PAIX DÉFINITIVE ATEC HENRI IH

«enclavée entre la Charente et l'Aquitaine , avec la «réserve de rhommage lige dû à ses frères.

» Il n'inquiétera point Henri pour le passé sur »le défaut des services et autres charges semblables; » il promet encore à son vassal de lui donner pendant » deux ans cinq cents chevaliers, que le prince anglais » doit mener à la suite de son suzerain contre les infî- » dèles et mécréants , s'il ne préfère en recevoir la solde » en argent.

— » De son coté , Henri renonce à toujours-mais » à la possession de la Normandie, des comtés d'Anjou, » du Maine, du Poitou , de la Tourraine , etc., etc. ; il » doit faire hommage au roi de France, comme vassal »de tout ce qu'il reçoit, même de Bayonne, de Bor- » deauxet comme duc de Guienne; déclarant, lui et ses » heoirs , tenir ces grands fiefs à titre de pairie , à la cour . » du roi et de ses successeurs , pour tous les cas résul- » tant de leur possession. »

Les Anglais éprouvèrent un viol^^nt dépit à l'annonce de ce traité , ratifié définitivement d'abord par Richard Plantagenet, puis, le 10 avril, par Henri IH, et ensuite, le 28 mai, par Louis IX. Le comte de Leycester en ayant donné le premier l'exemple , les. barons d'Angleterre y souscrivirent, le 20 mai, à Westminster; enfin, les deux princes Edmond et Edouard le signèrent le 2S juillet et le 1^^ août.

— « Quoi ! s'écriaient les barons opposés et les no- » tables des communes, céder à toujours-mais la Nor- «mandie. surtout, dont sommes issus de corps! les • Plantagenet ne pensent qu^à leur Anjou et au Poitou, » nous oubliant , nous , gens de pure race normande ! »

PJklX DEFINITIVE AVEC fi£NRI Ul. i958. 2?

De leur côté , les gentilshommes français dont Fayîs n'avait point prévalu disaient au roi : — « Sire , il n'est •pas dans la volonté de Dieu de veoir de nos jours la ^France ainsi mutilée et mesprisée. Le jugement des » douze pairs qui ont condamné Jehan d'Angleterre suhj»siste encore, et tant que vivrons, jamais F Anglais ne «possédera ce qu'il demande! »

Ce partage, il est vrai, ne pouvait obtenir l'assentiment général, surtout dans les provinces cédées à FAngleterre ; aussi vit-on se plaindre amèrement celles qui avaient été rendues à Henri III, et les cités du Périgord et du Quercy, soumises à un subside en faveur du roi anglais, éclatèrent en murmures j « les bour- »geois s'en trouvèrent même si marris, dit un vieil » historien, qu'oncques depuis n'affectionnèrent le ma- » narque et ne le f estèrent quand fust canonisé. »

Cependant Louis avait stipulé « que la justice conti- » nuerait à être rendue en son nom dans toutes les parties » cédées de la Saintonge méridionale , et qu'il conserve- »rait un sénéchal étabh à Saint-Jean-d'Angely» ; mais cette ombre de juridiction pouvait-elle faire illusion sur la suzeraineté positive de Plantagenet ?

Une célèbre satire appelée « la paix aux Anglais » , pleine d'allusions mordantes, d'ironie amère contre Henri, dut paraître à cette époque et être publiée vers 1258, car il y est question de son fils « à la chevelure » blonde».

Dans celte pièce anonyme, le monarque, défait à Taillebonrg et à Saintes, acceptant le titre de vassal, « pré- » tend ne craindre aucun français ; il veut faire tramer à » Londres la Sainte-Chapelle de Paris , et annonce que

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» son fils Edouard sera bientôt couronné roi de Frai » au Moustier de Saint-Denis ! »

Le mécontentement universel n'arrêta pas les d< monarques ; Henri obtenait par le traité une partie ce qu'il demandait 9 et Louis honorait la mémoire son père 9 allégeait sa conscience et unissait par i paix solide deux peuples faits pour s'estimer. Jal( d'ailleurs au plus haut point de l'honneur nation pouvait-il hésiter entré l'agrandissement territorial royaume et la gloire de voir la couronne d'un i et pair, vassal de la France, ceindre le front d'un PI tagenet?

Henri décidé à venir ratifier le traité en persoi s'embarqua à Douvres, le 14 novembre 1258, abo à Witsand, et ayant obtenu le consentement de comtesse de Glocester, il proclama de nouveau < sa > nonciation au duché de Normandie, aux comtés d'An »et du Maine, ainsi qu'à tous les fiefs dépendant Puis il vint à Abbeville, où se trouvaient déjà réuni roi, les princes du sang et les états du royaume.

Les fastes français ofirent peu de solennités comp( blés à celle où , pour la première fois , on vit Henri ] après avoir apposé son scel et sa signature au fra fléchir le genou devant le roi de France , se reconna son homme et vassal pour toutes ses possessions continent , et prendre ensuite place parmi les pairs qualité de duc de Guienne.

Ce jour là , l'orgueil national triompha , et dut fn absoudre Louis : d'ailleurs trente années de paix ei les deux royaumes justifièrent assez depuis la sagesse monarque.

PAS ntmnmn ivic bsnbi m. i^9. 2S

L'année suivante (1259), en oétobre,Ieroi-duc, BKXompagné de la reine Eléonore, de ses enfants el de la plupart des grands personnages de son royaume , vint retrouver son beau^frère à Paris.

Louis avait mis le Louvre à leur disposition et avait ordonné qu'ils y fussent splendidement traités à ses frais. Mais le monarque anglais, désirant s'éviter les embarras que plus d'une fois l'étiquette avait déjà apportés à ses entrevues avec son beau-frère, transféra sa résidence au Houstierde Saint-Denis, où, toujours défrayé parle roi de France, il demeura un mois, jusqu'à l'entier aplanissement des quelques dernières difficultés élevées par les barons.

Ne voulant pas demeurer en arrière de courtoisie , Henri déploya surtout sa générosité envers l'abbaye royale, où l'on conservait encore, avant 1795, une coupe, un superbe vase d'or et un tapis de grand prix , offerts par ce souverain en témoignage de son séjour.

Seuls et sans suite , les deux souverains s'y donnaient souvent rendez-vous, et visitèrent plus d'une fois ensemble les objets curieux exposés à la vénération des fidèles.

La conversation des princes, n'ayant plus alors la politique pour unique but , roulait ordinairement sur divers points de théologie; ils discutaient un jour, dit-on, sur la préférence qu'un catholique devait donner au sermon ou à la messe. Louis soutenait la première opinion.

— c Quant à moi, reprit Henri, ayme bien mîeulx » m'entretenir une heure avec ung ami que entendre •vingt discours bien soignés à sa louange. »

Le séjour de la cour anglaise à Paris y donna une nou-

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yelle preuve de Pincontestable suprématie de la France ; car, dédaignant la langue maternelle, la plupart des gentilshommes, même les femmes, préféraient parler k français. A la fin de ce siècle, cette langue était même l'idiome officiel de tous les corps politiques de FAngleterre, et les hauts personnages , depuis le roi jusqu'aux chevaliers , tenaient à honneur de s'en servir habitudr lement.

Le jour de la Saint-André (30 novembre 1239) vit se reproduire encore la mémorable séance d'Abbéville , et cette fois , ce fut en présence de l'élite de la nation et du parlement réunis dans le grand jardin du palais.

Revêtu des ornements royaux et de tous les insignes du pouvoir suprême , Henri III renouvela publiquement l'hommage lige entre les mains du roi de France. L'archevêque de Tarentaise , les évêques de Lincoln (Raoul-Grosse-Tête), deNorwick, et l'élude Londres, les comtes deGlocester, deLeycester, et d'Aubermale, Jean Bagot, Jean Mansel, Pierre de Montfort, le seigneur d'Evreux, une foule d'autres hauts personnages, entouraient Plantagenet quand il proféra le serment de fidélité et vasselage à Louis , « illustre roi » des Français !»

Cet acte de soumission d'un si puissant vassal , donné à la face de l'Europe, ne vainquit point cependant l'obstination de plusieurs barons ; quelques-uns d'enr tre eux, même pendant le séjour du prince anglais, entreprirent de prouver à Louis qu'il pourrait rentrer en possession légitime des fiefs dont il venait de signer la cession.