MARIAGE DU COMTE D'ARTOIS
du fief d'Artois, dont il ne possédait jusqu'alors que le titre. Robert, suivant l'usage adopté , s'intitula «comte, » par la grâce de Dieu.»
Le château de Compiègne a longtemps gardé le souvenir de ces mémorables fêtes qui y attirèrent plus de deux mille barons ; on y vit, dans la grande salle des hommages, donner à Robert ainsi qu'à cent quarante jeunes gentilshommes l'ordre de la cosse de genêt , et la ceinture militaire. Après la bénédiction nuptiale , des combats à la barrière, des joutes, des danses, surtout des pas d'armes animèrent les rives gazonnées de l'Oise, et l'on vit Blanche de Castille, Marguerite de Provence , et la nouvelle comtesse d'Artois , distribuer elles-mêmes le prix d'honneur aux mieux joutant,
Quoique l'origine des tournois remonte, dit-on, à l'entrevue qu'eurent à Strasbourg, en 842, Charles-le-Chauve et son frère Louis, roi d'Allemagne, les statuts de ces exercices chevaleresques n'avaient été réglés qu'en 1036, par Geoffroy de Preuilly, et encore , depuis cette époque, avaient-ils subi de notables changements. Un des plus remarquables fut sans doute l'adoption générale 1 de symboles de piété , de vaillance, d'amour ou de sou- 1 venir, tracés sur les écus des combattants; ce qui donna I naissance à la science héraldique, « cette merveilleuse I » langue, dont l'alphabet est une palette de couleurs. » I Aussi , la nombreuse chevalerie réunie aux tournois de | Compiègne y fit-elle briller à l'envi ses devises , ses ban- I nières, ses blasons émaillés, en même temps que lesl heaumes ciselés, les armures étincelantes d'or et d'acier, les cottes d'armes reluisantes d'émeraudes , de perles , de rubis et de saphirs. Les housses soie et velours des
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hauts destriers étaient également semées de pierreries.
L'ancien cri de guerre des comtes d'Artois : « Mont* »joye au blanc espervier » se répéta plus d'une fois dans la lice, au milieu de vives acclamations; car les hérauts d'armes, juges du combat, proclamèrent Robert « un des meilleurs assaillants; » ils dressèrent ensuite procès-verbal du pas d'armes de Compiègne, cité parmi les plus nombreux du XIIIe siècle, puisque «Louis y avait convié toute sa noblesse, hommes et «femmes. »
Un banquet magnifique réunit ensuite vainqueurs et vaincus, princes et chevaliers, reines et dames, autour de l'immense table aux angles de laquelle « se tenaient •ménestriers sur bœufs caparaçonnés de fine écarlate» » A chaque service, ils se levaient debout, sonnant du •cor à force de poumons; et quand les convives se pré- •paraient à quitter le festin, ils se trouvèrent merveil-? •leusement surpris et ébahis de voir tout à coup une •corde se tendre d'un mur à l'autre, puis un homme •bien armé , monté sur un palefroi noblement harna- » ché, y exécuter diverses évolutions, y marchant comme •sur droit chemin.»
Le palais de Compiègne possédait encore la famille royale, quand Louis y reçut une députa tion de l'empe-
Pierre î)an, Trésor des merveilles de Fontainebleau, 350. Éloge de Robert , comte d'Artois , p. 22. Legendre , Mœurs et usages, p. 80. Notes manuscrites de M. Godefroi. Mém. de Tac. des inscript., xxvi, p. 672. Lenain de Tillemont, manuscrit, p. 23. Hist. de Béthune, p. 150, 271. Spicilége, n, p. 796. Palais de l'honneur, 123.
