LA. COUR DE FRANCE A N.-D. DE R0C-AMAD0UR

bourg, il ordonnait des enquêtes, et, sur le rapport des prud'hommes investis de sa confiance, il faisait juger les causes sous ses yeux; des indemnités généreuses, d'abondantes aumônes, des secours de tout genre, des consolations réelles, attestaient partout le passage de Louis.

De précieuses améliorations en diverses branches de la législation, la connaissance exacte des besoins appropriés aux localités, la répression d'un grand nombre d'abus, enfin un concert unanime de bénédictions, tels furent les résultats de ce voyage. On doit signaler comme un des plus importants, l'ordonnance relative aux duels judiciaires, rendue sous le nom de« Quaran- 9 taine-le-Roy » , ainsi nommée parce qu'il fallait laisser écouler quarante jours avant que l'individu plaignant, ses parents ou ses amis, pussent tirer vengeance d'une injure. D'après les lois , l'agresseur devait être livré à la justice royale; mais si l'offensé ou les siens cherchaient à l'obtenir par violence, avant l'expiration du délai fixé, ils encouraient eux-mêmes la punition réservée aux traîtres. Les manoirs féodaux, les communes, et les campagnes , grâce à cette sage mesure , ne se virent plus en proie à de sanglantes et continuelles représailles.

XLVIII. Ces excursions au sein du royaume donnèrent également à Louis la possibilité de visiter la plupart des monastères, des églises, des solitudes consacrées à la religion. Rien ne plaisait davantage à ses goûts comme à sa piété; aussi, en revenant de parcourir avec la reine Blanche, ses trois frères et Alphonse de Portugal, les domaines aliénés par Trencavel en Languedoc, il se

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rendit de Narbonne à Notre-Dame de RooAmadour. On n'arrivait à cette étroite Thébaïde , qu'à travers un pays aride, rocailleux, où, à chaque pas, s'élèvent jusqu'au ciel des montagnes de pierre dont la hauteur épouvante et fatigue les. regards. L'une d'elles, à l'extrémité de la « Vallée-Ténébreuse » , resserrée entre deux chaînes de rochers, montrait à l'horizon ses huit portes crénelées surmontées de tours , puis un magnifique escalier conduisant à l'église; enfin, un monastère de pieuses filles, épouses du Seigneur, «retraite ca- »chée dans le trou de la pierre, » y semblait placé entre le ciel et la terre. Au-dessus encore, sur la plus haute plate-forme, un donjon «fort à merveille», droit comme une sentinelle immobile, protégeait la chapelle de Marie et l'asile de ses vierges.

«Les blanches colombes» , à l'approche de l'élu couronné, descendirent de leur nid mystérieux, placé au niveau de celui des aigles. Leurs jeunes voix, pures et aériennes comme leur demeure, chantaient des hymnes répétées d'échos» en échos; et ce fut au milieu de ces saintes filles, que la cpur de France pénétra dans la chapelle de Notre-Dame de Roc-Amadour. Tout paraissait prodige en cette solitude pleine de souvenirs. Ce fut le Zachée de l'Ecriture, ou quelqu'autre pieux solitaire, mort inconnu dans ces rochers,* dès les premiers jours

A.-B. Caillau, N.-D. de Roc-Amadour, 1834. Voyage de deux anglais dans le Périgord, 1827. flist. du Quercy, liv. m, ch. xi, p. 138. Manuscrit, Fonds de Gaignière. France pittoresque, n, 189. Manuscrit, Fonds de l'Église de Paris, n° 20, fol. 166. Gauthier de Coinsy, Miracles de la Vierge, liv. n, ch. xix.