DEPART DE SY1UI. UW

sorte de consternation que Louis « triste, abattu, le cœur • serré, comme un ami quittant un ami dans la peine » sans le secourir, » monta sur la nef royale. — « Ah ! dit- » il à l'un des prélats, si endurais seul la honte et le mal- » heur ! si mes peschiez n'avoient tourné au presjudice »de l'Église universelle., me résignerais! Mais hélas! » toute la chrestienté est tombée par moi dans l'op- » probre et la confusion ! »

Devenue « la fortune de la France » , la nef montée jpar le monarque renfermait huit cents personnes, entre autres, plusieurs sarrasins baptisés.

L'équipage, sous les ordres de l'intrépide chevalier du Temple , frère Hamon , se composait également d'un grand nombre de femmes, ayant toutes leur quartier séparé; la reine, ainsi que ses çnfants, occupait tout le château d'arrière, dans lequel était la chapelle. Les religieuses ou béguines avaient leur chambre à part audessous de celle de Marguerite.

On mit à la voile le vendredi 25 ayril 1254. Trente-neuf ans auparavant, à pareil jour, Louis était venu au monde, au manoir de Poissy. Aussi dit-il à Joinville : — «Séneschal, nous partons le propre » jour de ma naissance !

— »Sire, reprit le chevalier, c'est voirement estre » né deux fois, d'eschapper d'ici sain et sauf ! »

Le lendemain, samedi, les matelots levèrent l'ancre par un vent favorable, et en peu d'instants, la flotte chrétienne eut perdu de vue les hautes tours d'Acre , ses remparts, et cette terre sacrée , devenue en quelque sorte française. Le monarque conservait l'espoir d'y reparaître ; il l'avait laissé entendre à Sargines ; toutefois

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ses yeux ne devaient plus revoir ce sol, arrosé si souvent du sang le plus pur de la chrétienté.

Les sommes que cette expédition avait coûtées à la France, et au domaine royal surtout, étaient incalculables ; un faible matériel de guerre formait à peu près la seule richesse de Louis lorsqu'il quitta la Palestine ; mais s'il allait rentrer sans trésors dans son royaume, Thon* neur du nom français était demeuré intact ! Louis y apportait une gloire nouvelle , et il devait l'enrichir d'une foule d'observations précieuses pour la législation comme pour les arts !

Jaloux de contribuer par ses dons aux délassements de sa fidèle chevalerie , le monarque ramenait Sur son vaisseau plusieurs couples de chiens tatars à poil gris, et très-renommés pour la chasse ; les premières renoncules, ces fleurs charmantes bien qu'inodores, si multipliées depuis sous le soleil de France , sont également un souvenir de Louis.

La plupart des croisés de 1248, comme leurs devanciers , s'étaient procuré aussi quelques objets rares ou curieux. Le sire de Joinville, entre autres, rêve* liait avec l'écu de son oncle, Geoffroy IV, hlasonné par Richard-Cœur-de-Lion , et avec la ceinture de saint Joseph, qu'on croyait pieusement, d'après une tradition orientale , avoir été filée pour son époux par la chaste Marie elle-même. Ce furent les seuls trophées dont le sénéchal pût orner à son retour sa collégiale de Saint-Laurent; mais ils suffisaient au guerrier et au chrétien.

XC. Dans la nuit du vendredi au samedi (du 25 au 26 avril), un coup de vent poussa la nef royale vers les

côtes du mont Carmel, appelé jadis « Vigne de Dieu » > où, de temps immémorial , existait un monastère de saints religieux. Louis fit jeter l'ancre; ef, au point du jour, le son dune cloche s'étant fait entendre , le monarque débarqua sur la côte où, suivi de quelques chevaliers et d'un jeune valet nommé « Vincent le Sarrasin » > il prit le chemin étroit et rapide qui conduisait à l'église. Le roi entendit la messe dans la vénérable chapelle , et visita à quelques pas du couvent la grotte habitée par Elie quand il fuyait les persécutions d'Achah et de Jézabel; il en parcourut d'autres encore qui avaient servi à des solitaires chrétiens. Enfin, prêt à s'embarquer, il demanda au supérieur de lui donner quatre de ses moines qui s'occuperaient de l'instruction religieuse des matelots pendant la traversée.

Une chapelle, qui prit dans la suite le nom de Louis» ne tarda pas à s'élever au mont Carmel en mémoire du passage du royal pèlerin.

Ce prince ayant regagné la côte et s'étant remis en mer arriva le même soir en vue de l'île de Chypre et de la montagne de la Croix. Le temps était devenu extrêmement froid ; il s'élevait même un brouillard! tellement épais que les collines et les côtes environnées de vapeurs grisâtres paraissaient infiniment plua éloignées qu'elles ne l'étaient réellement. Les mariniers

Joinville, f. a, 9, 129 à 135. Dom Berthereau, manuscrit. Le père Toussaint de Saint-Luc, Mém. sur Tordre des chevaliers, du mont Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem. Lenain de Tillemont, mém. manuscrit, 658. M. de Saint-Victor, Hist. de Paris, vi, 346. Lachaise, Hist. de saint Louis, ch. x, p. 199.

446 LA NEF ROYALE. 43b'4.

les plus experts partagèrent cette illusion ; et tandis que la nef royale marchait à force de voiles, un vent nommé « gardin (non point cependant ung des quatre maistres)» , souffla tout à coup et poussa le vaisseau contre un banc de sable où il heurta violemment. Cet accident sauva peut-être le roi et sa famille : plus loin se trouvaient des rochers à pic et à fleur d'eau ; au milieu des ténèbres toujours croissantes, la quille du navire s'y se; ait immanquablement fendue, et rien n'aurait pu empêcher l'équipage de périr.

Cependant le brusque choc réveilla les passagers et il s'éleva une clameur universelle de détresse. — «Hé- » las! hélas! sire Diex! » répétait-on de toute part : chacun croyant sa dernière heure venue, se signait et s'agenouillait en oraison ; les matelots eux-mêmes frappaient leurs poitrines, « poussant gémissements si désespérés » qu'ils déclaraient leurs robes et arrachaient leurs bar* »bes.»

Le sire de Joinville, qui s'était levé à tâtons et sans être vétu, monta hâtivement sur le pont, où il trouva frère Hamon qui disait à l'un des mariniers : — « Jette la » sonde hardiment !

— » Hélas! biau sire Diex! répartit le pilote, nous »touschons terre,. ... sommes à terre!»

Le maître de la nef, en l'entendant, déchire aussi sa robe et son manteau jusqu'à la poitrine, s'arrache la barbe, les cheveux, semeurtrit et s'écrie : — «Seigneur !hé! » Seigneur ! pitié I ay dez-nous !....»

En ce moment , accourut sur le tillac un vieil écuyer du sénéchal de Champagne , Jean de Mouzon , père de l'abbé Guillaume de Spint-Mihiel j il avait vu sortir m

ià Hbf roya&b. mi. 447

înaîtrê sans cotte ni vêtement ; et sans mot dire, il lui apportait un surcot bien garni et fourré, qu'il lui jeta sur les épaules « par grant débonnaireté » .

— «Hé ! qu'ai-je à faire de vostre surcot quand nous » noyons? s'écria le sénéchal fort esbahy.

— > » Par mon âme , dit Pécuyer, préférerais que fus- » sions tous noyés, à vous voir prendre froid mortel. »

A ce propos , le sire de Joinville , quoiqu'il n'en eût lors guère envie, ne put s'empêcher de sourire.

Toutefois , la détresse augmentait de plus en plus ; on ne rencontrait « que gens espouvantés , allant çà • et là, comme hors de sens; de temps en temps, les «mariniers criaient d'une voix altérée et tremblante: • — Une galère ! une galère ! pour recueillir le roi! »

Quatre de ces bâtiments se trouvaient à portée ; cependant, par une sorte de protection divine, aucun ne s'approcha ; s'il en eût été autrement , les passagers maîtrisés par l'épouvante se seraient précipités dans les galères sans calculer leur nombre , et pour échapper à un danger, ils auraient accéléré la perte de tous.

Au milieu de l'effroi général , le marin chargé de 'la sonde l'ayant jetée de nouveau: — « Maistre, dit-il à frère »Hamon, la nef ne touche plus terre!» Et un cri de joie répondit : — « Elle n'est plus à terre !»

Frère Hamon qui jusqu'alors n'avait point aperçu le roi, quoique ce prince fût accouru un des premiers sur lepont, demanda vivement où il était pour l'instruire de celte bonne nouvelle. Enfin , il le découvrit prosterné devant un crucifix , pieds nus, sans cotte , n'ayant qu'une robe, les cheveux épars, et la face contre terre, comme celui qui s'attend à paraître devant le tribunal suprême.

H8 LA NEF ROYALE. iWi.

Le soleil se levant alors dissipa les brouillards , et taiontrâ l'étendue du danger auquel on échappait : à peu 'de distance , s'élevaient à fleur d'eau des pointes aiguës de rochers sur lesquels le vaisseau se serait infailliblement brisé en pièces; il était même à craindre qu*il n'en eût été endommagé. Aussi» le lendemain dimanche, frère Hamon ordonna-t-il à quatre habiles nageurs de plonger tout autour; les ayant ensuite interrogés séparément, leur rapport unanime prouva que quatre toises de la quille étaient fracassées.

On réunit aussitôt un conseil des chefs de la marine)

le-Brun , Pierre le chambellan et Gervaise d'Escroignes, archidiacre de Nicosie, chargé du scel de France.

— ^«Que pensez-vous qu'il soit expédient de foire, » messires ? » demanda le monarque*

— «Sommes d'avis, répondirent les marins, que » passiez avec la famille royale sur aultre nef. Les plan- » ches de celle-ci ont été trop ébranlées du choc ; ne » résisteraient certes point en haulte mer aulx vagues et

• aulx coups des ondes. N'ignorez, sire, ajoutèrent- ils, »que semblable accident advint à l'un des bâtiments » abordés naguère en Palestine. Une femme et son

• fils ont seuls eschappé au noyement, comme on » a pu le leur ouïr narrer chez messire le comte de » Joigny.

— » Que me conseillez ? » répéta Louis , s'adressant cette fois au sénéchal et aux barons, tandis que les marins venaient de s'éloigner par respect.

— « Sire, répartit un des chevaliers, de ces choses

• terriennes, on doibt prendre advis de ceulx qui y

LÀ NEF HOYÀLE. 1254. 449

• entendent le plus, et devons dire comme les maistres » des nefs. »

Ces derniers ayant été rappelés : — > t Vous en re- » quiers sur vostre loyaulté, ajouta encore le roi; si la » nef estoist vostre, chargée de vos propres biens et mar^ » chandises , l'abandonnériez-vous ?

— » Non certes, sire, répondirent-ils à la fois, ayme- » rions mieulx nous mettre en adventure de noyement •jusqu'au dernier que d'acheter aultre nef 4,000 livres » et plus! (68,000 fr>)

— » Pourquoi m' engager lors à descendre ?

— »Sire, est-ce mesme chose? en or, en argent > » peut-on apprécier le corps de la royne, de vos enfants ? » Ah! vous conseillerons tousjours ne mettre eulx ni » vous en péril !

— - «Tel est donc vostre avis , messires, reprit Louis} » or , voici le mien : si quitte ce vaissel , cinq cents

• personnes, davantage peut-être, demeureront en » Chypre de maie peur ; car il n'y a aulcun d'eulx qui » ne tiègne â sa vie comme peulx aymer la mienne. » Alors, soyez en certains, faulte d'argent, de transport »ou d'occasions, jamais ne reverront- ils leur pays! » Plutôt donc de porter tel préjudice à tant de monde, » préfère nous remettre , la royne, mes enfants et moi , » entre les mains deDiex : ma place est celle du danger! »

Dès ce moment , il ne fut plus question de débarquement, et le sénéchal répéta à tous les autres barons ; — « Dieu, en qui se fie le roi de France, vient de » sauver toute sa gent du péril de mer !»

Le lendemain de ces événements (lundi 29 avril), le même vaisseau fendit légèrement les ondes par un

450 IiA NEF ROTÀLB. 1254.

vent doux et frais , et l'équipage oublia les angoisses de la veille ; mais cette sécurité ne fut pas de longue durée, car il semblait que le roi de France fût condamné à toutes les épreuves : une tempête éclata dès le matin , avec une telle violence, que quatre ancres jetées à la mer suffisaient à peine pour arrêter la nef royale, dont les vagues soulevaient le pavillon. Le soir , la mer mugissait encore avec fureur, le vent n'avait point changé , et l'ouragan était demeuré dans toute sa force au milieu de la nuit la plus sombre. Les ôndes furieuses répandaient une telle terreur en se brisant contre le vaisseau, que les nourrices éperdues s'approchant de la reine : — « Ne faut-il réveiller les enfants ? » direntelles.

— t Hélas ! répondit Marguerite , si devons périr, » qu'ils aillent à Dieu tout endormis !... Et elle sanglot- 9 toist merveilleusement. »

Gilles-le-Brun et le sire de Joinville, couchés tous deux en ce moment sur le seuil de la chambre du roi et ne pouvant dormir , entendirent ouvrir doucement les portes, et, à leur grande surprise, reconnurent la reine : elle croyait trouver Louis seul.

— t Venois, dit-elle , prier le roi de promettre un » vœu à Dieu et aux saints , pour nous deslivrer de ce • péril!

» Le sire de Joinville, se remémorant le cas de Conan j » de Réchicourt, se hâta de répondre : — Madame, pro- I »mectez le pèlerinaige de monseigneur sainct Nicolas de » Varangéville , et vous suis caution pour luy que Dieu » vous ramènera en France avec le roy et vos enfants !

— »Séneschal, reprit Marguerite, le feray-je très-vo- | •

» lontiers... ains le roy est s! opposé à mes volontés ! S'il » sçavoist que ay faict ce vœu sans lui, jamais ne me lais- » serait-il Faccomplir et aller à Sainct-Nicolas !

— » Promectez alors , madame , si Diex vous ramène »en France, d'offrir à monseigneur sainct Nicolas de » Varangéville une nef d'argent de cinq marcs (1,360 fr.) » pour le roy, vous et vos trois enfants. Alors, le répète, » en suis caution, nostre Seigneur vous fera revoir la » France ; car ay promis à monseigneur sainct Nicolas, 9 s'il nous tirait de ce péril, d'aller lui faire mon oraison, » partant pieds deschaulx de mon chastel de Joinville !

— » Offre volontiers la nef d'argent... soyez-en cau- » tion, séneschal ! » En achevant ces mots, Marguerite se retira sans bruit et fut rejoindre ses enfants endormis. Elle ne tarda pas à revenir toute joyeuse vers les deux chevaliers , en s'écriant : — c Sainct Nicolas nous a ga- » rantis ! le vent est tombé ! »

Le sénéchal, « moult resjoui» , éprouva vers le même temps urie vive satisfaction de l'aventure arrivée au sire d'Argones.

Ce gentilhomme provençal ne pouvait dormir le matin, car les rayons du soleil levant dardaient sur ses yeux par une ouverture d'ais mal joints; un d% ses écuyers ayant voulu y remédier en dehors du navire, glissa et tomba en la mer, au grand désespoir du sire d'Argones; «mais , au bout d'une lieue, ne voilà-t-il pas que la nef » royale rencontra ce même écuyer, vivant et comme en- » dormi paisiblement sur les ondes ? Ramené à bord et » questionné à l'envi sur telle merveille : — Me suis , » dit- il, recommandé à Nostre-Dame deVauvert; elle » m'a soustenu sur les flots !

/*!)2 lk NEF ROYALE. 4254.

— » Ah ! s'écria le sire de Joinville, présent à ce récit, » certes ferai-je peindre cette hystoire sur les verrières de » ma chapelle de Sainct-Laurent et en l'église de Bléhi- » court!»

Le lendemain du jour où le vaisseau du roi échappa à ce dernier péril, le monarque , appuyé sur le banc de la nef, appela le sénéchal de Champagne, le fit asseoir à ses pieds , et lui dit : — « Or, séneschal , Dieu vient nous » monstrer une partie de sa puissance; car ung vent léger, » dont le nom est à peine connu, et qui n'est point le » maistre des quatre vents, a failli néanmoins noyer deulx » fois ung roi, une royne de France, leurs enfants et tout » l'équipage ! Ce sont, dit saint Anselme , menaces de » Dieu, et comme s'il faisoist entendre ces paroles: — Pou- » vois vous faire périr si l'eusse voulu ! — Ha Diex, con- » tinua Louis , pourquoi nous menacer ainsi ? Ton avantage ou profict ne s'y trouveroient; car si estions tous » engloutis , n'en serais ne plus pauvre ne plus riche ! » Ta menace n'est donc que pour nostre propre ensei- . gneroent, si savons en profiter. Or, mectons avant en » nos cueurs cet avertissement de telle manière que si «sentons en nous-mesmes quelque chose déplaisant à

• Diex, la chassions, n'y gardant que ce qui doit le » satisfaire. Si en usons ainsi, séneschal, nostre seigneur » Jésus-Christ nous octroyera en ce siècle et dans l'aultre

• plus de biens que ne le sçaurions dire. Si y man- » quons, fera comme le droicturier seigneur à sergent » qui ne s'amende : il frappe de mort ou d'aultres mal- » heurs quelquefois pires encore ! »

La flotte ayant continué à voguer sans autre accident s'arrêta devantChypre, encore en deuil du jeune roiHenri

de Lusignan, mort le 28 janvier 1253. On démettra quelques jours dans l'ile, afin de s'y munir de provisions et pour raccommoder les bâtiments endommagés; ce court intervalle suffit pour faire comprendre combien Louis avait montré de sage prévoyance , en ne voulant „ pas abandonner la nef. Un des plus braves et des plus hardis croisés , le frère d'armes du sénéchal de Champagne à la journée de Bélinas, Olivier de Termes, était poursuivi d'un effroi involontaire à la pensée du danger qu'il avait couru de périr dans les flots ; aussi , se fit-il débarquer à Limissol. Cependant, malgré sa richesse, malgré son puissant crédit en Languedoc , il demeura plus d'un an et demi à Nicosie avant d'avoir les moyens d'aborder en France. Sans le généreux dévoûment du monarque, de pauvres croisés auraient suivi en foule cet exemple , et ne se seraient probablement jamais retrouvés dans leurs foyers.

Les vaisseaux remis à la voile voguèrent sans qu'il arrivât rien de remarquable jusqu'à la petite île de Lampedouse, à cent milles de Malte, où l'on relâcha.

Tandis que les jeunes bannerets et les chevaliers s'amusaient à poursuivre des lapins, dont ils tuèrent une grande quantité , le roi et le sénéchal de Champagne parcouraient l'île, s'aventurant dans les champs; après avoir marché quelque temps , ils découvrirent un vieil hermitage, taillé dans le roc, où avaient demeuré jadis, de saints solitaires. Les oliviers, les vignes, les figuiers, les grenadiers , et toute sorte d'arbres à fruits , plan* tés par eux, y croissaient en abondance et s'élevaient à une hauteur surprenante. Au bout du jardin, le monarque et son compagnon aperçurent un oratoire souter-

rain, ils y descendirent et pénétrèrent sous la première voûte blanchie de chaux. Une croix vermeille s'y trouvait à terre ; puis, dans la deuxième cavité, deux squelettes couchés, les mains croisées sur la poitrine, la tête tournée vers l'orient.

Quand on donna le signal de se rembarquer , un des matelots de la nef royale ne répondit pas aux appels multipliés. On l'attendit en vain, et comme il passait pour très-pieux, on finit par supposer qu'ayant découvert l'hermitage, il avait formé la résolution d'y achever ses jours dans la solitude et dans la prière. Aussi Louis ordonna-t-il à Roger de Soisy, sergent d'armes et maître queux, de laisser trois sacs de biscuit sur le rivage , afin que le matelot ne manquât pas de nourriture avant d'avoir pu entièrement pourvoir à sa subsistance dans la grotte.

La flotte ne tarda pas à arriver à Pantalérie , l'ancienne île de Calypso , située entre l'Afrique et la Sicile, lieu d'exil des condamnés politiques sous les empereurs romains. On la disait alors peuplée de sarrasins, sujets à la fois des rois de Sicile et de Tunis. Malgré cette appréhension , l'antique célébrité des vergers de Pantalérie, renommée pour ses figuiers, ses vignes, ses hauts nopals, la beauté de ses vallées et de ses eaux, fit désirer à la reine Marguerite que quelques bâtiments abordassent au port afin de s'y pourvoir de légumes frais pour le reste de la traversée, et s'y procurer des fruits pour les royaux enfants. Le roi consentit à y envoyer trois galères , en prescrivant toutefois aux matelots de revenir joindre son vaisseau dès qu'il passerait devant la côte; mais les galères ne reparaissant

point, on se vit forcé à jeter l'ancre et à s'arrêter ainsi - durant quelques jours.

Le roi ne fut pas seul à exprimer un vif mécontentement; les marins, désespérés de perdre un vent favorable, murmurèrent hautement et vinrent dire au prince : — « Sire , les galères sont seurement tombées » en mains des mescréans. Sçavez que Mainfroy, roi de «Sicile, et le roi de Tunis, sont vos esnemis naturels; » vous engageons donc à passer oultre sans vous arrester » davantage ; croyez-en nostre expérience ; vous aurons » encore fait échapper à nouveaulx périls.

— » Non , reprit le roi , ne vous croirai que n'aye » mes galères , ou que aye faict tout ce que est en mon » pouvoir pour deslivrer Péquipaige. Tournez donc les » voiles et marchons vers Pile !

La reine, fort troublée de cette discussion faite en sa présence, commençait « à mener grant dueil. — Hélas ! » disait-elle, c'est moi qui suis cause de tout ceci!»

Au moment où l'on forçait de rames vers le port , on signala les trois galères, et le chef des matelots apprit au roi que , malgré ses remontrances , six jeunes fils de bourgeois parisiens n'ayant point voulu partir sans faire ample provision de divers fruits de l'île , les mariniers n'avaient pas cru devoir les y aban. donner.

— « Qu'on les descende sur-le-champ en la chaloupe ! » dit le roi.

— t Ha ! sire, s'écrièrent-ils, quand on les eut amenés » en sa présente, prenez tout ce que possédons, maïs pour » Diex! qu'on ne nous laisse où sont larrons et meurtriers! ■9 Telle honte nous serait éternellement reprochée ! »

Malgré les bonnes prières de Marguerite , du sénéchal, et d'autres barons, le roi demeura inflexible; la flotte avait été retardée de huit jours entiers par l'étourderie et la gourmandise de ces jeunes gens , et il fallait un exemple sévère de discipline. Ces malheureux demeurèrent donc dans la chaloupe durant le reste du voyage, exposés à tous les caprices du temps. A la moindre agitation de la mer, les vagues volaient pardessus leurs têtes, et s'ils ne s'étaient pas tenus couchés, le vent les eût emportés. Telle était la rigidité des statuts.

Un autre incident peu important en soi, mais dont les suites pouvaient devenir fâcheuses, signala encore le départ de Pantalérie : on se trouvait en pleine mer; une religieuse de la suite de la reine, assistant à son coucher , jeta par mégarde la guimpe près de la lampe de nuit, puis elle se retira dans Pappartement au-dessous, où les autres femmes dormaient. Le feu prit à la guimpe, se communiqua aux toiles qui recouvraient les vêtements de Marguerite, et la princesse se réveilla au milieu des flammes et d'une épaisse fumée. S'élançant en chemise hors de son lit, elle éteignit les toiles à elle seule , jeta la guimpe tout ardente dans la mer, ensuite se recoucha sans avoir appelé personne. *

Les malheureux fils des bourgeois de Paris, qui veillaient tristement dans la chaloupe , s'écrièrent : — « Au » feu ! au feu ! »

A Feurs cris d'alarme, le sénéchal de Champagne leva la tête, regarda par les ouvertures de la chambre, et vit en effet quelque chose « qui ardoist à claire flamme

DÉBARQUEMENT A HlÈllES. 125*. 457

• sur la mer , pour lors toute tranquille. Fort esbahy,

• il demeuroist ainsi sur son séant » , lorsqu'entra messire Geoffroy, clerc de la reine Marguerite : — « Séneschal,

• dit-il, ne vous esfrayez mie. »Et il lui raconta l'aventure. — « S'il en est ainsi, reprit le sire de Joinville,

• allez, messire Geoffroy, dire à la royne que le royest

• esveillé, et qu'elle aille lui réciter la chose afin de

• l'apaisier. »

Le lendemain matin , le connétable , Pierre de Villebéon , Gervaise d'Escroignes et le sénéchal de Champagne, se trouvant avec Louis — « Sire , dirent les trois

• premiers, qu'est-il arrivé cette nuit ? avons tous en- » tendu parler de feu ! »

Le sénéchal gardait le silence. — « Que par mal ad- » venture soit ! reprit Louis. Joinville est plus discret que » ne le suis , car vous conterai comment cette nuit de-

• vions être tous ars et brûlés vifs. » Ayant achevé son récit : — « Séneschal, ajouta-t-il, ne vous couchez mie

• que le feu ne soist esteint, excepté le grant, dans le

• bas de l'arrière -vaisseau. Ne m'endormiray que ne

• soyez venu m'assurer de l'exécution de mes ordres. » Cette précaution eut lieu jusqu'à l'arrivée en France.

XCI. Enfin , après plus de dix semaines passées en mer, le mardi 9 juillet, à l'aurore, la féconde plage d'Hières se déployait majestueusement devant la flotte royale. Quoiqu'à deux milles encore de la cité l'œil pouvait l'apercevoir distinctement, assise contre une haute colline couronnée d'un château crénelé et en avant de laquelle s'élevait une forêt de palmiers élancés, d'aloès menaçants et d'orangers fleuris.

La seigneurie d'Hières appartenait au comte Charles