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fois pleins de tendres souvenirs et des vœux les plus ardents. Si, par aventure, quelque chevalier monté sur beau palefroi, souvent en compagnie d'un chantère normand ou picard, se découvrait dans le lointain, on le voyait avec tristesse longer seulement les remparts. Baron champenois , il s'acheminait d'ordinaire vers la cour du sire Thibaut, séante à Troyes ou à Provins. Quant aux châtelains de lorraine , ils quittaient peu IVancyetle palais de leurs bons-ducs, s'ils ne les suivaient outre-mer. Rarement, un voyageur prenait le sentier escarpé de la côte, ombragé de si beaux tilleuls. Aussi, sur le soir, si quelque pèlerin, sans doute « du grand véage » , venait frapper à la porte du gîte hospitalier , tous les cœurs palpitaient d'émotion et de joie ; alors , le foyer pétillait plus que de coutume, les,varlets se paraient davantage , et le vin vieux de Saint-Urbain de Vaux brillait dans les larges hanaps de cristal et d'argent. Mais bientôt le sourire abandonnait les lèvres, et des larmes se glissaient dans les yeux , car , pour l'ordinaire, l'étranger n'avait rien à apprendre des nobles croisés. Il s'en allait , dévotement , devers Saint -Nicolas-de-Port lez-Nancy , si vénéré « ez marches de » Champagne comme en Lorraine » ; ou visiter les abbayes voisines, de Cheminon, de Hautvillers , de Trois- Fontaines , de Val-Secret , de Clairvaux ou de Vezelay. A peine savait-il quelque chose du plan projeté de la flèche de Strasbourg , des monastères ou églises récemment édifiées , de la cathédrale d'Amiens , et de la basilique d'Anvers, toutes deux en voie de construction. Parfois on devisait du pouvoir donné par les papes à l'archevêque « de San-Yago , d'excommunier cculx

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» et le miracle. Le sire de Réchicourt-le-Château , en » mémoire, appendit aux piliers de la nef les lourdes » chaînes dont il était encore chargé. De dire si Ton » s'ébahissait et s'émerveillait à tels récits , pendant l'at- » tente de l'advenue du sénéchal de Champagne, il n'en » faut point faire doute ni s'en enquérir.»

Enfin le sire de Join ville se trouva de retour la veille de Pâques ( 18 avril 1248 ), et , ce propre jour, tandis que ses alliés et ses hommes se rendaient vers lui, dame Alix mit au monde son second enfant.

Au sein d'un bonheur d'autant plus vif , plus intime qu'il va disparaître à ses yeux ; prêt à s'éloigner de tout ce qui lui est si cher ; ignorant s'il lui sera donné de revoir les riantes plaines de Joinville , les douces rives de la Marne , les tourelles de son donjon , le jeune sénéchal avait voulu s'entourer encore une fois de ses parents , de ses amis > de ses bons voisins , presque tous comme lui dans cette fraîcheur de l'âge où le goût du merveilleux, l'amour des aventures, l'attrait même du danger , agitent si vivement le cœur !

Là , avec son frère du premier lit , Geoffroy , sire de Monteclère , et les fils de Béatrix de Bourgogne , Geoffroy, sire de Vaucouleurs, Simon, sire de Gex et de Marnay, Guillaume, archidiacre de Senlis, destiné à remplir le siège de Rheims , se trouvèrent , entre autres, Jean, sire d'Aspremont, comte de Sarrebruche par sa femme , et messire Gobert , bons cousins du sénéchal ; Gauthier de la Horne , portant leur bannière ; Simon , damoisel de Commercy ; Hugues de Thil-Châtel , sire de Conflans ; le sire de Malvoisin ; Hugues de Sandicourt ; Pierre de Pont-Molain ; Raoul