SÉJOUR SN SYRIE. I3S
donné aux arbalétriers de voler à son secours. Lie sénéchal tenait encore hardiment , lorsque, à l'arrivée de Simon de Hontléar, les musulmans se replièrent en désordre.
Peu de jouts après , les autres corps turcs ayant abandonné le projet de surprendre JafiEa, se rassem«blërent en grand nombre devant Acre, et mandèrent à Gui dlbelin, connétable du royaume de Jérusalem et sire d'Arsur, qu'il eût à leur envoyer soixante mille besans, faute de quoi ils détruiraient tous les jardins de la cité.
« Ne recevrez mie une maille », fit répondre le châtelain.
Résolus à les obtenir de vive force , les sarrasins , marchant en lignes serrées le long du rivage sablon-
neux d'Acre , se rapprochèrent à une portée d'arbalète de la tour. Le sire d'Ibelin sortit alors de la forteresse et se posta sur une éminence y h côté du cime« tière de Saint - Nicolas , point le plus favorable à la défense des jardins. Les Turcs ayant tenté de se porter plus avant , les gens de pied des croisés les assaillirent m à grant force d'arcs et d'arbalètes », et s'aventurèrent tellement près que, de peur de les mettre en péril , le connétable de Jérusalem leur fit ordonner par un jeune chevalier génois de se retirer. Tandis que ce dernier les ramenait en bon ordre , un sarrasin de haute stature et « assuré de courage» , arrêtant le chevalier : — ^^«Veux-* » tu jouter avec moi?» lui dit-il.
— « Très-volonliers f » répandît le brave* Armés jusqu'aux dents, neuf sarrasins à figures hi^ denses fermèrent alors un cercle autour des deux cham«
406 sirouR en staik. ifn^.
pions y pkcés le fer eu main à distance conrenue^ Mais le génois 9 qui ayait peut-être deviné un guetrà-t pens y regarde son adversaire d'un air ^de mépris , se précipite sur les assistants de cet étrange tournois, en perce un d'outre en outre de sa lance ; le laisse raide mort> puis s'achemine fièrement vers les croisés. Revenus de leur stupeur, les sarrasins le poursuivent, et Fun d eux lui assène sa lourde masse sur le haubert. Le chevalier riposte par un tel coup d'épée sur le turban, que le sarrasin se courbe jusqu'à terre; puis le génois fait voler au loin le poignat-d qu'un second musulman tient dirigé sur sa poitrine, c Voyant ceci , et l'at- »titude martiale du preux, tous les turcs s'accordent à 9 abandonner le rude jouteur. »
Le sire d' Arsut, ses chevaliers et les notables d'Acre, accourus sur les remparts et sur les plates-formes des tours, avaient vu cet exploit; aussi, ne saurait-on dire quel enfliousiasmé accueillit le jéime chevalier, quand il reparut sain et sauf au milieu d'emt.
Louis ne s'était pas contenté de fortifier Acre , Jaffiai et Gésarée : depuis son retour de Nazareth , d'habiles ingénieurs faisaient exécuter de semblables travaux à Sidon, sur la côte de la mer au-delà d'Acre. Toutefois , comme ils étaient souvent inquiétés par les sar^ rasins , le monarque chargea le grand maître des ar« balétriers de veiller à leur sûreté, et en cas d'absence, de laisser en garnison dans cette ville un nombre sut fisant de troupes.
Cependant Simon de Montléar ayant été obligé de revenir au camp royal , les musulmans iQvestirent la place , hors d'état encore d'opposer une loitgue résis-
fance^ et le okàtelain de Sidon, avec le plus de combattants qu'il put réunir, s'enferma au donjon, c moult fort, »dit un chroniqueur, et entouré de mer de tout côté, »car estoist basti sur uQg roc, au bout d'ung estroit » promontoire. »
Malheureusement ^ette mesure , dictée par la nécessité, exposait Sidon au premier coup de main que tenteraient les Turcs. Yainementles habitants essayèrent^ ils de s'y défendre ; leur courage hâta même leur perte, car après les avoir défaits en quelques sorties, les infidèles les attaquèrent sur plusieurs points à la fois, les battirent, massacrèrent plus de deux mille personnes , femmes f vieillards, enfants ; puis ils se replièrent sur Damas.
hovis s'occupait en ce moment à réparer lesmurs d'un château fort, bâti du temps, des Macchabées sur la route de JalTa à Jérusalem, à cinq lieues de la mer. Toutefois les barons d'orient n'approuvaient pas cette eonstruetion , persuadés qu'on pourrait se rendre maî-^ tre par famine de cette forteresse. L'indignation caur sée par le sac de Sidon suspendit ks travaux, et le monarque jugea plus nécessaire d^employer ses res-> sources à mettre k malheureuse cité en état de se rele* ver d'un pareil désastre.
S'éloignant donc de Marguerite de Provence qui était sur le point d'accoucher de nouveau , il partit de Jaffa , le 28 juillet ; et le soir même, il faisait halte devant le château d'Arsur, où il avait donné rendez-vous à se$ troupes.
Ifies chefs de Tarmée ayant pou^é des ' reconnaissances aux environs^ furent d'avis de tenter- tme expédition $^T Naplouse, l'ancienne Samarie, place forte qui.
408 siiova in sYms. 12SS.
«litre leurs mains , pouvait derenir un véritable boide* Tard. Prévenus que le roi s'apprêtait à Caire partie de l'attaque^ Renaud de Yichiers et Guillaume de Château* neuf demandèrent à être introduits en sa présence.
— «Sire 9 dirent les deux grands maîtres , si votre » courage vous porte à marcher en personne à cette ex- » pédition^ Fintérét de Farmée^ le nôtre^ nous engage » à vous conjurer de renoncer à ce dessein ; si le moin* » dre événement malheureux vous y advenait, tout se- 9 rait à jamais perdu !
— - » Gep^idanty reprit le monarque, ma ferme réso^ ylution est de n'y laisser aller aucun de vous, san» » combattre moi-même dans vos jrangs. »
Vainement les prud'hommes et les hannerets, réunis à Yichiers et à Ghàteauneuf , essayèrent-ils de le dissuader; Louis demeura inébranlable , et le conseil fut d'avis de r^ioncer à une entreprise aussi hasardeuse. L'armée s'étant donc remise en marche vers Sidon , campa en yue d'Acre, sqr le rivage de la mer.
Tandis qu'on dressait les tentes le long de la plaine, vine caravane arménienne , conduite par un interjNrète, y arrivait 4e son côté, se rendant en pèlerinage à Jeirusalem. Les kalifes de Syrie toléraient ces pieuses excursions, moyennaixt un tribut considérable, que les émirs et les vice»rois savaient augmenter encore.
Instruits que le roi de Fraûce se trouvait arrêté aussi près d'eux , les pèlerins ne purent se livrer à aucun repos avant d'avoir contemplé les traits du priaoe dont la réputation de piété et d'héroïsme avait dqiuis si longtemps franchi les moiitagnes de T Arménie ; ils s'adressèrent donc au sire de Joinville.
sijOU& m SYAIE. i9S3. 40(9
Le sénéchal de Champagne alla rejoindre Louis alors assis sur la grève , sans tapis , la tête, appuyée sur un des mâts de sa tente. — c Sire y dit-il y là » dehors , tout ung grant peuple me supplie lui mon- »trer le sainct roi! Aydez-moi à les contenter. •• Et » cependant ne désire point certes baisier encore vos » reliques !
— j» Faictes»les venir , » répondit le monarcjne riant de bon cœur de la saillie du baron champenois.
Peu d'instants après , Louis était entouré y de la caravane entière y et les voyageurs attendris le regardaient avec admiration et le comblaient de bénédic-: lions. ••• Le prince accueillit les pèlerins avec la plus touchante affabilité; puis ils se séparèrent , se recommandant mutuelleinent au Dieu des rois et des peuples.
Le camp ayant été levé aussitôt après le départ des Arméniens , les oxiisés allèrent loger à Passe-Poulain, bourg rafraîchi par d'abondantes fontaines^ ^ui arrosent des camaes à sucre.
Le lendemain 9 30 juillet, l'armée se transporta de^ vant Béryte y l'ancienne Tyr y où l'on tint de nouveau conseil ; car on hésitait si y avant de pénétrer jusqu'à Sidon, il ne serait pas avantageux de s'emparer du château de Bélinas appdé dans l'Écriture «Panéasou » Gésarée^Philippe » . La possession de cette place y qui appartenait autrefois aux Templiers, pouvait suppléer à celle de Naplouse , et ne laisserait plus redouter d'attaques inopinées.
Le roi avait encore annoncé qu'il s'opposerait à l'expédition , s'il n'y. marchait en personne ; mai^ on
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parvint à le convaincre qu'un plus long retard ùfi 1^^-^ mée vers sa destination pouvait devenir nuisiblf^^ tandis qn^un petit nombre de chevaliers suffisaient k VaUaque projetée.
Le sire de Joinville s'était présenté un des premiers^ les plus marquants furent ensuite : le comte d'Eu^ qui avait rejoint le roi à Jaffa avec le chevalier Er^» Boul de Gemimet et deux de ses frères ; GeoiQ^oy de Sargines; Philippe de Montfort; Gilles II, lo Bnm> sire de Trasignies , fils du coiinétable Gilles P^ , mort vers 1204 à Pexpéditipu de Gonstantinople ) Pierre de Yillebéon; les chevaliers teutoniques et le^ deux grands maîtres du Temple et de PHâpital se joignirent à eux.
La nuit entière s'employa aux préparatifs néefDssaires, et quand les divers corps d'armée s'ébranlèrent pour prendre, la route, de Sidon, les premières lueurs de Taube éclairaient déjà les aventureux chevaliers dam la plaine de Bélinas; ils y firent halte jusqu'au soit auprès des<leux sources d'eau saumâtre < Jour et Dant , qui se réunissant plus loin forment le fleuve k plus célèbre de la chrétienté.
Les croisés s'étant remis en marche reconnurent bientôt les tours blanches de la forteresse et du bourg situés l'un et Taùtre au sommet du mont Panion. Alors messire Geoffroy de Sargines et le sénéchal de Chamr pagne, à la tète d^un faible détachement de sergents d'armes y se placèrent à l'entrée de l'étroit défilé qui séparait le donjon et la ville ^ et où gisaient encore sans sépulture nombre de croisés prisonniers y égorgés e^ jetés hors des murs par les sarrasins.
Les barons d'ôutre-mer réunis aux fantassins devaient commencer Pâttaque par la gauche, les Hospita-» liers, les appuyer sur la droite, et les Templiers, couper aux musulmans la route de Bélinas ; mais les assiégéS' ayant effectué une sortie contre les sergents d'armes du roi, ceux-ci assaillis à l'improviste dans Pobscurité perdirent contenance et reculèrent en désordre^ Le sénéchal de Champagne accouru rers eux s'épuisa en efforts pour les remettre en bataille.*. Enfin, après les avoir vainement engagés à le suivre, il s'élança en avant, espérant les entraîner par son exemple.
Déçu dans son attente , et se voyant seul , il se jeta Tépée nue à la main dans un sentier resserré où il eût été difficile à deux cavaliers de marcher de front; les destriers les plus robustes avaient même peine à ne pas glisser sur les rocs. S'avançant toi^ours sans avoir rencontré les sentinelles turques , le sire de loinville mit pied à terre , saisit d'une main les rênes de son cheval, tint son épée de l'autre, et tout en sueur, hors d'haleine, gravit un plateau adossé à un rocher taillé presque à pic qui s'étendait en dehors et en dedans de la ville; là, il demeura longtemps immobile, s'attendant à chaque instant à être découvert et massacré ; un heureux hasard le sauva. Dès que les rayons du soleil levant firent briller sa cotte d'armes aux yeux des sarrasins de guette, ceux-ci se crurent surpris ou trahis. L'épouvante les gagna ; il leur sembla voir une armée entière à leurs trousses, et loin d'accourir vers le chevalier, ils s'enfuirent au donjon sans même regarder en arrière. Les chrétiens, qui arrivaient alors sur ce point , trouvèrent les portes de la cité ouvertes, et s'y précipitèrent en foule.
412 séjora nr stbis, las^a.
. Mais le plus périlleux de l'entreprise était loin d'être accompli : le château appelé < Saffete » fortifié jadis par Tordre du Tenq^le et presque imprenable ^ tant il s'élevait à pic sur d'énormes roches fonnant la créte d'une des collines du Liban , demeurait toujours au pouvoir des sarrasins. Chassés de la dté, les musai* mans y accouraient péle-méle , serrés de près par les Teutoniques. L'élite de la garnison vola à la rencontre des chevaliers allemands y et le choc fut si rude, que les intrépides chevaliers furent culbutés les nos sur les autres en bas du chemin taillé dans le roc. Parvenus sur une sorte de plate-forme pratiquée audessus de l'escarpement des rochers , les Turcs se trouvaient tellement rapprochés d'eux, qu'ils pouvaient les atteindre de leurs masses d'armes f les écraser à coups de pierres j^ leur arracher même les caparaçons çt bamois de leurs destriers. Toute défense s^nblait impossible, car les sergents d'armes appelés pour soutenir les allemands paraissaient incertains et prêts à se replier de nouveau. Le sire de Joinville quitte alors Fespèce de fort où il s'était mis à l'abri de toute atteinte , il arrive au milieu des guerriers découragés , il les exhorte, intimide les sarrasins et parvient à redonner du cœur aux siens. Il fallait toutefois une sorte de miracle pour sauver cette poignée de braves resserrés entre un mur et un rocher, et qui ne pouvaient se défendre.
Cependant le bruit du danger que courait le sénédial était parvenu jusqu'au roi, qui, désireux de .connaître le succès de Tentreprise^ avait donné l'ordre de suspendre la marche de l'armée. Jean de Y alenciennes ,
qui amiprit Tanxiété de Louis , et qm affecticNtinail aussi Joinville de loyale amitié ^ courut à OHvier de Tenues , qu'il trouva «itouré des chevaliers du Languedoc : — cMessire, lui dit-il, le roi nous enjoint d'aller incon* » tinent porter aide au sénéchal de Champagne et de le » ramener. »
Guillaume de Beaumont entendant ce propos : — «Ha! messire, repart-il , vous vous travaillez pour » néant! Le sénéchal est occis!
— » Ou de la mort, ou de la vie,.» s'écria Olivier de Termes sans en écouter davantage, < en rendrai-je bon » compte au roi. Il piqua des deux à beaux coups d'épe- » rons. » Arrivé au-delà de Bélinas, et se dirigeant droit au donjpn, il aperçut Joinville entouré de cadavres d'hommes et de chevaux et demeuré seul sous une des roches de la montagne.
— » c Sh ! sénéchal , lui cria-t-il , venez donc nous re- » joindre, moi et les miens !
— » Il faudrait le pouvoir, messîre. La coste est trop »roide; si tente de la descendre, les sarrasins du donjon j» nous escraseront certainement. Me voyez ores en plu& » grant péril où homme vivant se trouva jamais ! »
Parvenus néanmoins à se rapprocher et à mieux s'en^ tendre :
— « Faictes semblant, dit le sénéchal à Olivier, voua » enfuir vers Damas ; les Turcs , doubtant que c'est arti^ » fice pour les surprendre par derrière , se porteront k > bon escient sur ce costé... Àins hastez-vous ! »
La prévision du sénéchal se réalisa de point en point : le sire de Termes exécuta le mouvement convenu, le l^arrasîns s'éloignèrent, et le sire de Joinville, sorti de
ce mauvais pas , rejoignit sans, perdre de temps soo compagnon d'armes. Ils traversèrent ensuite un petit ruisseau , et se phcèrent à couvert derrière de nom-« breuses meules de blé; puis, s'étant procuré des charbons enflammés, ils mirent le feu aux gerbes et aux roseaux ^ une épaisse fumée les d.^oba aux regards des musnU mans, et ils regagnèrent le camp. Maiiî le roi s'était porté en avant de sa personne, et le sénéchal remarqua tristement qu'au lieu de hii témoigner de la joie en le revoyant après le bruit répandu de sa mort , les chevaliers l'accueillirent avec une sorte, d'indifférence.,
S'étant remis en marche le lendemain de grand matin , le sire de Joinville atteignit Louis au moment où , à la suite d'une marche pénible , le mpnarque paraissait en vue de Sidon.
Depuis le sac de cette malheureuse ville abandonnée à la fois des vainqueurs et des habitants, les corps d'environ trois mille citadins ou soldats égorgés par le glaive turc gisaient sans sépulture sur le rivage ou le long des remparts. Femmes, enfants, hommes d'armes, vieillards, dépouillés et nus, jetés péle-méle sur le sable, à l'ardeur du soleil, encombraient la route, obstruaisEit tous les passages ; et cependant on était au cœur de Pété.
A cet aspect , Louis , la pâleur sur le front , s'arrête soudain; mais loin d'être repoussé par un aussi épouvantable tableau : — c Amis, dit-il en se retournant vers » ses chevaUers, allons ensevelir les martjrrs de Jésus- » Christ ! »
Descendant aussitôt de cheval, il réunit sur l'heure même à prix d'argent un grand nombre de paysans , d'ouvriers, de soldats; se place à leur tête, sans vou-r
SÉJOUR BU STRIB.I252. 41^
loir prendre un moment de repos; et les aide à creuseir de larges fosses y à tracer l'emplacement d'un vaste cimetière ; puis on le voit marcher le premiei^ vers les cadavres , < soutenu par la pensée que plus on se » rabaisse vers les infirmités terrestres, plus on se rap- » proche du royaume des cieux ! » Aussi le pieux roi s'employa-t-il comme un simple manœuvre à placée ces corps défigurés en des linceuls qu'il recousait en forme de sacs, et à les porter ensuite sur les chameaux ou sur les mulets qui les traînaient dans les fosses»
Exposés depuis plusieurs jours à la chaleur du soleil, ces cadavres répandaient une exhalaison meurtrière. La plupart se trouvaient déjà en un tel état de putréfaction que les chairs et les membres, à demi dévorés desvau-* tours, des chacals et des chiens, se détachaient en lambeaux. La majeure partie dés ouvriers reculait d'horreur et de dégoût; d'autres > se couvrant le viisage d'un drap et respirant du vinaigre, cherchaient à se sous«^ traire à ces émanations. Le i*oi lui seul s'abstenait de toute précaution, ôtait même ses gants en portant ces hideux débris , et s'empressait ensuite d'aller aider les paysans à retirer d'autres cadavres jetés dans les puits et les citernes. Pendant les cinq jours qui furent employés à ces inhumations, le monarque ne s^éloigna pas un moment. Il se plaça presque seul ep. tête du dernier convoi funèbre ;. car, saisis d'horreur et comme glacés d'effroi , la plupart des croisés s'étaient dispersés. Louis, ne leur adressa aucun reproche; il se contenta; de dire :
c Les infortunés que nous portons n'ont pas craint nia mort... Ne pouvons-nous endurer quelques mon
416 SJSJOUR A SlOOlf • 1253.
»ment$ de souffrance pour eux?. •• Songeons-y bîen^ «ces derniers devoirs sont rendus aux reliques des iB martyrs de la foi I »
Revéf us des habits pontificaux ^ TarcheTéque de Ty r ^ révéque de Damiette , assistés des chapelains , s^étaieni réunis au cortège du prince, et Foffîce des morts fut entonné sur le lieu même des sépultures.
Le roi ne rentra que dans la soirée à Sidon , où , peu de jours après y se déclara une affreuse épidémie, <lont la plupart des cheraliers témoins des inhumations se trouvèrent plus ou moins gravement atteints. Malgré le danger d^une semblable contagion, le monarque était saHs cesse auprès d'eux; et comme on insistait pour Fempécher de continuer : < Je ne dois » pas moins , ditril , à ceux qui ont exposé leur vie pour Ji le service de Dieu et pour le mien ! »
LXXXyi. Ses soins vigilants étant parvenus à ramener la salubrité à Sidon , Louis commença les travaux de fortification du côté de la mer et du Liban ; et conmie ces cpnstructions exigeaient sa présence pour longtemps, il se décida à fixer sa résidence en cette ville pour le reste de Fannée. Il y rendit quelques ordonnances ; une entre autres qui assignait une pension de 60 livres (1020 fr.)à Guillaume, sire de Minerve, beau-frère d'Olivier de Termes.
S'élevant au bord d'un golfe, sur le penchant d'une
M. Âbel Remusat, de l'institut, Mém. hist. sur les relations politiques des rois de Fr. avec les princes mogols. Nouveau recueil de Tacad. des inscrip., iv. Hist. Hit. de la Fr. , xyiii, 448 , Joinvîlle , f. 1 21 ù 1 26.
colline y entourée alors de vergers, de bois de pins^ de figuiers aux larges feuilles , Pantique cité , (ju'Isaïe mettait sur le même rang que Tyr, sa fille et sa rivale , c la reine des villes » la fille de la mer , la for- » teresse des eaux » y semblait garder encore au front l'empreinte du diadème. Et cependant , sa rade n^était plus sillonnée de mille vaisseaux; ses palais de marbre étaient rentrés au sein de la terre y et le monde entier n'y apportait plus ses trésors. < Habiles en tou- » tes choses » y selon Homère , les Sidoniens y depuis dest siècles y ne trouvaient plus à exercer leur adresse ni à travailler le bois du Liban y comme aux jours de Salomon. Les premiers navigateurs de l'univers y les ingénieux inventeurs de Palphabet ignoraient maintenant Part de filer < les étoffes y les tapis éclatants d'or pour »les déesses, les reines et les filles des rois » ! Opulence,, savoir, gloire, rien n'existait de Sidon que dans la mémoire des peuples. De toute sa splendeur , on n'y voyait plus , dès 1 1 98, que quelques maisons de pierre et de bois de cèdre richement ornées. Mais ses souvenirs lui demeuraient encore ; c'était pon loin de ses porter que le Rédempteur daigna faire un de ses plus touchants miracles en faveur delà Gananée. -— « 0 femme! »lui dit-il, votre foi est grande.*. Qu'il vous soit fait » comme vous le désirez ; » et sa fille se trouva guérie Ce fut aussi à Sidon que sept pains d'orge et quelques poissons se multiplièrent à l'infini, pour nourrir les populations empressées à écouter la parole du divin Maître.
L'une des antiques habitations conservées encore au XIU^ siècle servit sans doute de palais au roi de France.
Louis désigna à chacun des barons les logements quils devaient occuper.
Comme parent de la dame de Sidon et fort aini du comte d'Eu , le sire de Joinvîlle et ses chevaliers ret^urentPhospitalité chez Alphonse de Brienne^ dont Fhô^ tel se trouvait situé sur la plage , non loin de la demeure du monarque ; et selon sa coutume, le sénéchal de Champagne > chaque matin, y entendait la messe de Tauhe;
Un jour 9 pendant qu'il assistait à l'office divin ^ un des écuyers dû roi vint l'inviter de sa part à aller chevaucher hors de la ville } le sénéchal rejoint le monarque en toute hâte , et tous deux se dirigent seuls par des chemins solitaires vers la route de Tyr. En s'entretenant familièrement aveû le sire de Joinville , Louis se trouve en face d'uii nionastère isolé , bâti audessus d'un étroit sentier , et aperçoit à travers les vîtraux de la chapelle un bon religieux prêt à célébrer le saint sacrifice.
— c Sénéchal, dit le roi, mettant aussitôt pied à » terre , cette chapelle a été édifiée en mémoire du mi- > racle de notre seigneur Jésus-Christ, quand il chassa » le démon du corps du fils de la veuve de Naïm. Nous % arrivons à point pour ouïr messe ! »
Laissant les palefrois sur le préau, le monarque, suivi de Joiiivillc, entre dans Thermitage, fait son oraison, et la messe commence. Au moment c de la paix », le j> sénéchal remarque pour la première fois l'étranore physionomie du clerc assistant ; sa taille est démesurée, son visage olivâtre, sa maigreur extrême; ses cheveux sont crépus et hérissés au-dessus de sa tète. Joinville
sijoua A siDon^ i3S3. 419
se persuade que cet inconnu paît bien n^étre qu'un assassin dé|;uisé. Se levant aussitôt^ il Ta prendre c la » paix y y et la porte lui-même au roi qu'il ne perd plus de vue.
Remontés à cheval pour revenir à Sidon^ ils ne tardent pas à rencontrer le légat*— «Cardinal, dit Louis> » me plains à vous de ce que le séneschal n'a pas voulu » me laisser apporter la paix par ung pauvre clerc ! >
Joinville raconta alors l'aventure^ et Odpn de Ghâteau-Raoul le loua très-fort de sa prudence; toutefois le monarque ne voulut nullement convaiirc que le bon y sire eût bien agi. »
' Pendant le séjour de la cour de Fiance à %don; les frères prêcheurs embarqués à Limissol (1248) » comtme ambassadeurs en Tartarie, arrivèrent près de Louis pour luirendre compte de leur aveatureose expéditioa.Xiasingularité de leurs naïfs récite et la nouveauté de leurs pi-^ quantes observations, excitèrent un vif intérêt parmi les croisés. Mais le but principal de leur mission ne se trouvait point atteint; malgré un accueil honorable, même plein d'égards, l'orgueilleux khan ne voyait dans la démarche faite par le roi de France qu'une sorte de reconnaissance tacite de l'autorité qu'il s'arrogeait sur tous les princes de la terre. Frère André de Longjumeau en rapportait cette singulière réponse :
— « Bonne chose est paix , car en terre de paix vivent » paisiblement ceux qui marchent àquatre pieds comme » ceux qui vont à deux, labourant la terre, dont les biens j» viennent paisiblement. Et ceci , roi , te disons-nous , » pour t'avertir ; car tu ne peux avoir paix si tu ne vTas avec nous. Telz et telz (et le khan nommait un T. II. 27
4S0 SBJOim À SIDOS. i959.
» grand nombre de princes), nous les ayons tons mis à » Pépée ! Si donc, te mandons que tu nous envoies tant 9 de ton or et de ton argent chacun an , en tdle ma- »nière que soyons amis. Que si tu y manques , nous 9 détruirons toi et ta gent , comme les autres ! »
Ce stérile résultat n'ôta pas cependant tout espoir au roi , aux barons et aux ambassadeurs eux-mêmes > de faire pénétrer plus tard la lumière de PEvangile dans la vaste Tartarie.
En ce moment , se trouvait encore à la cour de France le même gentilhomme brabançon, frère Guillaume de Rubruquis, qui sollicitait depuis longtemps la permission d'aller visiter le khan de FAsie mineure. Il renouvela Sés instances et obtint d'être choisi comme chef d'une nouveUe ambassade. On lui adjoignit frère Barthélémy de Crémone , ainsi que lui , religieux franciscain; et aân de mettre totalement à couvert l'honneur du roi y les deux missionnaires fiurent censés n'avoir reçu de mandat et d'instructions que. des supérieurs de leur ordre.
Louis les chargea d'offrir une très-belle bible au prince tartare, et au moment du départ des bons moines , la reine Marguerite, alors à Jaffa , fit ajouter à ce présent un magnifique psautier orné des plus rares enluminures «de fin or, d'azur et de vermillon. >
André de Longjumeau, qui était venu visiter le roi à Acre , au commencement de l'année y n'avait pas encore quitté ce prince quand le cordelier Rubruquis, auquel il donna d'amples informations , se mit en mer avec Barthélémy de Crémone, Gosset, un de leurs clercs , le truchement Homodée , et
SÉJOUR 1 smoif. ivs± 421
un jeune esclave appdé Nicolas* Arrivés à Gonslantinopie , ik s'y embarquèrent y au printemps suivant et ne taidèrent à pas mouiller à Soldage^ se donnant partout pour de pauvres prédicateurs évangéliques* Gomme ils n'avaient fait nulle part confidence de leurs desseînsy leur surprise fut grande ai apprenant qu'on était instruit de leur destination.
Quelques mois auparavant ^ vers la fin de 1252 j^ avaient paru à Sidon des ambassadeurs de « Gomnène 9 de Trébisonde » • Introduits près de Louis , ils lui offrirent de la part de ce haut personnage grec des joyaux de prix, des armes orientales de toute sorte, et des arcs faits de cuir poli : — « Sire, lui dirent-ils , nous » venons vous supplier d'accorder au prince no^e maître »une vierge de votre sang royal, afin de la prendre à > épouse.
— y N'en ay aulcnne oultre-mer qui soit en âge, * répondit le roi avec sa débonnaireté accoutumée, mais » si voulez aller devers Tempereur de Gonstantinople, » mon parent, Baudoin II vous octroyera peut-être pour 9 le priÔLce Gomnène une épouse de nostre maison* »
Très-sa^faits de la réception et du conseil, les am^ bassadeurs remirent à la voile , et l'on ne tarda pas â apprendre le plein succès de leur mission.
Peu après leur départ , Bfai^erite de Provence, récenunent accouchée à Jafiia , arriva par mer à Sidon , ramenant avec elle Jean Tristan , comte de Nevers , le jeune Pierre , comte d'Alençon , et la nouvelle née appelée Blanche en souvenir de la régente.
Au mom^it où l'on signalait l'ràtrée de leur esquif au port, le sire de Joinville, qufassistait au sermon dani
422 SÉJOUE A SIDON* id52.
la chapelle du roi, en sortit prédpitamment pour aller à la rencontre de la souveraine. L'ayant ^escortée jusqu'au palais , il revint vers le monarque, qu'il trouva encore agenouillé en son oratoire. — «La reine et mes en- «fants, demanda-t-il , sont-ils en bonne santé? me » doutais que vous alliez les recevoir : aussi , vous ai-je » fait réserver un autre sermon. »
Le sénéchal de Champagne remarque à cette occasion qiie f depuis cinq ans y il n'avait entendu que cette seule fois le roi parler à lui et à d'autres de Marguerite et de ses enfants , « ce qui , ajouta-t-il , ne lui sembloist » pas bonne manière. »
L'année s'écoula au milieu des travaux nécessaires à l'achèvement des fortifications de la ville et du donjon, car la douceur du climat permit de les continuer sans interruption tout l'hiver. Le jour de Noël se célébra au palais comme à l'ordinaire en grande so^ lemnité; et après les offices du matin, le sénéchal de Champagne réunit à dîner dans son hôtel , dont la terrasse descendait jusqu'à la mer, la plupart des hauts barons et des riches chevaliers croisés.
Au moment où ils allaient passer dans la salle du banquet, il virent de la fenêtre qui donnait sur la mer une chétiye nacelle aborder au rivage, et y déposer un chevalier, sa femme avec quatre fils. Leur démarche était incertaine ainsi que leurs regards ; aucun bagage ne les suivait; leur extérieur annonçait un complet dénûment , et ils paraissaient hésiter à se montrer en si pitoyable équipage.
Ému de compassion , le sire de Joinville suspend le festin, envoie un écuyer au couple étranger qu'il tait
SJÏJOUB A SIDON. 1253 423
amener 9 et asseoir à sa table, où il le comble de préyenances ; puis s'adressant à ses conyiyes à la fin du repas: «Messires, leur dit-il , signalons ce saint .jour par grande et beUe aumône. Chargêons-nous » de ces jeunes damoisels. Pour moi , je m'empare d'un »des quatre. •• Que d'autres fassent de même! »
Ce fut alors à qui se disputerait les jouyencels ; le cheyalier et sa fenune, sufiToqués qu'ils étaient de joie, se regardaient < comme gens esbahys et ne poyoient » pleurer» 9
Le comte d'Eu reyenait en ce moment de dîner ayec le roi. Quand il connut l'ayenture : — < Cousin sénes- » chai , dit-il, rien me tiendrait plus à cueur que d'obte- 9 nir ung de ces enfants. Soyez donc assez courtois pour 9 me céder le yostre ! »
Le sire de Joinyille sachant que le jeune gentilhomme, à peine âgé de douze ans, gagnerait à cet échange de générosité , finit par y consentir. Alphonse de Brienne lui en sut plus de gré encore par la suite , car « le damoisel le servit bien et loyaument t • Le haut baron l'arma cheyalier quand il eut atteint l'âge requis , et le maria en bonne maison. Aussi , le jouyencel ne rencontrait-il jamais le sénéchal sans l'arrêter, disant : — « Dieu yous le rende , messire ! car c'est yous qui en »tel honneur m'ayez mis! »
Au-delà de Sidon et de Tripoli , à huit journées de marche , le long de la côte de Phénide , existait auprès de l'ancienne « Antaradée » une antique chapelle nommée « Notre-Dame de Tortose » , en singulière vénération dans la contrée, car on la regardait comme le premier sanctuaire où la vierge mère avait été invo-
424 sijotR A smoN. itfô.
quée. On ajoutait même < que Papâtre saint Piehv^ 9 allant à Antioche » y avait célébré le sacrifice de la » messe. La protection de Marie y éclatait en beaux et ji fréquents miracles; » aussi, malgré le» forteresses élevées par les arabes sur la route , les pèlerins s^j rendaient en foule et «en rapportoient merveilles au retour» • On voyait même les musulmans y conduire parfois leurs enfants , afin d^y recevoir le baptême , persuadés que cet acte , grâces à la Vierge y devait prolonger la vie de ces innocentes créatures et les défendre contre tonte maladie. C'était enfin < ung véage très-fort requis > •
Le sénéchal de Champagne tenait du cardinal-légat c que y quatre ans auparavant y le vendredi 4 juin »i249'^ jour du débarquement devant Damiette , un » homme fut transporté à Notre-Dame de Tortose par 9 ses amis. Le démon habitait son corps sans nul doute , » tant il se trouvait hors de sens et' comme forcosié ! An » milieu des oraisons récitées pour soulager et guérir le 9 malade , le malin esprit s'écria tout haut et bellement : » — On a beau faire : nostre Dame n'est mie céans, mais » bien en Egypte , pour ayder roy de France, qui au- »jourd'hui arrive à terre et à pied, contre sarrasins è » cheval. »
Ému de ces récits , le sénéchal de Champagne formait depuis longtemps en son cœur le vceu d'aller ea dévotion à l'hermitage. En ayant obtenu la permission du monarque, il se mit en route vers les premiers jours du printemps (1253). Comme il montait à dievàl : — c Se- » nesdial , lui dit le roi , m'acbettercE pour i 00 livres 9 parisis ( 1 ,700 fr. ) des camelots de diverses couleurs, » beaulx et fins. Les veulx domier aux cordeliers de Pa- 9 lis aussitôt nostre retour. »
siiom A siDON. n^. 425
Ce9 paroles causèrent une vive satisfaction à Join* mUe : jusqu'alors Louis ne lui avait point fait çntre-^ voir clairement un prochain départ de la Palestine ; le sénéchal éprouvait un tel besoin de rentrer dans sa patrie , qu'il partit « le cœur tout liez et soulagé » •
Il s'arrêta d'abord à Tripoli , où Bohémond Y l'ao cueillit en vieil ami ; ce prince voulait même le rete^ nir quelques jours et le charger de présents ; mais le sire de Joinville ^ pressé d'arriver à Notre-Dame, n'accepta que des reliques.
Après avoir accompli son pèlerinage, le sénéchal» revenu à Sidon, s'empressa de faire porter au c^ le^ camelots demandés, en y ajoutant les reliquaires du comte de TripoU; puis il dépêcha un de ses chevar liers vers la reine poujr lui ofirir quatre pièces des mêmes étoffes^ mais beaucoup plus fines et plus rares. Un linge éclatant de blancheur et du tissu le pliis délié les renfermait*
' Marguerite qui venait d'entendre parler ^ reliques du sénéchal se jeta à genoux dès que le chambellan p^ rut sur le seuil de sa chambre. Celuirci, aussi surpris que confus, se bâta de s'agenouiller de même en &ce d^ la reine.
— « Relevez-vous, messire, lui dit-elle avec viviicité; » on ne s'agenouille mie quand on porte rehques l
-^T^Héï madame ! ceci ne sont point reliques, oerte^ ! »mais Liaulx camelins que mon sire vous ^iiVQieî
9 Les damoiselles de laorein^ se prirent alors fort à »rire à qui nûeux mieux.
-— 9 Ha ! s'écria Marguerite , moitié ga^e^t , moitié » çQUiTOucée» dictes au sesneschal qpe mau*-jour lui soif t
426 Lii piMooBiâin: m fiahgb. iiss.
9 donné pour m'ayoir fiût gCTK>uilIer devant ses came- • lins!» El 3 «1 fat £adt k>ngaes risées et devis joyent à la cour.
Peu après le retour du sire de Joinville, vers la fin du printemps» arrivèrent à Sidon deux religieux dignitaires du Ifousti» royal de Saint-Denis , sur un vaisseau équipé aux firais du monastère , par ordre de Pabbé Gui de Marcoussis.
Thomas, chantre de Fabbaye, et Nicolas -III, prieur, étaient partis le 24 mars chargés de riches éto£Ees et de toutes sortes de provisions de bouche pour Parmée CT^tHé^. Le roi, auquel leur présence causa «m vif contentement, essaya de les garder auprès de lui; il ne put y parvenir ni leur faire accepter aifcun témoignage de sa générosité. tiCS bons moines lui donnèrent plusieurs détails sur la famille royale, sur Alphonse et sur Jeanne de Toulouse , qui avaient pris possession de leur comté, le 23 mai 1251; sur le comte d'Anjou, qpi avait été secourir Marguerite de Flandre » attaquée dans ses états par une bûsarre ligue appelée «les ronds de Hainaut.» Au nombre de dnq centsoixante, portant un O couronné sur la casaque ou le capuce, les rebelles pleins de courage et derésolution avaient obligé la comtesse à appeler les princes voisins à son aide.
On apprit alors en Palestine avec plus de détails , le terrible mouvement suscité en France par un ancien moine de Giteaux.
LXXXyil. Cet apostat, hongrois d'origine, et surnommé par ses sectaires < maistre Hungaire ou maistre » Jacob de Hongrie,» s'était déjà acquis une sorte de célébrité à l'âge de vingt-«n ans , en préchant une croi-
LES PASTOUUAqX EN F&AIIGS. 1253. 427
sade d'enfants ; «savant dans Part magique, il fit, diton, » ensuite promesse au souldan de Babylone de lui ame- » ner tous les jouvenceaux et jeunes hommes de quinze, » vingtHÛnq et trente ans, moyennant cinq besans d'or 1^ par tête.»
Quarante ans s'étaient écoulés depuis, et Jacob avait v4icu constamment dans une profonde retraite; mais pendant que Louis IX se trouvait à Nicosie, une nouvelle négociation s'entama, dit-on, entre Fapostat venu en orient et les infidèles. «Il reçut or et argent à foison; »le sulihan le baisa en la bouche, en signe de grant » amour. Puis maistre Hungaire s'en revint en France, » aymit conclu son traité , » et dès que la prise du roi fut connue, on le vit reparaître, vers Pâques 1251.
Upe* longue chevelure blanche tombait sur ses joues creuses ; sa physionomie était celle d'un cénobite exténué par 19^ jvûne et les macérations ; mais son regard oblique semblait lancer des flammes. Sa parole ardente, saccadée, son éloquence véhémente, sa facilité à parler les langues vivantes, dont peu lui étaient inconnues , tout le faisait regarder comme un inspiré.
Bientôt , on lui attribue jusqu'au don de prophétie; ses visions puériles sont réputées miraculeuses , et Jacob est regardé comme l'envoyé du Ciel. A la foule immense fascinée par ses paroles : — «Frères, disait-il, en montrant » une de ses mains constammentfermée,je tiens là l'ordre 9 écrit par la vierge mère elle-même , de réunir une » croisade dépeuple, surtout de bergers, attendu que Dieu »veut confondre la noblesse de France! Oui, Jésus- » Christ, ce bon pasteur, veut se servir de simples bergers » afin d'opérer la délivrance dumeilleur roi du monde! >
438 Ug PAgVODJUUUX 9p F&4JfCK. 1383.
Le nombre de ses prosâytes s'augmentant sans cesse , le bruit se répand qae les vivres se multiplient d'euxmêmes sous les doigts des nouveaux croisés , et maître Jacob 9 babillé en évéque» parcourt les campagnes, attachant des croix d'étoffe sur l'épaule de ces fanaticpies , qui prennent le nom de cPastoureàhx » • Les classant ensuite par compagnies de cinq cents hommes, il leur ooAfie une bannière qui représente le Sauveur et les principales visions du prétendu patriarche; ei^n, il place à la tête de diaque phalange un de ses* disciples qu'il investit du pouvoir d'exercer les fonctions sacerdotales et pontificales. Tous ces chefs, portant au doigt l'anneau épiscopal, donnent des bénédictions, confèrent des sacrements et remettent les péchés , anciens comme à venir.
Les premiers apôtres de maître Jacob furent, dit-<Mi, de bonne foi et dupes de son ambitieuse h^^^nsie ; mais la plupart de ceux dont leurs rangs se ' grossirent se trouvèrent des vagabonds , des excommiiniés, des gens sans aveu, bannis, repris de justice , larrons même , qui , surgissant de toute part, comme il arrive dans les grandes commotions politiques, formèrent insensiblement une armée de plus de cent mille individus. Presque tous , ainsi que leur maître, se donnaient comme éclairés par des visions évangéliques.
Leur première et principale réunion s'organisa en Flandre et en Picardie ; loin de s'opposer à ces rassraiblements , Blanche de Gastille » touchée des moti& que les Pastoureaux mettaient en avant, et pen^ sant peut^tre qu'ils poorrwent devenir utik» à la
UEB PAWODIBIUX m nUSGK. Î1K9. 429
cause de son fils , parut d'abord portée à les protéger , du moins à tolérer leur association. Ils trayersèrent donc Paris sans être inquiétés ; aucun acte repréhensible ne signala non plus leur passage dans la 'capitale ; mais < le » maistre » , enhardi par ce premier succès^ se rerétit des insignes de Pépiscopat^ et commença à tonner contre les* frères prêcheurs et mineurs; ses disciples s'étant répai>dus dans les rues , maltraitèrent tous les clercs qu'ils purent rencontrer et en laissèrent quelques-uns sans vie. Puis , couvrant de leurs bandes armées les routes de l'Orléanais et de la Bretagne^ ils ne tardèrent pas à se faire connaître par les excès les plus scandaleux et les plus criminels.
Ces prétendus imitateurs de Tagneau sans tache étaient armés d'épées , de poignards , de haches y de faulx 9 de cognées ; les mieux yétus entouraient maître Jftcob de Hoi^rie y et ils déclaraient être résolus à mettre en pièces quiconque essaierait de le contredire» Ils se déchaînaient à la fois contre les juifs, contre les prêtres y contre les moines , contre les éyêques surtout, les accusant d'être causes de la prison du roi par la dissolution de leur vie. Us réveillaient, en les envenimant en-
M. Michaud , Hist. des eroûades , iv 9 p. 270. FéUbien , Hist. de l'abbaye de Saint-Denis, fi)L 241« Flenry, Hist, eccl», xvii , p. 445. Nicolas Gilles, Annales de France, fol. 606. ])aniel, Hist. de France, u, p. 133 ; Mézeray, ib., u, 267. Dom Lobi* neau, Hist. de Bretagne, i^^j fol. 253. Le comte de Ségur, Hist. de saint Louis , 210. Jean Chameau, Hist. du Berry, fol. 107. Jean-Leférre , Annales du Hainaut publiées par M. le marquis de Fortia dllrban, de l'institirt , xim.
430 LKS PASTOUmSAinL Kl FRANCS. iSSS.
core, leB andennes dissensions des prélats arec le trône; et leur impudence ne connaissant plus de limites y ils se répandirent en in£&mes calomnies contre la cour de Rome.
< Le menu peuple » y toujours porté à se laisser séduire par les dameurs fanatiques ^ applaudit avec foreur^ mit les cloches en branle, se prédpita dans les églises, où il se livra à d'abominables sacrilèges,, et les religieux et les dercs furent impitoyablement massacrés.
Guillaume de 'Bussy, évéque d'Orléans, chercha en vain à fermer aux Pastoureaux Feutrée dé cette ville. La populace leur en ouvrit les portes le 11 juin, et maître Jacob y commença aussitôt ses prédications. Un écolier de Tuniversité voulut s'écrier : — « Tu mens sur » ta tète ! la sienne fut fendue en deux d'un coup de ha- »che, en telle manière que l'écolier ne put plus rien vdire.B '
Ce meurtre devint comme le signal attendu d^un soulèvement contre le clergé; on fit main basse sur tous les prêtres qui ne s'étaient pas enfui; on en jeta vingf^inq dans la Loire; leurs maisons, leurs meubles, furent livrés aux flammes, et le feu, le pillage, le viol, se partagèrent à la fois la cité consternée.
Repoussés d'Orléans, excommuniés par l'évéque^ les misérables, contre lesquels la régente alarmée venait d'envoyer des troupes, se répandirent dans le Berry et saccagèrent la synagogue de Bourges ; mais là , une ligue se forma entre les juifs et les habitants réunis par un danger commun. Enfin, un boucher, s'armant d'une hache à deux trandiants, étendit raid^ mort
MORT DE BtANCHE DE GASTHXB. 1355. 431
le chef des Pastoureaux , dont le corps fiit traîné dans un carrefour pour être dévoré par les chiens. L^anathème lancé tx)ntre maître Jacoh poursuivit ses sectateurs; chassés comme des hétes fauves y ils ne trouvèrent pas d'asile qui pût les soustraire à la vindicte publicjue. Plusieurs tentèrent de se réfugier sur les domaines du roi d'Angleterre, au-delà de la Gironde ; mais Simon de Leycester y gouverneur de Bordeaux , leur en fit fermer les portes , et la plupart des chefs périrent sous les murs de la ville. On trouva, dit-on, sur l'un d'eux, un billet écrit en arabe, c par lequel il s'engageait à livrer aux infidèles un certain » nombre de chrétiens » . Pe|u après, il ne fut plus question des Pastoureaux ; la plupart regagnèrent leurs villages, et d'autres se dirigèrent vers la Palestine, espérant racheter leurs erreurs par une mort chrétienne.
Ainsi se dissipa cette bizarre confédération , « la » plus dangereuse, a-t-on dit, qui se fÙt formée de- » puis l'apparition de Mahomet » . Elle offrit dès lors une seconde fois à l'univers l'expérience trop souvent renouvelée depuis, que l'imposture agit presque toujours efficacement en s'adressant à l'ignorance , au far* natisme , et en mettant en fermentation l'écume impure de la société.
LXXXyiII. Les excès commis pendant ces troubles sgFaient brisé le cœur de Ble^nche de Gastille ; un nouveau sujet de douleur accabla cette princesse. Le comte de Poitiers , en revenant de Palestine , fut longtemps malade d'une grave attaque de paralysie et se trouva hors d'état de seconder sa mère dans les soins de l'administration. Dévorant ses inquiétudes pour ne pas alarmer ses peuples, obligée de se livrer à un travail excessif pour
43S non DB BLAnGn di castiui, is».
sa santé déjà ébranlée, la régente tomba elle-même dans nne sorte d'épuisement.
Un déplorable événement , arrivé dans les pruniers mois de Tannée 12S3, acheva de la rendre plus souffrante encore : de pauvres habitants de Chastenay, vassaux tenanciers du chapitre métropolitain de Notre- Dame, vinrent à Paris pour essayer de fléchir les chanoines et obtenir quelque adoucissement à un servage devenu de plus en plus intolérable. Pour toute réponse, le chapitre en fit jeter une grande partie en prison et le reste iîil reconduit à Ghastenay la corde au col. Les plaintes de ces malheureux ne tardèrent pas à parvenir jusqu'à la régente qui/ sans perdre de temps, invita les dianoines à user d'indulgence. — «De quoi se mêle • cette femme?» répondirent insolemment quelquesHuis d'enire eux , < nous ne devons compte à personne de » notre conduite vis à vis de nos serfs. Le sire roi lui- 9 ménie n'aurait pouvoir de nous empêcher d'en agir » à notre volonté î »
Inaccessible à fout sentiment de commisération, la majorité du chapitre, jalouse de sa suzeraineté, voulut user de ses droits dans toute leur étendue; die fit donc entasser de nouveau d'autres serfs en des cachots sombres, infects, et l'on y plongea des femmes, des enfants, des vieillards même, mourant de faim, de froide de maladie.
Au récit de ce barbare traitement , Blanche manda ses gentilshommes et les bourgeois de Paris ; et quoique dune faiblesse toujours croissante, «si se fist armer 3 comme ung chevalier, puis s'en vinst droict à Chastenay » et aulx prisons, tenant ung' baston à la main; là arri-
MORT DK BLANCHB DB GASTOLB. iVSi. 455
i vée, commanda que Ton rompist les huys et elle-mesme V y frappa la première.» Emue de compassion du spectacle de ces misérables rendus à la liberté y la régente les consola 9 leur distribua de Fargent, et ordonna la confiscation des biens du chapitre.
Cette princesse s^était toujours montrée douloureusement affectée « de veoir gens en servage » ; aussi, en ses diverses baroiinies, pouvait-on s*en affranchir moyennant certaines redevances fixes et annuelles. Rien ne l'affligeait davantage « que de veoir jeunes et belles j» filles ne pouvoir se marier à cause de leur état de > servitude , et qui finissoient par se laisser aller à folles y séductions.» Elle n'hésita donc point en cette circonstance à porter atteinte aux privilèges du chapitre, qu'elle força à en venir à Paffiranchissement.
Ainsi , la dernière sortie de Blanche de Gastille devait être signalée par un bieitfait.
Tandis qu'elle retournait de Chastenay à Melun, où elle se plaisait à séjourner à cause du voisinage de Pabbaye du Lys, gouvernée par la comtesse de Mœurs, son amie , la nouvelle se ré|mndit que Louis IX avait fait vœu de demeurer en Palestine. A cette annonce , Blanche tomba à plusieurs reprises dans un évanouissement léthargique, dont rien ne pouvait la tirer; elle re-
Ducange ^ tome iv , coll. , 365* M. Michaud , Hist. des crois., IV, 295. M. Capefigue, Hist. de Tadm. constitutionnelle de la France. Fleury, Hist. eccl. , xvu, 461. Joinville, fol. 126, 127. Le comte de Ségur, Hist. de saint Louis, 227. Mœurs du moyen âge, Job ou les Pastoureaux. Mathieu Paris. Les prouesses de plusieurs rois. Hist. dél'égl.-gallic, xt, 397.
434 MOftT DE BLANCHI Dl CASTOXB. i^SS.
vint à Paris , où , plus souffrante de jour en jour, eOe s^alita à la fin du mois de novembre pour ne plus se re. lever. La victime de l'amour maternel conserva son héroïsme jusqu'à la fin ; voyant approcher l'heure suprême, Blanche se fit étendre sur de la paille où elle continua à édifier par une piété fervente les prélats qui l'assistaient. La grande reine expira le jour anniversaire du couronnement de son fils, le 1®^ décembre, à trois heures après-midi.
L'impératrice d'orient, sa nièce; Isabelle de France, sa fille; son pcitit-fîls Louis; et Renaud de Corbeil, archevêque de Paris, qui lui administra les derniers sacrements , ne la quittèrent pas un moment pendant une agonie dç cinq jours entiers.
Blanche fiit revêtue de l'habit de religieuse de l'ordre de Cîteaux , qu'à sa prière l'abbesse de Maubuisson lui avait envoyé peu de jours avant sa mort; le long manteau royal recouvrit la robe de bure ; la couronne ceijgnit la tète de la défunte ; le sceptre d'or et la main de justice reposèrent entre ses mains glacées.' L^auguste princesse ayant été (]^posée ainsi, le visage découvert, sur une chaise d'or massif, les plus hauts barons de la cour réclamèrent l'honneur de la transférer depuis le palais jusqu'à la porte Saint-Denis, puis à Pontoise, enfin, à l'église de Maubuisson, où fiit ensevelie au milieu du chœur < la plus saige de toutes les femmes , dit Guil- »laume de Nangis, et celle avec qui toutes sortes de bé- » nédictions entrèrent au royaume de France ! » Une foule innombrable répandue sur le passage du convoi funèbre témoignait par ses larmes et ses gémissements combien elle comprenait cet immense malheur.
KORT OS BLANGflK DE GASTOXE. ISS5. 435
jLe cardinal-légat lepremîer mstruit de cette perte en Palestine ^e hâta d'en prévenir le ch^celier ainsi que Geoffroy de Beaulieu et tous trois coururent ensembleau palais oi!i ils demandèrent à parler secrètement au monarque.
Surpris du bouleversement de la physionomie du pjélat et de son confesseur ^ Louis les introduisit dans sa .chambre 9 puis les mena dans sa chapelle dont il ferma les portes. Alors , sans prononcer un mot, îl s'assit devant Pautel entre le légat , Parchevêque de Tyr et jon chapelain. Un secret pressentiment lui annonçait qu'il avait besoin de se trouver en face de celui qui a tant souffert et auqiœl il faut offrir toutes ses douleurs !
Odon de Château - Eaoul prenant la parole commence par énumérer au prince toutes les grâces dont le Ciel l'a comblé depuis sa naissance jusqu'au jour présent; mais il ne peut continuer , ni se contraindre plus longtemps.... sa voix s'altère, il fond en larmes, fitla fatale nouvelle échappe de sa bouche.
Le roi se précipite aussitôt le visage contre terre ; des sanglots brisent sa poitrine, et, les mains jointes, îl s'écrie: — ' « Il est bien vray, ô très-chier père Jésus-Christ ! ay- » mois ma mère sur toute t;réature de ce siècle mortel... » Il est bien vray ! mais que VQStre saint nom soit béni ! » Il commença alors une fervente oraison , à laquelle s'uiiîrent les saints prêtres.
Au bout de quelques heures , le cardinal et le chanïîelier laissèrent Louis « en soupirs et en larmes avec son * confesseur; et deux jours entiers se passèrent ainsi, »sans qu'il consentît à voir personne, sinon Geoffroy » de Beaulieu. » Le troisième, un de ses valets de cham-* T. n. 28
458 DiPlAT DB STBtt. ISW.
de la Fmicey c où quelques bonnes gens se redisaient tm w parlant dé Louis : — Tant qu'il fust an royaulme, tout »le royaulme estoist ei| paix et régnoist justice... Et in^ > continent qu'il en fust hors , le royaulme commença 9 à décliner et à empirer • » — Tout confirmait d'ailleurs la prévision d'un retour prochain. Les travaux de Sidon> la dernière des places à fortifier, touchaient à leur fin ; elle était déjà ceinte de bons remparts, de fossés, de hautes tours; et la présence du roi en cette cité ne devenait dorénavant plus nécessaire. D'un autre côté, on réparait à force des vaisseaux de transport sur tous les chantiers, et les chevaliers de l'Hôpital et du Temple, toujours prêts à traverser les mers , à parcourir les terres, à affronter les périls comme les tempêtes, veillaient à l'armement de la flotte royale , sous la direction
de frère Hamon.
Cependant on était entré dans l'hiver dé 4254, et Louis n'annonçait point encore sa détermination. Combattu par divers motifs, il ordonna au clergé et au légat des processions solennelles, dans la persuasion que Dieu lui inspirerait le parti le plus favorable à l'intérêt
général.
A l'issue de la dernière de ces cérémonies, le roi, accompagné d'Odon de Chàteau-Raoul , se dirigea vers le sire de Joinvîlle dont les barons d'outre-mer rechet^ chaient la compagnie , et qui se trouvait alors assis dans une prairie avec plusieurs d'entre eux. Le prince le tira à l'écart, et lui faisant tourner le dos aux autres croisés, le ïégat prit ainsi la pçirole : — «Séneschal, le roi se » loue très-forl de vos bons services , et désire surtont » vostre avantaige et honneur ; pour vous mettre donc à
» Faise , et afin que preniez soûlas de joye il me faict vous 9 dire et annoncer sa résolution de s'embarquer pour la »pasque prochaine, qui tombera le 12 avril. — Dieu lui en laisse faire à sa yplonté ! » reprit le sire de Joinville,^ très-joyeux à part soi de. cette nouvelle; mais venant aussitôt à se souvenir de la promesse faite à Pimpératrice de Constantinople: — « Sire> ajouta-t-il ^ s'adressant àLouis, »ne l'ignorez mie; mes compaignons et moi sommes » engagés sous foi de serment et par lettres scellées de »nostre scel, d'allerporter ayde à madame l'impératrice t d'orient aussitôt que seriez revenu d'oultre-mer , si,
> vous et messire le légat consentiez à y envoyer troia » cents chevalieirs. Vous requerrai dope m'en donner » congé au despartir et devant le comte d'£lu.
-^— »N'ai point assez de chevaliei:s pour y consentir^ » reprit le roi ; n'est si bon trésor dont on n'arrive à » fin ! D Puis il â'éloigna,
-— « Séneschal « reconduisez-moi en mon hostel» , dît le légats et ils s'acheminèrent ensemble vers Sidon. Se trouvant àlprs seuls, Odôn de Château-Raoul pressa la main du sire de Joinville entre les siennes^ et se «pristà
> larmoyer en telle abundance ]» ,qu'il demeura lojigtèmps sans parler. Dès qu'il put proférer une parole : -^ « HaJ Aséneschal , s'écria-t-il , suis rempli de contentem^it; ».ouî, rends grâces au Seigneur de ce que le roy,. les »aultres pèlerins, esçhappent enfin au péril de cette » terre d'oultre-mer. Ains aussi, mon cueurse fend en n songeant que me f auldra quitter vos sainctes compaixgnies, puis aller dans ceste Rome où sont tant de gens » déloyaux. Toutefois, désire demeurer encore ung an Mci I; et de^penser tout mon argent à achever les fortî-
440 BiȈA OK SYHUE. 1^4.
» fications du bourg d'Acre afin qu'on ne me vi^ne » rien imputer à reprouche^ ne courir sus. »
Un autre motif dictait aussi sans doute le vœu du car-* dinal : la Palestine était loin alors de jouir d'une pleine paix y et Féloignement subit de Parmée croisée senn blait y prédire de nouveaux malheurs.
Par une de ces révolutions si fréquentes au Caire ^ les mamelucks avaient renversé Âybek du trône^ et le peuple 9 blessé de voir un esclave parvenu au rangsu-^ préme , s'était joint à l'insurrection. Mais l'ex-sultan , à qui on avait conservé le commandement suprême des troupQ6( et la tutelle du jeune Melik-^-Achraf > s'était dé^ fait peu à peu de la plupart de ses ennemis ; il reprenait donc chaque jour son ancienne . puissance. Croyant l'occasion favorable i^ il ressaisît le li;alifat^ chassa son faible rival , et reno^^int un nouveau traité avec le siiltan de Damas , ^ chercha à s^assurer désormais un règne tfanquille^ Toutefois 9. il ne devait en jouir que l'espace de ti?oiaans^ au bout desquels il périt assassiné par ordre de Scheger-Ëddor^ délaissée par lui , et qp ne lui pardonna pas cet abandon.
Pendant que ces dissensions ensanglantaient de nouveau l'orient, le roi de France, ayant réuni sa flotte à Jaffa vers la fin de février, chargea, à l'entrée de mars, }e sénéchs^ de Ghamipag^e de conduire la reine Ilar-
JoinviOe, f. 127, 128^ 129. M. Michaud, Hist. des crois., iv,. 299. Fieury, Hîst. ecclés.,xvn, 478, 479. Le père Anaehne^ Bist. généal. et chron. de la maisou de France, i""', f. 83. H. Michelet, Hist. de France, 178. Complainte de monseigneur Sargines, Rvtebœuf, p. Çl, 6Ç (édit. de V. Achille Jii)hq91]-.
DâPAET DB STRIÉ. 1954. 44i
guérite , ses enfants et leur saîte ^ dans la cité de Sûr, distante de sept lieues de Sidon , sur la route d'Acre. La paix n'étant point conclue encore entre Aybek et le kalife de Damas, le trajet pouvait devenir dangereux par mer. Le sire de Joinyille- ne Pigiiorait pas ; néanmoins , il ne se permit aucune observation , se prépara à tout événement avec Paide de ses chevaliers champenois > armés comme lui de pied en cap , et fit monter la reine sur la nef désignée. A Pentrée de la nuit, ils abordèrent dans le port sans accident , ayant pourtant été forcés deux fois de prendre terre afin de faire chauffer les enfants de France et de leur donner à manger.
Quelques jours après , Louis quitta Sidon , suivi du patriarche et des barons de Palestine , qui le remercièrent avec effusion de cœur de tous les périls affrontés pour eux, des secours prodigués à la sainte cause, et de Pétat dans lequel il laissait les forteresses chrétiennes, entre autres, Sidon, Jaffa, Acre et Césarée. — « Nous » doimerons , ajoutèrent-ils , moins de regrets à ce déypart; car votre séjour en Syrie ne saurait opérer nul » changement favorable dans la situation de Jérusa* »lem; toutefois, pour votre propre sûreté autant que » pour la nôtre , vous conseillons de passer le carême » entier en Syrie , et ne v^ous embarquer qu'après » Pâques, »
Le roi, ayant rejoint Marguerite à Sûr, la conduisit à Acre où les attendait la flotte chrétienne, composée de treize vaisseaux, y compris les galères. Là, il nomma le sire de Sargines chef des croisés et des cent chevaliers destinés à demeurer eh orient. Digne d'un tel
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choix, et fier de commander àTélite delà noblesse dEor France 9 Geoffroy se maintint l'espace de trente annéei^ dans un poste aussi périlleux. C'est de lui qu'on put dire après sa mort : — < Qu'il estoîst plein de la sagesse du » Dieu des doctrines ; que le tenoîent pour prud'homme » rois , empereurs et comtes ; que la France le compvtoist parmi ses bons chevaliers , en valeur de eorps > et bonté d'âme ; aymant Dieu , l'Église et ses pauvres » voisins ; qu'il avoist esté y avec son seigneur lige , » venger la honte de Dieu oultre-mer , et esto&t devenu Ala tour, le chastel, Festendard des croisés. Et les » sarrasins esbahys ajoutèrent au rebours du proverbe :
1^- Mal voisin donne mal matin? Biais ce sire tint
» en orient moult grant justice et fist pendre moult de » larrons et de meurtriers. »
Les dispositions du départ se trouvant terminées ,
, Louis , précédé de la reine > de Jean^Tristan, de Pierre d'Alençon, et de Blanche de France , alors âgée de cinq à six mois^ sortit à pied des remparts d'Acre, accom^ pagné du légat , du patriarche , de tous les barons d^ontre-mer , et de trois cent cinquante gentflshommes , privés de la vue , qu'il ramenait en France comme ses fils adoptifs. Le monarque arriva au port entre deux haies formées par une foule immense de peuple. Chacun voulait contempler une dernière fois ses traits; tons voulaient lui répéter encore : — ^ « Vive le père des chré- » tiens !»
De touchants adieux mille fois renouvelés annoncèrent enfin la séparation du monarque , des barons et
* des prélats. Tous les cœurs étaient oppressés ^ tous les yeux humides dç larmes ; çt ce fat au milieu d^une
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sorte de coAMernation que Louis « triste, abattu, le cœur 9 serré , comme un ami quittant un ami dans la peine » sans le secourir, » monta sur la nef royale. — « Ah ! dit- » il à l'un des prélats, si endurais seul la honte et le mal* y heur ! si mes peschiez n'avoient tourné au presjudice » de rÉglise universelle. • me résignerais ! Mais hélas ! 9 toute la chrestienté est tombée par moi dans Pop* » probre et la confusion ! »
Devenue «r la fortune de la France », la nef montée jpar le monarque renfermait huit cents personnes, en-^ tre autres, plusieurs sarrasins baptisés.
L'équipage, sous les ordres de Pintrépide chevalier du Temple , frère Hamon , se composait également d'un grand nombre de femmes, ayant toutes leur quartier séparé ; la reine , ainsi que ses epfants , occupait tout le château d'arrière, dans lequel était la chapelle. Les religieuses ou béguines avaient leur chambre à part au* dessous de celle de Marguerite.
On mit à la ^ voile le vendredi 25 avril 12S4. Trente-neuf ans auparavant, à pareil jour, Louis était venu au monde , au manoir de Poissy. Aussi dit- il à Joinville : •*- « Séneschàl , nous partons le prop re » jour de ma naissance !
— » Sire , reprit le chevalier , c'est voirement estre 9 né deux fois, d'eschapper d'ici sain ^et sauf !»
Le lendemain,. samedi, les matelots levèrent l'ancre par un vent favorable, ^ en peu d'i!nstants, la flotte chrétienne eut perdu de vue les hautes tours d'Acre , ses remparts, et cette terre sacrée , devenue en quelque sorte française. Le monarque conservait Pespoir d'y reparaître; il Pavait laissé entendre à Sargines ; toutefois
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fies yeux ne devaient plus revoir ce sol» arrosé si sou* vent du sang le plus pur de la chrétienté»
Les sommes que cette expédition avait coûtées à ta France y et au domaine royal surtout pétaient incalcBlablés ; un faible matériel de guerro formait â peu près la seule richesse de Louis lorsqu'il quitta la Palestine | mais s'il allait rentrer sans trésors dans son royaume^ Vhon^ neur du nom français était demeuré intact î Loui» y ap« portait une gloire nouvelle > et il devait FenricUr d'obe foule d'observations précieuses pour la législation eojnm& pour les arts !
Jaloux de contribuer par ses dons aux délassementa de sa fidèle chevalerie , le monarque ramenait Sur son vaisseau plusieurs couples de chiens tatars i poil gris ^ et très-renommés pour la chasse; les premières renoncules , ces fleurs charmantes bien qu'inodores y si multipliées depuis sous le soleil de France , sont éga^ lement un souvenir de Louis^
La plupart des croisés de 1248^ comme leurs de^ vanciers , s'étaient procuré aussi quelques objets rares ou curieux. Le sire de Joinville , entre antres ^ reve^ nait avec l'écu de son oncle , GeofiEroy IV ^ blasonné par Bichard-Gœur-de-Lion > et avec la ceinture de saint Joseph^ qu'on croyait pieusement, d'après une tra« dition orientale ^ avoir été filée pour son époux par la chaste Marie elle«méme. Ce furent les seuls trophées dont le sénéchal pût orner ^ son retour sa collégiale de Sain^Laurent; mais ils suffisaient au guerrier et au dirétien.
XG. Dans la nuit du vendredi au samedi (du 2S au 26 avril), un coup de vent poussa la nef royale vers les
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eôtes du mont Ganuel, appelé jadis < Vigne de Dieu » ^ où> de temps unmémorial > existait un monastère de saints religieux. Louis fit jeter Pancre; e\, au point du jour 9 le son d'une cloche s'éfant fait entendre , le mo-^ marque débarqua sur la côte où^ suivi de quelques cheva^ liers dd^un jeune valet nommé « Vincent le Sarrasin » „ il prit le chemin étroit et rapide qui conduisait à Fé-^ glise. Le roi entendit la messe dans la vénérable chapelle, et visita à quelques pas du couvent la grotte habitée par Elie quand il fuyait les persécutions d'Achab et de Jézabel; il en parcourut d'autres encore qui avaient servi à des solitaires chrétiens. Enfin, prêt à s^embarquer, il demanda au supérieur de lui donner quatre de ses moines qui s'occuperaient de Tinstruction religieuse des matelots pendant là traversée.
Une chapelle, qui prit dans la suite le nom de Louis^ ne tarda pas à s'élever au mont Garmel en mémoirer du passage du royal pèlerin.
Ce prince ayant regagné la côte et s'étant remis en mer arriva le même soir en vue de Pîle de Chypro et de la montagne de la Croix. Le temps était devenu extrêmement froid; il s'élevait même un brouillardf tellement épais que les collines et les côtes environnées de vapeurs grisâtres paraisisaient infiniment plua éloignées qu'elles ne l'étaient réellement. Les mariniers
Joinville, f. a, 9, 129 à i3S. Som Berthereau, manuscrite Le père Toussaint de Saint-Luc, Mém. sur Tordre des chevaliera du mont Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem. Lenain de Tillemont, mëm. manuscrit, 658. H. de Saint-Victor, Hist. de Par]8> yi, ZH. Lachaise, Bist. de saint Louis, ch. x^ p. 199.
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les plus experts partagèrent cette illusion ; et tandis que la nef royale marchait à force de voiles ^ un vent nommé « gar din (non point cependant ung des quatre maistres)» > souffla tout à coup et poussa le vaisseau contre un banc de sable où il heurta violemment. Cet accident sauva peut-être le roi et sa famille : plus loin se trouvaient des rochers à pic et à fleur d'eau ; au milieu des ténèbres toujours croissantes^ la quille du navire s'y serait im* manquablement fendue ^ et rien n'aurait pu empêcher Péquipage de périr. v *
Cependant le brusque choc réveilla les passagers et il s'éleva une clameur universelle de détresse. — «Hé- »las! hélas! sire Diex!» répétait-on de toute part: chacun croyant sa dernière heure venue, se signait et s'agenouillait en oraison ; les matelots eux-mêmes frappaient leurs poitrines , « poussant gémissements si désespérés » qu'ils déchiraient leurs robes et arrachaient leurs bar<- »bes.» ' '
Le sire de Joinville, qui s'était levé à tâtons et sans être vêtu /monta hâtivement sur le pont, où il trouva frère Hamon qui disait à l'un des mariniers : — < Jette la 9 sonde hardiment !
— » Hélas! biau siré Diex! répartit le piloté, nous >touschons terre,.... sommes à tdrre!»
Le maître de la nef, en l'entendant, déchire aussi sa t*obeet son manteau jusqu'à la poitrine, s'airache labar^ be, les cheveux, se meurtrit et s'écrie : — « Seigneur ! hé ! 9 Seigneur ! p^tié I ay dez-nous !....»
En ce moment , accourut sur le tillac un vieil écuyer du sénéchal de Champagne , Jean de M ouzon > père de l'abbé ÇuillaujOBie de SjfBÔnt-MihieU il avait vu sortir soa
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itiaitrê sam cotte ni vêtement ; et sans mot dire, il lui Bppprtait mi surcot Bien garni et iburré^ quHl lui jeta Bur les épaules « par grant débonnaireté » . .
— «Hé ! <ju'ai-je' à faire de vostre surcot quand nous 3 noyons? s^écria le sénéchal fort esbahy.
— ' » Par mon âme , dit Pécuyer, préfégefais que fiis-* » sions tons noyés, à vous voir prendre froid mortel. »
A, ce propos., le sire de Joinville^ quoiqu'il n'en eût lors guère envie, ne put s'empêcher de sourire.
Toutefois , la détresse augmentait de plus en plus; on ne rencontrait « que gens espouvantés , allant çà » et là, comme hors de sens; de temps en temps, les 9 mariniers criaient d'une voix altérée et tremblante : » — Une galère ! une galère ! ppur recueillir le roi ! »
Quatre de ces bâtiments se trouvaient à portée ; cependant , par une sorte de prptection divine , aucun ne s'approcha ; s'il en eût été autrement , les passagers maîtrisés par l'épouvante se seraient précipités dans les galères sans calculer leur nombre , et pour échapper à un danger, ils auraient accéléré la pçrte de tous.
Au milieu de l'effroi général , le marin chargé de 'la sonde l'ayant j etée de nouveau : — « Maistre, dit-il à frère »Hamon> la nef ne touche plus terre!» Et un cri de joie répondit : -** « Elle n'est plus à terre !»
Frère Hamon qui jusqu'alors n'avait point aperçu le roi, quoique ce prince fût accouru un des premiers sur le pont, demanda vivement où il était pour l'instruire de cette bonne nouvelle. Enfin, il le découvrit prosterné devant un crucifix , pieds nus, sans cotte , n ayant qu'une robe, les cheveux épars, et la face contre terre, comme celui qui s'attend à paraître devîmt le tribunal suprême.
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Le soleil se levant alors dissipa les brouillards ^ et tnonli^à fétendae du danger auquel on échappait : à peu de distante , s'élevaient à fleur d'eau des pointes aiguies de rockers sur lesquels le vaisseau se serait infaillible» knént brisé en pièces; il était même à craindre qu^il n'en eût été endonynagé. Aussi, le lendemain dimanche, frère Hamon ordonna-t^l à quatre habiles nageurs de plonger tout autour; les ayant ensuite interrogés séparément, leur rapport unanimis prouva que quatre toises de la quille étaient fracassées.
On réunit aussitôt un conseil des chefs de la marine ^ auquel furent admis le sénéchal de Champagne , Gillesle^Brun , Pierre le chambellan et Gervaise d'Escroignes, archidiacre de Nicosie, chargé du scel de France.
-^«Que pensez-vous qu'il soit expédient de £adre, » messires ? » demanda le monarque*
^*^< Sommes d'avis, répondirent les marins ^ que » passiez avec la famille royale sur aultre nef. Les plan- » ches de celle-ci ont été trop ébranlées du dioc ; ne )» résisteraient certes point en haulte mer aulx vagues et »aulx coups des ondes. N'ignorez, sire, ajoutèrent- ils, » que semblable accident advint à l'un des bâtimenls » abordés naguère en Palestine. Une femme et son vfils ont seuls eschappé au noyement, comme on » a pu le leur ouïr narrer chez messire le comte de ji Joigny.
«— » Que me conseillez ? » répéta Louis , s'adressaut cette fois au sénéchal et aux barons, tandis que les marins venaient de s'éloigner par respect.
«-— « Sire, répartit un des dbevaUersy de ces choses » terriennes, on doibt prendre advis de ceulx qui y
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» entendent le plus, et devons dire comme les msustres '•des nefs. »
Ces derniers siyant été rappelés : — • « Vous en re- ■ quiers sur y ostre loyaulté > ajouta encore le roi; si la » nef estoist vostre^ chargée de tos propres biens et mar-< » chandises > rabandonn6rlez-yoUs ?
— » Non certes ) sîre f répondirent-ils à la fois , ayme-' i rions mieulx nous mettre en adventure de noyement
> jusqu^au dernier que d'acheter aultre nef 4,000 livres
• et plus! (68,000 fn)
-— » Pourquoi m'erigager lors à descendre ?
— »Sire, est-ce mesme chose? en or, en argent^
• peut-on apprécier le corps de la royne, de vos enfants ? » Ah! vous conseillerons tousjours ne mettre eulx ni » vous en péril î
— ' »Tel est donc vosire avis , nîessîres, reprit Louis J » or , void le mien : si quitte ce vaissel , cinq cents
• personnes^ davantage peut-être, demeureront en » Chypre de maie peur ; car il n'y a aulcun d'eulx qtïi »ne tiègne à sa vie contme peulx aymer la mienne^
> Alors, soyez en certains, faulte d'argent, de transport »ou d'ocoasiom, jamais ne reverrpnt-ils leur pays! » Plutôt donc de porter tel préjudice à tant de monde, » préfère nous remettre , la royne, mes enfants et moi , » entre les mains deDiex : ma place est celle du danger ! »
Dès ce moment , il ne fut plus question de débarquement^ et le sénéchal répéta à tous les autres barons ; — « Dieu , en qui se fie le rcn de France , vient de » sauvçr toute sa gent du péril de mer î »
Le lendemain de ces événements (lundi 29 avril), le même vaisseau fendit légèrement les ondes par un
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vent doux et frais 9 et Péquips^e oublia les angoisses de la veiUe ; mais cette sécurité ne fut pas de longue durée, car il semblait que le roi de France fût condanmé à toutes les épreuves : une tempête éclata dés le matm , arec une telle violence , que quatre , ancres jetées à la mer suffisaient à peine, pour arrêter la nef royale^ dont les vagues soulevaient le pavillon. Le soir f la mer mugissait encore avec fureur, le vent n'avait point changé, et Fouragan était demeuré dans toute sa force au milieu de la nuit la plus sombre. Les todes furieuses répandaient une telle terreur en se brisant contre le vaisseau, que les nourrices éperdues s'approchant de la reine : — « Ne faut-il réveiller les enfants ? » direntelles.
— « Hélas! répondit Marguerite, si devons périr,
• qu'Us aillent à Dieu tout endormis !... Et elle sanglot- » toist merveilleusement. »
Gilles-le-Brun et le sire de Joinville, couchés tous deux eh ce moment sur le seuil de la chambre du roi et ne pouvant dormir , entendirent ouvrir doucement les pertes, et^ à leur grande surprise, reconnurent la reine : elle croyait trouver Louis seul.
— « Venois, dit-elle , prier le roi de promettre un » vœu à Dieu et aux saints , pour nous deslivrer de ce »péril!
» Le sire de Joinville, se remémorant le cas de Conan » de Réchicourt, se hâta de répondre : — Madame, pro- » mectez le pèlerinaige de monseigneur sainct Nicolas de » Varangéville , et vous suis caution pour liîy que Dieu » vous ramènera en France avec le roy et vos enfants !
• — » Séneschal, reprit Marguerite, le feray-je très-vo-
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» lontiers. • . ains le roy est si opposé à mes volontés ! S'il » sçavoist que ay faîct ce vœu sans lui, jamais ne me lais- » serait-il Paccomplir et aller à Sainc^Nicolas !
— » Promectez alors ^ madame ^ si Diex vous ramène »en France 9 d^offrir à monseigneur sainct Nicolas de » Varangéville une nef d'argent de cinq marcs (1,360 fr.) »pour le roy, vous et vos trois enfants. Alors, le répète, »^ suis caution, nostre Seigneur vous fera revoir la » France ; car ay promis à monseigneur sainct Nicolas, 9 s'il nous tirait de ce péril, d'aller lui faire mon oraison, » partant pieds deschaulx de mon chastel de Joinville !
— » Ofl&re volontiers la nef d'argents. . soyez-en cau- » tion, séneschal ! » En achevant ces mots, Marguerite se retira sans bruit et fîit rejoindre ses enfants endormis. Elle ne tarda pas à revenir toute joyeuse vers les deux chevaliers , en s'écriant : — « Sainct Nicolas nous a ga- » rantis ! le vent est tombé ! »
Le sénéchal, «moult resjoui» , éprouva vers le même temps ude vive satisfaction de l'aventure arrivée au sire d'Argones.
Ce gentilhomme provençal ne pouvait dormir le matin, car les rayons du soleil levant dardaient sur ses yeux par une ouverture d'ais mal joints; un d* ses écuyers ayant voulu y remédier en dehors du navire, glissa et tomba en la mer, au grand désespoir du sire d'Argonesj «mais , au bout d'une lieue, ne voilà-t-il pas que la nef » royale rencontra ce même écuyer, vivant et comme en- » dormi paisiblement sur les ondes ? Ramené à bord et » questionné à l'envi sur telle merveille : — Me suis , » dit- il, recommandé à Nostre-Dame deVauvertj elle » m'a' soustenu sur les flots !
