MARIAGE DE CHARLES D'ANJOU

de Toulouse , demandait secrètement Béatrix pour son * fils.

L'héritière de Provence se trouvait sous la tutelle de deux ministres, Albert de Tarascon, et le grand sénéchal, baron de Vence, investis Fun et l'autre de l'entièré confiance de Bérenger. Albert survécut peu â son maître, et Romée de Villeneuve, tout en entourant des plus grands égards la comtesse douairière, Béatrix de Savoie, conserva dans l'Etat une suprématie absolue. Toutefois il s'adjoignit Guillaume, sire de Cotignac, et les prétendants durent mettre ces deux seigneurs dans leurs intérêts.

Mais, quoique Raymond VII ne négligeât aucun moyen de leur persuader que la réunion si désirable des deux comtés, en accroissant leur importance politique , les affranchirait à jamais de toute dépendance , Romée de Villeneuve ne partagea point cette conviction. Le caractère du comte de Toulouse , son âge , les malheurs de son règne, les guerres imprudemment suscitées par lui, ses deux divorces, n'inspiraient point assez de confiance. L'intérêt bien entendu du pays repoussait aussi une alliance qui ne tarderait pas à le livrer prochainement à une régence et à un enfant mineur.

Quant à Conrad, sa situation équivoque, la mésintelligence constante de Frédéric et de la cour pontificale , celle qui existait au sein de la maison de Souabe, n'offraient pas plus de garanties pour la paix et la prospérité de la Provence. L'alliance avec l'infant d'Arragon présentait également le danger de rallumer les guerres sanglantes du XIe et du XIIe siècle , entre les deux nations.

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Le grand sénéchal aurait pu ajourner indéfiniment toute proposition afin de conserver la régence , ou se Servir de son autorité illimitée pour obtenir d'éclatants dédommagements du futur époux de Béatrix ; mais il était au-dessus de semblables calculs : il se décida en faveur du frère du roi de France, Charles d'injou, qui lui paraissait le plus propre à assurer le bonheur de sa pupille, et à continuer le règne fortuné de Raymond Bérenger.

La comtesse douairière, dont le consentement était indispensable, et son frère, le comte de Flandre, entrérent avec empressement dans les vues du ministre; ce fut donc de concert avec eux qu'il entreprit et dirigea cette importante négociation.

Elle était hérissée de difficultés , car non contents de réclamer la main de Béatrix par l'organe de leurs ambassadeurs, les princes prétendants parlaient de l'obtenir par la force ouverte; déjà même, André de Mari, gentilhomme pisan , gibelin de cœur, tenait la mer avec une flotte de dix galères impériales chargées de troupes de débarquement, tandis que le roi d'Arragon et le comte de Toulouse, paraissant marcher d'accord, se dirigeaient à fortes journées sur le Rhône, à la tête d'une armée considérable. N'ayant pas de forces suffisantes à leur opposer, Romée de Villeneuve et Guillaume de Cotignac cherchèrent d'abord à gagner du temps , à éloigner les soupçons, et' à faire naître des obstacles. Le grand sénéchal unit ses instances à celles de Blanche de Castille, afin que Raymond VII, dont les deux femmes étaient vivantes , ne pût obtenir la dispense nécessaire pour en épouser une troisième. Il expédia en-

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suite Bertrand de Laugier, gentilhomme provençal, à Louis , pour le tenir au courant de ce qui se passait en Provence, et presser le départ de son frère, Charles d'Anjou, quittant aussitôt Paris à la tête d*un corps nombreux de soldats , rencontra l'ambassadeur du comte de Toulouse, qui, sans se douter de son desséin, venait prier la reine Blanche de seconder les vœux de Son maître.

En même temps, le roi d'Arragon d'un côté, les troupes impériales de l'autre, tenaient en quelque sorte Béatrix bloquée par mer et par terre. Au milieu de Ce conflit, ni Jaime, ni Raymond, ni André de Mari, n'osèrent arrêter l'armée française, ni attendre le comte d'Anjou. Ce prince était demeuré à Lyon auprès du pape et des oncles maternels de sa fiancée, Thomas II, comte de Flandre, l'archevêque Philippe, et Pierre, comte de Romond. Le baron de Vence, qui venait de conclure par procuration (le 19 janvier 1247), à Aix, le mariage de Béatrix, conduisit incognito sa pupille auprès des princes. Le 31 du même mois , la bénédiction nuptiale fut donnée en leur présence dans la métropole de Saint-Jean. InnocentIV, tous les cardinaux et prélats romains , et un petit nombre de barons français et provençaux, assistèrent à la cérémonie. Déçus dans leurs espérances, l'infant d'Arragon négocia son mariage avec Constance, fille de Mainfrôi, bâtard de Frédéric, et Conrad demanda et obtint la main d'Elisabeth d'Autriche.

Quoique le mariage de , l'héritière de Provence eût trouvé une forte opposition parmi les hauts barons du comté , divisés entre les prétendants , le nouveau cou-

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pie fut reçu à Aix au milieu des fêtes et des réjouissances. Leur séjour s'y prolongea même environ trois mois; et ce ne fut qu'au commencement de mai , que Charles, accompagné du comte de Flandre , conduisit BéatrîxàMelun, où l'attendait le roi son frère. Des banquets, des tournois , des cours plénières signalèrent l'arrivée des deux époux ; et le jour de la Pentecôte , Louis , après la tenue d'un parlement féodal , arma chevaliers ses deux jeunes fils et Charles d'Anjou. Le comté du Mans, douaire de Marguerite, étant compris dans l'investiture faite au nouveau comte d'Anjou-Provence , le monarque dédommagea la reine par la cession d'Orléans et de quelques autres fiefs considérables.

Béatrix parut à la cour de France, entourée comme jadis ses trois sœurs, de troubadours et de ménestrels provençaux, à la fois ses protégés et ses admirateurs. Cette princesse aimait les lettres, cultivait la poésie, et se faisait distinguer par de grandes qualités , unies malheureusement à une profonde ambition et à un sentiment de jalousie pour tout ce qui lui paraissait audessus d'elle.

L'oncle des princesses de Provence , Thomas II de Savoie , comte de Hainaut et de Flandre , n'avait pas d'enfants ; sa femme était sur le point de succomber à une maladie mortelle, et il se trouvait à la veille de voir ses grands fiefs passer à sa belle-sœur, Marguerite de Flandre. Louis IX, pénétré d estime pour ce prince, écrivit alors au comte Amé IV : « Il est juste d'assigner »à ce frère un apanage de nature à le dédommager de • celui qu'il doit perdre. Le comte Thomas, par ses

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» hautes vertus, est destiné à deyenir Pappui et Fortement de sa famille. » En considération du monarque , Amé investit son frère du marquisat de Suze , de la seigneurie de Pignerol , et du comté de Turin.

Raymond VII figurait au nombre des princes venus à Melun pour assister aux fêtes célébrées en l'honneur du comte d'Anjou. Il y parut sans témoigner aucun dépit ni souvenir de ses anciens ressentiments, et il promit même à Louis IX de faire partie de la croisade» Blanche de Castille, jalouse d'assurer un pareil allié à son fils , lui prêta une somme considérable dont il avait besoin. Trencavel, vicomte de Béziers, veuf et sans héritiers, accompagnait le comte de Toulouse; touché des vertus du roi de France, de son accueil généreux , du bonheur des peuples soumis à son sceptre paternel, il demanda également la croix d'outre-mer ; puis , il vint faire hommage lige à Louis de tous ses anciens fiefs, dans les vicomté et villes de Carcassonne, Béziers, Toulouse, Albi, Agen, Nimes, Maguelone, et « se despartit de tout en faveur de la • couronne des lys. » Après avoir scellé cet acte , il prit son scel, et le brisa en mille pièces. Alors, s'évanouirent à jamais les éléments de trouble en Languedoc. A la même époque , Olivier de Termes soumit volontairement aussi au monarque sa terre et son château d'Aiguillac.

XLVII. Deux mois auparavant, vers la mi-carême, Louis, qui avait hâte de fixer définitivement le moment

Romancero français, p. 97. Manuscrit de la bib. roj. 7222. fonds de Saint-Germain, 1979, de Caugé, 6667.

où l'année croisée quitterait la France, réunit le parlement féodal , afin de délibérer sur un objet aussi imsortant. Il fut décidé que le départ pour Forient aurait lieu à la Saint Jean de l'année suivante, 1248, et le ban de convocation fut immédiatement publié.

Alors se manifesta un véritable élan national et religieux , fait pour rappeler les jours où Pierre l'Hermite et saint Bernard remuaient toute la chrétienté de leur parole véhémente; où les chevaliers qui désertaient la bannière des pèlerins c étaient rayés du livre de

• vie. * Cet élan , la cour pontificale de Lyon le favorisait de toute sa puissance ; c'était comme la voix de Dieu, et nulle autre n'osa s'élever contre une expédition entreprise pour la délivrance des frères prisonniers, et pour rendre aux fidèles le berceau de la Rédemption. Les chants des anciens croisés reprirent leur popularité, et l'on entendit de nouveau le1 célèbre cantilène répandu surtout en Angleterre, et composé , en 1187, par un clerc d'Orléans :

« Le bois de la croix est la bannière de notre chef, «celle que suit notre armée!

• Nous allons à Tyr, le rendez-vous des braves. C'est

• là que doivent marcher ceux qui, sans nul fruit, font »tant d'efforts pour acquérir le renom de chevalerie...

»Mais pour cette guerre, il faut des combattants ro- > bustes; non des hommes amollis; ceux qui soignent » leurs corps à grands frais, n'achettent pas Dieu par la •prière...»

» C'est assez du corps de notre Seigneur pour toute » provision de voyage au soldat qui défend la croix! » Un puissant stimulant, la certitude de racheter ses

erreurs et ses crimes , agissait encore comme au temps où Foulques Néra, comte d'Anjou, entreprit le même pèlerinage, épouvanté qu'il était dans ses rêves de voir sortir de leurs tombeaux les victimes de ses guerres injustes. Robert -le -Frison, comte de Flandre; Bérenger II, comte de Barcelone; Frédéric, comte de Verdun ; Robert II, duc de Normandie; beaucoup d'autres hauts personnages , suivis de leurs vassaux , étaient passés en Syrie pour de pareils motifs. Sept mille chevaliers à la fois avaient abandonné pareillement les bords du Rhin , afin d'expier leurs fautes devant le tombeau du Christ; quelques-uns mêmes ne commencèrent ce lointain voyage qu'après s'être fait imprimer la croix sur la chair avec un fer rouge.

Cependant plusieurs croisés s'étaient figuré qu'il suffisait d'arborer l'emblème du salut pour être lavé de ses crimes; mais des prédicateurs éclairés ne négligeaient rien pour les détromper, et les exhortaient avec véhémence à se purifier de toute iniquité avant de se mettre en mer. Bertholde, entre autres, frère mineur de la maison de Ratisbonne, et missionnaire du XIIIe siècle, s'écriait dans son rude langage : — «A quoi bon aller au-delà des mers , si

• vous possédez injustement ? Le pape, dites-vous, m'a » donné la croix, et je vais en Palestine pour les âmes dont » le salut m'est confié. Allez donc avec cette croix.... mais » eussiez-vous celles sur lesquelles saint Pierre et Saint » André sont morts... eussiez -vous vaincu et écrasé » tous les infidèles et reconquis la Terre-Sainte. . . eussiez- » vous eu, après votre mort, le bonheur d'être placé dans » le tombeau du Christ , ayant toutes vos croix et celle

* du Rédempteur lui-même sur la poitrine. . . eussiez-vous

PRÉPARATIFS DE LA CROISADE. iU7. 75

» Jésus-Christ à votre téte, la sainte Vierge à vos • pieds, tous les anges à votre droite, et tous les sainte » à votre gauche, cela empêcherait-il le démon de venir 9 à votre dernière heure , vous arracher l'âme du corps, » et la traîner avéc lui au fond des enfers , pour la punir » des injustices que vous avez commises?

On sait que le nombre des pèlerins qui se précipitèrent outre-mer en 1096 s'élève à près de six millions, parmi lesquels se trouvaient six cent mille combattants ; aussi, la princesse Anne Comnène, fille de l'empereur Alexis , s'écriait-elle, au commencement du XIe siècle : «On compterait plutôt les grains de sable de la mer, » les feuilles des forêts , les clartés du firmament f »

Ce fut dans une de ces expéditions que les Pisans chargèrent cinquante galères de terre de Jérusalem, pour former le « Campo-Sancto » , sépulture des nobles croisés de leur ville, touchant exemple de la foi de ces commerçants guerriers du moyen âge. D'autres couraient après l'or de l'orient, ceux-ci après la terre où naquit le Juste! « et cette terre a sanctifié les cadavres » des vieux chevaliers pisans. C'est le lit de repos des » hommes forts qui moururent en Dieu , le glaive à leur » droite , la ceinture aux reins. »

Prêt à marcher sur les traces de tant de princes chrétiens, Louis ne voulut confier à personne le soin de s'assurer que rien ne pourrait troubler la paix dont jouissait son royaume , et que les lois y seraient fidèlement exécutées ; il avait aussi à cœur de réparer les torts que ses prévôts royaux pouvaient avoir causés au moindre de ses sujets : il quitta donc sa capitale et parcourut plusieurs provinces; en arrivant dans une ville ou un