et grossier, «un goujat», dit Yillani, passe auprès de Fescorte du roi^ armé d'un bâton noueux , dont il frappait un âne sur lequel était attaché un cadavre mutilé. — • c Écoutez, s'écriait cet honmie,^ » Qui veut m'acheter Bfanfred ? Qui achette PExconunu- » nié ?»

— i Hélas ! chieii^ sire! chier sei^eur f » dit aussitôt le comte Giordano , en arrachant le voile ignoble qui couvrait des traits horriblement défigurés. Puis , s'élançant stir le corps sans vie , les yeux inondés de larmes , se frappant le visage de ses mains : — < Ha f que vois-je? i^ajoute-t-îl; Que sommés^noità devenus? Bon maistrè! *È9igb mâisiref ornement dé dbevaleriel gloire des

BATiUXE nu CSAVF-FiSUBY. 1^6. 511

il rois ! Que ne puis^je te suivre au tombeau comme » t'accompagnois en ta misère ! » Et le guerrier serrait contre lui ces restes souillés d'une poussière sanglante.

Autour de lui» d'autres chevaliers de Manfred, de pauvres serviteurs sanglottaient amèrement, et les barons de France eux-mêmes ne pouvaient se défendre d'une vive compassion. — «Sire, disent-ils à Charles, » qu^il vous plaise que ce corps soist inhumé en bon et 3isainct lieu ! »

— « Si feray-je volontiers , si luy n'estoist excommu- »mé. Ores, sera-t-il ensépulturé sur le chemin, au pied »du pont de Bénévent, afin que ne soist desvpré des »l>estes.» Après cette réponse, l'œil sec, la démarche hautaine , le monarque retourna en son palais*

Peu après , arrivent nombre de vilains, armés de pio« ches ; une fosse est creusée; et l'on y étend l'infortuné Manfred. Une foule de villageois l'entourent, fondant en larmes et proférant ces paroles de regret : — « Hélas ! » t'avons chassie comme loup rapace, et estois^ agnel n plein de bonté! ô Manfred! nous nous repentons..,. » Pardonne-nous ! sommes griefvement punis ! »

Des soupirs , des gémissements , de touchantes prières éclatent encore plus vivement à mesure que la terre leur dérobe le front de l'Excommunié. Les soldats français eux'-mémes s'inclinent à leur tour devant la tombe ; y jettent chacun une pierre; et ainsi s'élève une sorte de monument funéraire. Plus tard , la fidélité vint y placer une inscription. Mais l'implacable Barthélémy Pignatelli ne la laissa pas longtemps sur ce tertre; ne voulant pas même souffrir que les ossements de son ennemi reposassent sous cet amas de roches , dans une

313 BATAUXB DU CHAMP-ftEURÎ. 4986.

contrée devenue le domaine de FÉglfee, il les fit yàXiet sur les bords de la rivière Verde.

Peu de jours après, un bruit sinistré circfde dans la contrée : la veuve de Manfred a \ dit-on y été trouvée morte en prison avec ses enfants. On ajoute, mais heoreusement rien ne prouve cette barbarie , que d'dfroees supplices sont ordonnés par Charles , envers des chefe prisonniers dont rattachement à leur prince est demeuré inébranlable. Blessé de Paffection que conservent i Manfred les comtes Giordano, Lancia et d^Agnono, et Pierre de Ubertî-Azîni , chef des gibelins de Toscane, ou redoutant leur influence , le monarque , assurent quelques historiens, leur a fait aîrradber' les yenx, couper un pied, une main, et a exigé 'q[if 35 soient enfermés ensuite dans un cachot pour y movnrir de faim et de soif. (D'autres chroniqueurs se hômeut à rapporter qu^il lés fit conduire en un châteacc fort', situé dans les montagiîes escarpées de la Haute^Provence, d'où ils ne tardèrent pas à s'édiappiér; après avoir séduit ou égorgé leurs gardes. Selon ces mêmes documents historiques, la reine de Nàplesr et' son fik, loin d'avoir péri, auraient simplement été * gardés à vue.) *

Abattue dans l'Excommunié que PltaHe reconnaissait pour roi, la faction gibeline s'y trouviauU dé&drmaisstos chef et sans point de réunion } au^si , rie put^^De empêcher la Sicile de se ranger sous les banûières-victoricuses de Charles; ni Pise , Florence , la mardie d'AAcône , de lui envoyer des députés. Cet exemple fut rapidement suivi; et au bout de trois mois, le frère de Louis IX était proclamé souverain , dans toute Pétendue de son

GOiALES d'âÏUOU A IVAPLBS. IM^. 31S

- nouveau. royaume^ i Texception d'une seule ville, Lucéra 9 demeurée fidèle à la cause du malheur et à la reconnaûsanc/B. Seç. habitants avaient même déclaré qu^ils périraient tous, les armes à la main , plutôt que d'ouvrir leurs portes à un, prioce étranger au sang de Souahe.

CX^. ]^ quittant Bénévent, où la reine Béatrix était accourue le rejoindre » Charles ^e dirigea avec elle etson armée v^s la qapitale du royaume , où désormais rien ne .Pempécl^ait plus d'entrer en souverain. Des démon$tr«|itipns, bruyantes d une allégresse qui semblait gé^éral9, y arttendait le couple cpuronné.. ï^es méconteots^ demeppés, inaperçus , se taisaient ou cachaient leur dqul^ui:;.! et, ancuA témoignage de deuil et de regret envers. Pinfortp^^ Itfa^fred ne troubla le triomphe du

wiiîqwïff ,, ,

.fthariep r^cQwvt cet accueil en déployant un luxe , um^* m^gQÎficeqçe bic;n au-dessus encore, de la splendeur haljiti^llp dq I9 cQur de Frédéric Ù. Le jour de l'entrée sojlf anellç,} Pés^trix avait paru sur un char doré , doublé de^yelpurs^ l^l^U 9 parsemé de fleurs de lys d'or pur; ses dsiAif^id'l^QnAçur étaient couvertes de perles et de pierreries ié|)loj|^3S9^tçs> elles portaient des colliers et des fermails d'or de nouvelle invention , des plumes ondoyantes, d€V$>vêteixiej^ de satin, de velpurs, de brocard, bariolés.. dVi: et,, d'argent. Les chevaliers français ou j>r^vei^Wi^j^6JPPLontraient également revêtus d'armures m^fées/QU d^ magnifiques habits. Les Napolitains émerveillés .l^^tt^rçnt des mains ^ oublièrent Frédéric et Mai^fi;^; etlesbaroxjtsd'ItaUe, se ruinant en équipages somptueux, acçourureiit aux fiâtes, aux tournois, aux .pas d'armcis^ jaloux de montrer aux jeunes.étrangers que

Si 4 CHARLES B'AI^JOV A H AMES. fî6$.

Ifaplés possédait aussi de bons dieralîers experte en ce» nobles exercices.

fia nouvelle cour s'installa au Châteauneuf ( Castel- Ifuovo ), récemment bâti par Frédéric H , et où PExeom-. munie avait laissé son principal trésor. Le roi Charles se le fit apporter sur-le-champ , et prit longtemps plaisir , ainsi que Béatrix et leur suite , à voir répandre sur un rîcne tapis d'orient « ces belles pièces d'or toutes neuves »et luisantes. » ,

— «Prenez des balances et faictes t^ois parts », dit le monarque à Hugues des Baux, l'un de ses principaux officiers.

— « Qu'en est-il besoin ? » reprit le prince provençal. Séparant de son pied le monceau d'or en trois : — « Sire, vajouta-t-il, voici votre lot; ceci, sera celui de la » reine.... ; le reste appartiendra à vos chevaliers. »

Le barons applaudirent, et Charles n'insista plus; mais ne se montrant point ingrat , il distribua aux chesh de l'armée française et aux gentilshommes qui Payaient suivi la majeure partie des fiefs et des dignités des anciens partisaiis de l'Excommunié. Baral des Baux , entre autres, fut créé comte d'Aveline; Gui de Hfontfort, comte de Noie; la châtellenie-duché dePopoli récompensa Jacques de Gantelme ; GuOlaume des Porcelete devint baron de Sicile , chambellan , conseiller familier et féal gouverneur de la ville et chastel de Pouzzol; Louis des Montz fut fait vice-roi , capitaine d'armes et grand justicier ; René de Beauvau fut nommé connétable du royaume que sa bravoure avait aidé à conquérir ; mais il n'occupa point cette charge , étant mort des suites de ses blessures ; Jean de Joinville obtint le titre de comte

deSan-Angelo, où sa postérité se perpétua. Eu souveùîr de la belle aetion de Roger de San-Seyermo , Charles cbangea son blason héréditaire ^n « ipi champ d'argent , » à la fasce de gueules » ; Guillaume de Bénes fut noi>m»é maréchal du royaume^ amiral et yice^roi, et porta doré-r pavant le noi^!! de FÉtei^dard; en méxqtofre de la bataille du Ghamp-Flepry,

Plusieurs de ees faveurs tombèrent en des mains dignes de les posséder; mais d'autres récompenses, de nouvelles investitures devinrent le salaire d'hommes entachés de félonie. Des spoliations multipliées , ^e& exils, des supplices, signalèrent encore aU niilieii des fêtes l'apparition d'une nouvelle dynastie. Des miirmiires commencèrent à se faire entendre; ils redoiîblèrent à la vue des emplois, même les plus subalternes» envahis par â'obs<curs protégés , et des vexations cQu^mises par eux , au nom du roi de Sicile,

Trop éclairé , trop généreux , trop politique pour çipprouver un tel système, dénient IV se hâta de prévenir Charles du tort in^mei^se (|ti'il se faisait déjà dans Popinion. — « Si ton r^yaun^e est dépouillé par tes » agents , lui disait-il , c'est toiri^ême que l'on accuse , et » à bon droit y puisque tu as rempli tes domaines dé vo- 9 leurs, de pillards , de brigands enrichis, qui commettent y des actions dont Dieu ne peut supporter la vue. Ils ne » craignent pas de se somller par des enlèvements , des )i adultères, comme par des exactions et des rapines. «Conunent pourrai-je croire â ta prétendue pauvreté ou ]» la plaindre. Ttx ne peux , tu qe sais poiilt vivre dans ui^ » royaume , âvefe les revenus duquel un homme^ biei\ » noble j, à vrai diï'e , ^empereur Frédéric pourvoyait à » des dépens^ plus grandes que les tienjies ! »

316 PlUÉPABATIFS DB fJk DEUXIÈMB GROISADB.' 1266.

Ces consefls arrivèrent trop tard y oa ne furent point écoutés dans la première ivresse du pouvoir, et les, mêmes abus se continuèrent insensiblement, on regretta les légitimes possesseurs des fiefs et leurs agents,, et le nom de Français devint presque un titre à la haine. L'opinion publique stigmatisa surtout les hommes versatiles, toujours disposés à trans/gçr avec rhonneur, à se laisser séduire par Pagpât de Tor et des difi:nités. D'anciens favoris de Manfred. comblés de biei^aits par lui, et devenu^ les plus assidus courtisans . du trône nouveau , en offrirent la prepve. En vain, cherchèrent-ils à $e montrer bienveillants^ humains; l'estime, la confiance, la considération leuc étaient partout refusées , et les esprifs l^s plus calmes ne pouvaient sp défendre d'une vive irritation. Uu mouvement réactionnaire se formait de toute part: il ne fallait plus qu'une tête forte pour former le plan, d'une vaste conspiiiation, qu'un chef influent, audacieux, pour la mettre en œuvre. Tous les deux ^e xencontrèrent dans jun des serviteurs demeurés fid^|^ ^ ^^* fred; dépouillé de ses charges, de ses honneur^, de Sj^ biens , le calabrois Jean , médecin de la cour de Frédéric II, et seimieur de l'ile de Procida, ^vait juréHe se vensfer ; on sait trop conunent il tint parole !

GXXXI. Une situatioa plus fâcheuse encore, bien qu'amenée par des causes différentes, mettait alors ennéril permanent la plupart des heux de l'orient soumis à la domination des Français. Maknrédes sacrifices multipliés depuis l'éloiffnement de Louis IX des rivages d'Acre^, les croisés demeurés sous la conduite du brave Geoffroy de Sarfiînes voyaient chaque jour diminuer leur in-

PRÉPAAATIFS DB LA DEtJXlàlfB CROISADE. i9M. Si 7

iluence^ affaiblir leurs forces; et des secours en hommes et en argent y étaient impérieusement réclamés. Il n'était bruit en Syrie que des désastres essuyés par les troupes dirétieiines , et des nombreux prisonniers qui y avaient été écorchés vifs. On parlait même de dix-sept mille, guerriers passés au fil de Pépée en défendant Antioche, et de cent mille chrétiens vendus^ ^n esclavage. L'église du Thabor et celle de Nazareth^ < où était renfermée la maison de Marie saluée par » l'ange » ,' srvaiént été réduites en cendres ; Césarée était tombée au pouvoir des musulmans ainsi que la ville d'Àrsouf,' qiii fut détruite; Jaffa, laissée si redoutable par Louis, succomba après une faible résistance ; Antioche (iii livrée à toutes les horreurs du pillage et du carnage ; Éibars enfin portait Peffroi dans toute la Palestine.

' A rannohce dé ces sinistres nouvelles, le roi de France n'hé^itâ pas à promettre une prompte assistance^à ses anciens compagnons d'armes, et à en donner la cerjotadà au pape tJrbain IV, qui lui avait écrit Vers le comménccnient de 1263 pour l'exhorter à secourir la Terre-Sainte. Ôii attribua même en partie Péloîgnement qu'il avait manifesté si longtemps pour appuyer l'invasion de Naples , au d*(^sir qu^il éprouvait d'assurer la conquête de la Palestine aux armées chrétiennes , en lui consacrant ses trésors et^ses troupes. D'ailleurs , le sort d'une poignée dé traves , dépositaires del'honneur français outre-mer, devait' iè préoccuper habituellement et laisser au fond de'sôn cœur ta pensée secrète de se croiser de nouveau. 11 népôuvàît lé dissimuler aux barons admis dans son intimité , qui le voyaient chaque jour retrancher plus que de cputume encore toute dépense superflue et faire

318 PIléPARASIFS DE LA DKUXIÈIIB CEOISADE. i3ô6.

passer des somm^ éùcnfme^ en orient. Redoublant d^activité et de yigilanfcé pour afferinir la paix, Tordre, l'industrie, dans son royaume j il lui échappait aussi des paroles qui décc^laient lin phn arrêté de retoumt^r vers « la terre des mirade^ v ^

Bien des motifs yen^fierit,- il est vrai, rassurer ceux qu'une semblable expédition dbrmait dWance; le souvenir des advelr^ités e!9Sifyées i»D9 la première croisade, l'épuisement dti trésor y surtout le dépérissement sensil;)le de la sanié dû monarque, hors d'état depuis le combat de Minieh de monter longtemps de suite à cheval et d^endosset la pesante c^tte d'armes; D'ailletirs^ ran'cieânfe' antiplatliie contre les sarrasins diminuait de jour édr jofur, et on se lassait de leur disputer les armes à la main d'après vallées et de» monceaux de raines.

Cependant, aussitôt qtre lés triompïies dlu aofkvean roi de Sicile permirent de rappeler l'élîle ies chevaliers de France, Louis I& écrivil'Merètéfment au pape a£n de htî soumettre sa résolution ié tenter ent&te tes hasards de la guerre pour la défense du christianisme, menacé en son ^r^te betceaa. Clément lY eut d'abord la sagéssef et la bonne foi de chercher i l'en dissùadw ; mais le monarque insistant plus vîtement , le père des fidèles ne dut plus tenir le même langage; promettant donc* 4 son ancien niaîire l'appui de la chrétienté tout entière, il le félicita sur une «ntreprîse inspii^ée par

le Ciel même,

0ans l'intervalle que réclamèrent ces messages imys^ térieuxj l'attitude réservée dti monarque était parvenue i persuader à la majeure partie de sa cour qu'il avgî*

PaSPARATIFS IXE XA DSUXlàllE CROISADE. 1266. 31^

entièrement renoncé à ses projets ^ ou du moins qu^ils étaient ajournés indéfiniment ; « cette grande résolution » semblait se former pour ainsi dire entre Dieu et lui. » Une nouvelle circonstance sembla même confirmer ces conjectures.

Des années entières venaient de s'écouler sans fêtes ni réunions brillantes^ privation dont se plaignait assez ouvertement la jeune noblesse par l'organe des trouvères.— c Ils sont donc passés sans retour, disaient oes > derniers, ces beaulx jours des joustes et des tournois'! )» Pourquoi faut-il veoir la noble cour de France ressem- » bler plutost à moustier. béni qu'au palais du premier » roi du monde ! »

Le monarque répondit en réunissant Pélîte de ses gentilshommes, en niai 1267, à lacérénlonie du mariage de son fils^ Jean Tristan , dit « de Damiette » , avec Yolande , fille d'Eudes , comte de Nevers. Cette alliance comblait les vœux paternels de Louis ; car, malgré trois autres filles, Marguerite, Alizé et Jeanne, Eudes assurait à l'aînée la plupart de ses fiefs pour lui constituer 8,000 livres de rente (136,000 fr.). De son côté, le monarque lui assignait un douaire sur Pierrefonds , en Valois.

Cet événement fit éclatée au sein de la capitale une* série de fêtes , de divertiâèments , de pas d'armes , objets de l'entretien général des courtisans, des dames et des jouvencels. Puis, tous les hauts barons et prélats se trouvèrent de nouveau convoqués à Paris, le 5 juin,, veille de la Pentecôte.

Après avoir entendu avec eux, dans la basilique de* Notre-Dame , un sermon prêché par le cardinal^légat^'

520 TBÈPASULTÎtS BB LA DBUXIÂMS GBOISADB. 1^7.

Simon , Louis conféra d'abord Tordre de la cheyalerie à Philippe^ Fainé de ses enfants, alors âgé de yingt-trois ans à son neveu Robert, comte d'Artois ; puis à soixantesept autres jeunes princes, grands yassaux ou gentilshommes 9 entre autres, au comte de Dreux; à Jean, fils aîné du duc de Bourgogne, sire de Bourbon par sa femme; Guillaume de Flandre; à Guillaume II deBrienne; à Robert , baron de Fiennes et de Tingri ; à Mathieu de Montmorency - Marly ; à Renaud de Pons ; à Mathieu de Mailly; à Philippe de Nemours ; ^ Odon, Poil-de-Chien, neveu du légat; Guillaume de Gayeu; à Jacques de Foucigny, neveu du sire de Joinville , etc. Avec la ceinture . miUtaire , les « néophytes de prouesse » obtinrent encore, de la main même dumonsfrque , les livrées d'honneur, en écarlate et soie fourrées d'hermine et de menu vair, et au retour de h cérémonie, ils furent splendidement défrayés au palais.

Edouard, héritier du trône d'Angleterre , et son Jeune frère Edmond, arrivés à Paris avec une suite nombreuse et magnifiq[ue , reçurent également de leur oncle l'accolade, l'ordre de chevalerie, les livrées, et parurent avec éclat aux fêtes de toute espèce, aux combats à la barrière , aux/toumois, aux bals et auxautres divertissements ordonnés par le roi. La capitale ^avie de ces exercices dont elle avait été si longtemps pnvée, s'y associait par une vive allégresse. Toutes les rues se trouvsâent jonchées de fleurs, tendues des plus riches tapisseries; des fanaux de di£Fér entes couleurs étaient chaque soir placés sur toutes les fenêtres, et les chanteurs ou ménestrels émerveillés de tant de splendeur ne savaient plus que penser ou dire , et n'osaient plus répéter les satires accoutu-