AIGUES-MORTES

fique édifice , situé à côté de la cathédrale y devenu le palais temporaire du monarque. II y admit à son aùj dience solennelle les ambassadeurs de Michd Paléolo-; gue , que le pape avait vainement tenté d^entraîner à la croisade , en lui citant l'exemple du roi de France, yi'empereur d'orient suppliait ce prince de le seconder dans l'entreprise qu'il méditait d'opérer enfin la réunion des Eglises grecque et latine^ et d'appuyer ce vœu auprès du souverain pontife. Les députés étaicpt char-» gés en outre d'offrir àpLouis un précieux manuscrit vélin et or renfermant le nouveau testament.

Peu de jours après, le roi passa une revue générale dans les environs d'Aigues-Mortes. Soixante mille combattants environ, de toutes arn^s, &'y trouvaient réunis; à chaque heure, il en arrivai* par terre, par mer, tellement que « la Méditerranée sembla de nouveau » trembler sous le poids de la flotte.)» On vit même apparaître cinq cents chevaliers, venus de Fjrise en riche équipage, qui, présentés aussitôt au monarque, le sa-, luèrent en ces termes : — « Nostre nation tient à hon- »neur, et a toujours esté fière d'obéir aux rois de » France I »

Malgré l'éclc^t de ces diverses cérémonies, où Louis cherchait à déployer aux yeux des étrangers une magnificence digne du rang de la France; malgré la présence de jeunes princesses et le nombre toujours croissaint d'illustres étrangers, combien tout paraissait changé en ce^s niém^es lieux depuis 1248 ! La santé du monarque était devenue chancelante; ses traits abattus portaient l'empreinte visible de longues souffrances morales et physicjues, et le dévoûment paraissait bien plus le sou-

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» oraison ; mais le samedi matin (6 juillet)^ la mer devint » assez débonnaire, et ceulx qui ayoient moult souffert eli i forent assez tostrescréez. »

Ce joui'-là et lé dimanche 7, « on navi^a rapidemeiit •jusqu'à Paultre minuit, où un nouvel ouragan travailla > tellement les undes, que le danger devint plus fort en- % core que eii la mer de Lyon , dont chascun s'en ressen- »tîst merveilleusement. »

Implorant le secours céleste , le roi, le lundi 8, fît dianter c quatre messes sans consécration; unef de •Nostre-Dame-des-Anges, une du Saint-Esprit , et deux > des morts , qui venoient bien à poinct » , disent les témoins oculaires; toutefois, les vagues devenant de plus en plus courroucées , la plupart des assistants tie purent se tenir debout , ni même agenouillés , et frère Jean de Corbeil , l'un des célébrants , en demeura grièvement i^alade. Mais la prière du saint monarque parut enfin accueillie; « vers l'heure de tierce » , fair redevînt calme, doux et frais , les flots s'apaisèrent, l'azur du ciel reparut, l'espoir rayonna sur toutes les physionomies , et les hommes d'armes et les clercs de la Hef royale, « travaillés du mal de mer ou non, passèrent » gaiement à table , pensant à bien se resconforter; car » jeusnant depuis longues heures , mouroient tous de » faim et de soif. La chose n'arriva pas pourtant ainsi, et » n^hevèrent leur repas sans que leur advînt ung » bien aultre souci. L'eau des nefs se trouva tellement- » corrompue, que force leur fust de se passer de toute » boisson. » Quelques hommes de l'équipage, poussés par une soif ardente, et les chevaux qui en goûtèrent, périrent misérablement en peu d'heures.

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» assez de barons de Post tournèrent aux bonnes villes^ » cités autour du port. »

Le comte de Poitiers et Jeanne de Toulouse furenti ce nombre, et campèrent à trois lieues de là, à A] gues-lez*Aigues-Mortes , où ils passèrent tout le de juin. Us y firent même leur testament , c dans, vdoubte de ce qui pourroist advenir du yéage». attribue à Alphonse où à Louis IX la concession à cette petite ville de son blason « à la croix flotl » sur les eaux de la mer. » Le nom « de Camp-du-Roi{ été aussi conservé à la plaine d'Aymargues.

Un pareil rassemblement d'hommes d'armes, marins , venus de tant de points différents , él les uns aux autres par leurs habitudes, leur clii leur langue, ne pouvait guère se prolonger sans relies plus ou moins fréquentes ; aussi, en éclat souvent. La plus sérieuse s'éleva entre des pa] provençaux, des catalans, et quelques soldats frani « Jamais , dit-on , ne se vit motif plus léger , ni » portement plus grand; les dagues se tirèrent^ j grant furie; espées^ glaives, arbalestes, piques, f Il rent rudement , et finalement se trouvèrent bien »de cent hommes d'occis et d'aultres blessés. » Français surtout se virent si maltraités et navré^' iiibrce leur fust se gecter hastivement en les » ou les aultres avaient si grant fadm de les occire , »se lançaient après eulx en Feaue jusques au coll^

Le roi, ce jour-là, chevauchait hors d'Aigues-Moffl avec les principaux chefs de l'armée , qui s'empretf| rent de revenir avec lui à l'annonce d'une pareil| collision. Une enquête eut aussitôt heu, et les £iale^

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t désordre ayant été reconnus et saisis , un châtient sévère empêcha désormais le retour de semblables piéiiements.

Hjouîs se trouyait à Aigues-Mortes le 12 juin, et il pt un échange avec les Templiers pour leur maide Saint-Gilles. Il reparut une fois ensuite à Nis- ; et, retourné au camp général, il y publia, le [et le 29 , àa dernière ordonnance contre les blastateurs et les lieux de prostitution. Puis , il écriaux régents de la France, pour leur recommander nouveau < de rendre prompte et bonne justice à m peuple ».

vaisseaux génois si longtemps attendus venaient de se rallier en vue d'Aigues-Mortes ; un message roi de Sicile annonçait en même temps qu^il allait se •e en mer pour rejoindre les croisés en Sardaigne. lis, n'étant plus retenu, traça alors une dernière mispour Simon de Nesle et Mathieu de Vendôme , les gurant encore d'avoir soin « de spn menu peuple » . eunp d'Aigues-Mortes, 25 juin.) irs il fît embarquer sur la nef royale, « le Paradis » , le comte d'Alençon et plusieurs clercs de sa chaentre autres ses confesseurs, Geoffroy de Beaulieu deMontz;ses chapelains, Guillaume de Chartres, de Condet, Vivien du Bosc et Jean de Gorbeil. Enfin, le mardi 1^*" juillet, après avoir entendu la î, de grand matin : — « Mes enfants, dit-il à ses fils, s^adressant particulièrement à Philippe et à Tristan,^ devaient monter une autre galère, considérez ^ttnnment, à l'âge où suis parvenu, abandonne ung ^ibyaukne floriss^t et en paix pour passer une seconde