LES BARONS DE FRANCK ET LE PAPE

»le9 contraindrait à les lever, par la saisie immédiate »du temporel en leurs diocèses.» — Cette ordonnance, dite « de Saint-Denis » , plus explicite que la déclaration collective du parlement féodal, parvint à Grégoire IX à peu près en même temps que les doléances des prélats. Mais, au lieu d'être frappé de la remarquable unité de la couronne et de la noblesse sur un point aussi grave, le pape, déjà prévenu, envisagea la conr duite des barons comme la suite d'une opposition systématique; il approuva donc l'archevêque de Rheims et ses suffragants; fulmina de nouvelles excommunications, et, par une missive du 15 février 1236, il exhorta Louis IX à révoquer un acte « attentatoire aux

* prérogatives du saint-siége, auquel Dieu, disait-il, a «confié les droits de Pempire terrestre aussi bien que > ceux du céleste. » En cas de refus , Grégoire menaçait de se servir « de la toute-puissance pontificale déposée

• entre ses mains. »

Mais en épousant trop souvent les passions humaines, quelques-uns des souverains pontifes avaient eux-mêmes porté atteinte à l'antique respect qui environnait la tb'are; et la grande voix qui tonnait du Vatican, avait insensiblement perdu de sa force et de son autorité. Les rois de France , « fils aînés de l'Eglise » , chérissaient la religion, honoraient le pontificat su~ préme, mais ne courbaient plus aveuglément la tête devant Rome ; aussi éloignés de vouloir empiéter sur l'autorité spirituelle, que de se laisser dépouiller du droit de souveraineté temporelle , ils discernaient parfaitement les limites des deux pouvoirs. Fort de l'assistance de sa noblesse et de l'assentiment

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du peuple , porté par instinct à désirer la centralisa* tion du pouvoir dans le sceptre , Louis, à l'exemple de ses prédécesseurs, ne se laissa point intimider; et son attitude modérée, mais ferme ; pieuse , mais éclairée, le montra à l'univers chrétien dans ces orageux débats, comme le digne élève de Blanche de Castille.

Tout en désirant mettre un terme aux prétentions du fougueux archevêque, Henri de Dreux, le monarque avait cependant compris combien il serait dangereux de tolérer que la bourgeoisie se crût le droit de redresser des torts à main armée. Il ordonna donc une enquête sévère sur les événements de Rheims , et chargea l'abbé de Saint-Denis , de concert avec Pierre de Colleniceco, prévôt de Saint-Omer, de se rendre sur les lieux, en qualité de commissaires royaux. Leurs informations s'étant trouvées favorables au prélat, les envoyés de Louis se transportèrent en la cité, et firent raser les fortifications élevées par les habitants; Henri fut réintégré dans tout ce qui avait été enlevé de son palais , et par ordre du roi, on lui alloua une indemnité de i0,000 livres (170,000 fr.).

Cette décision eut pour résultat la levée immédiate de l'interdit et le retrait des excommunications. L'observation rigoureuse de la hiérarchie des pouvoirs ayant été ainsi pleinement remplie, l'ordre le plus complet régna dans le diocèse. Satisfaite des mesures adoptées, la cour de Rome en témoigna même sa reconnaissance au monarque , dans une circonstance qui se présenta peu après.

Toujours en butte à des traitements humiliants ou oppressifs, la nation juive obtenait rarement un regard