LA COUR DB FRANCS A CÎTKAUX

deurs. Aussitôt, les cloches de l'abbaye, qui sonnaient à grande volée depuis l'arrivée de la famille royale , cessèrent de se faire entendre; l'orgue demeura muet; le chant des saintes hymnes fut suspendu, et, à un signal de Boniface, tous les religieux, frappant leurs poitrines , se jetèrent à genoux , la face contre terre, étendant leurs mains suppliantes vers le trône, « L'abbé des » abbés» , ainsi s'appelait celui de Citeaux, aussi enfermé dans un cachot en 1241, par ordre de Frédéric, fit alors entendre ces paroles, d'une voix entrecoupée de sanglots: «Sire, sire roi! nous vous en conjurons! » que votre protection soit accordée au vicaire de Jésus- » Christ. Oui, sire ! protégez notre père, contre son » persécuteur , le fils de satan ! »

Rassuré par le monarque qui, tout ému, l'oblige à se relever, l'abbé lui remet alors une dépêche récente d'Innocent IV.

Par cette missive, datée de Gênes (5 juillet), le saint père informait le chapitre de Citeaux « que trois cents > chevaliers toscans s'étaient embusqués sur son passage, » dans le dessein de l'enlever, la nuit du 28 au 29 juin , »afin de le livrer à l'implacable ennemi de Rome. Dé- » guisé en soldat, armé à la légère, monté sur un excel- » lent coursier, le chef de la chrétienté, s'enfuyant de Ses- » tri , avait été obligé de faire onze lieues avant le point »du jour, et de s'embarquer sur des galères génoises »le 29, à Civita-Vecchia, où l'attendaient trois comtes de » Fiesque, ses neveux, et le podestat de Rome. Innocent » annonçait enfin son entrée à Gênes , sur un bâtiment • orné de voiles d'or, envoyé par la république; mais » ce généreux asile ne pouvait être que temporaire; rien,

» d'ailleurs, n'y garantissait sa sécurité personnelle. Il » suppliait donc le roi de France de lui en accorder >un digne de lui dans ses états. Que ce prince, ajou- » tait-rl en terminant sa lettre , se souvienne de la no- »ble hospitalité accordée par son bisaïeul, Louis-le- » Jeune, à Alexandre III, persécuté par Frédéric-Bar- »berousse (l'aïeul de ce même Frédéric); tous deux «avaient écrit à l'abbé de Citeaux, pour se recom- » mander à ses prières!... Il n'hésita point à accueillir »le vicaire de Jésus-Christ, et usa d'une semblable » magnanimité à l'égard de saint Thomas de Cantor- *béry, proscrit par Henri II, roi d'Angleterre.»

Louis VII, en effet, s'était honoré de protéger Thomas Becket contre son persécuteur, et, d'accord avec ses barons , il lui avait octroyé , ainsi qu'à ses compagnons d'exil, paix et sûreté en son royaume, en ajoutant gracieusement : c L'appui porté aux exilés est un des plus » anciens, des plus beaux fleurons de la couronne des »lys!

La démarche du pape, vraisemblablement concertée avec l'abbé de Citeaux , ne pouvait guère avoir lieu sans que Frédéric en eût été informé à l'avance. Aussi, ses ambassadeurs avoués ou secrets assistaient-ils à l'ouverture du chapitre , de môme qu'une foule de délégués des, autres puissances chrétiennes; suivant la réponse de Louis, les députés impériaux avaient ordre de protester ou de garder le silence. lie monarque ne l'ignorait oint, et bien que pénétré de la douleur des bons religieux avec lesquels il s'était mis en prière, les paroles qu'il prononça furent de nature à ne rien préjuger sur le grave incident soulevé devant lui. « Autant que moa

» honneur et la justice le permettent, dit-il, en s'adres- »sant à l'abbé, je défendrai l'Église contre les insultes » qui lui viendront, de l'empereur. Mais , quoique per- » sonnellement disposé moi-même à recevoir le souverain » pontife en mes états, je dois auparavant mander et » consulter mes barons. Un roi de France ne peut se «dispenser de prendre et suivre leur avis.»

Cette déclaration réunit les suffrages les plus opposés, et, chose rare, le monarque reçut à la fois les actions de grâces du monastère et les remercîments des agents impériaux.

Après la dissolution du chapitre, Louis demeura quelques jours encore à Cîteaux, où, près d'un siècle auparavant, Louis-le-Jeune était venu implorer la protection céleste pour obtenir un héritier qui devait être Philippe-Auguste. La famille de France se plut à parcourir ces profondes solitudes, ces cloîtres toujours silencieux quand la prière ne les animait point ; à contempler les sépultures ducales couvertes d'écussons , et la « grande • salle des trespassés» , dernier trône d'Eudes Ier, mort vers l'an H 02, de Hugues, son fils, et de Eudes II, son petit-fils. Les royaux pèlerins visitèrent aussi « le cime- » tière commun» , où , selon la maxime de saint Benoît, «tout fils de chrétien doit reposer sous le cilice et w sur la cendre. » On leur montra le psautier de saint Robert; l'étendard enlevé en orient, à l'armée fugitive d'Alexis Ducas , par Baudoin Ier ; la chaire d'où la voix apostolique de saint Bernard avait si souvent tonné; enfin, l'austère cellule où le poëte jongleur Hélinand expiait naguère, en attendant une mort édifiante à l'abbaye de Froidmont, les erreurs d'une jeunesse orageuse.

Les religieux se répétaient encore des vers de son poème de la Mort, « laquelle il envoyoist saluer ses amis » et protecteurs, afin qu'elle ne les enlevast pas inopiné- » ment. »

Plein de reconnaissance envers ses augustes hôtes qui, à leur départ, avaient offert de précieux dons à l'abbaye, le chapitre décida que chaque religieux célébrerait annuellement trois messes du Saint-Esprit et une de la Vierge, à l'intention de Louis et de Blanche de Castille ; que dans tous les monastères de Tordre établis en France , les noms du roi et de sa mère , inscrits en marge du missel, auraient une commémoraison spéciale au premier mémento de la messe; qu'enfin, le monarque y serait « traité en gras » lui et sa suite , sans tirer à conséquence pour d'autres têtes couronnées. Cette infraction à l'austérité de l'ordre, fut regardée comme la plus haute marque de déférence et de respect qu'il pût donner au royal visiteur.

XXXVIII. De retour à Paris, Louis exposa la demande du pape au parlement féodal; il ne cacha point son vœu personnel, et ajouta , qu'en dernier lieu, Innocent IV lui témoignait le désir de fixer sa résidence à Rheims, dont le siège était maintenant occupé par un prélat dévoué aux intérêts du souverain pontife, Juhel de Mayenne, ancien archevêque de Tours. «Sire, répondirent les barons de France, après une mûre dé- » libération, il ne nous paraît nullement opportun de

• souffrir que le pape établisse sa demeure dans le

• royaume. Il existe une trop notable différence entre »un monarque jeune, loyal, porté à la vraie piété, » et un homme aussi consommé dans les affaires tem-

• porelles que l'est Innocent IV. Nous le savons » malheureusement par expérience, la cour de Rome » a été dans tous les temps à charge, funeste même à

• ses hôtes. Si le pape arrive, investi du pouvoir for-

• midable dont ses prédécesseurs se sont arrogé la

• possession sur le temporel, il sera, s'il le veut, seul » maître en France. D'ailleurs, on ne peut guère se le » dissimuler, s'il y met le pied, n'est-ce pas en quelque » sorte déclarer la guerre à l'empereur?*

Telle fut l'opinion généralement exprimée par la noblesse française, et sa voix eut de l'écho dans les classes moins élevées ; aucun laïque ne s'élevant pour combattre la décision du baronnage, elle ne rencontra d'opposition que dans le roi et une partie du clergé. Il fallut donc signifier à Innocent le résultat du parlement féodal, et le pape qui se trouvait comme enfermé « dans les serres impériales » , s'adressa au roi d'Arragon, afin d'obtenir dans ses états l'asile qu'il venait de réclamer vainement en France. Ayant essuyé un refus de ce prince, il ordonna à quelques cardinaux d'écrire , comme de leur propre mouvement, au roi d'Angleterre , pour l'engager à envoyer au saint père une «honorable ambassade, chargée de » le supplier d'honorer son royaume de sa présence. » Ce vous serait, disaient-ils, une gloire immortelle, que

• le chef de l'Eglise vînt en personne en Angleterre,

• chose sans exemple jusqu'à ce jour! Nous l'espérons,

• toutefois, car notre père commun a répété souvent

• devant nous : Je verrais volontiers les délices de » West-Mousticr et les délices de Londres!»

Henri III eût consenti avec joie à recevoir1 le chef de

INNOCENT IV A LYON. dftU. 17

la chrétienté; mais tout semblait se réunir pour repousser les vœux du pape. Le nonce du saint-siége , prélat peu digne de sa mission , s'était tellement aliéné à la fois la noblesse et le peuple anglais , qu'il se vit forcé de s'enfuir secrètement ; on dit même que le brave chevalier Fitz-Warin ne put sans danger l'arracher à la populace, qui voulait le mettre en pièces. Arrivé près d'Innocent IV, le légat l'instruisit du péril qu'il avait couru , et lui répéta les dures paroles sorties de la bouche des conseillers de Plan tagençf^ C'est » déjà trop d'être infecté des usures et des simonies de » Rome, sans que le pape arrive ici pour piller les biens »de l'Eglise et du royaume!»

Cependant, Frédéric ne laissait d'autre alternative aux prélats et au clergé romain, *que de rompre toute communication avec le souverain pontife, ou de sortir de son empire dans les vingt-quatre heures, «sous » peine de la hart. » Innocent IV, cédant à l'orage et ne voulant pas exposer l'Eglise à un schisme , abandonna le sol de l'Italie.

L'illustre exilé prit alors la résolution de fixer sa résidence à Lyon, la ville de saint Irénée , la cité des conciles, un des boulevards de la foi, et qui, n'étant point encore réunie à la couronne de France, reconnaissait la suzeraineté temporelle de l'archevêque Àimery Guerri, alors âgé et valétudinaire. D'ailleurs, par sa position entre la France et l'empire, le voisinage de l'Italie, de l'Espagne, de l'Angleterre, du Languedoc et de la Provence , nulle cité ne paraissait plus propre à un concile général \ puisqu'il fallait renoncer à le rassembler à Rome. D'anciens exemples d'hos-

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pitalité affermissaient encore la confiance d'Innocent IV : saint Anselme, primat d'Angleterre, archevêque de Cantorbéiy, avait reçu le plus noble accueil à Lyon, où soixante et dix années plus tard, un de ses' successeurs, saint Thomas, devait obtenir un généreux asile. Le chapitre fit don à ce dernier prélat d'une maison dans le cloître Saint-Jean, désignée pendant deux siècles sous le nom de « Cantorbéry».

Le souverain pontife arriva donc chez le primat des Gaules, le iS décembre 1244, mais secrètement , déguisé, et sans aucun cérémonial. Il voulait, disait-il, « donner une preuve d'affection à la grande cité. » Douze cardinaux dévoués à sa fortune l'accompagnaient, vêtus comme lui en laïques. Toutefois, les plus respectueux témoignages de déférence lui furent prodigués par l'archevêque ; le vieil Aimery dénosa même entre les mains de son chef spirituel toute son autorité temporelle. Puis , dit un annaliste gibelin , Use retira dans son châtel de Pierre-Scize, abondonnant au saint père le soin de son troupeau et des biens de son église.

Innocent IV s'installa alors dans l'ancien cloître de Saint- Just, magnifique et spacieux édifice , destiné au logement des rois et des princes de France , et occupé entre autres, à diverses reprises, par Louis VIII. Des remparts épais et crénelés , flanqués de quinze en quinze pas d'énormes tours en pierres carrées, formaient l'en-

Continuateur de Guillaume de Nangis. Poullin, Lumina histor. Choisi, Hist. de saint Louis, 89. Raynouard, Poés. orig. des troub., tv, 310. M. Capefigue, Hist. adm. et const. delaFrance. Le père Colonia, Hist. litt. de Lyon, 249, 255.

ceinte du paisible monastère bâti sur une colline, au bourg deSaint-Just, sur le Rhône-lez-Lyon. Au-dessus, une forteresse éprouvée par plusieurs sièges, semblait comme une seconde sentinelle prête à défendre l'asile de l'illustre proscrit.

Une fois établi dans cette résidence, sorte de petite ville à part, le pape, avant la convocation immédiate du concile, ne refusa point de tenter la voie d'un accommodement avec Frédéric, cil ne me reste que ces » deux partis, répétait-il souvent î apprivoiser ou écraser

• le grand dragon; alors, les petits serpenteaux n'ose- » ront lever la tête! • Paroles imprudentes, peut-étreàsupposées, mais faites pour aigrir de nouveau l'empereur et indisposer les autres souverains.

Innocent IV apprit dans Pintervalle que le marquis de Fribourg et « un légiste, bon avocat, » nommé Pierre des Vignes , chancelier de lf empire , venaient d'arriver à Lyon , en qualité d'ambassadeurs impériaux. L'audience ne se fit point attendre; les députés furent introduits devant sa Sainteté, que des cardinaux et des évêques entouraient. Pierre des Vignes prit la parole en ces termes:

c Très-saint père, l'empereur se recommande à votre » merci, comme à son seigneur et père , et vous fait connaître, par notre bouche, qu'il serait lui-même venu

• à vos pieds ouïr votre commandement, et obéir en

• tout ce que vous auriez exigé, n'était infirmité en son

• corps; et comme homme malade au lit, il ne se peut » mouvoir. C'est pourquoi, sire, il vous prie lui octroyer

• répit, jusqu'à ce qu'il puisse se présenter en personne. , » Puis , quant aux choses que lui demandez, et dont vous

• l'accusez, s'il vous plaisait de le laisser en paix comme

20 INNOCENT IY A LYON* i*U.

» bon chrétien catholique en la foi de Jésus-Christ , il » est prêt y entre ci et un an, à mettre Jérusalem et tout le »pays qui a appartenu aux Latins, en main et pouvoir »des chrétiens.

— 9 Avez-vous des lettres patentes établissant que »vous êtes réellement messagers de l'empereur vers » le saint-siége ?

— » Oui, reprit le chancelier; et il présenta une lettre » scellée d'or , et une autre dressée par un notaire impérial.

— > Pensez-vous que votre maître, continua Innocent IV, ait réellement le pouvoir de disposer, ainsi «qu'il l'assure, de Jérusalem et de la Syrie?

— » Très-certainement il le peut.

— »Se tournant versles cardinaux et les prélats.

— » Or, seigneurs, s'écria le pape, qu'on juge maintenant quel bon chrétien est l'empereur! Il ne tient » qu'à sa volonté de délivrer et d'avoir en sa puissance »la Terre-Sainte, les saints lieux, la sainte cité! Il dé- »pend de lui de les restituer à la chrétienté, de les arra- » cher d'entre les mains des mécréants!., et il ne l'a fait, » et ne veut le faire , si ce n'est en manière de marché !»

Le marquis de Fribourg et le légiste interdits , furent aussitôt congédiés.

Immédiatement après leur départ, Innocent IV qui voulait faire perdre à Frédéric toute influence en Palestine, écrivit, dit -on, à Malek-Salel, fils du sultan d'Egypte, pour l'engager à rompre le traité conclu avec l'empereur. Mais le pontife fut trompé dans son attente; et cette réponse, dictée peut-être par les agents impériaux, ne tarda pas à lui être expédiée du Caire :