MORT DB BLANCHE DI CASTUXB

sa santé déjà ébranlée, la régente tomba elle-même dans une sorte d'épuisement.

Un déplorable événement, arrivé dans les premiers mois de l'année 1253, acheva de la rendre plus souffrante encore : de pauvres habitants de Chastenay, vassaux tenanciers du chapitre métropolitain de Notre- Dame, vinrent à Paris pour essayer de fléchir les chanoines et obtenir quelque adoucissement à un servage devenu de plus en plus intolérable. Pour toute réponse, le chapitre en fit jeter une grande partie en prison et le reste fut reconduit à Chastenay la corde au col. Les plaintes de ces malheureux ne tardèrent pas à parvenir jusqu'à la régente qui,- sans perdre de temps, invita les chanoines à user d'indulgence. — «De quoi se mêle » cette femme?» répondirent insolemment quelques-uns d'entre eux , < nous ne devons compte à personne de » notre conduite vis à vis de nos serfs. Le sire roi lui- » même n aurait pouvoir de nous empêcher d'en agir » à notre volonté ! »

Inaccessible à tout sentiment de commisération, la majorité du chapitre, jalouse de sa suzeraineté, voulut user de ses droits dans toute leur étendue; elle fit donc entasser de nouveau d'autres serfs en des cachots sombres, infects, et l'on y plongea des femmes , des enfants, des vieillards même, mourant de faim, de froid, de maladie.

Au récit de ce barbare traitement , Blanche manda ses gentilshommes et les bourgeois de Paris ; et quoique dune faiblesse toujours croissante, «si se fist armer » comme ung chevalier, puis s'en vinst droict à Chastenay » et aulx prisons , tenant ung baston à la main ; là arri-