MARIAGE DE SANCIE DE PROVENCE

puis plus de six ans. Mais Henri en demanda la révocation à Innocent IV; et le pape, s'emparant des nominations, pourvut de bénéfices anglais, avec l'assentiment du roi, près de trois cents clercs italiens ou anglais. Le vénérable prélat ne pouvant tolérer un semblable abus, quitta sa métropole et se rendit secrètement à Paris, où Louis le reçut comme un de ces personnages appelés dès leur vivant à la couronne des élus. Le monarque amena lui-même toute sa famille devant le bienheureux fugitif, se prosterna devant lui , et implora à genoux sa bénédiction. Le saint évêque se retira ensuite àPontigny, puis au couvent de Soissy, près de Provins, où il mourut le 16 novembre 1242. Henri III ne pardonna jamais à Louis l'accueil fait à l'illustre prélat, dont il donna le siège à Boniface de Savoie, frère de la comtesse de Provence.

Sancie et sa mère , n'osant enfreindre l'ordre de Henri III, arrivèrent par mer en Angleterre, où les attendait F élite de la noblesse rassemblée sur les bords de la Tamise. De Londres à la résidence royale de Westminster , la route entière était couverte d'hommes d'armes, de bourgeois en habits de féte; et les plus précieux objets du trésor de la couronne s'y trouvaient exposés de distance en distance à la curiosité publique. Boniface de Savoie, d'abord chartreux, puis évêque de Belley, de Valence, enfin archevêque de Cantorbéry, accompagnait les princesses; ce prélat, qui ne laissa guère «d'autre renom dans son diocèse, que d'être de » haut lignage et de belle taille» , ne pouvait faire oublier saint Edmond.

Henri III , fastueux et nécessiteux à la fois , dissipatew et « grand demandeur de subsides , » voulut présider

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lui-même au banquet nuptial; au rapport des chroniques , on y servit jusqu'à trente mille plats de toute sorte. Sancie, qu'une foule de troubadours avaient accompagnée en Angleterre, se vit l'objet d'un grand nombre de poëmes allégoriques, et par une allusion qui parut ingénieuse à l'auguste assemblée, son nom, dans une des fêtes, se trouva changé en celui de *Scientia* .

Henri cherchant à l'emporter sur la France, au moins par l'ostentation, combla de présents la comtesse sa belle-mère, et l'obligea même à accepter une pension viagère de 400 marcs d'argent (environ 20,000 fr.); il en prêta 4,000 (200,000 fr.) à Raymond Bérenger; et toutes les personnes de la suite de Sancie eurent également part aux largesses du monarque.

Toutefois, Beatrix de Savoie parut, dit-on, plutôt blessée que satisfaite de ces folles prodigalités ; témoin des préparatifs de nouvelles fêtes , pour lesquelles Henri empruntait aux juifs à cinquante et soixante pour cent, elle résolut de s'éloigner de Londres, afin de ne plus servir de prétexte à d'autres dépenses. Elle fit donc savoir au roi de France, dont le caractère et la simplicité de mœurs lui inspiraient une tendre affection basée sur une haute estime, qu'elle avait formé le projet d'aller le visiter en quittant le joyeux séjour de Westminster. Ses équipages se disposaient même à traverser la Manche, quand un message d'Aix hâta son départ, et la fit s'embarquer directement pour Marseille : le comte de Provence, lui mandait-on, se trouvait à toute extrémité. Il fut cependant permis à Béatrix de revoir son noble époux, et Bérenger vécut encore jusqu'au 19 août de Tannée suivante (1245).

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Le mariage de Sancie, envisagé comme un nouveau gage de paix entre Louis et Henri, excita d'abord les sympathies des deux royaumes; mais divers motifs, qui prenaient leur source autant dans la rivalité permanente des deux nations que dans le souvenir récent de la campagne d'Aquitaine, ne tardèrent pas à faire considérer cette alliance d'un autre œil. L'influence de la cour d'Angleterre sur la Provence devait naturellement s'augmenter; et Raymond Bérenger, ne laissant pas d'héritier mâle, il était à craindre que sa succession ne devînt un jour un sujet de dissentiment entre ses gendres. Aussi Louis, dans sa prévision de l'avenir, crut-il prudent de ne plus permettre à ses barons ni à ses arrière-vassaux de s'attacher aux intérêts de Henri UI ou du comte de Cornouailles; il rendit même une ordonnance pour obliger les français possesseurs de fiefs dans l'un et l'autre royaume, à faire choix d'une résidence définitive.

Henri usa étrangement alors du droit de représailles; il s'empara de toutes les terres acquises dans ses états par les français, surtout par les normands. H fallut la modération exemplaire de Louis, pour ne pas rompre sur-le-champ une paix qu'il avait si généreusement accordée.

XXXVII. Le roi de France, que sa piété portait à visiter successivement les abbayes célèbres de son royaume, apprit alors la convocation d'un chapitre général de l'ordre de Saint-Benoît , à Gîteaux; et voulant y assister en grande pompe, il quitta Paris dans le courant de septembre. La reine sa mère qui, par une bulle de Grégoire IX, pouvait entrer avec douze femmes de

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sa suite dans tous les < monastères de l'Ordre blanc , » Isabelle de France, le comte d'Artois, le comte de Poitiers, six princes ou comtes suzerains, plusieurs ambassadeurs , un grand nombre de prélats ou d'abbés et une foule de gentilshommes de haut rang , accompagnaient Louis. Hugues IV et Yolande de Dreux, qui les attendaient à la frontière du duché, les reçurent magnifiquement en leur palais de Dijon, et les conduisirent eux-mêmes au monastère, fondé vers 109& par leurs ancêtres Eudes Ier et Robert.

Au commencement du moyen âge, le site de l'abbaye, différent de celui du donjon féodal , indiquait à l'avance les habitudes de ceux qui y faisaient leur demeure. Accessible à tous, comme la religion , construit dans la plaine à l'issue des forêts , en partie défrichées par les moines , ou sur le bord des rivières , près des ponts élevés par eux, le manoir abbatial, asile sacré de. toutes les infortunes , semblait rappeler que l'ère chrétienne avait été l'ère de la liberté, de la charité et des progrès.

Mais il fallut se défendre des malfaiteurs, c gens idoines » au vice et sans nulle foi » : dès lors , on songea à bâtir les abbayes sur les montagnes , et à les ceindre de fossés et de remparts. Enfin, les abbés étant devenus suzerains possédant fiefs , les tours seigneuriales décorèrent leur résidence.

La chapelle attenante était quelquefois en dehors de l'enceinte crénelée, mais plus souvent enclose à côté du donjon. L'art en varia moins la forme et l'aspect que celui des châteaux forts , car un type commun y présidait. Vassales des cathédrales , « ces grandes épopées

LA. COUa DE FRÂIfGB A ClTBAUX. 1344. il

» de pierres,» leurs portiques, leurs clochers, leurs nefs, dans une proportion inférieure, se ressentaient des mêmes caprices de Part religieux, unis aux emblèmes chrétiens.

Plein encore du souvenir de saint Bernard , Cîteaux s'élevant au milieu de bois sauvages et d'une vaste solitude, offrait donc un mélange de mœurs monacales et chevaleresques. De hautes tours à créneaux machicoulés, des portes à herse, des bastions, des remparts , défendaient à la fois la basilique et le manoir abbatial. L'hospitalité du châtelain et du cénobite s'y exerçaient avec la même courtoisie : tous les voyageurs étaient admis indistinctement à y loger et à manger dans le réfectoire « durant l'espace de trois soleils » .

Les illustres visiteurs ayant mis pied à terre « à portée »d'un trait d'arbalète, les huis » du monastère s'ouvrirent , et l'on en vit défiler cinq cents moines , presque tous pâles, maigres, aux visages graves, quoique pleins d'une douce mélancolie, la tête rase, les yeux baissés, les bras en croix sur la poitrine; ils étaient vêtus d'amples robes blanches, sur lesquelles retombait le long scapulaire noir. Boniface ,« patriarche et père universel de » Tordre » depuis 1257, précédait les frères, la crosse à la main, la mitre sur la tête. Plusieurs abbés titulaires, entre autres celui du Val-Cernay, le saint Théobald de Montmorency, marchaient à ses côtés. Après s'être inclinés devant le monarque, ils le conduisirent au milieu de la nef, sur un trône couvert de draperies velours et or; mais Louis ne consentit à s'y placer qu'à condition que sa mère serait assise sur un banc plus élevé; autour d'eux se rangèrent les prélats et les ambassa*