CROISADE DU ROI DE NAVARRE

reur Frédéric II, qui l'invitait à se trouver avec lui h Vaucouleurs, le jour de saint Jean-Baptiste, afin d'y conférer ensemble au sujet des affaires de l'empire Germanique, et de ses démêlés avec Grégoire IX. Le comte Richard de Cornouailles devait s'y rendre de son côté, avec l'archevêque d'Yorck, comme représentants de Henri III. Mais lé cardinal-légat donna à entendre que ce rendez-vous pouvait cacher un piège; car * l'em- » pereur , dit Nangis , estoit malicieus et subtil , et cuidoit «maçonner aulcune chose, contre le roy Loys et le >royaulme de France. » Le monarque résolut donc de mener à sa suite les deux mille chevaliers et les milices réunies en ce moment auprès de sa personne, Frédéric trouva alors un prétexte pour ajourner indéfiniment l'entrevue. Aussi dit-on que « Nostre- Seigneur • empescha son maulvais propos, et garda sainement »son bon champion le roy Loys. »

XXV. Pendant que les fêtes de Compiègne attiraient dans ce palais tous les princes de la France, le roi de Navarre se trouvait entièrement absorbé par les préparatifs de la croisade, devenue pour lui, en quelque sorte un devoir filial, sonpère, Thibaut IV, étant mort sans avoir accompli le vœu de prendre la croix. Une dernière velléité d'ambition s'y mêlait encore ; chef d'une expédition considérable , encouragé par le pape , Thibaut, qui prenait comme l'empereur le titre *de « excellence » , se flattait de conquérir en Palestine une renommée et une influence qui venaient de lui échapper en occident. Il espérait aussi entraîner à sa suite l'élite de la chevalerie européenne. Mais il paraissait être dans sa destinée de se bercer constamment d'illusions aussitôt