DÉPART DB SYRIE

choix , et fier de commander à l'élite de la noblesse de France, Geoffroy se maintint l'espace de trente années dans un poste aussi périlleux. C'est de lui qu'on put dire après sa mort : — « Qu'il estoîst plein de la sagesse du » Dieu des doctrines ; que le tenoient pour prucThomme » rois , empereurs et comtes ; que la France le comp- »toist parmi ses bons chevaliers, en valeur de corps » et bonté d'âme ; aymant Dieu , l'Église et ses pauvres

• voisins; qu'il avoist esté, avec son seigneur lige,

• venger la honte de Dieu oultre-mer, et estoist devenu *la tour, le chastel, Festendard des croisés. Et les 9 sarrasins esbahys ajoutèrent au rebours du proverbe : » — Mal voisin donne mal matin ! Mais ce sire tint

• en orient moult grant justice et fist pendre moult de » larrons et de meurtriers. »

Les dispositions du départ se trouvant terminées , Louis, précédé de la reine, de Jean* Tristan, de Pierre d'Àlençon , et de Blanche de France , alors âgée de cinq à six mois, sortit à pied des remparts d'Acre, accompagné du légat , du patriarche , de tous les barons d'outre-mer, et de trois cent cinquante gentilshommes, privés de la vue , qu'il ramenait en France comme ses fils adoptifs. Le monarque arriva au port entre deux haies formées par une foule immense de peuple. Chacun voulait contempler une dernière fois ses traits; tous Voulaient lui répéter encore : — ■ « Vive le père des chré- » tiens !» %

De touchants adieux mille fois renouvelés annoncèrent enfin la séparation du monarque, des barons et • des prélats. Tous les cœurs étaient oppressés, tous les yeux humides de larmes ; et ce fut au milieu d'une