COUR DE RAYMOND BÉRENGER

marches, obtint d'abord une dispense de parenté, le 3 janvier 1234; les premiers jours du mois de mai suivant, une promesse réciproque de mariage fut signée à Lyon. •

Peu après, l'ambassade royale, « grande et magnifi- »que,» chargée de demander la main de Marguerite, entra dans la cour d'honneur du vieux palais d'Aix , ayant à sa tête le sire de Nesle et Gauthier Cornut, promu naguère à l'archevêché de Sens. Ce prélat, fils de Marguerite d'Àubusson, petite-fille de Clément du Mez, avait été secrétaire de Louis VIII , et l'épiscopat français le regardait comme une de ses lumières.

Raymond Bérenger et la comtesse Béatrix, «pleins »de liesse, reçurent moult honorablement et à grant >triumphe» les nobles envoyés; et leur consentement, déjà accordé en secret , ne trouva pas d'obstacle dans le cœur de Marguerite. L'annonce d'une alliance tellement inespérée , répandit parmi les Provençaux un enthousiasme qui aurait tenu du délire , s'il n'eût été tempéré par l'idée du départ prochain de la jeune princesse, l'orgueil et l'ornement de leur pays.

La dot promise par le comte de Provence, et pour la sûreté de laquelle il engagea le château de Tarascon, s'élevait à 10,000 marcs d'argent (environ 500,000 fr.), somme exorbitante alors , surtout pour un prince dont l'économie n'était pas la vertu favorite. Aussi , eut-il recours au baron de Vence , pour en verser une partie. La cour de France se contenta de faibles à* compte, et même d'une simple convention pour le reste, puisque, trente années après, la cinquième portion seulement se trouvait acquittée. On assigna pour

184 AÉGENCE DE BLÀHCHE

douaire à Marguerite, en cas de veuvage, la jouissance de» revenus d'Orléans, de Dourdan, de Corheil et dé Potssy et, après la mort d'Isemburge, de la baronnie d'Étampes.

Prête à franchir le seuil dû palais d*Ahr, à perdre de vue «la vieille tour du trésor,» la royale fiancée voulut distribuer elle-même ses bijoux, son argent, tout ce qu'elle possédait enfin , à ses serviteurs en larmes, ou aux poètes qui célébraient Ses destinées futures. Plusieurs, entre autres un ménestrel du comte de Provence et six troubadours, ne pouvant se résoudre à se séparer de la princesse, obtinrent de faire partie de* Sa suite.

Vers le 12 mai, Marguerite se mit en route sous la conduite des ambassadeurs de France, auxquels le jeune roi adressait de fréquents messages , et de ses oncles maternels, Thomas II et Guillaume de Savoie, évôque de Valence.

Les illustres voyageurs arrivèrent lel 9 mai à Tournus, et furent reçus en grande pompe par Bernard, abbé du lieu. Puis , après quelques jours de repos , ils se dirigèrent vers Sens , où les attendaient la reine Blanche et ses fils , le duc et la duchesse de Bourgogne , le comte et la comtesse de Nevers , la comtesse de Flandre , le connétable Amaury de Montfort , le grand chambrier Barthélémy de Roie, Pabbé de Saint-Denis, Eudes Clément, l'élite de la noblesse et celle du haut clergé français.

Fier des illustrations et des gloires vivantes de la monarchie , Louis voulait que les premiers regards de la