MARIAGE DE BANCIE DE PR0VESCE

XXXVI. A la fin de cette année, en décembre, une nouvelle alliance vint doubler les liens de famille quï unissaient déjà les maisons de France et d'Angleterre, et ajouter à la satisfaction des deux reines. Dans un de ses voyages à la cour de Raymond Bérenger, ou plutôt en se rendant à la croisade, le comte de Cornouailles , veuf de la comtesse douairière de Glocester, était devenu, dit-on, três-épris de Sancie de Provence. Se piquant d'être l'émule des troubadours couronnés , Richard célébra môme en vers la beauté peu commune et l'esprit supérieur de la jeune princesse, protectrice , aussi bien que sa mère et ses sœurs , des poètes méridionaux; et il ne tarda pas à demander sa main. Pierre de Savoie, alors très-influent à la cour de Londres, et le baron de Vence, chef du conseil des ministres du comte de Provence, aplanirent les difficultés; le roi d'Angleterre, lui-même, dont on redoutait l'opposition, donna son assentiment à l'union projetée. Néanmoins , malgré la paix récente conclue avec la France, le dépit du mauvais succès de son expédition sur le continent, n'était pas éteint dans le cœur de Henri III ; il ne voulut donc point que sa belle-sœur traversât les terres de France, en se rendant à Londres; il écrivit môme au comte Bérenger : « Si la comtesse de Cornouailles passe »par ce royaume, je vous croirai d'intelligence avec »mes ennemis. »

Un autre motif aigrissait peut-être encore le monarque : le saint et savant archevêque de Cantorbéry, Edmond, l'ami de Grégoire IX, avait obtenu de ce pontife , une bulle qui l'autorisait à nommer lui-même aux évêchés et aux autres bénéfices d'Angleterre vacants de-