MALADIE DE LOUIS IX A POÏHTOISB

vent; les plus abominables impiétés souillèrent les lieux saints, et le carnage, uni au sacrilège , ne s'arrêta que faute de victimes.

A défaut d'une armée et d'une croisade, le souverain spirituel du monde chrétien envoya aux chefs tartares deux prédicateurs qui devaient tenter de les convertir à la foi, ou du moins d'obtenir d'eux la cessation des horreurs dont l'orient était devenu le théâtre. L'héroïsme déployé par les bons moines excita une surprise mêlée d'admiration, on respecta leur personne, on ne les accueillit nulle part avec dérision ; mais la Terre-Sainte continua à être désolée. A la même époque> frère Ascelin, et deux* religieux de l'ordre de saint François d'Assise parcouraient la Syrie,et, vers la frontière orientale de l'Europe, Jean de Plana , Carpiny et Benoît , autres frères prêcheurs, accomplissaient avec aussi peu de succès une semblable mission.

Les princes chrétiens se disposaient à prendre des mesures plus efficaces, quand des nouvelles d'outremer mirent le comble à la désolation universelle. On apprit, entre autres actes de barbarie, que Gauthier de Brienne avait été attaché à une croix devant la porte de son château, et qu'il devait y périr, si la garnison ne se rendait pas. € Laissez-moi mourir et défendez- »vous, * s'était écrié le héros en s'adressant à ses hommes d'armes; paroles bien dignes d'un chrétien et d'un français !

Trop braves, trop religieux pour souffrir plus long temps que la cité sainte fût livrée aux outrages, les grands maîtres du Temple et de l'Hôpital , réunis aux chevaliers de l'ordre t eu tonique ou de Sainte-Marie