LE ROT DE CHYPRE

«Du roy Loys et ses amys

» Veoir aurai-je très-grant joye ! »

Henri Ier dit le Gros, né le 3 mai 1218, n'était âgé que de neuf mois à la mort de son père, Hugues Ier.

Ce monarque fut pris le 5 avril en combattant avec l'armée française, et mourut à Nicosie le 28 janvier 1253, laissant dé sa deuxième femme, Plaisance «d'Antioche, Hugues II, mort aussi à Nicosie en novembre 1267, âgé de 24 ans. Le père Anselme place la mort d'Henri Ier devant Sidon, et dit que ce monarque fut enseveli devant l'église de Saint-Ciméter.

Les rois dè Chypre de la maison de Lusignan portaient pour armes : « de Jérusalem, d'Arménie et de Chypre, puis , le » lion de gueules couronné, au champ d'argent. »

Le pere E. de Lusignan, Descrip. de Chypre (1380), p. 31, 155. Le père Anselme, Hist. gén. ethist., h, fol. 593. Le Voyageur français, tome Ier.

Page 151, ligne 16. « la route de Nicosie. »

Nicosie n'offre plus guère que de belles ruines.

« En 1187, dit le père Lusignan, le sénat de Venise voulut la > faire fortifier de trois côtés, et jeter tout le reste à bas, de » sorte que de neuf milles de tour qu'elle avait alors, elle fut » réduite à trois ; et ils abattirent bien quatre-vingts églises et » palais. 7

C'est dans la grande église de Saint-Dominique que dix-huit archevêques etévêques ont été inhumés, ainsi que plusieurs rois, reines, enfants de rois, princes et chevaliers. Le fils de Charles d'Anjou, dont Béatrix de Provence accoucha à Nicosie, y a été également enseveli. On ne retrouve encore à Nicosie, comme à Limissol et auprès de l'ancienne Paphos, que de faibles vestiges du séjour des croisés. Mais à Famagouste (Samagousse), il existe une salle d'armes où se voient plusieurs cuirasses et armures complètes des chevaliers d'outre-mer. Leur forme varie et elles sont très-lourdes. Sur quelques-unes de ces armures, soit cuirasses, cottes de mailles, casques, boucliers, lances ou épées, est gravée la croix en relief ou la ligure de divers saints. Les noms de quelques chevaliers, ou leurs écusblasonnés très-reconnaissablcs, quoique rongés par la rouille, sont aussi gravés sur plusieurs épées ou cimeterres. Les Turcs conservent avec soin ces objets, qu'ils regardent comme un témoignage de la bravoure de leurs ancêtres. Toutefois, le gouverneur accorde facilement la permission do les voir.

Sur certaines routes existent encore des pierres où sont gravées diverses armoiries.

a Les Grecs et les Turcs modernes, ajoute le voyageur orien- » tal, M. Rifaud , à l'obligeance duquel nous devons ces détails, » varient beaucoup dans leurs récits au sujet des faits d'armes x> des croisades.

» En soulevant les nattes qui couvrent le parvis de Sainte-So- » phie, nous avons remarqué ( dit M. Michaud, Corresp* d'o- » rient) plusieurs pierres sépulcrales qui portent encore des » inscriptions et des images à moitié effacées.

» L'église des Dominicains est démolie. Elle fut la sépulture » des rois et des reines. Le premier édifice n'existe plus, mais » le parvis de l'église a été en grande partie conservé. Nous » avons pu y lire plusieurs épitaphes, en latin et en vieux d français.La pierre sépulcrale nous a fait voir des princes et des & chevaliers couverts de leurs armures ; des reines et des prin- » cesses sont la , représentées les mains jointes sur la poitrine,

» avec leur tunique flottante, avec leurs cheveux partagés sur » le front et tombant en tresses sur leurs épaules. Ces tombes » ont conservé divers attributs de nos monarchies chrétiennes, » des armoiries, des fleurs de lys, des croix, des couronnes. d Les inscriptions que nous avons vues en ce lieu, et que nous » n'avons pas eu le temps de copier , pourraient servir à l'his- » toire du moyen âge. »

On nous saura sans doute gré d'extraire les citations suivantes de la relation en forme de lettres d'un pèlerinage, entrepris un siècle et demi après celui de saint Louis par quatre chevaliers messins (en 1395), messires Jean de Raigecourt, Remicon de Mitry, Poince leGournaix, et Nicole Louve ( l'escripvain d'icelles lettres. ) Il y règne une foi naïve digne du sire de Joinville, et sa publication est un pieux fragment de la littérature du moyen âge, on le doit à l'Austrasie, Revue du Nord-est de la France. Cette relation est manuscrite dans la bibliothèque de la ville de Metz , et il serait à désirer qu'on la publiât textuellement, car il est intéressant de juger le style et l'orthographe siècle par siècle.

« Le mardi devant Noël, vingt- unième jour de décembre de l'an » 1395, nous partîmes d'Alexandrie en Égypte pour retourner en o Europe , et à peine fûmes-nous sur mer, que la plus horrible 9 tempête se leva soudainement : elle dura le mercredi, le jeudi, » et vendredi, vigiles de Noël,avec une violence que nos mariniers 9 disaient n'avoir pas encore éprouvée. Notre navire fut plu- 9 sieurs fois jeté sur la côte. Nous ne songions qu'à bien et dé- 9 votement mourir: tout à coup, vers une heure du matin, » que Dieu en soit cent mille fois regrâcié et loué ! il nous sur- » vint une brise qui nous poussa à vingt milles du port de Limis- » sol. Quant à moi , je vous jure sur mon âme cpie onques 9 de ma vie je n'eus peur comme à cette fois.

9 La cité deLimissol, en laquelle nous abordâmes, est détruite » et déshabitée en grande partie depuis la guerre que les Génois » firent aux Cypriotes.

9 Le roi Aima Jacques l#r, ayant envoyé chevaux et mules

b pour chevaulcher nos personnes , et bétes de somme pour d porter notre bagage, nous parti mes pour Nicosie; mais ayant b été avisés que nous passions proche du pèlerinage de Sainte- » Croix de Chypre , nous allâmes y remercier le Seigneur de b nous avoir délivrés du danger de la mer. On donne à celui-ci le b nom de Sainte-Croix de Chypre parce qu'on y conserve la croix d à laquelle le bon larron fut pendu à la droite de Notre-Seij> gneur. Sainte Hélène l'a fait placer sur la plus haute mon- » tagne de Pisle de Chypre, et lui a fait construire une trèsj> belle et très-dévote église, en laquelle on revoit un des clous b qui ont servi à crucifier notre seigneur Jésus-Christ; derrière b le grand autel sont des chapelettes, en Tune desquelles est la b croix du bon larron, qui, toute grosse et toute grande qu'elle » est , se tient en l'air , sans aide de nulle chose quelconque.

b Ceste saincte relique, si merveilleuse à voir, fait moult de b beaulx miracles, dont nous a fait ung récit ung chevalier franb çais attaché à la cour du roi Aima, lequel est appelé messire » Durand. Il nous conta que lui-même, avant pris congé du roi b pour aller en France voir ses amis , fut , avant son départ, en » pèlerinage à la dite Sainte-Croix, et tout en faisant devant elle b ses dévotions , en tailla ung morceau, l'ambla en sa bourse » de soie verte si secrètement que oncques ne s'en aperçust , et b fut incontinent s'embarquer pour l'Europe... mais voilà qu'à b deux lieues en mer, il s'élève une si violente tempête qu'il b fallut revenir au port ; par trois fois , le navire en sortit par b bon temps et bon vent , et par trois fois il fallut y rentrer par b force d'ouragan, de quoi ung chascun s'esmerveilloist. Le cheb valier lui-même en fut tout esbahy, et ne savoist que penser, b quand il s'avisa du morceau delà sainte croix qu'il avoist amb blé. Il se fit tout aussitôt mettre à terre, monta à l'église du b bon Larron , déposa sur l'autel sa bourse de soie verte, et sans b mal fortune, partit cette fois pour la France, dont il est de b retour depuis l'an passé, et toujours demeurant auprès du roi » Aima, auquel il fit l'aveu du larcin. Le roi le lui pardonna; b mais, pour en prévenir de nouveaux, il fit faire devant la sainte

» croix une grande grille de fer qui ne se pût ouvrir que sur » son ordre et en présence d'ung de ses chevaliers ou écuyers; » et sachez qu'elle nous fut ouverte, car nous avions avec nous » ung écujer du roi muni de la permission voulue : nous pûmes » donc tout à notre aise visiter cette croix si grande, si grosse, » qui se tieqt miraculeusement en l'air sans aucun aide physique. » Nous remarquâmes à son milieu une petite croisette, faite du D propre bois de la sainte vraie croix de notre seigneur Jésuso Christ, dont on prend des empreintes le jour du grand vendre- » di, lesquelles ont grande vertu par terre et par mer.

» Delà Sainte-Croix de Chypre, nous allâmes à une ville qu'on » nomme Nissa, en laquelle est une maison royale où nous lo- » geâmes, et le mardi en suivant , à l'heure du midi, nous vînd mes en la cité de Nicosie.

» Nicosie est une ville très-belle est très- bonne, en laquelle » le roi de Chypre fait plus volontiers sa demeurance qu'en aul- » cune aultrede son royaume. Je vous fais savoir que le roi (Jac- » ques Ier) parle assez bien le français, qu'il nous fit grand » chère, et montra grand amour à tous les seigneurs pèlerins. » Je vous ai déjà dit comment il nous envoya gracieusement à » Limissol, chevaux, ânes et sommiers pour nous conduire à » Nicosie, où il nous fit bailler un bon logement dans le couvent » des frères mineurs de Saint-François ; j'ajouterai qu'il y fit » porter de ses propres matelas pour nous giser,de ses propres » tapis pour étendre en nos chambres, et un présent de cent pou- » lets, de vingt moutons, de deux bœufs, de quatre chèvres et de o quatre cédris pleines de vin de Marava. Le dimanche en suivant, » il nous envoya du pain blanc , dix perdrix , dix lièvres, cinq » moutons sauvages , et de beaux coursiers pour nous chevaul- » cher à sa cour, où il nous riait très-grandement, nous fit servir d des rafraîchissements, et manda la reine (Agnez de Bavière), » qui vint moult gracieusement accompagnée de ses fils ( Jean, » depuis roi ; Hugues , cardinal-archevêque de Nicosie, mort *>en 1442; Philippe, connétable de Chypre, mort en 1420; » Henri, prince de Galilée) , de cinq de ses filles , et de nom-

9 bre de chevaliers, d'écuyers, de dames, et de demoiselles 9 de suite. Elle étoist moult noblement vêtue, portant sur sa tête 9 un beau chapeau d'or orné de perles et de diamants : ses fils 9 estoient aussi moult richement parés et très-gracieux en ma- 9 niéres; il en était de même de ses cinq filles, qui avaient dans d leurs cheveux un chapelet d'or et de pierres fines, d (Le père Anselme, cité par l'Art de vérifier les dates, ne cite que trois de ces princesses vivantes alors. Les autres étaient mortes en 1393, et il ne nomme pas la cinquième: Marie ou Mariette, femme de Ladislas , roi de Naples ; Isabelle , mariée à Pierre de Chypre ; Agnez, morte en 1388, et Cive, morte en 1 393.) « La 9 reine nous dit des choses merveilleusement bonpes, et le roi, » après nous avoir mené battre le gibier, nous fit très-honora- » blement reconduire en notre hôtel.

î» Le royaume de Chypre est très-malsain à habiter pour ceux » qui ne sont point acclimatés. Il y règne de mauvaises fièvres 9 dont l'étranger qui en est atteint ne peut guérir, comme il ad- 9 vint à messire Simon de Sarrebruck. Ce chevalier avait été 9 durant tout notre pèlerinage moult actif ; il était encore tel » quand nous fumes en la cour du roi; mais entré au logis, il fat 9 pris de la fièvre, et le dixième jour rendit son Ame à Dieu, que » je prie d'avoir en sa saincte paix. Son corps fut enseveli aux 9 frères mineurs sous une tombe bien faite et bien écrite de ses » armes et de sa bannière. Nous assistâmes à ses services avec 9 plus de cinquante chevaliers delà cour de Chypre, qui l'avaient 9 moult doulcement visité en sa maladie. L'archevêque de Terso » officia solennellement, et fit l'oraison de messire Simon avec » simplesse, bonté et moult bien dire...

... » De Nicosie, nous fumes droit à Rhodes, où nous séjournâ- » mes jusqu'à l'octave de Pâques de Tan 1396. Je vous fais sai> voir que nous vînmes à Rhodes, en l'église de Saint-Jean, plu- 9 sieurs nobles et précieuses reliques notamment une épine de 9 la sainte couronne dont notre seigneur Jésus -Christ fut cou- 9 ronné, de laquelle il y eut, le jour du grand vendredi, à l'heure 9 de midi, un notable et excellent miracle. Je vous certifie et

» je vous assure qu'à la dite heure de midi la sainte épine se » couvrit de fleurs belles et fraîches, dont moult de personnes » s'esmerveillèrent et furent dévotement joyeuses ; car il est de » vérité que celte relique est en autre temps de couleur noi- » râtre, comme une branche coupée depuis longtemps, ainsi que » je l'ai vue plusieurs fois ; mais au jour dont je parle, elle était d très- vertueusement fleurie , et les nobles chevaliers frères ser- » vants des hospitals nous ont témoigné que tous les ans , à » même jour et même heure, elle fesait son excellent et notable » miracle. » (Cette relique avait sans doute été envoyée au grand . maître de Tordre, Guillaume de Châteauneuf , par saint Louis, et à son retour en France, en 1254).

Notes manuscrites de M. Rifaud. Le p. Lusignan, Descrip. de Chypre, p. 31. Corresp. d'orient, etc. L'Austrasie, Revue du nord est de la France

Page 151, ligne 20. « parties de France deux ans auparavant, »

« Les celliers du roi ( dit Join ville, f. 29) estoient ceulx que » ses gens avoient recueillis sur les rives de la mer, en grands » tonneaulx de vin acheptés deulx ans auparavant et placés » l'uug sur l'aultre, comme gerbes en une grange. »

a Le froment, les orges, estoient par monceaux au milieu des *> champs. On eust dicl des montagnes ; car la pluye ayant hu- » mecté les bleds depuis longtemps , les avaist faict germer , et o le dessus estoit tout vert. Quand on partit pour les Égyptiens, » on n'eust qu'à abattre la croûte de dessus avec l'herbe, et le » froment et l'orge se trouvèrent frais. »

Page 152, ligne 24. «l'ordre militaire dit du Silence » ou de l'Épée. »

Il exista en orient plusieurs ordres , que le temnspt «niw-

res ont abolis , ou qui ont été réunis à d'autres. De ce nombre, est celui de l'Épée , fondé en 1192 par Gui de Lusignan. Il avait pour devise : « Securitas regni », ou a regium iilentium », ou enfin, « pour loyaulté maintenir ! »

Dix ans auparavant (1180) (tarissaient les ordres des chevaliers deMontjoye, de Saint-Thomas et de Saint-Jean d'Acre, fondes, dit-on, par Richard-Cœur- de-Lion , après la prise de cette dernière ville. On cite aussi l'ordre de Saint-Gérion , institué par l'empereur Frédéric ; de Saint-Biaise , par le roi d'Arménie; du Loup, du Cheval, du Bœuf, du Soleil, de la Panthère, du Léopard, etc., fondésà diverses époques par les rois de la Palestine , dans le but d'exciter la noblesse européenne à combattre les infidèles.

L'ordre d'Alcantara parut en Espagne en 1212, sous le roi de Castille Alphonse IX. Les chevaliers portaient sur leurs manteaux la croix verte ileurdelysée , en souvenir des exploits de la France. L'ordre de Saint-Lazare avait adopté également la croix verte à huit pointes , sur la poitrine et le manteau.

Waldemar, roi de Danemark, institua, vers 1219, l'ordre de Danebrog, dont la décoration consistait en un ruban blanc bordé de rouge en écharpe , et une étoile brodée sur l'habit , avec la devise : « Pietate ctjuslitid ! »

L'ordre teutonique remonte , dit-on , à Henri , roi de Jérusalem , qui le fonda en faveur de la noblesse allemande.

Tandis que les croisés prenaient la ville d'Acre en 1190, quelques citoyens du Lubeck et de Brème, touchés de compassion pour les malades de l'armée qui manquaient de tout , établirent pour eux un hôpital sous une tente formée de la voile d'un vaisseau, et les y servirent charitablement. C'est la première idée de ce troisième ordre militaire et religieux, approuvé par les prélats et seigneurs allemands croisés. A leur tête , Frédéric de Souabe envoya des ambassadeurs à son frère Henri , roi des Romains , afin que le pape Célestin confirmât cette nouvelle institution. Par sa bulle du 23 février 1192, ce pontife l'approuva sous le nom « de chevaliers teutoniques de la maison » de Sainte-Marie de Jérusalem ».

L'habit des chevaliers consistait en un manteau blanc chargé d'une croix noire. Ils reçurent du saint siège les mêmes privilèges accordés au Temple et à l'Hôpital, dont ils adoptèrent les statuts.

L'Art de vérifier les dates se trompe sur le grand maître Saltza, qu'il fait mourir le 24 juillet 1240, à Barlette , dans la Pouille , en lui donnant pour successeur Conrard , landgrave de Thuringeet de Hesse, mort, dit-on, le 24 juillet 1253, et inhumé dans l'église de l'ordre , à Marbourg.

Quelques auteurs ont prétendu que Kœnisberg ( montagne du roi) fut bâtie en 1254 par Popo d'Osterne , grand maître de Tordre teutonique , en l'honneur d'Ottocar , roi de Bohême. Mais le plus grand nombre assure que le nom de « montagne » du roi » se rapporte à saint Louis.

On attribue aux chevaliers teutoniques, en 1276, l'invention de l'établissement des postes aux lettres , organisé à Marienbourg, et qu'ils firent répandre ensuite dans toute la Prusse occidentale.

Le p. Helyot, Hist. des ordres militaires et religieux. Chronologie manuelle, p. 20. Hist. du Gambrésis, iue partie, p. 31. Hist. des papes, m, p. 103. Journal de l'inititut historique, T année, t. in , 15e livre.

Page 154, ligne lre. « Guillaume deSonnac, »

Guillaume de Sonnac ou de Senay était originaire du Bas- Languedoc, et renommé dans l'ordre à cause de sa prudence, de ses mœurs irréprochables, et de son attachement à ses devoirs. C'est lui qui, avec Bertrand de Comps , grand maître de l'Hôpital, envoya à Henri III, roi d'Angleterre, vers 1247 ou 1248, une portion du sang de notre seigneur Jésus-Christ dans un magnifique vase de cristal, avec l'attestation du patriarche, des évoques, des abbés et des seigneurs de la Terre -Sainte.

Ce grand maître a été indignement calomnié par l'historien

Pantaléonet le chevalier Jauna. Ils le représentent comme un fourbe et un traître, qui s'était laissé corrompre au point de promettre au sultan du Caire de faire empoisonner saint Louis et toute sa cour. La vie de Sonnac, sa mort surtout, démentent ces imputations mensongères.

Pantaléon, de Ord. rébus gestis, lib. n, 44. Htst. générale des rois de Chypre el de Jérusalem, etc.

Page 154, ligne 20. « cette célèbre milice. »

« Née dans la ferveur des croisades, elle réunissait les deux » qualités alors les plus agréables au peuple : la dévotion et la » valeur. À force d'exercer l'une et l'autre dans l'expédition la d plus vulgairement applaudie, elle parvint rapidement au plus » haut degré de puissance ; et de ces vastes possessions que les » chevaliers acquirent à la faveur de la piété des fidèles, ils d fondèrent partout, en orient, en occident, grand nombre de » maisons qui étaient comme les filles de celle de Jérusalem, » servant à recueillir les pèlerins qui se dévouaient au voyage de » la Terre-Sainte. Alors, ils ne pouvaient entrer a Jérusalem » sans payer un écu d'or aux musulmans, sans compter les dan- » gers, les vexations, les avanies. »

Cet ordre fut fondé, comme on lésait, au XIe siècle, par neut chevaliers français, à la téte desquels était Hugues des Payées ou de Paganis, gentilhomme champenois, dit-on, mais plutôt né dans la haute Provence, rapportent les historiens de celte province, et qui s'appelait a Bagarris d du nom de son village. On demandait à chaque néophyte : « ôtes-vous chevalier ? sain » de corps? s

Puis, on leur Élisait prêter ce serment : a Je jure de consacrer » mes discours, mes forces, ma vie, à défendre la croyance de » l'unité de Dieu et des mystères de la foi ; je promets d'être » soumis et obéissant au grand maître de l'ordre. Toutes les » fois qu'il en sera besoin, je passerai les mers pour aller com-

PIÈCES JU9TIFICATIY1S. 559

» baltre. Je doonorai secours contre les rois et princes infidèles, » et en présence de trois ennemis, je ne fuirai point, mais seul, » je les combattrai, si ce sont des inûdèles.

Jacques de Molay, admis dans l'ordre, vers 1265, s'était distingué sous le magistère de Guillaume de Beaujeu.

a Lions à la guerre, agneaux à la maison », disait le cardinal Jacques de Vitry (1230), en parlant des chevaliers du Temple. « C'étaient des religieux graves et modestes » au chœur; actif» et tout de feu les armes à la main, et longtemps on les donna pour modèle aux autres guerriers.

La plupart de leurs grands maîtres les plus célèbres, jusqu'en' 1 250, furent français; entre autres, Robert de Craon, Éverard des Barres, Bernard deTrumelin (Bourguignon), Bertrand de Blanchelort (de la Guienne), Odon de Saint-Amand, Robert de Sablé, Guillaume de Chartres, Pierre de Montaigu (d'Auvergne), Herman de Périgord. Ce dernier, élu en 1237 et mort en 1244, avait fortifié Jaffa (l'ancienne Bélhulie), ville assise sur une montagne qui domine le lac Tibériade, et d'un accès difficile. Non loin de là, il périt, dit-on, à la bataille de Gaza, où furent égorgés trois cent douze chevaliers et trois cent vingt-quatre servants du Temple. Un mois encore après, on ignorait le sort d'Herman.

Le célèbre étendard, nommé a Beaucéant », marchait toujours à la tète des Templiers. En temps de guerre, ils le suivaient après avoir communié, et entonnant des prières. Il signifiait: a Candides envers les amis du Christ ! Noirs contre les enne- » mis! »

Hisî. de3 Templiers, tome ier. M. Ruynouard, Monument hist.. (1815), p. 15, 16. Dupuy, Hist. de l'ordre, in tome n, 51 «Voir le porlrait d'un templier, tiré du monasterium anglicanum, encottede mailles, sous la tunique et le manteau.

Page 159, ligne 9. « ceux de Richard et de Saladin.. La plus singulière des entreprises des croisés ( dit la Biogr»

univ. , tom. xi, p. 115.) a avait été une invasion que Renard d de Chartres , seigneur de Karak , tenta du coté de Médine » et de la Mecque, voulant abolir la loi de Mahomet au lieu » môme où elle avait pris naissance.

» Quand Saladin en reçut la nouvelle , il ordonna le massacre » de tous les chrétiens, et écrivit à son frère Melik-Adel, qui *> avait le gouvernement de l'Égypte : — Les infidèles ont » violé l'asile et le berceau de l'islamisme ; ils ont profané notre » sanctuaire ! si , Dieu nous en préserve ! nous ne punissions » une insulte semblable , nous nous rendrions coupables aux » yeux de Dieu , des hommes; et toute la terre s'élèverait contre » nous , en orient et en occident. Purgeons donc la terre de ces » hommes qui la déshonorent! c'est un devoir sacré pour nous. » Purgeons l'air de l'air qu'ils respirent , et qu'ils soient tous » voués à la mort ! »

En conséquence , tous les chrétiens qui survécurent à ce désastre furent conduits les uns à la Mecque , où les pèlerins musulmans les immolèrent en place des brebis et des agneaux qu'ils ont coutume d'immoler chaque année, les autres en Egypte, « où ils périrent de la main de Saphis et de tous ceux qui vou- » lurent signaler leur zèle pour l'islamisme. »

Page 160, ligne 23. « réduits déjà à un semblable dé- » nuement. »

« Moi, dit Joinville ( f. 30) qui n'avais pas 1,000 livres de » rente (environ 17,000 fr.) de mes terres, me chargeai de dix » chevaliers chrétiens et de deux portant bannière. Et quand je » fus arrivé en Chypre 9 il ne me demeura, ma nef payée, que « douze-vingts livres tournois (240 livres, valant 4,080 fr.). Mes » chevaliers me dirent alors que si je ne me pourvoyais pas mieux » de deniers, ils me quitteraient. Mais Dieu, qui ne m'abandonna » jamais, fit si bien que le roi, qui était à Nicosie, m'envoya » chercher, me retint, et mit plus de 800 livres (environ 13,600

o fr. ) dans mes coffres, et j'eus alors plus de chevaliers que je » n'en avais besoin. »

Page 164, ligne 18. « un gentilhomme brabançon. »

II paraîtrait, par le Recueil des voyages faits principalement en Asie, au XIP et au XIIIe siècle (p. 50], que saint Louis aurait envoyé Guillaume de Rubruquis en Tartarie pendant son séjour en Chypre. Mais il parait positif qu'il n'effectua cette mission qu'après le retour d'André de Longjumeau.

Vers le même temps ( 1252 ) , Marc Paul , dit le Vénitien , se rendit célèbre par ses excursions lointaines. On connaissait déjà le manuscrit de Benjamin, 61s de Jonas deTudèle, qui écrivit la relation des voyages qu'il entreprit en 1170. A cette époque, il parle de Beaucaire comme d'une ville « très-grande ».

( Voyez dans Guillaume de Nangis et le mnnusc. deBaluze, chap. li , lu , lui , « le Message ou légation des Tartarins au roy » Loys » , l'épitre de Ercaltay et celle du connétable d'Arménie au roi de Chypre. )

Page 167, ligne « l'indignation dans Pâme des vrais » croisés.*

Pierre Gringore (manusc, iv* partie, mystère de sainct Loys ) fait intervenir un bateleur amenant un ours devant deux capitaines turcs , Brandiffert et Bellonart :

LE BITBLEUft A l'oURS.

« Ça , maître , ça ça , venez ça !

» Tournez vous ung petit , tournez !

» Petits enfants , mouschez vos nez , » Si verrez mon esbattement ; » Ung petit sault joyeusement,

» Pour l'amour de la compaignie*

> Vous verrez , je tous certifie ,

» Mon ours , que voyez ci, voler » Ainsy comme ung oiseau en l'air !

•> Présupposé qu'il n'a point d'ailes!

» Et puis raonsirera ceuls et celles v Qui dorment grasse matinée. y

Ici, l'ours fait ses ordures contre la croix.

UN CUETALIBR FHÀHÇA.IS.

« La figure du Roi des rois

> Y est pendant!..*. »

L'ours meurt aussitôt, ainsi que Billonart, qui s'est permit le même outrage ; Brandifer et le bateleur se convertissent.

«Vers ce temps, dit Bourdigné (Annales d'Anjou), arriva » chose miraculeuse. Ung pèlerin passant par le pays d'Anjou, » allant en voyage à Notre-Dame, fust esgorgé par ung meurtrier » qui vinst à Angers. Mais jamais ne sçust si bien laver et es- » suyer son espée , que tousiours ne desgoultast du sang, jus- » qu'au temps où le pèlerin fust retrouvé , et l'homicide penda » et estranglé. »

Page 186, ligne 7. « Nous voici devant Damiette , »

L'ancienne Damiette (Damiathis) d'alors, qui n'existe plus , était située plus au nord que la ville actuelle, et à mille pas environ de la mer de Syrie, sur le bord occidental du bras du Nil, appelé Tanisi ou Tanis, à cause de la ville de ce nom qu'il borde.

M. Rifaud, qui a habité longtemps l'Egypte, pense que 1 emplacement de Damiette est celui où se trouve le dernier village qui longe la rive, en se rendant au Bogaz ou Bourghaz , connu sous le nom de « Herbi, Esbi, Tesbeh ou Thesbé d. Entre ce village et la côte maritime > on remarque les deux tours rondes 7

PHXES JUSTIFICATIVES. 863

qui , comme poste avancé, flanquaient le» rives du Nil et défendaient l'embouchure du Bogaz. Elles servent encore aujourd'hui de point de défense et sont armées de pièces de canon. Ce fut de cette clef que saint Louis se rendit maître avec des machines préparées sur ses vaisseaux.

En la même position , existe encore une espèce de citadelle ou de fortification, restaurée et mieux fortifiée sans doute qu'alors. Ce travail date de l'occupation des Français en Egypte. On y remarque des pièces d%artillerie placées sur le glacis de la contrescarpe , et des eanonniers turcs en sentinelle.

La population de Thesbi est d'environ cinq à six cents âmes. Les habitants cultivent les endroits riverains , et leur industrie se borne à la pèche et à la préparation de la poutargue (œufs de poissons séchés). Quelques paysans ont trouvé parfois dans la terre des restes d'armures des chrétiens, mais la plupart en mauvais état.

Au siège de Da miette, en 1218 (Tan 615 de l'hégire), les croisés avaient entouré leur camp d'une forte palissade, d'où ils attaquaient les ennemis. A côté de l'embouchure du Nil, s'éle- •vait une énorme tour , défendue par une nombreuse garnison. Puis, on étendait une grosse chaîne de fer d'une des tours à l'autre , et les vaisseaux ne pouvaient plus pénétrer dans le fleuve. Les croisés attaquèrent la tour du côté de leur camp (l'occidental) , s'en rendirent maîtres et rompirent la chaîne. Le fils du sultan, campé proche de Damiette, fit alors construire un pont à l'embouchure du Nil , pour empêcher l'entrée des vaisseaux. Mais les chrétiens le détruisirent ; et enfin, en 1219, ils emportèrent Damiette d'assaut , malgré une flotte de douze cents voiles. Ils n'avaient pu prendre cette ville en 1169, sous Saladin.

Ce fut deux années après le départ de saint Louis (^1256), et sous le règne de Mauz-Eddin-Aybek le Turkoman (premier sultan de la dynastie des mamelucks Bahary tes ou Turcks ) , que Damiette fut rasée. Le bruit s'étant répandu que les Francs menaçaient une seconde fois l'Egypte, on résolut de détruire

entièrement la ville qui en était la clef. Il n'en resta bientôt plus que les vestiges, excepté la grande mosquée.

La ville qui en porte maintenant le nom est fort jolie (dit M. Savary, Lettre sur l'Egypte, tome i*', p. 273) , et forme un vaste croissant sur la rive occidentale du Nil, à une lieue et demie de l'ancienne. Elle s'appella d'abord « Menebie n.

« À sept beurcs du malin, dit le comte de Forbin (Voyage en jd orieot) , nous atteignions les palmiers de ce rivage si désiré »de Damiette, après avoir mis treize jours à nous y rendre b de Jafla.

» Le petit port sur le Mezaleb est éloigné d'environ nne » lieue de cette ville. Damiette est située par le 31e degré 25 » minutes de la rive de la branche la plus orientale du Nil , au » milieu d'une plaine entrecoupée de canaux , vivifiés par les » eaux du fleuve et bordés de palmiers. La végétation de Da- » miette, nommée par les Arabes a doumyat d, est admirable. » On est obligé d'employer des machines pour porter les eaux » au niveau de ce terrain gras et assez élevé. La canne à sucre, » le bananier , le riz ; le blé , l'orge, sont les productions les » plus abondantes de ce pays , dont le commerce , entièrement jp entre les mains des agents du pacha , est immense, et pourrait » T être encore davantage. Ony compte vingt-cinq mille habitants, d dont quatre à cinq cents chrétiens du rit grec. Les rues sont » étroites et sans pavés ; les maisons construites en briques et » toutes à demi détruites. Il est impossible de marcher dans » cette ville sans craindre la chute de quelque corps avancé, de » quelque poutre vermoulue. Tout est en poussière ou en » pourriture. Les mosquées n'ont plus de portes, et les minarets » menacent d'écraser les voûtes déjà entrouvertes. Les bazars » sont étroits et habités par la populace la plus misérable. Les d femmes marchent enveloppées dans une draperie bleue de » toile grossière. La pointe do leur voile est attachée entre les » yeux par une petite monnaie d'or ou d'argent. Elles semblent » être de véritables spectres , et le nombre des aveugles est » très-considérable....

a On est ici frappé do l'air de misère et de destruction de la d ville de Damiette, à laquelle de nombreux minarets donnent » de loin un air de grandeur. Dans toutes les rues , les maisons » des deux côtés ont des corps avancés soutenus par des piliers, » et qui se touchent pour ainsi dire, au premier étage. Des bufd fies, des aveugles, des marchands de poisson , un supplice , d un mariage, un enterrement , tout cela se croise ou chemine » pêle-mêle à Damiette, avec des cris horribles. Des trous, des d grosses pierres, des canaux emportés, des maisons tellement » ruinées qu'on croirait que cette ville vient d'essuyer un long d siège suivi d'un assaut meurtrier , voilà le premier coup » d'œil de Damiette ; et mon séjour en cette ville ne me raccom- » moda point avec elle. »

Le père Jean-Marie de Vernon, dans son histoire de saint Louis, place à la prise de Damiette , en 1249, l'aventure romanesque du châtelain Raoul de Coucy et de la dame de Fayel; d'autres, à l'aifcire de Manseurah , où un Raoul de Coucy fut blessé à côté de Robert d'Artois ; mais ce trait touchant et horrible à la fois, des mœurs du moyen âge, parait remonter, plutôt au siège d'Acre, en 1191. Toutefois, Jean le Carpentier (Hist. gén. du Cambrésis, ire partie, 228, 234) le place aussi en 1250. Il assure en même temps que le châtelain (fils d'Enguerrand II et de Marie de Montmirail) était marié à Philippe de Ponthiou; sa veuve épousa en secondes noces Othon , comte de Gueldrcs.

Voyez aussi sur Damiette les notes de l'édition de Joinville de 1761 , fol. 593.

Page 187 , ligne 26. « se sont trouvés trente-un ans » auparavant à la prise de Damiette. »

— a Le 1er juillet, les chrétiens commandés par Jean do » Bricnne s'avancèrent sur plusieurs navires, et placèrent » des échelles pour monter à l'assaut. Chaque vaisseau des » assaillants portait une tour et des machines de guerre. Les

9 sarrasins se défendirent vaillamment, plusieurs des échelles 9 furent brisées. Les chevaliers qui les montaient, revêtus de 9 leurs armes , tombèrent dans les eaux du Nil. Les Égyptiens , jd assemblés sur les murailles de Damiette , poussèrent de » grands éclats de rire. Leurs trompettes et leurs tambours » retentirent en signe de victoire. Dans le même temps , toute d l'armée chrétienne , réunie sur la rive gauche du Nil , fré- 9 missait de crainte. On fit des préparatifs pour une autre 9 attaque. Un des clercs de l'armée , agissant sous les jeux du 9 Seigneur et lui obéissant comme à un architecte , construisit 9 une citadelle flottante , qui s'avança sur les eaux du fleuve. » A la fête de saint Barthélémy l'apôtre, les Frisons et les 9 Teutons entrèrent dans cette citadelle, et livrèrent un assaut » à la tour des sarrasins. Le feu grégeois roulait sur les chré- » tiens comme un torrent sorti de l'enfer; la flamme avait » pris aux échelles et menaçait de gagner la tour de bois des » assaillants. A cette* vue, les croisés restés sur le rivage tom-

* bèrent à genoux, se prosternèrent dans la poussière, et ? versèrent des torrents de larmes. Ils étaient si oppressés par 9 la douleur qu'ils pouvaient à peine dire : — Seigneur ! ayez

* pitié de nous ! Toute l'armée chrétienne avait les maius ten- 9 dues vers le ciel, et comme si Dieu eût voulu exaucer les » prières de ses serviteurs, tout à coup le feu grégeois s'étei- » gnit, et l'étendard de la sainte croix parut sur la tour. Alors,

jd les chrétiens recouvrèrent la voix et la parole, que la dou- ' jo leur leur avait ôtées , et ils rendirent des actions de grâces au

* Seigneur miséricordieux. Bientôt les guerriers qui attaquaient d la tour s'en rendirent maîtres. Les musulmans qui la défen- 9 daient furent chargés de chaînes .et amenés au camp des » chrétiens. Les prisonniers disaient qu'ils avaient vu parmi 9 les assaillants des guerriers célestes vêtus de blanc, et un s guerrier vêtu de rouge. A ces signes, les croisés comprirent » que Jésus-Christ avait envoyé des anges et l'apôtre Barthéle- » my pour attaquer les tours.

9 Les pèlerins, maîtres de la tour du Nil, campaient tou-

pièces justificatives. 567

x> jours sur la rive gauche et n'osaient approcher de la ville. » Des murmures éclataient parmi eux. — L'Europe manque-t -elle » de sépulcres? se demandait-on. Le légat fondait en larmes. » Un orage affreux éclata. On s'attaqua alors. Les croisés » revenaient chaque soir , disant : — Sauvez-nous, Seigneur, » de cette nation perverse , aOn qu'on ne nous dise pas : Où j> est votre Dieu crucifié? Dans ces conjonctures, un des émirs » de la garnison, nommé Gémal-Eddin, qui avait inutilement » prodigué jusque-là les marques de courage, se hasarda à d écrire une lettre au sultan; elle était en verset fut envoyée t> au hout d'une flèche ; elle nous a été conservée par Makriri. — » 0 mon souverain, la ville de Damiette, dont les cré-

j> neaux sont renversés et les fondements presque arrachés, » t'envoie le plus sincère des compliments avec un salut aussi » suave que le musc, dont le moindre morceau comme le plus » gros a son parfum ; elle t'adresse ces mots de loin : — x> Tout accès vers elle est fermé par terre, par eau, les flottes » ont peine à y porter du secours , son humiliation se mani- » fesle sur ses tours. Damiette a les yeux tournés vers toi, » et ne cesse de répandre des larmes; si tu tardes de la secourir, » sa verdure se desséchera, sa langueur se découvrira. L'Al- » coran y perdra tout crédit, la croix s'y déploiera, et » l'Évangile retentira dans ses murs; on y entendra le bruit » de la cloche , les louanges de Dieu ne viendront plus frapper » l'oreille des vrais croyants ; c'est à toi , ô enfant de race » illustre, de lui porter aide. Enfin , le 5 novembre , les croisés » entrèrent dans la ville. »

» Makriri ajoute que les Francs durent trouver dans la ville » d'immenses richesses , l'or et l'argent y étant amoncelés » par quintaux.

Extrait des hist. arabes par M. Reimud, de l'institut.

MM. Michaud et Poujoulat, Corresp. d'orient, p. 534, lettre ci.v, etc. Récit tiré d'Olivier Scolastique, et de l'anonyme de Reggio , témoins oculaires, Clironique manuscrite.

PageWl, ligne 27. « Nedjm-Eddin en dirigeait.»

Les historiens ne s'accordent pas tous sur le nom de ce kalife ou sultan. Baillet l'appelle Saleh-Negem-Eddin ; d'autres , Malek-Saleh. Nous avons dû nous conformer à l'orthographe et aux dates suivies par les auteurs qui font autorité.

Les chroniqueurs orientaux varient aussi beaucoup entre eux sur les noms, et surtout sur la chronologie, quoique, en général, ils soient d'accord sur les détails. L'auteur des Annales d'Égypte (Salih, fils de Gélal-Eddin) place en Tan de l'hégire 6W (1243) l'expédition de saint Louis. L'auteur de l'Histoire des Templiers a commis également une légère erreur de date , en plaçant le départ du roi de France, de Damiette , le 20 octobre, quoique il n'ait eu lieu que le 20 novembre, ou, plutôt même, que le 7 décembre.

Page 193, ligne 2. « et un bruit étrange. »

€ Après le froissement des lances

> Qui sont là par terre semées ,

» Gectent mains à blanches espées » Desquelles il s'en travaillent » Heaumes et bacinets tellement, » Et plusieurs aultres fereures,

> Cousteaulx transpercent armeures » En lieu apparent et ombraiges

» Sans sauh de corps et de visaiges ,

> .... Qui bataillent et s'engloutissent » Comme chiens qui là glatissent. . . •

» Leurs grands cris , leur horrible druge » Semblent le meschief du déluge. . f

> Et ung sang vermeil en descoule,

» Que là, les destriers les des foncent . .. » Vonloissent lors estre à N&ples. . . . » Les uns volent, aultres chancellent ,

> Les chars avec s'entremêlent. . .

» Bruyant si très-fort à l'entendre

» Que c'est très-hideulx à entendre, » La bataille cruelle et -dure » Là où li ost des chres tiens » Assemblent les Egyptiens , * L'estrif en la mer recommence....

» Car cil des galères françoises v Assaillent les sarrasinoises....

» J À en ont plusieurs abordées ,

> Et avec tels chapelets d'espées ,

» De lances , d'espieulx et d'armes ,

» Fiers li cris et li douloureux charmes. »

On appelait a bédoins » les serfs des Turcs , adorant plutôt Ali, oncle de Mahomet, que le prophète, plus dévoués encore au culte de la fatalité et du a Vieux de la Montagne. Du reste , » gens dem y-nuds , laids et hydeulx à regarder , mesprisant » surtout, les croisés , jusqu'à dire à leurs enfants par grant » menace : Puisses-tu estre mauldict comme le Franc qui s'arme » de paour de mort ! »

La Branche aux réaux lignages , fol. 611.

Page 223, ligne 26. «Pierre Chariot de France.!

On lisait son épitaphe dans l'église de Noyon : — a Ici repose Pierre, évéquede Noyon, fils du roi Philippe. » Chaste, beau, juste, doux, généreux, ayant suivi dévotement » outre-mer le roi son neveu , il mourut l'an 1249. — Toi qui lis » ces lignes , regarde au-delà et pleure , car, tôt ou tard, viendra o pour toi l'heure des funérailles. »

Page 236, ligne 22. « le souvenir de ce terrible feu »de Médée»

Le feu grégeois fut, dit-on, inventé par Callimaque, architecte d'Héliopolis , gous le règne de Constantin-le-Barbu. D'antres attribuent cette découverte au fameux Callinicius, vers 670. Cette composition fut mise au nombre des secrets d'état par Constantin Porpbyrogenette.

Marcus-Graecus, ou Marchus-le-Grec, personnage presque inconnu, passe pour Fauteur d'un ouvrage asur l'Art d'exterminer » les ennemis par le feu ». La bibliothèque royale possède deux exemplaires manuscrits (cotés 7156, 7158) du XIVe et du XV siècle, intitulés : « Liber ignium ad comburendos hottes, auctore o Marco Grœco. »

Dans l'origine , les soldats cachés dans des souterrains soufflaient le feu grégeois par le moyen de tuyaux de cuivre. Ils lancèrent aussi des pieux de fer aigu , entourés de machines combustibles. L'eau ne l'éteignait point; le vinaigre et le sable seuls pouvaient en arrêter les ravages. On sait que la poudre à canon était connue des arabes plus de six siècles avant l'époque à laquelle on peut placer l'existence de Marcus-le-Grec ( vers 1275), cent soixante-dix ans environ avant la destruction de l'empire d'Occident.

Un chimiste nommé Dupré, né à Grenoble, et orfèvre joaillier, crut retrouver le feu grégeois dans le dernier siècle ; et des expériences à ce sujet furent laites sur le canal de Versailles et dans quelques ports de mer. Le succès terrible qu'obtint ce moyen de destruction remplit d'épouvante les plus intrépides marins ; et Louis XV acheta le silence du chimiste en le décorant du cordon de Saint?Michel , et en lui accordant une pension considérable.

M. Coste (Essai sur les prétendues découvertes, 1805, in-8°) dit que le feu grégeois fut encore une fois retrouvé en France sous le ministère du duc d'Aiguillon , par un metteur en œuvre

qui travaillait au Hâvre à des pierres de sa composition. Un autre artiste , appelé Chevalier, s'en occupait aussi avec succès, quand la mort le surprit en 1797.

Page 243, ligne 1. « la pâleur de la mort sur le » front.»

Les Turcs et les chrétiens avaient une opinion semblable sur la gloire du martyre des morts.

Page 249 , ligne 6. c à travers les rues étroites , » tortueuses. »

— a Je passai (dit le comte de Forbin, ouvr. cité, p. 210, en » 1817) le matin du 25 décembre vis à vis le village del Masd sourah. C'est dans cette grande plaine que la fortune trahit la j> valeur française. On montre les restes d'une tour où les Ma- » melucks vinrent , dit-on , offrir à saint Louis le trône du s Soudan....

» Ce lieu n'est plus qu'un petit village riant , caché sous

» des palmiers. Le soleil se levait derrière la mosquée , et les * chauts de mille oiseaux saluaient cette matinée du jour de » Noël, qui me rappelait celle du mois de juin en Europe. »

Un autre voyageur, M. Rifaud , né aussi en Provence, et qui a visité Mansourahdansle plus grand détail, y a retrouvé, guidé par la tradition du pays, la maison habitée par saint Louis et qui appartenait alors au grand cadi. On voyait encore sur le mur quelques lettres tracées avec du charbon , et qu'on pouvait à peine distinguer lorsque M. Rifaud fut introduit dans là salle qui servit de prison au roi de France, c'est maintenant un magasin humide, plein de peaux tannées de buffles et de bœufs.

On remarque encore des vestiges du bazar où saint Louis fut

d'abord conduit. Il était bâti en briques crues Ces ruines

sont entièrement abandonnées. Ce bazar, très- vaste alors, et appelé a de Gadum », était placé en dessous de la maison du

cjwIî, à la partie nord. Le canal « Mebulé-Keber ©, qui se trouve auprès de Mansourah , peut encore porter des bateaux à l'époque de la crue du Nil. C'est daus la plaine, entre le canal etDamiette, qu'eut lieu le plus fort defo bataille. Les phellas (paysans) y trouvent parfois des fragments d'armures et des fers de chevaux, mais rongés par la rouille. Pendant le séjour de M. Rifaud à Mansourah, il a vu vendre au consul, par les phellas, on casque en cuivre jaune de forme romaine.

Les Arabes racontent une foule de faits sur ce lieu célèbre, sur la reddition de Damiette, la capitulation de saint Louis, la perle de son armée, etc. Mais ces traditions locales, transmises oralement de père en fils , ont dû subir bien des altérations. On pourra en juger par la « chanson de saint Louis » (sur un air à peu près semblable à celui de Malboroug),que chaque chanteur allonge ou change à sa fantaisie. Le refrain en est : « Mamourah l » el Frandes casoura î myriton tnyrilaine l »