XXXVIII INTRODUCTION

> qui suivirent , il n'y eut en France d'autre souverain que le roi . . , » l'effet de la législation fut incontestablement de ruiner et de dé— » traire le système féodal , et de ramener tous les vassaux sous la » dépendance de la couronne ( p. 68 ). On peut souvent douter de » Tétendue des lumières de Louis IX , jamais de la franchise de son » cœur (69 ). Doué d'un sens droit, son esprit était suffisamment » orné par les études qui se trouvaient alors à sa portée; U aimais la

> lecture, et quoique ce fût principalement celle des livres religieux , » il n'était point étranger à l'expérience qu'un roi peut recueillir des » siècles passés. Il avait, à l'égal des princes de son âge, du cou- » rage personnel , l'intrépidité d'un soldat à la guerre et les qualités » d'un capitaine. Cependant il causa la ruine des armées ( 119 ). » Plus on a étudié saint Louis et plus on s'est attaché à lui: on a

> trouvé réunies en lui ces qualités aimables , ces vertus douces qui » brillent d'un éclat d'autant plus pur qu'on pénètre plus avant dans » la demeure du héros , qu'on lit mieux dans le fqnp\ de son cœur. -> Cet attrait a été encore augmenté par la gracieuse naïveté des » récits de Joinville , son ami , le premier des écrivains chevaleres-, » ques et l'un de nos plus anciens prosateurs ( 276 ). Doué d'un » sens juste et droit, qu'on retrouvait toujours sauf les cas où la » superstition 4e son siècle 1 aveuglait , il avait beaucoup de bonté, ? beaucoup de piété pour toutes les souffrances , et surtout un sentiment exquis de son devoir: c'était par ce sentiment que toute» » ses actions étaient réglées ; mais ces qualités le rendaient réservé, » modeste, peu impatient de se produire, peu empressé de tenter » les entreprises qui illustrent les jeunes gens ; il était trop conscien- » cieux pour faire la guerre avec le seul désir de la gloire et de la » puissance. Sa conscience le rendait brave , car il était en même » temps trop religieux, trop confiant en Dieu, et trop résigné pour » sentir la peur. Maïs il n'avait probablement point ce bouillonne- » ment de sang , celle surabondance de vie , qui font la vaillance ; » il parait qu'il était d'une taille grêle et d'une santé délicate : que ? comme soldat , il devait être un guerrier peu redoutable ; comme » général, il montra à plus d'une reprise son extrême ignorance » dans l'art de diriger les armées. »

INTRODUCTION. XXXIX

« Saint Louis était par-dessus tout un homme consciencieux , un » homme qui ayant d'agir se posait à lui-même la question du bien » et du mal moral, indépendamment de toute utilité , de toute consé- » quence ; de tels hommes sont rarement montés sur le trône, et plus

> rarement demeurés tels. Marc-Aurèle et saint Louis sont peut-être - » les deux seuls princes qui, en toute occasion, aient fait de leurs

> croyances morales la première règle de leur conduite : Marc-Aurèle

> en stoïcien, saint Louis en chrétien. Quiconque perdrait de vue ce fait ? fondamental , se ferait des événements accomplis sous le règne de » saint Louis , et du tour qu'il a voulu donner au pouvoir royal , une

> idée fausse. L'homme explique seul la marche de la civilisation. »

M. Goizot, Cours d'hist, moderne, itr, p. 38.

Au milieu de ces esquisses tracées du moins de bonne foi , si toutes ne sont pas ressemblantes , écoutons un des sectateurs de l'école de Ferney et de 93 , qui, oubliant sans doute la leçon du maître , sécrie :

« Les moines firent de saint Louis un superstitieux et un fana-

> tique. Ils en firent presque un moine et parvinrent à lui inspirer la

> plus aveugle confiance ; son courage égalait sa moralité ; il aurait » été le meilleur des rois, si la barbarie des institutions, celle des » mœurs et des habitudes de son temps, n'avaient rétréci ses bonnes » intentions, et s'il eût eu d'autres instituteurs que les. moines

> ses ordonnances contre les juifs, contre les blasphémateurs , sont » celles d'un tyran aveugle et furieux. »

M. Dulaure, Hist. de Par», chap. n, p. 414, 115, 118.

« Parmi les réflexions qui précédent l'extrait de la Bataille des » vices contre les vertus, Legrand d'Aussy en a dirigé contre saint » Louis quelques unes qui nous ont paru fort injustes, mais qui n'é- » taient peut-être que sévères à l'époque où Legrand d'Aussy écri- » vait (an VII de la république). Toutefois nous ne croyons pas 2> qu'on puisse, à moins d'être aveuglé par l'esprit de parti, soute- » nir aujourd'hui que Louis IX fut . l'un des souverains les plus » médiocres et même l'un des plus funestes qu'ait eus la France,..,. » si noua voyons aisément en quoi son règne a été glorieux pour

XL IHTRODUCTIOïf.

y la France, nous n'apercevons point avec autant de facilité en • y quoi il lui a été funeste. y

M. Achille Jubinal, édition de Ruiebeuf , tome n, p. 56.

« Non, la postérité, ne cessera jamais de louer cette passion y de justice qui remplit toute la vie de Louis IX , cette ary deur de connaître la vérité si rare même chez les grands rois , y cet amour pour la paix auquel il sacrifia jusqu'à la gloire qu'il y avait acquise dans les armes, cette sollicitude pour le bonheur 2> de tous , cette tendre prédilection pour la pauvreté , ce profond y respect pour les droits du majeur et pour la vie des hommes; y vertus qui étonnèrent le moyen âge , et que notre siècle retrouve » encore dans les descendants d'un si grand prince ! »

M. Michaud, Hist. des croisades, tome v, p. 3, édition de 1827.

Terminons cette revue ( en regrettant de ne pouvoir le citer en entier) par le magnifique éloge du saint roi tracé par un jeune écrivain du XIX* siècle, dont le talent suave et élevé est déjà plus qu'une espérance pour la cause religieuse.

— « Cette régence ( de Blanche de Gastille) annonce dignement y le règne de saint Louis , le modèle des rois, sur qui la pensée y de l'historien se repose comme sur le personnage peut-être le y plus accompli des temps modernes. Tandis que le culte chrétien y honore en lui la réunion de toutes les vertus qui peuvent mé- » riter le ciel, en lisant l'histoire de cette vie si sublime et si touy chante à la fois, on se demande si jamais le Roi du ciel a eu sur y la terre un serviteur plus fidèle que cet ange couronné pour un y temps d'une couronne mortelle, afin de montrer au monde comy ment l'homme pouvait se transfigurer par la foi et l'amour. Quel » cœur chrétien pourrait ne pas tressaillir d'admiration en songeant y à tout ce qu'il y a eu dans cette âme de saint Louis ; à ce senti— y ment si violent et si pur du devoir ? à ce culte exalté et scrupuy leux de la justice , à cette excessive sensiblité de conscience qui y l'engageait à renoncer aux acquisitions illégitimes de ses prédéy cesseurs, au dépens même de la sûreté publique et de l'affection de

INTRODUCTION . XII

» ses sujets ! à cet amour immense du prochain qui débordait de » son cœur.... et cependant, à toutes les vertus du saint, il savait » unir la plus téméraire bravoure ; c'est qu'il pouvait combattre et » mourir sans crainte, celui qui avait fait avec la justice de Dieu et » des hommes un pacte inviolable ! Sur son lit de mort , il dicte à

> son fils les plus belles paroles qui soient jamais sorties de la » bouche d'un roi... . il fat le dernier des rois croisés , des rois vrai- » ment chrétiens, des rois pontifes... il en avait été le plus grand !.. >

Le comte Charles de Montalembert, Introd. à Phist. de sainte Elisabeth de Hongrie, p. 173.

Page h, ligne 7. <r Les ruines deCarthage »

«L'origine des croisades (Fleury, xvm, page 1") fut des pè- » leri nages de la Terre-Sainte devenus fréquents depuis le régne de » Constantin, après que la croix fut retrouvée et les saints lieux réta- » blis, ils durèrent trois cents ans sans obstacle, mais la conquête des » arabes musulmans au VU* siècle commença à mettre quelques » difficultés , quoiqu'ils vénérassent Jérusalem, la maison sainte !

j> La triste peinture de la servitude où gémissaient les chrétiens d'o- » rient (par les pèlerins voyageurs dont les relations existent, entre » autres celle d'Arculfe, évêque français, écrite sur la fin du VII*siècle, » par Adamon, abbé irlandais) commencèrent à exciter l'indigna- » tion. Charlemagne avait reçu du kalife Aaroun la clef du saint » sépulcre, en signe de liberté du pèlerinage; il ne combattit que » les sarrasins des frontières de l'Espagne.

» Vers la fin du XIe siècle, les chrétiens d'occident se réunirent ? pour former une entreprise contre les ennemis de la religion. Le » pape Grégoire VII, homme courageux et capable de vastes desseins, » en fut le premier auteur. Les croisés furent d'abord pèlerins armés. » Je ne vois pas que l'on ait mis en question si cette guerre était

> juste, tous les chrétiens d'orient et d'occident le supposaient éga- » lement. Saint Thomas, au XIIIe siècle, dit cependant : Qu'on ne » doit pas contraindre les infidèles à embrasser la foi , mais seule-

> ment que les fidèles, doivent, quand Us le peuvent , employer la

XLH INTRODUCTION.

» force poor les empêcher de nuire à la religion, soit par leur per- » suasion , soil par leurs persécutions ouvertes. Et c'est pour

> cela, ajoute-l-il, que les chrétiens font souvent la guerre aux » infidèles, non pour les contraindre à croire, mais pour ne pas

> mettre obstacle i la foi. »

Il est difficile de résumer en moins de mots le caractère des croisades que l'a fait M. l'Abbé de Cambacèrès, dans le panégyrique de saint Louis, qu'il composa en 1768.

c Transporter au-delà des mers des vassaux rebelles et factieux, » et parla rendre le calme à l'État. Tourner contre les barbares la » fureur de ces lions indomptés qui déchiraient la patrie, et par là

> laisser reposer les peuples. Occuper leurs armes contre un enne-

> mi éloigné, afin qu'ils ne les tournassent pas contre leurs rois, et par » là affermir le trône, et par les guerres étrangères, étouffer les intesti- » nés : en voilà la politique.

» Combattre un peuple féroce qui avait pour article de foi d'ex- » terminer les chrétiens ; qui avait porté ses ravages en Espagne , » en Portugal, en Allemagne, et jusque dans la France ; qui prépa- » rait des fers à toute la chrétienté, si la religion n'eût réuni les » princes chrétiens contre ces rapides conquérants, et, par les croi- » sades, délivré l'Asie, et rassuré l'Europe: en voilà la justice.

» Osons donc une fois braver le préjugé, et nous présenter ces guer-

> res saintes aussi heureuses qu'elles auraient pu l'être ! L'Asie ne

> serait point la proie des barbares. La loi de l'Evangile aurait fait » des mœurs et des hommes, là où la loi d'un imposteur n'a produit

* que des mœurs honteuses pour l'humanité. L'Europe, l'Asie, » l'Afrique, ne seraient pour ainsi dire qu'un peuple et une religion; » la mer serait sans pirates, le commerce sans obstacle , le nom de » chrétien sans ennemis , des millions de malheureux, nos frères et

* nos compatriotes, ne gémiraient point à la honte des nations, sous » les fers des infidèles, et en voyant le monde affranchi de la tyrannie » ottomane, au lieu de dire : Quelle folie que les croisades , on » s'écrierait : Quel malheur pour l'humanité que les croisades n'aient » pas réussi : en voilà l apologie. >

Les bons esprits qui ont voulu approfondir l'influence des croisades

INTRODUCTION. XIIII

sur la civilisation Européenne ont tous été du même avis, et à leur téte se placent naturellement le vénérable historien des croisades , M. Michaud, son jeune compagnon de voyage en orient, M. Poujoulat , et M. le [comte de Choiseuil d'Aillecourt, dans son excellent mémoire couronné par l'académie royale des inscriptions et belles-lettres , et qui lui en a ouvert les portes; disons donc,

en terminant, que si les croisades eussent réussi, l'Egypte serait devenue une colonie française et chrétienne ; par elle, on aurait vu s'étatablir une communication facile entre l'Europe et l'Asie , et le nom de saint Louis serait peut-être de nos jours béni sur les côte» africaines, comme il l'est chez tous les peuples chrétiens.

Page v, ligne 8. a le noble sénéchal de Champagne, jd

Il paraîtrait que le manuscrit original de ses mémoires, trouvé peutêtre à Joinville, ou venu, soitd'Aix, d'Angers ou de tout autre château et palais du roi Réné d'Anjou, fut possédé par Antoinette de Bourbon, duchesse de Guise, aïeule du Balafré. Elle le con6aà Louis Lassère, doyen de Tours, qui travaillant à une 3* édition de la vie de saint Jérome,y inséra un abrégé de celle de l'aïeul de l'illustre princesse.

M. de la Bastie (de l'académie des inscriptions et belles-lettres ) pensait cependant que l'original de l'histoire de saint Louis fut d'abord transporté en Angleterre, lorsque, en 1429, le duc de Betford donna décharge des livres du Louvre à Garnier de Saint- Yon, qui en avait la garde. Quoi qu'il en soit , le manuscrit qui existait entre les mains d'Antoinette de Bourbon fut trouvé à Lucques par M. de Sainte-Palaye, dans la bibliothèque d'un sénateur florentin. C'était un petit in-fol. sur vélin, d'une assez belle écriture, du commencement de 1300, orné de miniatures, dont Tune représente saint Louis dans son lit, parlant au sire de Joinville, qui lui-même dicte à un secrétaire ; les autres miniatures se rapportent aux principaux traits de la vie du monarque, et sont précédées d'un titre de cette sorte : — Comment ly roys fust prins. — Comment il monta sur mer pour venir en France, etc.

Mém. de l'académie des inscriptions et belles-lettres, xv, 691, 706, 74& Dissertation sur la vie de saint Louis , 28 novembre 1738, etc., etc.

INTRODUCTION

Page vi, ligne 25, a demeurées manuscrites »

Nous citerons entre autres l'histoire anonyme écrite pour le danphùi (manuscrit de l'oratoire); il en a existé plusieurs du XIII* et do XIV siècle, mais on ne les connaît plus que par les catalogues ou inventaires des librairies de; Charles V, et des ducs de Berry et de Bourgogne.

On ne peut donner le titre d'histoire à un manuscrit de la bibliothèque du collège de Navarre (n°25 delà bibliothèque royale), aussi sans nom d'auteur, et intitulé : Mystère de la vie du roy saint Loys; il renferme deux cent quarante* cinq feuillets in-4* contenant environ quarante-trois vers chacun (à peu près dix mille cinq cents); il est sur papier grossier, et 1 écriture parait remonter à la fin du XÏV siècle, ou au commencement du suivant, sous le règne de Charles Y; les premiers feuillets manquent, sans doute, car on n'y trouve point le prologue obligé ; en tête du volume , on lit : Pro librarid regaîi colîegii Campaniœ-Nawtrrœ.

On trouve également à la bibliothèque royale (Saint-Germain, a"* 1535-2191) un manuscrit in-4°, sur vélin à tranches dorées, , d'une belle conservation, renfermant soixante-treize feuillets de vingt-quatre vers chacun (trois mille cinq cents) dont l'écriture parât être de la fin du XVI* siècle ; on lit au premier feuillet : « Cy coa- » mence la vie de monseigneur sainct Loys, roi de France, par per- » sonhaiges, composée par Pierre Gringore, à la requeste des mais très » et gouverneurs de ladicte confrairie dudict saint Loys, fondée » en leur chapelle de Saint-Biaise.

» On y voit la devise de Gringore : Raison partout ! » on y a joint la suivante : « A bien vienne tout! » 1560; il existe aussi en vers (mais imprimé en 1619, in-8°, Paris, de Bray) la vie du bienheureux saint Louis, roi de France, par frère François de Sarcy, père gardien des cordeliers de Vastan ; on peut en juger par le début :

« Je consacre mes vers à Loys, qui surpasse » En justice, en doulceur, plusieurs rois de sa race ; » Que l'olympe chérist, et à qui l'univers » Offre de toute part mille chapeaux couverts

INTRODUCTION. 1XV

» De palmes, de lauriers, augure de s* gloire, » Que l'on voit engravée au temple de mémoire 1 » Bastlssant ce dessein, je prendrai pour modèle y> De son plus saint aïeul la céleste cbandèle » Qui, monstrant à nos yeulx un sensible tableau, » Parmy tant de dcstroits sera nostre flambeau. »

On connaît le poème du père Lemoine intitulé : « Saint Louis » ou de- la Sainte-Couronne conquise sur les infidèles ». Il le dédia au grand Condé. Ce poëme in-4* fut achevé d'imprimer en 1655....

Un auleur anonyme a publié, il n'y a pas un demi-siècle : « la » Louiséide, ou histoire de l'expédition de sai nt Louis à la Terre- Sainte, poëme épique; mais c'est une œavre ensevelie dans l'oubli.

Page xvn, lignes. « qui présentent sans cesse la féodalité. »

Un studieux observateur du moyen âge , M. Guizot , s'exprime ainsi sur la féodalité :

— « L'universalité du régime féodal prouve sa nécessité dès le » X" siècle ; il succède à la barbarie, et ne manque pas de grandeur » intellectuelle; la chevalerie , fille de la féodalité, d'où est sorti » cet idéal de sentiments , élevés, généreux, fidèles , dépose en fa-

> rem» de son berceau. Les premiers élans de l'imagination euro- I péenne, les premiers essais de littérature, les premiers plaisirs in - » tellectuels que l'Europe ait goûtés au sortir de la barbarie, c'est - sous l'aile de la féodalité; c'est dans l'intérieur des châteaux que

> tous les voyez naître en France, en Allemagne; c'est aux temps féo- 5 daux que se rattachent les premiers souvenirs littéraires, lespre-

> mières jouissances intellectuelles de l'Europe.

Cours ôVliist. moderne, flist. gcn.de la civilisation de l'Europe.

Page xvni, ligne 9. a en rapport avec la richesse des docu- » ment s. »

On trouve des vues excellentes dans le rapport sur la commission des archives d'Angleterre [Record commission) fait aux savants et

XLVI INTRODUCTION

aux antiquaires français; une foule de jeunes gens se livrent laborieusement à l'étude des chartes ; des documents précieux en sont le résultat, et Ton ne saurait trop applaudir aux encouragements qu'un ministre homme d'état, et son successeur à l'instruction publique, ont donné à ces travaux utiles.

Nous citerons entre autres journaux périodiques spécialement consacrés aux recherches historiques, la Revue anglo-française, dirigée avec zèle par M. de la Footenelle de Vaudoré; le Journal de r institut historique , qui ne saurait faillir à sa mission sous la direction de M. É. deMontglave; le Bulletin monumental des antiquaires de Normandie , par M. de Caumont, membre correspondant de l'institut ; TAustrasie, Revue de l'Est, etc.

Page xx, ligne 16. a de le suivre dans sa vie privée , x>

Parmi les critiques qui attendent tout ouvrage de quelque portée, il en est une que je prévois, et à laquelle je dois franchement répondre d'avance : on trouvera peut-être trop long et hors d'œuvre, dans le texte , le tableau détaillé de la vie intérieure de saint Louis , et de ses pratiques religieuses, bien qu'il ne soit que la substance abrégée de Nangis. J'ai hésité, je l'avoue, à le laisser tel qu'il a été écrit; mais s'il interrompt le fil de la narration, ce n'est que dans une phase peu féconde en événements delà vie du saint roi. Fallait-il renvoyer dans les notes, dans des chapitres à part, à la fin des volumes, des circonstances instructives et intéressantes, par cela seul qu'elles allongent le texte ? fallait-il disséminer des traits de même nature, tels que l'état des arts , les fondations du saint roi , ses séjours dans les châteaux, ses voyages, ses actes de justice ou de législation, aux époques précises et dans leur rigoureuse chronologie ? j'ai dû penser que les présenter réunis aux yeux du lecteur le frapperait et l'attacherait davantage. Cette innovation, si c'en est une, me parait motivée; l'usage contraire, quoique généralement adopté jusqu'à ce jour, m'a toujours paru avoir l'inconvénient de faire sans cesse rétrograder la mémoire, de la fau'guer par conséquent, et de détruire l'ensemble par la répétition des mêmes faits pris isolément.

INTRODUCTION

Page *xin, ligne 9. « dotaient de l'Algérie, prélude d autres ?» conquêtes. »

On sait maintenant qu'après la conquête d'Alger, un des articles du traité avec le bey de Tunis était qu'il protégerait les prêtres catholiques nommes pour desservir une chapelle dédiée à saint Louis et bâtie sur les lieux témoins de sa mort; voici cet acte si honorable pour la France :

Traité avec le bey de Tunis, pour la cession du Camp de saint Louis.

« Louanges à Dieu , l'unique, auquel retournent toutes choses ! » Nous cédons à perpétuité à S. M. le roi de France un emplacement » dans la Maalka , suffisant pour ériger un monument religieux en » l'honneur de Louis IX, à l'endroit où ce prince est mort : nous nous » engageons à respecter et à faire respecter ce monument consacré par -» l'empereur de France, à la mémoire d'un de ses plus illustres aïeux. » Salut de la part du serviteur de Dieu . »

Le 7 de séfer, de Tannée 1246 de l'hégire (juillet 1830).

Hussein, Pacha-Bey.

Que le Très-Haut lui soit favorable !

Le consul général des affaires du roi ,

LBSSPPS.

DS