JOURNEE DE SAINTES

marche , arrive avec son corps d'armée, et alors recommence une bataille plus sanglante , plus meurtrière encore qu'à Taillebourg. Le comte de Leycester, Roger Bigot, Jean du Bourg, une foule d'autres capitaines d'Angleterre et de Gascogne, rivalisent de prouesse avec les bannerets de France, qui les attaquent corps à corps. Jean Mancel, clerc de Henri, jouant de la lance au milieu des plus intrépides , malgré sa tonsure et son caractère sacré , fait rendre les armes à Pierre Orige, sénéchal du comte de Boulogne, et à plusieurs autres guerriers de sa phalange. Jean des Barres est pris par Guillaume de Sey, avec six de ses chevaliers ; du côté des Anglais, les pertes sont plus nombreuses encore , Henri de Hastings , entre autres , est forcé de mettre bas les armes avec vingt de ses chevaliers et un grand nombre de fantassins. Sur la grande route , dans les sentiers étroits , sinueux , lu milieu des vignes, dans les champs coupés de haies vives, partout on s'attaque, partout on s'égorge; cavaliers et fantassins , tombent à la fois couverts de blessures, épuisés de fatigue, haletant de chaleur; la poussière empêche de se reconnaître, sans qu'on se lasse de frapper; le sang ruisselle de toute part et des milliers de victimes jonchent ce vaste théâtre de carnage.

Cependant la glorieuse journée de Taillebourg , si fatale à la coalition , le cède encore pour ses résultats à celle de Saintes : mis en déroute complète , les escadrons anglais regagnent éperdus les remparts de la cité; poursuivis l'épée dans les reins, ne se défendant plus, ne songeant qu'à sauver leur vie, ils laissent au nombre des morts, quatre riches prélats, trente-deux che-

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yaliers , trois bannerets de noble lignage , vingt-six sergents, un nombre immense de fantassins; enfin, quatre mille hommes d'armes se rendent à discrétion.

Par hasard , le vicomte de Chàtelleraut se trouvait revêtu d'une cotte de mailles pareille à celle de Richard de Cornouailles et montait un destrier de semblable couleur. Le prenant pour le frère de leur roi, vingtdeux chevaliers et cinq cents soudards anglais vinrent se rallier autour de lui , et ne reconnurent leur méprise qu'en se trouvant au milieu de l'armée française. On les dirigea aussitôt avec les autres prisonniers, au nombre, dit-on, de sept à huit mille, sur divers points fortifiés du royaume.

Hugues consterné rentra à Saintes , la pâleur sur le front, et déplorant ses malheurs. Ses plus forts châteaux étaient pris ou rasés ; son fils , le défenseur de Frontenay, se trouvait captif avec quarante de ses meilleurs chevaliers; cent quarante autres et soixante hommes d'armes portant cuirasse avaient subi le même

M. Beraud (de l'Allier), Hist. des sir?s de Bourbon, tomei", p. 190. Notes manuscrites communiquées de Saintes. DomLobineau, Hist. de Bretagne, 11, 245, 246. Guill. de Nantis. Mathieu Paris, ad annum 12*2. Revue anglo- française, Ier, 150,11, 142. Expilly, 87, 177, 270, 271. Trésor des chartes. Daniel, Hist. de France, 51. Dupleix, Hist. de France, 11 , 261 , 263. Rapin de Thoyras, 11 , liv. 8, p. 443. Cl. Menard, sur l'hist. de Joinville, 372. Joinville 24. Pierre de Marca, Hist. du Béarn, fol. 577, id. Martcne, vit. script, tome 1er, p. 1274. Rymer, Act. icr, 325. DomVaissette, Hist. du Languedoc, iv., fol. 508. Journal manus. d'Aubery, Guil. Catel. Mémoires surThist. du Languedoc, fol. 903.

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TrÉtB ET PAIX. 424*. 305

sort à Vouvent, enfin Pélite de ses alliés s'éloignait en pleine déroute.

Cependant un reste d'espoir lui demeurait : les remparts de Saintes étaient solides, bien gardés; il voyait les hauteurs de Puyraveau qui les dominent, garnies d'archers anglais; le capitole, reste précieux de la magnificence romaine > noble édifice épargné par les Visigoths et les Normands , s'offrait comme une nou- * velle citadelle. On pouvait tenir encore longtemps dans la placé, et y attendre les secours promis.

Louis ne l'ignorait pas; aussi, ne voulant point compromettre le succès de sa victoire, il arrêta l'élan de ses soldats. Il se borna à débusquer les troupes de Lusignan de la tour de Montrouble , où elles s'étaient retranchées pour défendre la tête du pont, et il établit son camp à Colombier.

La nuit du lundi au mardi se passa dans une anxiété perpétuelle du côté des Anglais. On rapporte même que Henri III alla chercher secrètement un asile au manoir de Pons ; mais ne s'y trouvant pas en sûreté, il revint à Saintes sans que son absence eût été remarquée.

XXXIII, Le même soir, 23 juillet , Hugues-le-Brun, fils aîné de Lusignan, sortit mystérieusement de la ville, arriva à la tente de Louis, se jeta àses genoux et implora la grâce de son père , au nom duquel il était disposé à se soumettre à toutes les conditions les plus rigoureuses. L'évêque de Saintes qui Pavait accompagné, alla trouver Pierre Mauclerc et l'engagea à se réunir à lui, pour achever de désarmer la sévérité du roi de France. Tous deux se présentèrent donc devant le t. i. - 20

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monarque, et, à la suite de « quelques flatteuses cajoleries » , l'ex-comte de Bretagne obtînt de Louis la promesse de consentir à un traité, d'après les bases suivantes: « Que les troupes de Lusignan se sépareront sur-le- » champ de l'armée anglaise; que le comte delà Marche » cédera à Alphonse de France , tous les châteaux pris » en Poitou ; que trois autres seront livrés pour recevoir garnison et comme gage d'une future fidélité; » qu'enfin , pour tout le reste , le comte de la Marche » s'en remettra à la générosité du vainqueur. »

Pendant ces négociations nocturnes , Henri III , revenu de sa première stupeur, et attribuant l'inaction apparente des Français aux pertes qu'ils avaient essuyées dans les deux combats, se crut certain d'une longue trêve, et reprit sa confiance aveugle. Il formait même le projet dépasser le mois d'août à Saintes, dont il confia le commandement suprême, par un acte public, au fils du comte de la Marche, sans consulter les bourgeois de la ville. Quatre jours s'écoulèrent ainsi dans la plus imprévoyante sécurité. Louis, de son côté, répondait à ceux qui le pressaient de livrer immédiatement un assaut général, sans attendre la réunion de toutes ses troupes : «Je veux rentrer au Louvre suivi du roi Henri et >de tous ses capitaines chargés de fers, comme mon » aïeul le fit de Ferrand et du comte de Boulogne. »

Le mardi, 28 juillet, Henri revenait de chevaucher jusqu'à Pons , à Archiac , même à Barbesieux , et ses officiers préparaient son splendide repas du soir, quand un des chevaliers français sauvés en Palestine par Richard parut devant le monarque ; il lui apprit la défection de Hugues de Lusignan , ainsi que celle d'une

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partie de ses barons ; il lui annonça même que les habitants de Saintes étaient en voie d'un accommodement secret, pour introduire , pendant la nuit , l'armée française dans la ville. Au moment où le chevalier achevait ces révélations foudroyantes, un messager du fils du comte de la Marche accourt tout haletant et s'écrie : « Vous n'avez plus un moment à perdre , la » ville sera investie cette nuit. L'assaut doit être livré » au point du jour.»

Muet de surprise et frémissant d'indignation , Henri se rend au quartier de la cité, où demeurent les principaux signataires du traité; il y fait mettre le feu, puis, montant à cheval, suivi de Richard, de Leycester, et de quelques serviteurs fidèles , il part, bride abattue, et arrive le soir même à Blaye, abandonnant ses bagages, ses meubles précieux , sa caisse militaire, et jusqu'aux riches ornements de sa chapelle royale.

Il s'installait à peine dans un chétif logis, mourant de faim, de lassitude, quand le bruit se répand que Louis IX vole sur ses traces; le royal fugitif, s'éloignant plus rapidement encore, passe la Gironde, remonte sur un cheval frais, n'épargne ni les éperons, ni l'or, sans s'inquiéter de sa suite, et ne se croit enfin sauvé qu'en entrant dans Bordeaux, après être demeuré deux jours et deux nuits sans manger ni dormir.

Henri se trouvait déjà loin de Saintes , quand les chefs anglais, assis à la table du festin, eurent connaissance de sa fuite. Saisis d'épouvante à leur tour, ils s'élancent sur leurs coursiers les plus rapides , et vont chercher un refuge dans les remparts de Blaye. Le reste de l'armée, aussi à jeun, se traîne péniblement sur

les pas de ses chefs. Sans le secours de quelques fruits sauvages qui tempérèrent les ardeurs de leur faim, les malheureux soldats seraient morts d'épuisement sur la route.

Le lendemain , mercredi 29 , les écheyins de la ville de Saintes , le clergé, les bourgeois, se rendirent au camp français, et, déposant entre les mains du roi les clefs de la ville , lui prêtèrent le serment de féauté. Peu d'heures après, le monarque entrait avec eux dans la place, occupait tous les postes évacués par les Anglais, et plaçait une bonne garnison dans le capitole; ensuite, à la tête de quelques troupes, il alla soumettre les châteaux environnants. Les deux derniers jours de juillet suffirent à cette expédition.

Tii

à l'office de Saint-Jacques , tenait conseil dans sa tente avec les chefs de Tannée et son frère Alphonse; on leur annonce la visite d'un chevalier qui se présente armé de toutes pièces , la visière baissée , le faucon sur le poing ganté, et portant sur son écu « un champ d'argent à six » pièces d'or et de gueules ». A ce blason , le monarque reconnaît Renaud, sire de Pons, homme lige du comte de la Marche; informé du passage du roi de France à une lieue de son manoir, il s'empressait de venir lui rendre hommage de tous ses fiefs , après en avoir requis le consentement de son suzerain. On ne dit pas si Louis lui fit présent de l'épée qu'il portait alors à son côté, ainsi que cela se pratiqua depuis pour les seigneurs de cette maison, quand ils faisaient hommage devant le roi de France.

Le jour suivant, 1er août, le monarque campa dam

TRÊVE ET PAIX. i«2. 309

une vaste plaine , sous les murs de Pons. Le sire de Mortagne vint l'y trouver pour le reconnaître suzerain de tous ses domaines jusqu'à la Gironde. On introduisit également sous la tente royale Bertholde , châtelain de Mirabel (ou Mirabeau), chez lequel aussi «Henri III,

• la royne, sa gent et sa venue» avaient séjourné. «Sire, dit-il, ai naguère esté treuver la nuict, en ce »mesme chastel, le roy Henri mon maistre. Me jectant

• à ses pieds, lui ay demandé les larmes au* yeulx; »puis-je expecter secours et délivrance de mon sire en

• cas de siège? M'ordonnez-vous desfendre icel manoir

• au péril de vie, sans espérance d'ayde? — Loin de » desfendre aultres, a respondu le magnanime roy, ne

• suis en estât me desfendre moi-mesme. Or, vous délie

• de vostre serment. — Voilà pure vérité, noble sire, «continua Bertholde, d'un ton ému; maintenant, suis » toi£ vostre , moins sans double par mon choix comme » veez , que par contraincte. Si Henri l'eus t dict, ne m'au- » riez en féaulté que armes à la main. Ains, libre de me

• donner, jure ne cesser estre à vous, que quand plus

• ne vouldrez de moi!»

— « Vous reçois moult avecjoye , reprit Louis, lui » tendant la main. Abandonnez-vous mesmement. Ores

• vous rends le commandement de vostre place. Gar- » dez-la pour vostre nouveau maistre. En serais moins

• asséuré, la confiant à aultre.»

Cependant le roi d'Angleterre, honteux et désespéré à la fois, adressa de Bordeaux une longue missive à l'empereur, pour se justifier de la triste issue de son expédition. Il y accusait le comte de la Marche, la comtesse-reine, les barons saintongeois , et

310 TftÉVK ET PAIX. «42.

cherchait à se disculper en dénaturant la plupart des faits. « Renaud , sire de Pons , entre autres , disait-il , ma » donné le baiser de Judas.» Henri essayait aussi de déguiser les succès du roi de France , et prétendait même que ce prince n'avait point osé se mesurer avec lui. «Au surplus, ajoutait-il, je veux quitter une terre

• où l'on ne rencontre que perfidie et trahison.» Toutefois , craignant de tomber au pouvoir de la flotte française, il envoya supplier Louis IX, son beau-frère, de lui délivrer un sauf-conduit, avec la permission de traverser le royaume. Présents à l'arrivée du message, quelques bannerets se prirent à murmurer, puis à dire hautement : c Cette demande ne peut s'accorder ! — A

• Dieu ne plaise ! s'écria le roi d'un ton sévère; non,

• le droictde despartir est grâc„e que ne refuserai oncques

• à esnemis. »Et comme les courtisans s'égayaient sur la promptitude du départ du monarque anglais : *Ne

• lui donnons mie, ajouta-t-il, subject de ire et de » mal-talent. N'obliez en oultre , le hault rang où Nos-

• tre-Seigneur la eslevé. Ne doublons que, par aultre » et saige conduite , fasse oblier faultes esmues par sé- » duction ou meschants conseils. •

Libre de quitter le continent, Plantagenet passa encore des mois entiers à Bordeaux avec Éléonore de Provence et une cour frivole , achevant d'épuiser ses ressources en festins et en divertissements , comme s'il eût remporté d'éclatantes victoires. Néanmoins , il sentait l'importance de conserver la Gascogne ; car Bordeaux seul lui valait annuellement 1,000 marcs d'argent (environ 50,000 francs). Aussi, y établit-il pour gouverneur Guillaume de Barles, gentilhomme normand,

autrefois maréchal de sa maison. Cependant il ne suffisait pas d'un homme dévoué ; il fallait de l'argent pour solder les sommes avancées par Gaston IVdeBéarn. Le comte de Cornouailles , auquel l'Aquitaine était assurée comme apanage , pressait vivement son frère de se libérer. « Toute la Guienne, répondit Henri , est défendue »par le seul houclier de Bordeaux, et c'est à la sûreté » Je cette place que je dois employer tout ce qui me » reste en espèces. » Un vif dissentiment éclata alors entre les deux frères : la reine engagea son époux à faire passer le grand fief de Guienne sur la tête d'Edouard / leur fils aîné, et Richard , ayant protesté énergiquement , Henri donna l'ordre de l'arrêter ; mais les Gascons désobéirent; le comte passa la nuit dans l'abbaye de Sainte-Croix, gagna la mer avant le jour, et s'embarqua secrètement. Surpris par une effroyable tempête , il fit vœu de fonder un monastère de l'ordre de Citeaux, et la célèbre abbaye de Hayles ne tarda pas à attester sa pieuse reconnaissance.

Après le départ de Richard, Henri cassa son investiture, sous prétexte qu'il fallait un chef plus doux à ses peuples; et, voulant gagner les principaux châtelains, il leur promit un présent de 30,000 marcs d'argent (1,500,000 livres), qu'il comptait prendre sur les revenus des prélats et des abbés. Il confia pour six ans le commandement de Bordeaux au comte de Leycester, le suppliant très-expressément « de traiter » durement les Gascons, de dompter leur superbe, et • particulièrement Gaston de Béarn, et sa grosse femme » de mère, »

Il mit alors à la voile, brouillé avec la comtesse-

reine, avec le comte de la Marche, avec son propre frère, enfin avec tous ses alliés, et repassa le détroit sans avoir pu se résoudre à avouer sa défaite.

Louis se trouvait encore au château de Pons , quand le fils aîné de Lusignan, réfugié avec Isabelle d'Àngouléme dans un donjon du voisinage, Pévéque de Saintes, et Pierre Mauclerc, reparurent devant lui, afin de ratifier les premières négociations. Mauclerc, du. \ ton indifférent et enjoué avec lequel il traitait habituellement les choses les plus sérieuses : — «Sire, dit-il, j »je vous apprends que la guerre est désormais ter- » minée. » — « Expliquez- vous , comte. » — « Seigneur »et roi, votre homme lige, le comte de la Marche, » reconnaissant vous avoir grandement offensé, vous 9 et votre couronne, implore aujourd'hui, nonpasjus- » tice , mai» miséricorde , et il est digne de votre misé- * ricorde de la lui accorder. Sa confiance en moi me » fait conjurer votre royale et naturelle bonté , de rece- » voir votre homme en grâce. Soyez sûr désormais de » sa fidélité. Il n'usera plus de ses dissimulations ordi- »naires.» — S'approchant ensuite davantage du monarque : — « Je vous conjure, dit-il à voix basse, » d'accéder à ma demande; vous serez maître de toutes » les conditions et de bien lier les mains au comte. »

Louis réunit un conseil auquel assistèrent Mauclerc et Pévéque ; l'on y rédigea les conditions suivantes :

«Premièrement. Le comte se soumettra haut et bas, » lui , sa femme , ses enfants , à la merci du roi. »

« Secondement. Il laissera à perpétuité au roi toutes » les places conquises , se démettant de toutes ses sei- »gneuries. » Ainsi, Louis retenait pour tous ses descen-

dants le grand fief de PAunis, Saintes, Pont-FAbbé, Montreuil, Fronlenay, Saint-Gelays, Tonnay-Boutonne, les châteaux de Pons et de Taillebourg, et plusieurs autres places du Poitou et de la Saintonge. D ne restait plus à, Hugues que les comtés de la IWarche et d'Angouléme, et quelques forteresses en Poitou, dont le comte et Isabelle, ainsi que leurs enfants, devaient faire hommage lige.

« Troisièmement. Lusignan , Cognac, Munipin , d'au- »tres donjons encore, devront demeurer en dépôt » entre les mains du roi, trois ans durant, au bout i desquels on les rendra au comte si Ion est satisfait » de sa conduite, i

« Quatrièmement. Hugues IX s'engagera à servir à

• ses dépens, pendant trois années, avec une compagnie »de deux cents hommes d'armes, contre le comte de » Toulouse, ou tout autre ennemi de l'Église. »

«Cinquièmement. Enfin, il renoncera] à jamais à la

• rente de 10,000 livres parisis (170,000 fr.) assignée » aux comtes de sa maison , par les rois de France, pour •garder les marches du Poitou.»

Au moment où cette dernière clause se discutait , Mauclerc , selon un annaliste breton , se penchant encore vers l'oreille du roi: «Sire, dit-il, croyez-moi, » gardez les châteaux comme la rente , et veillez vous- » même sur vos marches.» Puis, sortant du conseil d'un air riant et satisfait : — « Hé bien ! dit-il à l'évéque de •Saintes, voilà qui est fait. Nous pouvons aller en

• rendre compte» . — tPour moi, reprit le prélat mé- » content, je ne le puis que de ce qu'ai entendu, et non

• de vos secrètes paroles. »

uig

314 TRÊVE ET PjUX. 1149;

Laissant en otage, au camp du roi, le fils aîné de Lusignan, ils se rendirent près de Hugues qui les attendait, plus mort que vif. « Telles conditions sont moult » dures , s'écria-t-il en jetant les yeux sur l'acte préparé; »mais force m'est d'y souscrire.» Prenant donc la j plume , la larme à l'œil , il signa le traité d'une main tremblante, et y apposa son scel.

Le lendemain , lui , Isabelle d'Angoulême, leurs deux plus jeunes fils , sont annoncés au château de Pons. La comtesse-reine grinçait les dents de rage , et versait force pleurs. A la vue du roi et d'Alphonse, ils se précipitèrent à leurs pieds , suffoqués de sanglots , poussant d'amers soupirs. Enfin Lusignan, d'une voix entrecoupée, fit entendre ces paroles: «Très-débonnaire » sire ! ô pardonnez-nous l'ire et mal-talent ! ayez de nous » merci ! Car avons moult maulvaisement et orgueilleu- » sèment ouvré vers vous! ô sire! selon la multitude de »la grant miséricorde, pardonnez-nous nos méfaicts!»

Vivement ému, Louis les relève, et tend même la main à la fille des Taillefer. Derrière lui, son frère Alphonse et une foule de notables barons français ou poitevins, demeuraient debout et silencieux. Tout à coup un chevalier s'avance : — « Sire, s'écria-t-il , avois »receu tel outraige de ce comte, qu'a vois juré par tous » les saints de paradis et de la cour célestiale , ne faire • couper ma grève qu'après vengeance. Ay tenu parole, » conlinua-t-il , en ôtant son heaume.» Et chacun s'émerveillait de sa barbe épaisse , et de sa longue chevelure, partagée sur le front. — «Toutefois, ajouta-t-il, » à la vue de la noble famille de Lusignan prosternée, » criant mercy, le cœur me fend , et m'estime moult

ta£ve et paix. 51 &

i suffisamment relevé de tel vœu. Qu'on m'apporte un » très tel. » — Saisissant les ciseaux, Geoffroy de Rançon, sire de Taillebourg, s'assit alors gravement sur une escabelle, «et fist couper sa grève, loé grandement de tLoys et des preud'hommes. »

Un débat animé s'éleva alors entre le comte de Poitiers et Lusignan , aigris dès longtemps l'un contre Pautre, et le mot de défi et de combat à outrance fut proféré. Mais, usant des droits de juge suprême, Louis IX s'opposa à ce duel; il arrêta de même une pareille provocation , faite par un chevalier qui accusait

£ues de haute trahison. Le comte demandait à combattre, son fils voulait le remplacer, et Alphonse déclarait la chose inadmissible , « car^ disait-il , innocent ne

• doit s'exposer pour coupable. » Le roi trancha la difficulté : « Tiens, dit-il, l'accusé pour lavé de tous ses torts

* envers moi et aultrui ! »

En quittant Pons , la comtesse-reine courut ensevelir sa honte dans une cellule de l'abbaye de Fontrevault, et peut-être y occupa-t-elle celle d'Aliénor de Guienne. Lusignan alla rejoindre l'armée française, prête à marcher contre Raymond VII; et il s'y décida sans regret, car le comte de Toulouse n'avait tenu aucune de ses promesses. Pierre Mauclerc devait commander un corps de bretons dans cette campagne ; mais des négociations s'étant entamées, il s'arrêta au milieu du Languedoc.

Les premières propositions d'accommodement que le prince toulousain avait faites par l'entremise de Raymond V, évéque de Toulouse, ami de Trencavel et du comte de la Marche , furent d'abord rejetées par le conseil du roi.

Néanmoins, la plupart des barons soupiraient après leur retour dans leurs manoirs ; Louis , tombé malade à Pons et revenu convalescent à Saintes, pour y faire ajouter de nouveaux remparts, éprouvait lui-même une grande lassitude de la guerre ; les vivres commençaient à manquer en ces champs dévastés, où Ton avait tout brûlé et tout ravagé, m pour ne laisser mal à faire à esne- » mis. » Les sources taries, les puits empoisonnés, un air brûlant, la puanteur de plusieurs milliers de cadavre^ à demi-enterrés , tout concourait à développer une affreuse i j dyssenterie; en peu de jours, elle enleva près de quatrevingts bannerets, bons chevaliers et hommes d'armes, entre autres , Richard de Beaumont-le-Vicomte et Archambaud IX, sire de Bourbon, qui ne s'était point rétabli de sa blessure à Taillebourg. Les chroniques parlent même d'environ vingt mille soldais qui périrent dans les langueurs d'une fièvre incurable. Le roi s'en trouva également atteint, et les Français frémirent à la pensée de voir le héros couronné rendre le dernier soupir sur cette terre, pleine de sa gloire.

Le «conseil des prud'hommes accueillit donc cette fois favorablement les propositions de Raymond VU qui, d'ailleurs, se soumettait sans réserve à la volonté | royale.

A peu près rétabli, Louis se hâta de s'éloigner d'une contrée malheureuse, où, selon des historiens contemporains, « les soldats licenciés des alliés, fichaient le feu » par les villettes , tuant vilains , violant femmes , et où • l'on n'entendoist plus que aignelets bêlant, vaches » mugissant, partout où passoient les soudards.»

Tandis que des cris de malédiction s'élevaient de toute

part contre les fauteurs de cette désastreuse campagne, le roi de France , proclamé à vingt-sept ans c le plus généreux et le plus sage» , emportait le renom «de grand •homme de guerre, de pacificateur et de prince miséricordieux.» On entendait même ces mots sortir de la bouche des vaincus : « Il a la modération d'un saint et

» d'un politique. »

Ce fut à Lorris, où il se trouva Tannée suivante, i243, que le comte de Toulouse vint lui renouveler foi et hommage, et apposer son scel au traité conclu en Guienne.

Le 7 avril suivant , Henri III , par l'intermédiaire de son oncle Pierre de Savoie , demanda une trêve de cinq années, dont il laissait les articles à la disposition des pleiges fournis de part et d'autre. Redoutant d'être dépouillé en totalité de ses fiefs, si le roi de France reparaissait en Guienne avec des troupes fraîches, Plantagenet faisait se succéder messages , ambassades , missives, et employait tous les moyens de séduction pour mettre dans ses intérêts les princes du sang et les hauts barons.

Blessé de la conduite si peu loyale de son beau-frère, Louis résista quelque temps; s'abandonnant toutefois à sa générosité naturelle, il se fit apporter Pacte de la trêve , rédigé d'avance , et y traçant son nom : — « Nul » de cœur dur , s'écria-t-il , n'acquit oncques salut ! » Les pleiges, du côté de Louis, furent le sénéchal de Saintonge, Geoffroy de Rançon et Renaud, sire de Pons; de la part du prince anglais, Geoffroy Rudel, sire de Blaye, et Pierre, évêque métropolitain de Bordeaux. On assure que, mettant le comble à sa

318 TnèVB ET FAIX. 4343.

magnanimité, le monarque céda même à Henri, malgré l'avis de ses prud'hommes, divers fiefs dont il venait de faire la conquête en Poitou*

« Le fils de Jehan-Sans-Terre, dirent alors les bail rons du conseil , ne devrait mie y aveoir droict ! » — tNe l'ignore, reprit Louis; ains ne suis-je excusable » d'agir de Ja sorte ? n'avons-nous pas les deux sœurs • pour femmes ? nos enfants ne sont-ils pas cousins ger- » mains? convient donc bien que paix y soit. Elle m'est » d'ailleurs à grand honneur, car le roi d'Angleterre » devient véritablement mon vassal; point ne l'était aupa- » ravant. Bienheureux les pacifiques ! » Le roi de France reçut en même temps à Vincennçs (juin 1243), des lettres de Geolîroi deLusignan, chevalier, qui promettait foi et hommage au comte de Poitiers, pour t les » chastels de Vouvent, de Frontenay et de Soubise, avec » le consentement de Hugues, comte de la Marche, et de »la comtesse-reine. »

Cette trêve fut également suivie d'un traité de paix entre Louis IX et le roi d'Arragon, Jaime Ier, qui eurent une entrevue , dit-on , à Notre-Dame du Puy, en Velay. Le roi de France s'étant de là rendu à Nimes, le jour des Rameaux, y appela Hugues, comte de Rodez, qui, par acte scellé de son scel, se garantit caution pour Raymond VII.

Louis acquit en ce voyage, de Pierre III de Bermond, un des plus puissants barons de la province, la suzeraineté des villes d'Alais et d'Anduze. Le sire de Bermond s'était mis dans le cas de la confiscation; mais le monarque crut devoir le dédommager par

TAÉVI ET PAIX. 4243. 319

rente de 600 livres (10,200 francs), sur là baronnie d'Hièrles.

Louis reprit ensuite le chemin de sa capitale, où Ton se disposait à le recevoir en triomphateur; mais il ne pouvait penser sans frémir au sang que la guerre, même la plus juste, fait répandre ; il interdit donc toute réjouissance publique , et les sommes destinées aux fêtes qu'on lui préparait, furent ajoutées par ses ordres à celles qui devaient servir à indemniser largement sa chevalerie et ses communes. Loin de suivre l'exemple de ses prédécesseurs en semblable circonstance , il n'exigea aucun nouveau subside : ses domaines royaux et privés servirent seuls à ses générosités.

Malgré la défense de Louis, la population parisienne n'en persista pas moins à célébrer son retour; et des acclamations universelles saluèrent le jeune monarque, dont l'éloge était dans toutes les bouches. Les Anglais humiliés dans la personne de leur roi , les grands vassaux rebelles contraints à implorer pardon et merci , de nouveaux fiefs réunis à la couronne : tels furent

les résultats d'une expédition , où la bravoure personnelle de Louis et son expertise en fait d'armes, n'avaient pas moins brillé que sa grandeur d'âme, sa sagesse, et sa clémence. La France était heureuse et fière : elle pouvait montrer à l'Europe un grand roi de plus sur le trône de Clovis !