MORT DE LOUIS DE FRANGE

— «La chose n'est certes pas impossible , répondit-il ► sans se montrer blessé d'une telle persiètànce; ains,

• puis- je regretter d'avoir scellé la paix entre biaulx- » frères, entre cousins germains? et de plus n'ai-jepas

• rendu le roi d'Angleterre nostre homme lige ? jus- » qu'alors s'estoist-il reconnu nostre vassal et en nostre

> honunaige ? »

On peut dire, en effet, que si l'avantage matériel demeurait à Plantagenet, le désintéressement, la loyauté et l'honneur furent le noble partage de la France. D'ailleurs la conscience de Louis se trouvait apaisée , dit un vieil historien, «et sachiez en vérité que cil qui vist sans • conscience vist comme beste ; aussi, l'assure-t-on : cil à » qui conscience ne respond, plutôt au mal qu'au bien ©n- »tend!»

CI. Peu de mois auparavant , le monarque avait arrêté les bases du mariage de son neveu le comte Robert d'Artois , alors âgé de dix ans seulement, avec Amicie deCourtenay.

La mère de cette princesse, ses oncles, Raoul , Jean et Guillaume de Courtenay et Simon de Montfort, comte de Leycester, sont mentionnés, ainsi que l'évêque d'Orléans, dans les lettres du 13 juin, datées de Paris, comme ayant donné conseil et consentement à cette alliance ; on les y qualifie « d'amis de la nouvelle comtesse > d'Artois ».

Ces fiançailles , la signature de la paix et la proclamation d'un grand tournois , attirèrent alors dans la capitale un prodigieux concours d'illustres étrangers et ie jeunes princes; entre autres Edouard d'Angleterre, le fils du duc de Bretagne et deux fils du comte de Ley-

28 HOAT DB I.OUIS DB FBÀlfGB. 1S60.

4cestor; Louis devait même conférer Tordre de la cheyalerie à ces derniers.

L'annonce d'une seconde alliance au sein de la famille royale fit succéder de nouvelles fêtes à celles I ipû signalaient le mariage projeté du comte d'Artois. J Louis de France venait d'être fiancé à Bérengère de ■ Castille , sa cousine ; ainsi les deux héritiers présomp- \ tifs de France et d'Angleterre devaient, conmie leurs pères y épouser les deux sœurs : c'était un lien de plus pour cimenter la paix , quoiqu'il ruinât ou éloignât les 1 espérances de Henri III sur la Castille. I

Louis n'avait guère que seize ans lorsque la pensée de cette union fut mise au jour; et Alphonse X, à cette occasion, envoya à Paris don Sanche son frère, élu archevêque de Tolède, avec son chancelier et d'autres ambassadeurs. Le contrat fut signé par le connétable de France en présence du roi de Navarre, des évêques de Bourges, d'Evreux, d'Auxerre, de Gui de Chfr vreuse, etc., etc.; il stipulait pour douaire à l'infante : le Valois, Senlis, Beaumônt, et 5,000 livres (85,000 fr.) de rente.

L'été suivant (1260) était fixé pour la cérémonie des épousailles, après laquelle Louis IX, à l'exemple de presque tous les rois de sa race, désirait faire couronner son fils à Rheims ; les princes du sang, les grands vassaux et les pairs , y compris Henri III, étaient déjà convoqués à cette solennité, que tout annonçait devoir être une des plus imposantes qu'on eût admirées jusqu'alors. Comme roi et comme pèire, le monarque français hâtait de tous ses vœux le moment du mariage de son fils.

Biais le Ciel n'avait fait que prêter ce trésor à la France:

MORT DX LOUISf DB FRAlfCB, 1969. 29

réllte des trois royaumes ne devait point féter une union dont Fombre de Blanche de Castîlle eût tressailli de joie. Au lieu d'une couronne terrestre , Louis fut appelé à la couronne plus désirable des élus : son trône et son lit nuptial furent une paisible tombe à Royaumont ; et en place du manteau fleurdelysé» le linceul funéraire revêtit à jamais le fib de France dans sa dix-septième année. Il expira au cœur dePhiver, les premiers jours de janvier 1260^ c après avoir humblement confessé ses faultes » cl reçu les sacrements avec cette foi vive et touchante qui le faisait déjà appeler par le pape Alexandre lY « le B futur appui de l'Église et de la religion. »

Ainsi disparut de la terre un prmce qui aurait si dignement porté le sceptre 9 car le courage , la piété , la modestie et la générosité se partageaient son cœur... G)mme son père ^ il joignait à la physionomie la'^plus noble et la plus douce, une taille haute et élancée j comme lui , sa vue seule inspirait Taffection.

Louis IX s'était plu à développer les dispositions si heureuses de ce fils, « l'enfant de la promesse, qui n avoist esté à merveille saige et gracieux ; » il ne s'était pas borné à lui avoir donné pour gouverneur l'homme le pins savant de son siècle, le célèbre Yincens de Beauvais 9 il avait surveillé lui-même son éducation avec la tendresse la plus éclairée. L'ayant fait appeler un jour auprès de lui, à Fontainebleau, pendant une grave

•*fk^ ^

Le père Anselme, Hist. généal. et chron., ii, 551 . Sauvai, Antiquités de Paris, {(A. 9, tome n. Registre des Anglais, i«', 90. M. Capefi^ue, Hist. admin. et const., n, p. 275. Chroniques de lUîns, chap. xxvjt, 235.