GUERRE EN BRETAGNE

Châteaugiron, tant d'autres encore, au caractère tenace, à la volonté trempée d'acier comme leurs fortes épées , ne se dépouillaient jamais de la cotte alarmes, soutenant alternativement, selon leur conviction, leur intérêt, leur caprice même, les droits des Plantegenct, ceux des descendants de Louis-le-Gros , représentés par Mauclerc, enfin, le parti monarchique. Rien de moins certain qu'un appui constant de leur part.

Néanmoins , jaloux de faire parade de son influence , ou plein d'illusion sur l'attachement des Bretons à sa personne, le comte Pierre se rendit auprès de Henri III, en l'assurant que le moment était enfin arrivé de dicter des lois à la régente. Revenu en Bretagne les premiers jours de l'année 1230, Mauclerc, se fiant à la parole du monarque anglais, et comptant sur de nombreux secours dç sa part, lui livre ses principales villes, fortifie ses châteaux, enjoint à sesharons de prendre les armes , rappelle Yolande , sa fille , sous un prétexte frivole, et apprenant l'arrivée de Louis IX devant Angers, il charge un .chevalier du Temple de lui porter ce message : «Moi, Pierre de • Dreux, ne vous reconnais plus pour mon seigneur, » et vous déclare la guerre, résolu que suis à me faire » justice de la prise de Bélesme et des autres dommages » faits à mon préjudice et contre toutes les formes, dans » rassemblée de Melun (1228). »

Pour toute réponse , le roi et la régente le somment de comparaître. Sur son refus , ils pressent le siège d'Angers, qui ouvre ses portes en février, après quarante jours de défense opiniâtre; et réunissant leurs troupes, détachées sur plusieurs points , ils s'emparent de toutes

les forteresses que Mauclerc possédait encore en Anjou»

Ces succès hâtent la décision de quelques barons de Bretagne qui» accusant déjà le comte d'avoir laissé pénétrer une garnison anglaise à la tour d'Oudon, se séparent de lui et négocient une alliance avec Blanche de Castille, par l'entremise dePévêque de Paris, mandé auprès d'eux.

La régente, sans perdre de temps , convoque un parlement féodal; on y examine les griefs des chevaliers de Bretagne, ceux de la couronne, et l'arrêt ne se fait point attendre. Pierre est déclaré déchu de sa tutelle et bail ; ses vassaux sont déliés de tout serment antérieur , et la plupart d'entre eux , proclamant la souveraineté du roi de France > s'empressent de lui faire hommage lige de leurs fiefs. D'autres, tels que Henri d'Avaugour (descendu de l'ancienne maison de Bretagne), André de Vitré, Raoul de Fougères, Geoffroy de Châteaubriand, le sire de Coëtquen, etc., etc., jurent même à Louis de ne jamais conclure de paix séparée.

Sur ces entrefaites , Henri HI débarque à Sainf-MaJo avec des troupes considérables. Mauclerc, d'abord consterné , reprend courage , reçoit le monarque anglais à Nantes, comme son souverain légitime, et agit avec tant de persistance auprès des barons demeurés fidèles à sa cause, qu'ils consentent à prêter serment de foi et loyauté au descendant des Plantagenet.

Décidés à faire exécuter en son entier la sentence du parlement , la régente et Louis , à l'annonce de l'entrée du roi d'Angleterre à Nantes, se rendirent à Angers avec une suite nombreuse , et confièrent l'avant-garde de l'armée aux comtes de Flandre et de Champagne ; le connétable et Hugues de Chastillon, comte de Saint-Pol,

M «Il

CUEBUB Rft BRETAGNE. 1220. 129

eurent le commandement du reste des troupes, et un vaste plan de campagne s1 organisa.

Au mois de mai suivant, le quartier général fut transféré à Clisson, place forte qui s'opposait à l'entrée de* Anglais en Poitou, et dont le loyal châtelain avait refusé Thommage à Henri III.

Le sire Olivier ouvrit avec joie au monarque sa noble demeure, réédifiée à neuf par le comte de Blois et de Tours , Thibaut-le-Vieil , sur l'emplacett d'un autre château fort , érigé à Pépoque du Base et dévasté par les invasions normandes entre le IXe et le Xe siècle. Ce fut dans ce manoir redoutable, défiant tous les engins de la Grande-Bretagne, avec ses remparts épais de seize pieds , dressés sur des rochers de granit, n'ayant qu'une porte, comme Penfer du Dante * mais des souterrains sans nombre, qu'en 1096 le pape Urbain II rendit la liberté à Godefroi-le-Barbu , retenu prisonnier depuis vingt ans par Foulques-le-Réchin.

Campé sous les murs de Clisson, où le roi de Jérusalem Pavait rejoint, Louis, le dimanche de la Pentecôte , accorda une audience solennelle à une nombreuse députation bretonne. Parmi les barons se trouvait Geoffroy, seigneur d'Argentan, qui prêta serment de féauté , sauf la fidélité qu'il devait au vicomte de Thouars.

A la vue du jeune monarque , les bannerets furent électrisés par la grâce de ses manières , par la douceur de ses paroles, par le courage qui brillait en ses yeux. L'accueil de la régente mit le comble à leur enthousiasme ; et venus peut-être dans l'intention d atténuer les torts de Mauclerc, ils suivirent le souverain au siège d'Oudon, t. i. 9

-150 RÉGENCE DE BLANCIIE DE CÀSTILLE.

boulevard de la Bretagne, dont la tour menaçante arborait la bannière des léopards. /

Le premier assaut fut décisif. Le même élan se manifesta à la prise de Champtonceaux forteresse en face d'Oudon , de l'autre côté de la Loire ; et Louis rentra victorieux à Clisson , où l'attendait le comte de la Marche. Ce prince obtint alors une sanction nouvelle du traité de Vendôme (1228), et la régente lui accorda encore d'autres avantages, en lui abandonnant la propriété incommutable des terres possédées jusque-là à titre d'engagement.

Après une résidence prolongée a Clisson , Louis et Blanche, y laissant une garnison suffisante, repassèrent le fleuve et se dirigèrent vers Ancenis au moment où, de son côté, Henri III pénétrait en Poitou ; mais ses exploits se bornèrent à la prise de Mirebeau , et il échoua devant Saintes, tandis qu'à la fin de juin Louis investissait Saint-Maxent avec un petit nombre de troupes.

Dans cet intervalle, la chaleur était devenue excessive, et les hommes d'armes les plus endurcis , étouffant sous le harnois, soupiraient après le repos. On ajourna donc les opérations du siège jusqu'à l'arrivée de nouveaux renforts.

Prévenu à temps de cette inaction momentanée, Mauclerc, qu'on supposait en Poitou avec le roi d'Angleterre, accourt secrètement de son vieux château de Pornic, situé en face de Pile de Noirmoutier, avec quelques détachements, les échelonne en embuscade, et attaquant à l'improviste les soldats de France, les met en pleine déroute. Ayant ainsi payé hardiment de sa per-

sonne, il s'en retourne radieux à Nantes, pourvu Àe beaucoup d'engins de guerre, de bagages et de

«UBRRE EN JÎRETAGNE. 4330. 151

chevaux de cavalerie ou de Irait. L'épouvante grossit ce succès; on parle d'une victoire décisive ; et, profitant du premier moment de stupeur où cet événement a plongé le conseil de Louis, le comte de Bretagne sollicite une suspension d'armes à laquelle la régente se hâte de consentir. Le comte de Boulogne et l'archevêque de Rheims , Henri de Dreux, eurent ensuite une entrevue avec Mauclerc, qui parut accompagné du comte de Chester, chargé des propositions de Henri III, et ils arrêtèrent ensemble les articles d'une trêve. L'état déplorable de la santé du connétable de Montmorency, qui mourut en novembre suivant , fut probablement une des causes du désir de Blanche de Gastille de faire cesser les hostilités. Amaury de Montfort hérita de l'épée portée si glorieusement par son illustre beau -frère, auquel la France entière donna des larmes. Un autre membre influent du conseil de régence, Michel deHarnes, lui fut enlevé dans la même année.

Vers cette époque, mourut près du Mans au monastère de l'Épau qu'elle avait fondé en 1220, avec l'autorisation royale, la chaste veuve de Richard-Cœurde-Lion, Bérengcre de Navarre. Elle avait obtenu de Philippe-Auguste, en échange de divers fiefs en Normandie, la jouissance viagère du comté du Maine, où elle régna surtout par ses bienfaits. Le souvenir de Bérengère qui passait pour la plus belle femme de son temps se perpétue encore sous le nom de « la Bonne Reine » dans ses anciens états, qui devinrent l'apanage de Charles, frère de Loiûs IX.

La trêve entre Pierre de Dreux et la régente avait été signée provisoirement le 4 juillet 1230, au camp, près

132 REGENCE DE BLÀKCIIE DE CASTIILE.

Saint-Aubin-du-Cormier, château du diocèse de Rheims, dont elle prit le nom ; de retour à Angers , le jeune roi , sa mère et Mauclerc la ratifièrent solennellement , en présence du cardinal-légat, qui, dit la chronique, « bé- » nissait et faisait toutes sortes de contenances. »

Il n'était bruit alors que d'une croisade générale, dans laquelle le pape voulait entraîner la France ; mais avant de s'y engager, la régente , comprenant trop la nécessité d'éloigner du royaume un prince remuant, dont la parole était un démenti continuel donné à ses actions, exigeait pour première condition que Pierre Mauclerc en ferait partie. Aussi, cette négociation demeura-t-elle indéfiniment ajournée.

L'esprit qui présida à la rédaction de la trêve conclue avec le comte , témoigne assez des sentiments pacifiques de Louis et de Blanche. On y lisait entre autres cette phrase : « Nous voulons si grand bien comme la paix et la » desplaisance de notre Rédempteur empescher;... et la • rage des batailles cesser;... et aussi les entreprises » d'aulcuns forcenés , courant par les terres , les cornes > eslevées, comme serpens venimeux. »

Louis et sa mère ne se montrèrent point ingrats en- Vers les fidèles barons de Bretagne , dont l'appui leur avait été si utile. Us les comblèrent d'honneurs et de bienfaits * les rétablirent dans leurs fiefs, et s'en entourèrent aveé orgueil, durant leurs divers séjours à Angers.

Le monarque , jaloux de s'assurer d'une forteresse inexpugnable sur les confins de la Bretagne, employa des sommes énormes à fortifier le château et le donjon d'Angers, « la ville noire » ; et c'est par ses sains que s'élevèrent « la tour du Diable », et la troisième en-

ceinte, travaux gigantesques, qui, au XIIIe siècle, exck tèrent à la fois l'admiration et la jalousie des étrangers.

XII. Le traité de Saint-Aubin-du-Cormier semblait pouvoir garantir que Mauclerc, s'estimant heureux de conserver intact le grand fief de Bretagne, allait désor* mais y demeurer paisible ; niais si la nécessité le réduisait à une sorte de nullité politique, son esprit d'intrigue, son humeur inquiète ne pouvaient ni l'abandonner ni demeurer oisifs. Il saisit donc avidement l'occasion de reprendre une attitude hostile et de blesser profondément la régente, en lui enlevant tout à coup l'appui du comte de Champagne.

Thibaut venait de perdre (il juillet 1230) sa se* conde femme, Agnez de Beaujeu, avec laquelle il vivait comme séparé. Peu sensible à cette perte, pressé par ses ami de convoler à de troisièmes noces, ce prince accueille la proposition d'épouser la fille d'Archambaud IX dit le Grand , Marguerite de Bourbon. Cette union est même regardée favorablement par Blanche de Castille, et il n'est bruit à la cour que de banquets et de pas d'armes, que de chevaliers et de barons invités à la cérémonie. Pierre Mauclerc arrive alors auprès de Thibaut, cherche à détruire d'anciennes impressions , s'insinue dans son intimité, et lui persuade que, s'il a exigé le retour de sa fille Yolande, s'il la retient encore à Nantes, malgré ses fiançailles avec Charles de France , son but a toujours été de la lui réserver pour épouse, le cas échéant; qu'enfin, il le préfère à tout autre prétendant.

Ebloui d'une offre dont son ambition lui exagère les avantages, Thibaut accepte , et ne réve plus que l'ao-

complissement de cette alliance. Son cœur se passionne même pour les charmes naissants de la jeune princesse de Bretagne, douée en effet des grâces extérieures comme du caractère le plus attachant, et il souscrit à toutes les conditions.

Le jour de l'entrevue étant fixé, Mauclerc repart pour Nantes, en sort mystérieusement sans escorté r et conduit sa fille auprès de Château-Thierry, à l'abbaye de Val-Serre ou du Val-Secret , de Tordre des prémontrés. À son tour, le comte de Champagne feint de parcourir cette partie de ses états , arrive à Château-Thierry , et sachant sa fiancée si près de lui f il ordonne qu'on harnache ses plus beaux palefrois. Ses pages , ses veneurs , ses fauconniers , portant oiseau sur le poing, se parent d'habillements neufs , et Thibaut, vétu lui même d'une robe soyeuse, éclatante d'or et de pierreries , sort de son palais pour prendre la route de l'abbaye.

Il descendait le perron seigneurial, au milieu des fanfares , se livrant aux plus riantes pensées de fêtes et d'amour, quand soudain un bruit de chevaux se fait entendre. L'escorte s'arrête et ouvre passage au messager du roi de France , qui arrivant bride abattue, annonce le grand panelier de la couronne.

Réprimant son dépit, Thibaut rentre dans la salle d'honneur, et Geoffroy de la Chapelle lui présente cette missive revêtue du seing royal : « Sire comtç Thibaut de » Champagne , ai entendu que avez convenancé et pro- » mis au comte Pierre de Bretaigne, de prendre à femme » sa fille. Pourtant , vous mande que si chier avez tout » quant que amez au royaulme de France, ne le fassiez

* point. La raison pourquoi, vous sçayez : je jamais » n'ai trouvé pis, qui mal m'ait voulu faire, que nui

• homme qui vive!»

Ébahi, déconcerté, affligé à la fois, le comte de Champagne se trouble , mais n'ose désobéir. Il suspend ses préparatifs d'entrevue, envoie un de ses barons l'excuser auprès de Mauclerc non moins courroucé que lui , reprend ses vêtements de voyage, puis se rend à Provins, où, après de mûres réflexions, il renoue ses négociations avec le sire de Bourbon.

Blessés jusqu'au fond du cœur, Pierre Mauclerc et la puissante famille de Dreux regardent la conduite du comte de Champagne comme l'outrage le plus sanglant. Quoique instruits de la vérité, ils n'osent en rendre la régente responsable; aussi, c'est sur Thibaut que leur indignation doit éclater. Unis pour la vengeance, ils réveillent, de concert avec d'autres grands vassaux, une question assoupie depuis longues années, celle des droits au lief de Champagne , élevée plus d'une fois par Alix, femme d'Amaury, roi de Chypre et de Jérusalem* Cousine de Thibaut, cette princesse se trouvait fille aînée de Henri II (successeur et héritier de Henri Ier dit le Large), et de Marie de France, propre sœur de Philippe-Auguste.

Ce prince étant mort sans enfants mâles, Thibaut IV, son frère, lui succéda , et après lui , malgré les oppositions d'Alix , ses états passèrent sans contestation

Dom Plancher, Hist. de Bourgogne, tom. n, fol. 45. Dom Lobineau, Hist. de Bretagne, tom. irr, fol. 224, 227. D'Àrgenlré, ib., fol. 295, Dupleix, Hist. de France, h, 251. Anselme, Hist. généal. et chron., vi, fol. 694.

136 HÉGENCE DE BLANCHE DE CA6TDLLE.

à son fils au berceau. Les prétentions de la reine <b Jérusalem ne reposaient donc sur aucun fondement plausible ; toutefois , avertie depuis longtemps qu'an parti nombreux les soutiendrait à main araée, die avait passé la mer , et arrivée en France dans le moment le plus favorable pour elle , elle somma Thibwt de lui restituer le fief usurpé. Aussitôt, Forage éclata sur le comte de Champagne, et la princesse vit chaque jour se grossir le nombre de ses partisans. Le comte de Boulogne , entre autres , se montra un des plus ardents à se déclarer, avec Mauclerc, le défenseur de ses droits, et son exemple entraîna une foule de barons indifférents à ces débats. On alla plus loin encore: des imputations odieuses se ravivèrent ; de la calomnie , on passa à des accusations directes ; et des chevaliers se présentèrent , » offrant de soutenir en champ clos l'accusation d'en*- •poisonnement du feu roi, au risque d'encourir le cbâ- » iiment infligé aux calomniateurs. »

Sur ces entrefaites, Pierre Mauclerc, à qui tout semblait sourire , accorda la main de sa fille au duc de Bourgogne. Ces deux princes violaient ainsi le traité de juillet 1227 , dont un des principaux articles interdi* sait à Hugues IV d'épouser Yolande , « sans l'areu

Rien n'était donc négligé pour pousser à bout Je comte de Champagne qui, n'osant se mesurer à force ouverte, refoula son ressentiment. Épiant le moment de se venger, il apprit que l'archevêque de Lyon, Robert d'Auvergne, proche parent de son rival et négociateur du mariage, se disposait à traverser 1^ Champagne pour retourner dans son diocèse. Thibaut , décidé à few re'

tomber sur lui tout le poids de sa colère, le fait saisir par des hommes masqués placés eu embuscade, qui pillent ses équipages , le chargent d'injures, et le traînent, le* yeux bandés, de donjon en donjon. Ou ignore où se serait arrêté ce traitement, si Henri II, comte de Bar, marié en secondes noces à la sœur de Mauclerc, n'avait délivré le malheureux prélat.

Une rupture complète ne tarda pas à éclater entre ces princes» et Henri se rapprocha du duc de Bourgogne* Le comte de Champagne, en compensation, regagna un allié dans le duc de Lorraine, Mathieu II, en guerre avec le comte de Bar ; et vit accourir sous sa bannière Conrad de Riste; Henri Y, comte de Grand* Pré; Hugues, comte de Réthel; Simon, sire de Joinville; d'autres bannerets encore, tous preux et puissants.

Au milieu de ces événements , sur lesquels la régente gémit sans pouvoir les empêcher, le comte de Boulogne est proclamé chef de l'armée coalisée contre Thibaut* Réunis à Hurepel dans le courant du mois , Robfert IU, comte de Dreux et le comte de Mâcon, frères de Mauclerc) Hugues de Chastillon , comte de Saint-Pol ; le comte de Guines ; Enguerrand HI, sire de Çouçy ; Robert de Courtenay ; Gauthier HI de Nemours, maréchal de France, et un grand nombre de barons de haut lt* gnage se rendent dans la ville de Tonnerre et y reconnaissent la reine Alix, comme comtesse de Champagne et de Brie. Sous prétexte de lui conquérir ses futurs états, ils les envahissent, et ne voulant pas que Thibaut y trouve la moindre ressource , s'il s'avance pour les repousser, on laboure les prés , on détruit Je$ vignes , on* fauche les blés , on comble les puits , on abat même

les arbres. Passant la Marne, le duc de Bourgogne Tint rejoindre ses alliés , et cette formidable coalition porta le fer et la flamme dans les villes de Sezanne et de Vertus ; Épernay et Dammartin c furent en flam- *bes mis; » le château fortifié de Montmort, bâti par Thibaut à son retour d'Avignon , fut forcé de se rendre après une opiniâtre défense, et une foule de villages , de hameaux, sur la route des coalisés, se virent impitoyablement saccagés; t car les barons en fureur ardoient » et brusloient tout le pays par où ils passoient , et aussi 9 faisoit le duc de Bourgogne qui s entendoist avecques » eulx. »

Thibaut cependant ne s'était pas laissé abattre; réunissant tout ce qu'il pouvait compter d'hommes d'armes , il arriva résolûment en face du torrent dévastateur. Mais , déjà frappées d'épouvante à l'aspect de tant de ravages, ses troupes, inférieures en nombre, lâchèrent pied à la première rencontre. En vain le comte s'épuisa-t-il en efforts pour les rallier ; deux cents de ses meilleurs chevaliers furent cernés et pris par les Bourguignons; plusieurs autres demeurèrent sur le champ de bataille; et lui-même, après avoir couru les plus grands dangers, fut poursuivi, l'épée dans les reins, jusqu'aux confins de la Brie.

« A tel point se trouva-t-il lors , dit la chronique de » Saint-Magloire, qu'es toit nud comme ungribaud.Ung de

Dom Lobineau , Hist. de Bretagne , Ier, fol. 227, 228. Anselme, Hist. gén. et chro., vi, fol. 77, vu, fol. 303, 604. Journal d'Aubery, ier, 168, 250, Joinville, fol. 19. Lenain de Tillemont, manuscrit, fol. 73.

* ses compères s'estant déguisé avec lui pour apprendre » ce qu'on en disoit, entendist que grands et petits l'accu- » soient de trahison. Lors, le comte dist : Compaignon, » or vois-je bien ores que d'une denrée de pain saoule- »rais tous mes amis. Las ! n'ai plus fiance en aulcun » d'eulx, fors la Toyne de France. Toujours fust loïale »amie! »

Ce fut en effet Blanche de Castille qui le préserva d'une catastrophe imminente, « et luy monstra bien que » ne le haïssoit mie. » N'osant point franchir les barrières fleurdelysées , posées aux frontières du royaume, et renonçant à la poursuite de Thibaut, les vainqueurs s'étaient rejetés au centre delà Champagne. Là, continuant leur guerre d'extermination , ils s'emparèrent des châteaux et forteresses , rasèrent les places qui ne leur ouvraient pas spontanément leurs portes, et, s'étendant de plus en plus, ils menacèrent les deux capitales du comte.

Provins et Troyes une fois en leur puissance , il était difficile de prévoir l'issue de la guerre. Aussi la régente envoya-t-elle sommer les chefs de l'armée alliée de déposer les armes , et leur ordonna , comme grands vassaux de la couronne, de s'en rapporter, pour leur querelle et les prétentions de la reine de Jérusalem, à l'arbitrage delà cour de France. « Mais les barons, dit Nangis, » ouïrent ces messages à demi-oreilles et à demi les »yeulx clos» , et une arrogante réponse suivit de près, dit-on , la missive de Blanche de Castille : « Pouvons- »nous, s'écrièrent les princes, «comme à la première ligue, « nous fier à femme qui protège le meurtrier »de son époux? Non ; nous voulons , cette fois, » punir l'empoisonneur du feu roi!» Hurepel, ajoute-

i 40 RÉGENCE DE BLANCHE DE CASTILLE.

t-on, adressa un cartel à Thibaut pour le défier en champ clos ; et les anciennes satires contre Blanche reparurent, empreintes de la même couleur calomnieuse. — «En serions-nous venus à ce point, s'écriait Pun des » mécontents, que la reine et son amant s'unissent pour »nous combattre ensemble? O roi! pardieu! comment

» peux-tu te confier à homme parjure et vaincu?

» Mais, qui ne le voit ? nos barons sont dédaignés pour la » gent espagnole ! »

Blanche méprisait trop ces imputations pour en être blessée ou changer de conduite. Inébranlable dans ses desseins , elle déclara que la Champagne serait évacuée de plein gré , ou de vive force ; et n'espérant rien de la voie des négociations officieuses, elle se fit précéder par une armée imposante, puis se dirigea, avec son fils, sur Troyes , déjà cernée par les Bourguignons, tandis que l'autre partie des rebelles assiégeait Chaource, petite ville située sur les bords de l'Amance. Réduits au désespoir par les excès de tout genre commis chaque jour sur leurs terres, les habitants avaient appelé à leur aide le sénéchal héréditaire de « la comté • , Simon, sire de Joinville et de Vaucouleurs ; et, quoique menacé en ses propres domaines, le valeureux baron n'a pas hésité. Parti avant l'aube , il accourt avec ses chevaliers ; sa bannière « d'azur aux broyés d'or » est reconnue du haut des remparts ; les assiégés en poussent des cris d'allégresse, et l'armée bretonne se replie précipitam-

Chansons de messire Hues de la Ferté, m. de la bib. roy*> 7322, suppL, fol. 184. G. 4e Nangis, f. 67.

LIGUE DBS PnïNCES CONTRE THIBAUT, 1231. 141

ment vers la prairie « des Ysles» , où se trouvaient déjà campées les troupes du duc de Bourgogne.

Par une heureuse coïncidence > l'avatttr-garde française arrivait en ce moment* et put opérer sa jonction avec le sire de Joinville. Elle précédait Seulement de quelques heures le roi de France, «esmus en son % couraige » et résolu , d'après Pavis de son conseil , à livrer en personne une bataille décisive, Sous les remparts de Troyes.

A cette annonce, Une vive sensation Se manifeste au milieu des princes coalisés. Malgré leur inimitié contre Thibaut, malgré leurs griefs personnels, nul d'entre eux, pas même Mauclerc, n'ose envisager de sang-froid la pensée de se mesurer avec le suzerain. Une députation formée à la hâte Se rend donc sous la tente de Louis , pour le supplier de demeurer neutre dans une querelle qui lui est étrangère. «Notre respect,

* ajoutèrent les ambassadeurs , nous interdira toujours, » à moins d'y être réduits , de porter les armes contre

* notre souverain. Nous le conjurons donc de ne pas » s'exposer aux chances incertaines d'un combat , ou de »nous permettre de choisir trois cents chevaliers qui » videront le différent avec un pareil nombre d'adver- »saires désignés par le comte Thibaut et son allié, le duo de Lorraine. >

€ Je suis venu, répondit Louis, pour délivrer mes «alliés et des sujets fidèles d'une injuste oppression* » Je suis également ici, ajoutait-il d'un ton d'autorité,

* pour faire rentrer des révoltés dans le devoir, et » prêt à sacrifier ma vié pour la défense des uns et le

» châtiment des autres. Au surplus, qu'on le sache^ ^

»bien, jamais je n'accéderai à une proposition faite

• par des vassaux armés malgré ma défense formelle,

• peut-être contre ma personne. »

À peine ces paroles étaient-elles rapportées au camp, que les deux frères de Pierre Mauclerc, Gauthier de Nemours, Robert de CourtenayetEïiguerranddeCoucy, déclarèrent hautement leur résolution d'abandonner une cause qui aurait désormais le caractère d'une rébellion ouverte. La majeure partie des barons abondèrent dans le même sens, et le conseil des chefs, convoqué de nouveau, décida que le roi de France serait supplié de devenir médiateur entre les princes, le comte Thibaut et la reine Alix.

— « Les en dispense , dit froidement Louis à une » seconde députation, jamais à nulle paix n'entendray, » ni ne souffriray que Thibaut y entende, jusqu'à ce que » la Champaigne ne soit vuidée. »

Les alliés, maîtrisés par l'ascendant du suzerain, se retirèrent alors jusqu'à Jully . Le monarque les y suivit, campa à Isle, abandonné par eux, et les poussa d'étape en étape jusque dans le comté de Nevers.

Pierre Mauclerc n'avait pas attendu ce moment : suivi de ses hommes d'armes, il prenait en toute hâte la route de Nantes; le duc de Bourgogne revint avec les siens à Dijon; les autres chefs, licenciant leurs soldats, regagnèrent leurs capitales ou leurs manoirs; et, en peu de jours, les états de Thibaut se trouvèrent entièrement délivrés de l'invasion.

Blanche de Castille s'étant transportée à Gompiègne, à la fin du mois de septembre, y convoqua un parlement féodal où le comte de Champagne , ainsi que la

reine de Jérusalem, furent mandés. On discuta leurs intérêts réciproques; et après un examen approfondi des droits respectifs, on parvint à arrêter les bases d'un traité. Alix se désista définitivement, elle et les siens , de toute revendication sur les comtés de Champagne et de Brie, moyennant une indemnité de 2,000 livres de rente (34,000 fr.) en fonds déterre, et 40,000 mille fi- . vres (680,000 fr.) en argent comptant. Le rojLcn fit l'avance à Thibaut , dont le trésor se trouvait totalement épuisé. De son coté, ce prince consentit à céder à la couronne les divers fiefs qu'il possédait dans les comtés de Blois , de Sancerre , de Chartres , et en outre , la vicomté de Chàteaudun. Il s'engagea de plus « à ne point marier

* Blanche , sa fille unique , sans le consentement de » Louis.»

Par ces stipulations , la régente portait un coup mortel à la puissance de cette maison de Champagne , toujours redoutée de ses voisins, souvent même de la France. L'appui loyal qu'elle venait de lui prêter se trouvait soldé sur l'heure avec usure, et préparait encore d'immenses avantages pour l'avenir. Mais il était naturel que les souverains de Bretagne et de Bourgogne se trouvassent peu satisfaits de cette conclusion. Traités d'ailleurs avec froideur dans les nobles réunions de Compiègne, ils exhalèrent leur dépit par de nouveaux sirventois contre Blanche et ses ministres. Un de ces poèmes satiriques s'exprimait ainsi : « Je chante- » rais volontiers avec allégresse , si je l'osois, les délices

M. Paulin Paris, de l'institut, Romancero français , manuscrit de la bib. roy., 7322, 7613. 1er sirventois de Hues de la Ferté.

» de la grant cour de France , au doulx renom, où toute » râleur se baigne* Car je me loue de preud'hommes, » et il en est qui , plus tard, pourront montrer leur sens » et leur sçavoir* — Preud'hommes et sages sont certes »dehault prix..... Mais quant à ma dame, elle a bien » retenu sa leçon de haine et de dédain. Bien y parut* »il l'autre jour 4 Compiègne, où nobles barons non-

• seulement ne purent obtenir justice, ni même un » regard. Qu'elle dispose à son gré du trésor publie, » qui cela peut-il regarder? PPa-t-elle pas adopté la loi » romaine, tellement qu'elle fait les bons passer pour 9 mauvais , et devenir saints dans une heure , les plus » sales ords! Diex! le sire de Bretagne trouvera-t-il » jamais de repos Si l'on veut lui ravir toute sa terre, » je ne vois pas ce qu'il pourra devenir! »

De son côté, «l'ondoyant» Thibaut se vengeait contre Pierre Mauclerc par des chansons adressées au comte Robert d'Artois, quoique ce prince, trop jeune encore pour y répondre, éprouvât même déjà une sorte d'antipathie contre IuL « Robert, disait-il, considérez la con-

* duitc de Pierron (Mauclerc) > qui montre bien la félonie »de son cœur, quand à si lointain baron (Hugues IV) y il marie sa fille, qui a si douce façon, âme si pure et » si claire qu'on pourrait s'y mirer ! »

Par une inexplicable bizarrerie, lé comte de Champagne semblait renoncer à regret à la possession d'une telle compagne, et conserver en même temps le Sentiment le plus vif pour Blanche de Gastille. À la veille d'un troisième mariage, il chantait à la fois les charmes de la fiancée qu'il perdait , et se plaignait , dit-on , plus amèrement « des ligueurs de sa dame, que dn d6 » membrement de sa souveraineté ! »

DÉMÊLÉS DO KOI ET DES ÊVÈQUES. 1251. 445

XIII. A peine les dernières tentatives des grands vassaux , pour renverser l'autorité de la régente , venaient-elles d'échouer, que cette princesse eut à subir de nouvelles épreuves. La tranquillité générale du royaume se trouva même sérieusement ébranlée par des prélats auxquels leur propre intérêt, et plus encore leuf devoir, imposaient la loi de la soumission, de l'union et de la paix. L'origine de ce triste scandale, qui remontait à plusieurs années, prenait sa source dans le double caractère de laïque et de clerc, d'évêque mitré et de châtelain à cuirasse, que le système féodal du moyen âge imprimait généralement au haut clergé.

L'un des plus jaloux de cette prérogative, Thibaut d'Amiens, archevêque de Rouen, s'était déjà (1227) opiniâtrément refusé à comparaître, en matière civile, devant l'échiquier de Normandie , ainsi que le faisaient les autres évêques et bannerets du duché.

Peu après, le même prélat s'étant permis une violation du domaine royal , dans la forêt de Louviers , excommunia le bailli de Vaudreuil, qui s'opposait à la transgression des lois. Puis, mandé à Verrton, où se trouvait le roi, il déclina son autorité, comme ne tenant point de fief de la couronne , et ne voulut répondre sur aucun grief du ressort spirituel. Il retourna ensuite dans son palais de Rouen, qu'il reconstruisait et embellissait à grands frais.

Une semblable prétention, affichée aussi publiquement, parut trop grave à la régente pour être regardée avec indifférence , et la question qu'elle soulevait n'était pas non plus de nature à se résoudre en simple conseil privé. Aussi se hâta-t-elle de convoquer le parlement t. i. 10

féodal , triple foyer de lumières , de sagesse et de force, barrière sans cesse élevée contre tout empiétement, sauvegarde constante et protectrice des droits de tous. La conduite de l'archevêque fut jugée intolérable! et le parlement, où assistaient cependant nombre de prélats, ordonna, à l'unanimité, la saisie immédiate du domaine temporel de Thibaut. A l'annonce de cet arrêt, l'archevêque réunit ses suffragants, les exhorte à ne pas se séparer de lui; ils le promettent, et aussitôt un interdit général est lancé sur tous les fiefs, châteaux, seigneuries (les bonnes villes et cités fortes exceptées) possédées par le roi de France, au diocèse de Rouen. Thibaut d'Amiens quitte ensuite la Normandie, protestant qu'il va porter plainte à la cour de Rome; mais il tomba malade à Rheims, et un autre prélat entreprit ce voyage à sa place. Toutefois, le cardinal-légat ayant interposé sa médiation, l'interdit fut levé, et le bailli royal restitua les obj ets qu'il retenait.

L'archevêque étant mort deux ans après (23 septembre 1229), on élut à sa place Thomas de Fréaville, doyen du chapitre, homme sage et modéré. Malheureusement, il se démit de son siège, en mai 1231 , et le pape y appela Maurice, évéque du Mans.

Non moins entier et hautain que Thibaut , ce prélat débuta par annuler l'élection faite par le roi, de l'abbesse de Montvilliers, sous prétexte que les canons du concile de Latran s'y trouvaient violés , et il nomma une autre titulaire, qu'à son tour la cour de France n'approuva point. Au milieu du conflit qui s'élève, les religieuses déclarent s'en tenir au choix royal; mais l'excommunication punit aussitôt la communauté.

DÉMÊLÉS DU ROI BT DBS ÉVÊQUBS. 1551. 147

Au carême suivant (1 231), le prélat s'étant permis une semblable vengeance sur les moines de l'abbaye de Saint- Wandrille , ce double abus d'autorité spirituelle éveilla l'attention de Blanche et du conseil. Maurice fut sommé de comparaître; mais loin de déférer à Tordre du roi: t Après Dieu, répondit l'archevêque, je ne recon- •naîs d'autre juge que le pape, tant au temporel qu'au •spirituel; à lui seul, je dois compte de mes actions; »je décline donc tout mandement du roi de France. »

Un pareil refus ayant suivi une deuxième sommation, des officiers royaux furent nommés, le H juillet, pour opérer un séquestre général sur les domaines de l'archevêque de Rouen.

Maurice s'exhala en plaintes; il insista; menaça même pour parvenir à une mainlevée; et n'obtenant rien de la régente, décidée à ne pas fléchir, il fulmina un interdit général, qui s'étendait cette fois aux villes, aux villages et jusqu'aux chapelles royales, à l'exception de celles où le roi et la reine se trouveraient en personne. Le son des cloches , l'office des morts , l'entrée des cimetières , furent suspendus , et les baillis , sous-baillis (leurs familles même, comprises dans l'excommunication) , déclarés hors du sein de rÉgli se.

La cour de France étant demeurée impassible, Maurice ne garda plus de mesure. Tout exercice du service divin fut défendu par son ordre : les paroisses furent dépouillées de leurs crucifix; arrachées de leurs niches gothiques, les statues vénérées de la Vierge, patronne de la cathédrale de Rouen, furent couchées sous des amas d'épines , le long des voûtes et des piliers des nefs en deuil; enfin, le baptême et la confession, à l'article de

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la mort , furent les seuls sacrements accordés à la piété du chrétien.

La vue d'un tableau si déchirant, les supplications lamentables des fidèles, les remontrances du clergé, rien n'ébranla l'archevêque, appuyé secrètement par le chef de l'Église , et inflexible dans ce qu'il appelait l'exercice de ses droits. La religion souffrait trop d'un tel état de choses, pour que la régente et le conseil ne modifiassent pas leur première détermination. La saisie des domaines épiscopaux fut donc abandonnée, et Maurice obtint une satisfaction complète* Excusable d'avoir fléchi par un motif religieux, Blanche de Castille ne tarda cependant pas à s'en repentir, quand, enhardis par un exemple si récent, l'archevêque de Rheims et l'évêque de Beauvais vinrent élever de semblables prétentions.

Le premier de ces prélats était alors Henri de Dreux, dit de B raine, quatrième frère de Mauclerc, successeur de Guillaume de Joinville (1227); et c'est de lui que saint Bernard eût pu dire avec vérité: « Qui ne serait étonné de voir la même personne , »l'épée à la main, commander des troupes, des sol- » dats; revêtir ensuite l'étoleetlire l'évangile au sein de » l'église ?» Telle était pourtant alors l'existence d'un grand nombre d'évêques qui, au sortir d'une rési-

Fleury, Hist. eccl., xvii, p. 36, 37. Invent, bull., p. 368. Oroux, Hist. eccl. de la cour de France, liv. m. Spicilége, vi, 484. M. Capefigue, Hist. adm. et const. de la France, tora. ier. Raynouard, Poésies orig. des trotib., iv, p. 333. Lenain de Tillemoirt, manuscr., p. 40* rfist. de l'Église gallic, xi, 69.