AFFRONT DU COMTE DE CHAMPAGNE

le palais. D'autres misérables l'y attendaient ; on souille de nouveau ses vêtements en y suspendant de vieux haillons, et des ordures de cuisine ; sur le seuil du manoir royal, il reçoit sur la tête, en guise de coiffure, une omelette toute chaude ; enfin, le comte d'Artois, qui se trouvait devant l'appartement de sa mère , lui lance au visage « un fromage mou , enficelé. » Thibaut parut en cet état devant Blanche.

L'annonce d'une telle indignité parvint aussitôt au roi; il déclara qu'il se regardait lui-même comme l'outragé. On arrêta les coupables, et tandis qu'on procédait à l'instruction de l'affaire, Louis, en présence de toute la cour, prodigua au comte de Champagne les marques du plus vif intérêt. Pour unique satisfaction, le roi de Navarre réclamait le combat à outrance en champ clos ; mais Louis ne consentit point à exposer le prince offensé à devenir victime d'un hasard funeste * Il fit venir devant lui les auteurs et les complices présumés de ce lâche guet-à-pens , s'assura qu'ils étaient véritablement coupables, et ordonna aux prévôts de les faire exécuter à l'heure même, comme ayant porté la main sur la personne d'un souverain. Robert s'avoua alors le principal instigateur de cet attentat, en assuma toute la responsabilité , et implora son frère pour ne pas la faire peser sur ses agents. Mais le monarque fût demeuré inflexible , si le roi de Navarre ne lui avait demandé la grâce des criminels. Cette noble vengeance de Thibaut le réconcilia aussitôt avec le comte d'Artois , et des applaudissements mérités proclamèrent à la fois la justice de Louis, la générosité du comte de Champagne, le noble repentir de Robert.