HUGUES DE LUSIGNAS ET LA COMTESSE-REOE

» veuil mie genouiller devant sa tolosine ! » Le comte reprit : — « Partons pour Poictiers , et verrez. » |

C'était la veille des fêtes de Noël , époque solennelle où les grands vassaux de la couronne qui n'assistaient point aux cours plénières de France , réunissaient dans leurs propres palais les hauts barons de leurs fiefs, leur donnaient des fêtes , des joutes, des livrées, et recevaient ensuite le renouvellement de l'hommage.

Apprenant l'arrivée de Lusignan et d'Isabelle , Alphonse de France se hâta de les faire convier par son sénéchal à assister, eux et leurs chevaliers, au banquet féodal. — «Dictes au comte, répondit Hugues, que » vais luy porter response. » En effet , le soir il vint au palais, mais seul avec la comtesse-reine; introduit devant Alphonse , il se montre cette fois la téte haute, la main sur la garde de son épée , et, abordant le suzerain assis sur son siège à bras : «Pardieu, comte! » s'écrie-t-il d'un ton de menace, ne te doibs rien. Ne te » doibs nul hommaige à toi, ni à aulcun fils de Blanche... » l'a vois promis,.. .. ains esté trompé ; n'es qu'ung usur- » pateur , et te desclaire que oncques ne serai homme » lige de cil qui déloyaument a robé la comté de Richard, «mon biau fils, ores qu'estoit oultre-mer à guerroyer » ennemis du Christ. Ne suis subject que de Henri III.»

Laissant Alphonse muet de surprise , Hugues et la comtesse sortent précipitamment du palais , rejoignent leurs hommes d'armes placés en dehors, l'arbalète tendue , et rentrent au logis. Là, Isabelle prenant une torche enflammée : — « Ardons, dit-elle, ceste demeure; » puisque nul, après si grant journée, ne sera cligne s'y